若在以前，纪姜定会对这样的问题嗤之以鼻，可如今她可打不了保票，迟疑地说：“应当不会吧。大王既复了我次妃之位，这婚约当不会有变。”

    纪献侯听出了她语气中的不确定，忽然呓语一般说道：“若是能娶王后所生之真正的嫡公主，我纪国当百世无忧矣。”

    纪姜怒极，一拍案几：“胡说八道些什么！她便是生个女儿，也绝对轮不到你，别做梦了！”

    纪献侯吓了一跳，再不敢言语了。

    其实纪献侯是早朝时谒见，散朝后承周王体恤，入宫与姐姐见面，中午时周王于大殿正厅赐宴，为了后妃们能与娘家人多些见面说话的机会，特许纪姜与鄂姞伴席作陪。

    姐弟二人一路走到后花园，穿过这片小树林便是大殿后头的场子了。忽听假山后传来一男一女的说话声，纪姜心中纳罕，宫中成年男人不是周夷王便只有内侍了，这是谁？听说话声根本是个正常的男人，便示意左右噤声，竖起耳朵细细听了起来。

    只听那女子声音中满是乞求：“兄长，在宫中已跟你言明了，讨回铜绿山决无可能。你便是追到这里来也无用，妹在大王跟前没有那么得脸。”

    这声音听起来像是鄂姞，又听那男子说道：“不得脸？不得脸会升你为次妃，和他亲表妹平起平坐？不得脸会让你主理六宫事务？你就是念着自己的位分虚荣，从不把母国放在眼里心上！”

    女子的声音已带着哭腔了：“兄长，大王提拔我不过是为了制衡姜氏罢了。如今我虽主理后宫，不过是替王后代管罢了。至于大王，我------别说承宠了，就连面都极少见到，你不明白的。”

    男子未作声，女子抽抽搭搭说起来：“大王如今眼里心里只有王后一人，夜夜只宿于中宫，哪处宫宛都再没踏足一步。呜呜呜------”

    “怎么可能？王后不是怀孕了么？又不能------”男子似倒吸一口冷气，不敢相信。

    “那又怎么样？”女子的声音忽充满了怨毒：“奈何她手段高啊！便是幽禁冷宫也能勾着大王过去临幸她，这不有了身子一朝脱困，便把着大王一下不松手。我们只有夜夜冷榻孤灯到天明了。”

    “你只会哭，别的宫妃好歹都有个一儿半女的，只有你膝下空空，以后怎么办？”男子怒吼道。

    “我------我也不知道哇！兄长，铜绿山妹子是没本事帮你了。”

    男子似若有所思：“王后这一胎若生个女儿就好了。年前你嫂子刚诞下世子，若大王肯结亲，事就好办了。”

    听到这里，纪姜疾速离开那假山石，对跟上来的弟弟不无戏谑道：“看来，盯着王后娘娘的肚子的，可不只你一个呀！”

    “虢公身子可好？”甫一开席，周夷王便亲切地问候虢世子。

    虢世子也未到及冠之年，长得圆头虎脑，颇有乃父之风，见周王下问，忙起身作答：“父亲身子康健，目下正在西边巡边，以防猃狁来犯。”

    姬燮点点头：“每到春季，草原上牛羊瘦弱，草也没长起来。这个时候戎狄常常会南下抢掠，也辛苦国公了，有他在，便是我大周泾河上的一道屏障啊！”

    虢世子大喜，赶紧跪谢表忠心，一时间君臣对答，十分热闹。周夷王扫了颇不自在的纪氏姐弟一眼，端起酒爵问道：“纪侯，东边情况如何呀？”他其实是想问齐国怎么样。

    纪献侯会意：“其他都如常。只是齐侯正在国内搜捕先胡公之子，且是要乱上一阵子了。临淄那边放出话来，说是有意维持伯姬公主与齐世子的婚约，如今看吕不山之意，待内部清理完毕，便要着手立世子了。臣在此恭贺大王了！”

    谁不知道伯姬与齐国的婚约，同他与仲姬的婚约是前后脚许下的？姬燮心中明了，嘴角微翘：“此事属实。纪侯放心，仲姬才四岁，待及笄便送往纪国与你完婚。只是如此一来，纪宫中得十一年不得立正夫人，你可等得？”

    “等得，等得！臣一定洒扫庭院，等待王姬驾临！”纪献侯放了心，磕头如捣蒜。

    鄂侯驭方微微一笑，向周夷王拱手道：“眼看纪国与齐国都与大王结为儿女亲家，臣心中好不羡慕哇！不知我鄂国能否有这般幸运，娶得王姬为子妇？”

    姬燮一愣，手中酒爵停在空中：“爱卿此为何意？孤膝下只有两位公主，哪有第三位王姬？”

