姬胡是一脸的不明所以，荣夷附耳解释道：“这个北儿定是见双手把舵不稳，将双脚蹬住了船身凸起的档木，将整个身体做了一个伸直的支架死死撑住大舵，这才得以与冰水擦肩而过。”

    他说的虽轻，但姬多友乃武人，耳力非凡，将这一字一句听了个真切。他有些诧异地望着荣夷：“想不到先生一介文人，竟然对船上生涯如此熟悉。这把舵之险，若非行家，寻常人岂能体会？”

    荣夷闻言脸色一变，似有不自然之色，旋即嘿嘿一笑：“哪里哪里，将军过誉了。夷多年走南闯北，坐惯了车舟，于此道甚为熟稔亦是常情。”

    对于他们这一番唇间暗战，姬胡完全没有理会，只是一直盯着北儿的伤腿看，心中一动，从车中捧出了一个红木方匣：“北儿，这匣伤药颇有功效，敢请收了。”

    “谢过客官！有伤药，俺的船资便免了。”少年豪爽一笑。

    “不！”姬胡一摇手：“足下掌舵负伤，乘客自当尽心，与船资无关。”

    “不中！”少年与老者对视一眼，摇手道：“渡河掌舵，船家生计，死伤都与乘客无关。伤药船资，俺只能收得一样，白马津的规矩破不得！”

    “此事好说。”老者走过来指着红木药匣：“这药只怕两份船资也买不来，北儿叨光客官了。船资嘛，老朽那一份与北儿对分便是。”

    说着从祁仲手中拿过一只小皮袋，刚一拎手便是一愣，又拿过另外两只皮袋一掂，只听呛啷一阵，顿时大摇其头：“客官差也！一渡船资只在五七十钱之间，客官三十个饼金，我等若收，便是欺客！”

    “老伯言重。”荣夷一拱手笑道：“我等亦是商旅中人。这冬日渡河原本五七十钱，然风雪非常，冰山突兀，险情大增，何能依常价计之？再说，冬日船少，物以稀为贵，纵然超得几钱，也只能算个找头而已。老伯莫要再说了。”

    此时，水手们也上得船来收拾船面诸般物什，见船家与客官高声争论，好奇地围了过来，听得几句，众人都愣怔沉默了。老者举起三只皮袋呛啷一摇：“你等只说，三十个饼金收是不收？”

    水手们异口同声一喊：“欺客无道，不收！”

    老者回头呵呵笑道：“客官们且看，老朽纵是收了，也分不下去，若是独吞，岂非伤天害理？”

    姬胡寻思着若是再坚执下去，船工们会以为客官小觑他们，只得无可奈何地笑了笑，望着卫和不说话，指望他出个主意。卫和快步到自己车中取来一只稍大的皮袋，向老人一拱手道：“启禀老伯：这是三十枚卫圜钱，委实太少，再加十个饼金方为妥当，望老伯收了便是。”

    老人笑道：“卫圜钱可值当了。也好，只取一个饼金，算北儿的赏金。”说罢接过钱袋又拿出一个饼金，将三个小皮袋递回给了祁仲，向姬胡荣夷等人一个深躬，转身高声道：“船资清偿，恭送客官登岸——”

    “客官登岸，平安大吉——”水手们在北儿带领下整齐的一声呼喝。

    将上船搭板时，姬胡脚下一滑，北儿扶住了他。姬胡望着少年被晒得黝黑的脸庞，只觉得这五官有些似曾相识，不觉心中一动：“北儿，你姓什么？为什么取的这个名字？”

    “好教客官知晓。”北儿一拱手：“小的姓祝，兄弟姐妹四个以东南西北为名，小的最小，自然叫北儿了。”

    姬胡一惊：“这么说，你有个姐姐叫东儿了？”

    这回轮到北儿吃惊了：“客官认得我姐姐？小的家贫遭水灾，父亲便将十二岁的姐姐典卖入黄国宫中为女侍，听说陪嫁到了镐京王宫，也不知怎么样了。客官可有我姐姐的消息？”

    “这个嘛-------”姬胡一时不知该如何说辞，还是荣夷打了圆场：“我们公子与黄国有些生意往来，所以听说过黄嬴娘娘身边最得力的侍女叫东儿。至于消息么，这------”

    姬胡抢过话头：“这样吧，我们只会在朝歌呆十日，既然相识亦是有缘，此行会替你打探一番消息，若有音信待回程之时再告知于你。”

    北儿一脸郑重：“如此，某将日日待于河边，等待公子归程。”

    风雪止息，红红的太阳从厚厚的云层中爬出了半片额头。车马上岸，姬胡伫立岸边良久，一直看着那只空荡荡的大船悠悠回航。卫和叹道：“莫说公子上心，此等船家原是少见。”

    姬胡赞叹道：“厚德持身，莫如卫人是也！也是你小子治国有方啊。”

    卫和惨然一笑：“我都没亲政，应是母夫人与公叔之功，与我无涉。”言及母亲，眸中又是一片黯淡。

    “那咱们赶紧启程要紧。”姬胡转身欲登车，卫和跟在后头问道：“回程时你莫不是想把这北儿带回去？”看书喇

    “那是自然。我已对不起东儿姐，她的弟弟当然要好生照拂。”姬胡不假思索言道。

    “这小子可是个有福气的。”卫和感叹道。

    辎车辚辚上路，翻过一道白雪皑皑的山梁，濮阳城遥遥在望了。

    濮阳是一座古老的城堡。三皇五帝时，这里是颛顼帝的城邑。颛顼帝归天，这座城堡得名帝丘。殷商时期，帝丘与国都朝歌隔河相望，一道濮水滔滔流过城北，桑林茂密土地肥沃，文采风华盛极一时，男女风习热烈奔放。殷商老民多商旅，常于远足商旅之前与意中女子幽会于桑林，踏青放歌昼夜欢娱，一时蔚为独有之风尚，被天下呼为“桑间濮上”，将男女幽会也直呼为“桑濮”。

    《礼记.乐记》云：“桑间濮上之音，亡国之音也。其政散，其民流。”实在说，这是殷商灭亡后，那些王道之士的正统抨击，与这座老城堡子民的欢愉是毫不搭调的。

    殷商灭亡之后，商人遗民不甘周室王道的僵硬礼制，想重新恢复原先那自由奔放的岁月，于是才有了大规模的叛乱——武庚三监之乱。