“这是为何？”姬胡十分不解。

    姬多友大步走到幕府大帐的羊皮地图前，指点着图上的洛邑与鄂国两处标志道：“此次出兵不为灭国，只为震慑天下，使心怀叵测之辈不敢轻举妄图动。如此，则行动必要迅速，使敌人无知无觉。而洛邑离齐境尚远，且一马平川，骑兵行动很难不被发觉。而与鄂国则不同，不仅距离近，且随枣通道崎岖隐密，更易出其不意而攻其不备。”

    “妙啊！”话音一落，荣夷第一个拊掌赞叹起来：“新兵既成，若不出兵，则如明珠暗投，藏锋于鞘，天下莫能知之。只有一兵出震天下，如利剑出鞘，四方诸侯才能收起那不臣之心，衷心敬畏周王室。大王，此计甚好！既是以战止战之上上策，又能防止大战损耗，子良将军高见，臣附议。”

    “臣等附议。”满帐齐齐一声。

    “好！”姬胡大喜：“就依子良将军所说，奇袭鄂国！”

    荣夷走出大帐，抬头望了望漫天繁星，举步向自己的牛皮单帐走去。所谓单帐，是只供人居而没有议事帐厅的小型帐篷。这顶牛皮单帐，外多加了两层翻毛羊皮，帐门也特意做成了厚木板外钉翻毛皮的防风门，入冬燃起木炭燎炉，大寒时节帐内也是暖烘烘一片。

    此帐本专为来幕府的王使预备，因王使一般都是文官，身子虚弱些，所以才有这般设计。

    荣夷信步走来，见虚掩的帐门在风中吱呀开合，径直推门走了进去。幽暗的帐中一片凉意，只后帐口直直立着一个青壮武士。

    “重黎？”荣夷一皱眉：“你不去大王帐前卫着，来我帐中做甚？”

    重黎一拱手，恭敬问道：“非是重黎多事，只是师父近日行事，小徒实在看不懂了。”

    “是你看不懂？还是你们楚王熊渠看不懂？”

    猛听得这一问，重黎眼睫一跳，强自镇定道：“师父------什么楚王？小徒不明白？”

    “行了，你我师徒多年，何事不明？当年我投了宋公子鲋祀刚得用，你便借南林剑派为跳板搭上了我这艘船。别忘了，师父乃夷社出身，什么事查不出来？既然殊途同归，那又何必遮掩？”荣夷淡然，语中满是不容辩驳的肯定。

    多年相伴，重黎如何不了解荣夷的品性，于是不再强辩。拱手致歉道：“请师父宽恕小徒隐瞒之罪，实是背后有主之人，行事身不由己，并非有意隐瞒师父。”

    “罢了，”荣夷一挥袖，坐于案后道：“你不就是想问我为何做了周王近臣之后，处处事事都在为他着想么？我只告诉你八个字：将欲取之，必先予之。你自己琢磨去吧！”

    重黎喃喃重复着：“将欲取之，必先予之------”忽似有所悟，又仍有疑惑，轻声问道：“徒儿明白师父之意，只是如此一来，那姬多友岂不更得重用，将来兵权在手，与召公虎一文一武，这大周朝堂又哪里有师父的容身之处？”

    荣夷冷笑一声：“我问你，姬多友到底是周王的信重之将，还是召公虎的腹心之交？”

    “这------”重黎愣怔：“似乎-------都是。”

    荣夷摇摇头：“罢了，你还是阅历浅，日子还长，且走且看吧！”

    见师父似有不悦，重黎也不便再纠缠这个话题，只试探道：“那鄂国那边怎么办？要通消息么？”

    荣夷陡然睁开半闭的双目，斥道：“你怎么如此糊涂？鼠蛊事败，我又投了周王室，鄂驭方与那猃狁王敖兴都恨不能对我食肉寝皮，你还敢去通消息？管住嘴巴，一丝风声都不能透出去！”

    “诺！”荣夷应声出帐。

    麦收之后，两万轻装骑兵飓风般卷向了大江以北。

    所谓轻装骑兵，是姬多友仿照胡骑对南下铁骑的装备做了一次大减负。胡人素有轻兵传统，重型甲胄与大型兵器很少，战场之上轻身杀敌，腰间板带上吊着敌人的头颅，手中举着圆月弯刀奔驰如飞吼喝冲锋，成为中原传闻中的戎狄模样。在很长一段时间内，提起“轻兵”，人们首先想到的便是胡人。

    周军则不同，更为重视器械装备，各种甲胄器械都有森严法度，士兵的防御力度与冲锋强度都强于胡骑，尤其是成周八师与西六师，那可真算是重甲锐士了。

    但如此重装甲兵对长途奔袭战所需要的快速灵动而言，却成为一个很大的弱势。就此，姬多友对周厉王姬胡的上书是：“江北乃江汉腹心，平川城邑居多。末将决效草原胡骑战法，以精悍轻骑击之不备。敢请大王，许友轻兵减负机变行事。”

