秋寥宫的后园并没有多大，只有一片池塘和一片林子，黑灯瞎火的也看不见什么。内侍贾根本没有搜林子，他心里清楚，祁仲他们恐怕早就把这片小树林翻了个底朝天了。

    “这园子你确定找过了吗？”对于内侍贾的疑问，祁仲表情很忧怨：“找过了，师傅。四处都找遍了，就差掘地三尺了。”

    内侍贾一指池塘：“那水里呢？”

    祁仲一愣，忽反应过来：“师傅，你是说------嗨！！”他一拍大腿，马上回身道：“你们几个，脱了衣服，下水去摸一摸，看看人在不在水里？”

    几名水性好的侍卫脱衣下水，又是趟又是潜水的，折腾了好半天，除了捞上些水草之外，一无所获。内侍贾纳了闷：“水里也没有。难道那竖刁生了翅膀飞走了不成？”

    他转头问祁仲：“这后园子里还有什么地方是咱们没搜过的？”

    祁仲歪着脑袋想了半天：“听说西边还有一口井，因水有些咸，甚少有人去那打水。哦，我明白了，师傅！”

    内侍贾一见到那口井心里便凉了半截，觉得自己的推断怕是有误。因为这井口实在是太小了，若是娇小玲珑的宫女还可以勉强跳进去，若是竖刁这样的内侍嘛------那把身体塞进去还是蛮困难的。但事已至此，死马权当活马医吧！

    从狭小的井口望下去，只见深不见底黑黝黝的一口静水，什么也看不到。放下井绳与辘轳舀了半天，除了井水什么也没捞上来。内侍贾终于卸了气，但却依旧不甘心：“派人在这后园子守着，一有动静速来向我回报。”

    王后的丧事是在大殿办的，这几日的中宫反而分外安静，后部僻静的排屋内，隐隐传来些惨叫哀告声，顺着风向，若有若无地传了些到外头的蔓萝居中。

    东儿伸着脖子往窗外眺望，喃喃道：“怎么半天没声响了？”

    黄嬴坐在床上，轻声逗弄着三王子姬慈，闻言抬头道：“你可真有趣，有声响时坐卧不安，没声响了也惦记着。”

    东儿苦笑一声，走到黄嬴身旁，低声说：“想起王后薨逝那日的事，我这心里猫挠似的。看大王这些日子的样子，莫不会迁怒咱们当日没照顾好王后吧？”

    黄嬴沉思半晌：“你的思虑也不无道理。但王后之死与我们并无半点干系，想大王也是清楚的，所以此事咱们知道得越少越好。看召国公大人这几日不眠不休，怕是已审出来了。别的我不知，那秋寥宫与萱宁宫这回定是脱不开干系了。”

    “娘娘说的是。”东儿一皱眉：“大王赐死了夷己，那伯姬公主她------”

    黄嬴敛容道：“但愿她能想明白。”

    大殿内，周夷王姬燮正沉着脸听取召伯虎的审问报告。

    “臣审问了秋寥宫与萱宁宫的众人，现事实已清晰。此事是由冷宫的夷己出谋划策，由负责传递食物的狐嬷嬷居间传话给萱宁宫大宫女梅子，先设法除掉中宫令獳羊姒。再将其惨死一事设法透露给王后，引发娘娘胎气早动，再由先前买通的稳婆在王后生产之时做手脚。但因王后临时叫召夫人入宫，稳婆无处下手，只得在四王子出生之后强行撕离胞衣，造成王后产后大出血。”

    姬燮的牙关紧咬：“此事与鄂次妃有何关系？”

    召伯虎一抬眼，他是跪着的，从他这个角度，只能看见夷王微微鼓起的腮帮，紧紧绷着，咬牙切齿一般。他低下头：“因为梅子死活不肯承认，只说此事是她一人所为，与次妃无关。因此不能定论。”

    “什么一人所为？”姬燮暴吼道：“一个宫女，若无人指使，哪来的那么多金子收买稳婆？她以为自己咬死了，便把孤当傻子不成？”

    “大王息怒。”召伯虎叩首劝道。

    姬燮勉强让自己平静了下：“那秋寥宫又是怎么回事？”

    “两宫多人指证，梅子与纪姜妃的贴身大内侍竖刁走得很近，二人常常见面说话。根据宫门出入纪录，竖刁近两个月数次出宫。据臣推断，竖刁便是宫内与宫外联系的中间人，偏偏此人失踪了，臣与内侍贾大人搜遍内宫，依旧不见踪影。”

    大殿门“吱呀”一声，内侍贾缩手缩脚地走了进来，嗫嚅着说：“禀大王，竖刁找着了。”

    “在哪？”召伯虎与姬燮几乎同时问道。

    “他投井了。想是这几日尸体泡了水，今日晌午后终于浮了上来，虽然躯体肿大了一倍，但叫秋寥宫人一辨认，都说是竖刁。”

    “你不是说那井口狭小，竖刁根本进不去吗？”召伯虎追问道。

    内侍贾一脸懊恼：“那厮狡猾，他是把衣服脱光了，再将衣物和一块大石头包在一起捆于臀下，借着井壁的滑溜劲，自己硬沉下去的。也不知那厮是吃了什么药了，竟然这么硬着心肠非要赴死不可。”

    召伯虎叹息一声：“如此一来，秋寥宫与宫外头连着的那根线便断了。既无法定了纪姜次妃的罪过，也没办法确定到底外头是谁在相帮。唉！”

    “奴才就知道，那只白纸鸢有古怪。可惜当时没有在意。”内侍贾想起来，真是无限懊恼。

    “什么白纸鸢？”周夷王问道。

    “哦，那天奴才领人走到秋寥宫附近，这看见天上飘着一只白纸鸢，样子十分怪异。接下来奴才等搜遍全宫，都没找到竖刁，想是那时他便投井自尽了。”

    “如此说来，”召伯虎拖长音调：“那只白纸鸢便是竖刁与其宫外主子相约好的信号，只要看到它，便知事已败露，需自尽以保全秘密。一定是这样！”

    “区区一个近身内侍，死活何足挂惜？”姬燮怒吼一声，一拳重重砸在案几上。只听哗啦一声，几首以花梨木雕饰的一簇海棠花已是碎裂了：“孤乃天下之主，给人定罪何须什么人证物证？先将鄂姞带到大殿来！”

    “诺！”内侍贾躬身道，他心里清楚，周夷王姬燮不是个易怒之人，但一旦动怒，便是雷霆万均，或许现在才只是个开始。