    “听说王后有孕，臣的世子年前已出生，若能娶得王后娘娘诞下的嫡公主，我鄂国上下当无限感激，此后自当为我王藩屏荆汉，以御荆楚，粉身碎骨，在所不辞！”

    “你------”周夷王死死捏住手中的酒爵，这是威胁，是逼自己把铜绿山从随国手中交还给他。

    虢世子是个直肠子，马上跳了出来：“鄂侯此话何意？难道娶不得王姬，你便不为周室藩屏荆汉不成？”

    鄂驭方被噎得结不上嘴，鄂姞一旁赶紧跪倒请罪：“大王恕罪，我兄长只是一时口不择言，并无不敬之意。他素来仰望周王室，只是见纪齐两国娶得王姬，心中艳羡而已。”

    “罢了！”周夷王语气淡淡：“王后中年有孕，正需小心保养，且不知腹中是男是女。何况便是生了嫡公主，也还是个婴孩，日子且长呢！此事以后再说吧。”

    好歹没把话说死，鄂驭方这才抬起头来：“谢大王！”

    “你说，鄂驭方这是什么意思？难道孤不肯把铜绿山给他辖制，他便要逼娶王姬？”姬燮穿着里衣，攥着拳头忿恨不已。

    番己却没有他那样激动，只是淡淡地说了句：“大王不必恼恨。依臣妾看，此事也没什么。哪个王姬不是嫁到异姓他国为夫人的？只是伯姬的事咱们也该吸取教训，以后所有王姬只能及笄后才能论亲事，订完亲便可直接完婚，岂不是好？”

    “这样也好。”既给了鄂侯面子，也全了周室的颜面，又没把话说死，将来也有回旋余地。可姬燮依旧觉得不甘心，他坐在床边，轻抚着番己隆起的小腹：“若是个王姬，孤定会将她宠成大周最尊贵的公主。让她穿最华美的衣裳，佩戴最名贵的首饰，将来嫁个顶天立地的伟男子！”

    看着他那般沉醉其中的样子，番己忍俊不禁，笑出声来：“大王，恐怕叫你失望了，这个孩子八成还是个王子。”

    “啊？”姬燮一愣，愕然道：“你怎么知道的？”

    番己撇了撇嘴角，略带几分顽皮地说：“怀相和反应跟怀胡儿那会子差不多，而且姒嬷嬷也说是个男胎，她可是做过稳婆的人，说的都八九不离十。”

    姬燮松了口气：“这样也好。”

    他忽然被番己脸上的神情吸引住了，她正在想着当自己生下小王子时，那些眼巴巴得想迎娶嫡公主的诸侯脸上的表情------想到有趣之处，番己眼神离合，贝齿轻咬着嘴唇，仿佛暗怀着什么有趣的小秘密，眼角眉梢充满了一种奇异的娇媚，有一点坏心眼，还有一点小淘气。像极了新婚时那个娇俏活泼的小女子。

    姬燮忽觉心旌摇荡，紧拥着妻子，一只手顺着她的衣领向下探去。番己一惊：“大王，这，我身子不方便。要不叫东儿伺候你吧！”

    “不，不要。孤只要你------阿己------你都六个月了，也稳了，不如------”他轻吻着她的耳后，发间，再顾不得说话。

    次日一早，二人贴着脸醒来，便跟民间偷情的男女一般脸红忸怩。番己虽觉难为情，但身心舒畅，姬燮也十分惬意，紧紧抱她入怀，便是那圆滚滚的肚皮也觉得俏皮可爱极了。二人温情脉脉地抚慰了好一会儿，心头十分甜蜜。

    宫人们进来伺候夫妇俩洗漱时都红着脸，王宫中历来规矩，妃妾有孕便立刻从侍寝名单中去除，直到婴儿满百日。可周王其兴之所致，所谓规矩根本就是人定的。

    早春时节，春光正好，探出矮墙的桃花枝头恰恰绽出了春蕾，有些心急的骨朵儿开了半苞。御花园里柳绿桃红，正是如沐春风，喜不自胜。可如此美景，却并不能使置身其中的一位宫装美人释怀。

    “娘娘，大王虽未允婚，但也没把话说死不是吗？以后所有王姬必须及笄后才论婚，只要咱鄂国届时依旧得大王器重，结亲也不难。娘娘又何必在此伤怀呢？”侍女反复苦劝道。

    鄂姞嘴角微微一扯，表情凄然：“我那兄长从来只把我当个工具，可是我却不能无视母国。没有娘家撑腰，大王又如何会高看我一眼？你看看夷己便知道了，一样的罪过，为何纪姜无事而她却被幽禁？”

    “妹妹既如此明白，便当知道如何为自己谋算了！”一个清厉的女声响起，纪姜从桃树后转了出来，嘴角含笑。