    姬胡当即下书：“准将军所请。一应军需，成周邑全力筹划。”

    多友接到下书，立即风风火火地开始了铁骑轻装。

    一则，铁甲装改换为皮甲装：外铁皮内牛皮的厚重甲胄，改为单层牛皮胄；铁钉密集的牛皮大战靴，改为厚韧的单层野猪皮战靴；战马披装的铁钉皮罩甲，改为轻软的无钉羊皮罩；最重的铜铁鞍辔，一律改为木制鞍辔。

    如此一来，周军骑士的甲胄由原先的五六十余斤不等减为十余斤不等，马具由原先的五十余斤减为二十余斤，总共锐减七八十斤不等。

    二则，随带兵器改变：重型攻防器械与大型机发连弩全部放弃，每个骑士只有一长一短两口精铜剑，一张臂张弩，三十支羽箭。

    三则，每个骑士配备两匹战马，一袋百斤装的草料。

    四则，全军没有辎重营，每个骑士携带十斤干锅盔，十斤干牛肉，一皮囊胡人马奶子酒。

    诸般换装事宜虽则琐细，姬多友也只用了十余天。在换装的时日里，多友侧重对留守的三万重装铁骑做了巡视部署：一万开赴桃林渡，扼住宋齐两国突攻成周的咽喉要道，由卫和亲自统领。两万留守，由公孙禹坐阵，荣夷为军师参赞。重黎统领禁军，专职司护周天子姬胡的安全不提。

    “能否一战而震慑四方，全在子良将军了。”

    “末将定不负大王所望！”

    暮色残阳的旷野里，姬多友向姬胡一拱手，激荡着烟尘而去了。

    时当深秋，姬多友的两万轻骑风驰电掣，四更时分便逼近到了鄂国最西边的盘龙城。这两万轻骑悄无声息地屯扎于山谷，没有炊烟，没有火光，没有人喊马嘶，若不走进这片密林，谁也不会想到这里隐藏着如此一支即将卷起飓风的可怕大军。

    朦胧月色之下的黑黝黝的树林里，只有一点微弱的亮光从山脚下弥散出来，那是姬多友聚将的一个干涸了的大水坑。

    “诸位，这里是鄂国西境盘龙城，距我军只有十五里！”

    一张羊皮地图挂在粗大的树干上，一支火把摇曳在树旁的司马手上。姬多友站在树下，长剑圈点着地图对三十余名百夫长以上的将佐做着部署。

    他的声音低沉而短促：“我军要在十日之内，连下五城！盘龙城，鲁台邑，角城，桐邑，旧鄂都。也就是说，十个昼夜之内，我军要从大江西岸打到东岸，大回环东撤，再回师成周邑。此战只破城，不占地，不掠财！当然，补充粮秣除外。城破即撤军，不许恋战！我军之所图，只在展示成周八师之霹雳雷电之战力，震慑鄂国与齐国不敢轻举妄动，听明白没有？”

    “谨遵将令！”

    整齐一声低吼，立即肃然无声。这是说，人人明白此战要旨所在。

    将佐们各自散去了。就在姬多友聚将的短暂时刻，两万骑士已经完成了冷吃战饭，喂马刷马以及整修马具等种种事体。

    身为骑兵，无论是战时还是在平时，总是将战马养护看得比自己吃喝更要紧，在他们眼中，战马乃是与自己共赴艰险的患难兄弟。

    在这顿饭晨光里，骑士们几乎人人都是嘴里嚼着干牛肉，牵着两匹战马大步匆匆走到河边，一边与战马絮叨着，一边检查着马蹄铁与鞍辔等等。若一切完好，便立即用卷起的草刷蘸着河水刷洗战马。战马们依偎着自己的主人，一身轻松却又不能纵声嘶鸣，只能蹭着人咴咴喷鼻，亲昵得如血肉兄弟一般。

    眼见营将匆匆归来，士兵们立即牵回战马各自归队，百夫长与都尉们尚在大啃大嚼地吞咽，全数骑士们已经整装上马了。

    及至马队卷出山谷，启明星尚在天边闪烁着亮光。

    盘龙城的城门刚刚打开，一场暴风雨骤然降临了。姬多友的轻骑兵分作四路，同时猛攻四座城门。

    城头守军睡眼惺忪之间，刚刚放下吊桥，出城进城的人流还在疏疏落落的时候，天边原野突然传来一阵怪异的闷雷声，接着便是疾速飘来的红云。

    惊愕懵懂的城头士兵还不明白究竟该不该禀报将军察看，赤红的云团陡然爆发出惊天动地的呐喊飞压了过来。