召伯虎从正屋侧门直出，沿着一条卵石铺就的小路向里走去。密叔从小道尽头迎上前来，低声问道：

    一行人来到排屋最靠西的一间厢房内，里头摆设全无，只一张圆圆的矮桌案，桌旁一张矮榻，窗边架了个硕大的花盆，里头泥干草枯，显是许久无人料理了。

    召伯虎粗粗一眼看过，见窗明几亮，地上也算是纤尘不染，点点头道：

    密叔应声而去，过不多时便打了个转身，后头跟进一拨人，两个府兵夹着个被捆绑手脚的中年妇人，后头是两个婆子拖着个被缚牢的丫头。府兵将那妇人往地上一丢，然后束手戒备两旁。两个婆子也有样学样，把那丫头摔在地上。

    仔细看去，那丫头生得丰腴娉婷，俏丽的杏目被生生打肿了一只，形容狼狈，不就是孟己身边的贴身侍女应姬吗？至于地上滚着的另一个妇人，便是她的母亲应姒，也就是孟己的陪嫁乳母。

    密叔一拱手：说着，弯腰扯去那丫头嘴里塞着的布团：

    布团一扯去，应姬马上涕泪横流，膝行上前哭号道：

    召伯虎愤而拂袖。

    应姬明知此事应下便是了不得的卖主重罪，可生死当前，不由得不心存侥幸，嘴硬道：

    召伯虎冷哼一声：

    他猛然起身，指着窗外已被山火凌虐过的园林，缓缓说道：

    应姬颤着身子，底气虚浮道：

    召伯虎冷冷一声：

    这一问正中靶心，应姬身子扭动着，本能地心虚道：

    召伯虎的语气越发凌厉：

    应姬被逼问得手足无措。一旁的密叔目露凶光，阴沉道：

    召伯虎摆摆手，他毕竟是恪守《周礼》之贵族士大夫，总要先礼后兵的嘛。

    不过密叔的威胁还是颇有效果，应姬惊惧不已，如同痉挛一样弓着身子，拼命往召伯虎的方向挪动着，尖声喊着：

    应姬咬了咬嘴唇，颤声道：

    密叔一愣：

    应姬生怕后园起火的事也栽在自己身上，高声号叫道：

    召伯虎听出了蹊跷，插问道：

    应姬明显心虚了，假作低头饮泣不再张嘴了。密叔不耐烦了，一把提起应姬的衣领吼道：

    应姬吓得肝胆俱裂，忙道：

    召伯虎一把揪住桌角，身形晃动了两下。

    应姬瞟了母亲应姒一眼，似乎得到了首肯一般，这才大胆说道：她再次瞟了应姒一眼，喘着气道：

    召伯虎猛一拍桌，吓得应姬心胆欲裂。他一挥手，密叔会意取下了应姒口中的布条，追问道：

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