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    根据萧珣自己的判断，水师在没有得到房俊严令出击之前，单纯凭借苏定方的地位、权力，是不敢贸然向江南氏族集结的私军动武的，因为一旦发生冲突，所导致的后果极有可能是江南氏族与水师正面开战，整个江南陷入动荡，局势糜烂。

    作为如今帝国税赋征缴之重要地区，谁敢任由江南陷入乱局？

    至于正在华亭镇暂居的房玄龄……萧珣并不认为他会越过房俊直接向水师下达攻击江南私军的命令。

    房玄龄其人温厚沉稳，素有君子之称，但朝野上下的评论一致认为其才略或许当朝第一，却缺乏杀伐决断之魄力，一辈子兢兢业业、战战兢兢，从无行险冒进之决策，如何能够在当下有可能导致整个江南脱离大唐之局势当中，做出悍然进攻之决定？

    不能，也不敢。

    只要避免与水师的正面冲突，使得水师投鼠忌器不敢主动攻击，只能坐视江南私军渡过长江，沿着运河北上，到时候就算房俊的命令抵达华亭镇，水师也追之莫及。

    ……

    袁朝仔细想了想，认可了萧珣的观点，不禁唏嘘道：“按说你们家与房俊何至于走到今日这一步？当初宁可将孝靖皇帝一脉的嫡女嫁给房俊为妾，已经是自降门楣、大力拉拢，孰料房俊那厮吃干抹净居然翻脸无情，唉。”

    当初兰陵萧氏将嫡女下嫁房俊，也曾在江南引发一阵轰动，除去不少年少慕艾者捶胸顿足之外，诸多家主都对萧家如此拉低身份去逢迎房俊多有诋毁。

    只不过随后房俊创立水师威慑江南、纵横大洋，且开通数条航线通往东洋、南洋各国促进贸易，萧家因此得到水师最大力度的支持，财富海水一样涌入族中库房，大家才扼腕叹息，恨不能当初也将嫡女送出……

    但是现在，兜兜转转，萧家却又要因为家族之利益与房俊公然决裂。

    世事变幻，令人感叹。

    这闺女算是白嫁了……

    萧珣苦笑道：“当初是时文一力主张，吾等也曾规劝，但他身为族长自有力排众议之权力，吾等只能听从。不过话说回来，这些年房俊对于萧家的关照倒也不少，起码船队出海之时维护得力，这几年从未有海盗劫掠过萧家船队。”

    女儿自然不可能白白嫁过去，房俊对于萧淑儿极其宠爱，只不过其人原则性太强，等闲不会因为姻亲之故便对萧家网开一面，但若是生死关头，自然不会坐视不理。

    也就是说，萧家将嫡女下嫁虽然并未得到寻常利益，却得到了保底的保障。

    等到萧家当真有朝一日面对生死关头，这份姻亲才能显露出真正的价值。

    说到底，无论将来皇位归于谁，朝廷局势如何发展，江南都是帝国绝不可能舍弃之财赋重地，如若当真一片糜乱，朝廷势必需要有人承担抚平江南之重任。

    这个人可以是任何人，自然也可以是萧家。

    到那个时候，房俊没理由舍弃萧家而选择别人……

    当然，这种话是不能对袁朝说明的，否则岂不是令人怀疑萧家如今号召江南各家组建私军北上之动机？毕竟眼下的江南是江南氏族的江南，可一旦此次北征铩羽而归、大败亏输，甚至晋王也彻底败亡，江南士族将会遭到太子的强力清算，而那个时候房俊力保萧家，整个江南将会成为萧家的江南。

    太子的皇位稳如泰山，房俊的地位水涨船高，萧家的利益更进一步……简直完美。

    思虑至此，萧珣甚至有一种希冀于此次北征大败亏输的念头……

    袁朝也摇头叹息，这些年房俊从一介纨绔子弟忽然好似开了窍一般，平步青云扶摇直上，其中固然有其父房玄龄的缘故，但其本身之能力、学识已经得到越来越多人的认可，只可惜此人刚愎自用，主意太正，外人根本不能对其想法产生影响，否则整个江南氏族都要承受恩惠。

    眼下虽然因为海贸使得江南氏族受益匪浅，但大家都认为即便没有房俊，海贸也能照常进行，且若是将其踢开，由大家掌控水师，所攫取的利益将会是眼下的好几倍……

    所以，江南氏族才会群起响应此次集结私兵北上关中，击败太子扶保晋王尚未，获取应得的政治地位。

    这天下可以是大隋，可以是大唐，这皇帝可以是隋炀帝，也可以是李二陛下，即便是李承乾、李治，都无所谓，但江南，只能是江南氏族的江南。

    焉能任由房俊此等天子鹰犬在江南肆虐横行，抽取江南的血脉以供养朝廷？

    ……

    自秦淮河入长江，顺水而下，行之不远便有幕府山横亘江南，青山嵯峨，烟岚茫茫，如若能登山俯瞰，当可见长江在脚下滚滚东流，波澜壮阔。再行部员，河道逐渐开阔，奔流的水势至此趋缓，江水携带的泥沙因之淤积，在江心之处慢慢沉积出一处诺大的滩涂，上面芦苇丛生、飞鸟栖息。

