过了盛夏，秋意渐浓。齐国新都临淄一片万象更新之景象，无论是齐宫还是各大夫的宅第，都是一派喜气洋洋的景象。无论营丘多么古老辉宏，人性都是喜新厌旧的，尤其在此时的新贵眼中，临淄哪都比旧都好。

    都城东南角的一座府第内，一场饮宴正在进行。主人正是王监高须弥，招待的正是从镐京远道而来的周公家臣梅叔，陪客的也非同小可，正是前王子姬皙。按梅叔的身份来说，本不必这么高规格的接待，但姬皙也想探知一下镐京城内，尤其是妻儿的消息，因此才纡尊降贵前来相陪。

    炙羊肉上过了，新酿的米酒也喝过几爵了，宾主都有几分醉意了，话也渐多了起来。梅叔说起周夷王自丧妻后的一系列疯癫举动：“------连伯姬公主与二王子的体面大王也顾不得了，赐死了他们的亲娘。如今后宫嫔妃凋零，大王也从无召幸，成日里只想着怎么给王后召魂。如此下去，唉------”他连连摇头。

    “哼！”姬皙将手中黄铜爵重重一掷，恨声道：“我这位堂侄自来行事荒唐，也不是一次两次了。若不是因为他偏听亲舅纪侯的谮言，齐国岂有今日之乱？伯姬公主怎么说也是未来的齐世子夫人，他如此行事，更是不把咱们齐国放在眼里！”

    他口口声声“咱们齐国”，倒把高须弥恶心到了。心想：你不过是齐国的外甥兼女婿，竟把此地视为父母之邦，也真是有趣！不过嘴上并不言语，只是一味劝酒。

    恰在此时，一个面目丑陋，身材高大的披发男子提着一桶热汤走进大厅。高须弥神色一紧，旋即恢复正常：“来来来，大家喝些热汤醒醒酒，然后再接着喝。”

    那披发男子先走到高须弥面前为他斟汤，二人对了一个眼神。之后又挪到梅叔座前，在他低头舀汤的一瞬，一缕乱发掉了下来，男子伸手一撩，露出左额角的一道伤疤，从额角一直划到嘴角。好可怕的一张脸啊！梅叔心中一凛……

    就这么一愣神的功夫，那丑男子已提着桶儿缓缓走到王子皙身后，默默举起手中的舀汤用的长铜勺。这勺子实是十分特别，足有三尺来长，且特别坚厚，看起来足有五十斤左右。

    王子皙完全没有防备，依旧在谈笑风生，全然没看到身后的厨子已目露凶光，手中的铜勺反转了方向。只听“咚”的一声巨响，男子已用勺背狠狠击打在姬皙的后脑之上，立时脑浆迸裂，当场毙命。

    眼见大厅上出了人命，厅中起舞的女乐们四散惊逃。一场惨烈的凶杀案就发生在眼前，梅叔明显反应不过来，一时瞠目结舌。正在瑟瑟发抖之间，高须弥已不疾不徐地走下台阶，那丑厨子已跪下似在等待主人的夸奖：“好个孟贲，果然是个力士，反斗击杀不费吹灰之力！你将尸体拖下去，割下头颅交给梅大人，好让国公爷在天子面前有个交代！”

    “诺！”

    孟贲应声而动，不一会儿，地上留下一条鲜血混杂着花白脑浆的长长痕迹。

    梅叔艰难地咽下一口唾沫，迟疑着问道：“这个刺客……原来是高大人您家的食客！”

    “错！一年前他还是王子皙门下的死士。”高须弥淡淡地说：“国公爷身在局中岂有不知？还是梅大人您派人往王子皙家里送的信，要他派遣死士前去镐京的吗？怎么，这么快就忘了？”

    “这个------”梅叔脸色有些尴尬：“是我接洽的没错，但当时此人面目模糊，每次斗笠遮脸，又只见过一回，哪里记得？只隐约记得脸上这道疤。他是怎么投到大人您门下的呢？”还杀了自己的前主人？梅叔忍下后一句没敢问。

    “也怪姬皙其人无义，在孟贲回来的路上派人刺杀他，意图杀人灭口。行事不密，事败，孟贲逃脱后偶然为我所救。我见此人力大无穷，可堪驱使，又善易容，便留他听用。你看，这不派上用场了？”高须弥低声凑近说道：“国公爷派你远道而来，不就是这个意思吗？”

    梅叔会意，忙拱手揖道：“高大人您此举真是解了我家公爷的大危之难了。如今大王瞧主公是怎么都不顺眼，若不能立下大功，只怕就会从里被撸到外。若主公倒了，只怕齐国也会成为下一个靶子。反正如今王位大势已定，姬皙已成弃子，何不拿来换得主公平安呢？只要国公爷不倒，对齐国来说，可比一个废前王子有用的多。这笔买卖，齐侯不亏！”

    高须弥苦笑，做主子的当然不亏，横竖有他这个狗腿子在前头顶着呢！

    见他捋须不语，梅叔猜到他的心事，凑到耳畔说：“国公爷心急，小的不得不在前头先行。我兄长梅伯正押着几辆温车在后缓缓而行，主公幼女刚刚及笄，这回送入齐宫为齐侯奉箕帚。还有三名美女，都是府中调教数年了，送入大人府上，以娱左右。还望大人不嫌粗陋，欣然笑纳。”

    高须弥这才露出由衷的笑意。

    齐宫后园，齐献侯吕不山皱着眉头听完了高须弥的汇报，轻叹一声：“毕竟是寡人的堂妹夫，若不是形势所逼，寡人又何至于此呢？罢了，以后给堂妹再寻一门亲事也就是了。”

    高须弥眼珠转了转，嚅嗫着嘴唇说道：“禀君侯，姜夫人她乍闻得王子皙死讯，便------便自缢身亡了。”

    吕不山倒吸一口凉气，久久才道：“是一个烈女子啊！好好将他们夫妇合葬吧！”

    高须弥见他面露不忍之色，赶紧劝道：“君侯不必内疚，这般做也是为了齐国着想。太子虽只十二岁，但身边有召公与虢公护持，又南征立功，其地位已不可撼动。若继续留着王子皙，则我齐国与周王室之间就永远留着一个钉子，几无和好之可能，于我齐国和世子将来大大不利呀！毕竟先胡侯之子尚流落在外呀！”

    “卿所言甚是。”吕不山面色微霁：“如此，周公定也落个把柄在咱们手上，这笔买卖不亏。那个孟贲且让他去东海避避风头吧！”

    “诺！”