    舟船顺水驶过幕府山，山势欲尽，却又奇峰突起，有一石飞临江上，三面悬绝，状若飞燕，便是金陵盛景之一的燕子矶。

    燕子矶突出于江水之上，将上游来势汹涌的水流阻挡，使得东侧一块滩涂平坦波缓，自古以来便是长江两岸往来横渡的重要渡口，大唐立国之初在此曾设有军营，不过后来水师不受重视，渐渐荒废，皇家水师组建之后因此地乃江南氏族之核心区域，为避免冲突，不曾再度设置军营。

    此刻，燕子矶下游的江面上舟楫相连、一望无尽，滩涂之上衣衫褴褛、面有菜色的各家私兵猬集于此，其中半数青壮、半数老幼，堆积的粮秣辎重一座座小山一般，不可计数。

    江南各家虽然并无一个家主到此，但也派出族中杰出子弟，在萧灌率领之下各自分派任务，将私兵按照各家予以划分区域，确定登船之先后，统筹安排，确保数万人的大规模渡江行为不至于因为混乱而自相践踏。

    萧珣与袁朝坐在一辆宽敞的四轮马车里，车厢铺着厚厚的地毯，摆放着一张桉几，一壶美酒、几碟小菜，敞开的窗户微风徐徐，对坐饮酒之时观望着外头乱哄哄的人群。

    萧珣呷了口酒，苍老的面容浮现一丝缅怀之色：“曾几何时，此处亦是舟楫连云、兵甲如雨，吾萧氏一族金戈铁马雄踞江南，倏忽之间，数十年矣，当真是沧海桑田。”

    兰陵萧氏一度建立南梁，雄踞江南数十年，后虽倾覆，族中子弟却失志不渝，再度建立西梁，绵延国祚。及至隋末，群雄逐鹿，萧氏子弟萧铣于江陵再度立国，兵甲数十万，西从三峡，南至交趾，北距汉水，东达豫章，浩浩荡荡席卷天南，甚至曾一度有统一天下之向。

    只可惜，当李靖与李孝恭二人统御大唐水师顺水而下，大破萧铣，兰陵萧氏的建国之梦终于破碎……

    江水涛涛，人喊马嘶，他眼中似乎还残留着当年大唐水师从燕子矶登陆之景象，那一战，周法明投降，雷长颖投降，盖彦投降，文士弘战败，几乎一夜之间，屏藩尽毁，李靖、李孝恭大军直抵江陵，列阵围困江陵。

    彼时，曾被萧铣寄予厚望的交州总管丘和、长史高士廉、司马杜之松赶赴李孝恭帐下，奴颜婢膝、摇尾投降。

    萧铣来自知再无援兵，只能困守江陵，率禁卫团血战，曾一度将李孝恭击退，而后对左右说“若等力尽不敌，必使城中百姓遭殃，如今趁城未下，先行出降，可免乱兵祸害”，遂出城而降。后被押解长安，高祖皇帝斥责其罪，萧铣说“隋失其鹿，英雄竞逐，萧铣无天命护佑，故被陛下擒获。正如田横南面称王，难道对不起汉朝吗？”高祖皇帝怒其不屈，斩于街市。

    这江水浩浩荡荡，人世沧桑，也不知几多英雄被浪花席卷，泛起几朵白沫，终究奔流入海，再无踪迹。

    萧珣吐出一口气，人老了，总是不经意的缅怀过往，好的坏的，喜的悲的，时不时的涌上脑海，哪怕过了许多年的事情却印象深刻，令人唏嘘嗟叹。

    一匹快马自远处奔驰而来，途中有私军兵卒阻挡，马上骑士挥舞着马鞭噼头盖脸的抽下，抽得那些兵卒惨叫连连，急忙向两旁闪避，闪出一条通道任凭快马一阵风般疾驰而过。

    那快马来到正指挥兵卒登船渡江的萧灌身边，飞身下马跑到跟前，低声耳语几句。

    萧灌大惊失色，顾不得乱糟糟的人群，赶紧反身来到萧珣车前，钻进车厢，面色仓惶：“祖父，大事不好，下游传来消息，刘仁轨已经率领数十艘舰船逆流而上，现在刚刚过了西津渡，正向着金陵这边快速而来！”

    舟行江上，且是逆流而行，再如何也不如快马速度更快，华亭镇那边数十艘舰船刚刚驶出吴淞江，便有萧家的眼线快马加鞭向金陵通禀。