一旁的猗恭插话道：“此事不难，洛邑乃天下商贾聚集之地，南北交通旅人无数，此二物细细觅之，当是不难。我这便启程，两三日内便可回转。”

    鄂鲲已是热泪盈眶，深深一躬：“鲲已是废人一个，叔妘姐之性命只得着落在兄长身上。今后，兄长但有所命，鲲无不遵从。”

    三日之后，猗恭果然回来了，据说是以两千金的骇人高价从一个大药商手中买得了这两种剧毒之物。女医将鸩羽入酒，再用人们闻之色变的鸩酒清洗毒脓渗溢的伤口，割去腐肉，又用钩吻草熬成的药汁浸布包扎新肉伤口。

    如此这般一月有余，叔妘这才神奇地起死回生了。

    秋收过后，关中全境大大地热闹了起来。

    从关中西部的泾水上游山地，直到东部洛水入渭水的河口，到处都是牛车人马流动，到处都弥漫着炊烟与飘舞的旗帜，仿若亘古未见的连绵军营大战场。人们操起铁锹钻锤，与天斗，与地战，趁着初冬农闲时节，整修上百年未整合修葺的井田毛渠与干渠。

    荣夷挂名执掌关中水利大局，实际只管征发民力，调集粮草，修葺工具，协理后勤等一应民政。而身为总水工的姒禹，则变成了真正的总工，掌印出令，归总决断一切有关河渠的事务。

    十月中，镐京王城为了修整关中水利的具体事务，举行了一次小型朝会。主题只有一个：民夫上渠劳作，虽是服役，然人吃马嚼的粮草该当如何筹措？

    周公定率先发言：“想当年，大禹治水，乃是由治水民夫自带干粮而为之。如今，亦可仿此成例，有何难为之？”

    “不可！”召伯虎第一个反对：“大禹治水之时是个什么情势，洪水滔天，吞陵夷地，形势危急，民夫自愿带粮乃是不得已而为之。而今平年治水，只为防患于未然，然则却无眼前之忧，还要民众自筹粮食。民众若饥肠辘辘，哪里还有余粮出工？如此这般，谁个愿上渠治水？大王筹谋，岂不一朝付之东流？”

    言到此处，举殿默然，谁也不敢随便表态。这笔粮食可不是小数目啊！谁敢碰这个硬钉子呢？

    年轻的周厉王慨然拍案，一口气毫无遮掩地说出了民工军制，官仓出粮的应对之策。姬胡说罢，举殿目光一齐聚向老司寇——这个治狱铁面要是反对官仓出粮，只怕周王也要退避三舍。姬胡却是谁也不看，一拍案点名，要老司寇第一个说话。

    不想，老司寇似乎已经成算在胸，站起身一拱手铿锵作答：“法之根本，重农重战。农事资战，战事护农，农战本是一体也。关中治水，民力以军制出工河渠，一则为农，一则为战，资以军粮，不同于寻常开仓济贫，臣以为符合周礼精要，可行也！”

    群臣尚在惊讶，芮良夫已经慨然附议：“聚国家之力，开仓治水，正是周礼所崇王道大德所在！臣以为可行！”

    大臣们眼见如此，不待天子询问，便是同声一应：“臣等赞同，军粮治水！”

    姬胡没有多余话语，欣然点头拍案，大计于是底定。各署振奋，当殿立即核定民力数额，议决开仓次序，车辆调集，各色工匠数目，工具修葺等诸般事项。

    卯时朝会，时到正午一切已经就绪。

    次日，王书飞抵王畿各处，整个关中立即沸腾起来。

    开官仓治水，这步棋正中要害。其时正是秋涝之后，庶民存粮十室九空。开官仓治水，无疑给了老百姓一条最好的出路。最要紧的一条，这次的民力征发，破例地无分男女老幼。如此，庶民可举家齐上工地，放开肚皮吃饭，岂非大大的好事？

    其次，河渠出工又算作了每年必须应征的徭役期限。而历来的老规矩是：民众得益的治水工程，从来不算在官定徭役之列。

    其三，这次河渠工程正在秋冬两季，大体上不误农时，民众心里也没有牵挂。

    如此等等，民力大上河渠，简直是好处多多。这还只是未来不受河渠益处的民众想法，若说受益区域的民众，更是感奋有加，不知该如何对官府感恩戴德了。

    唯其如此，关中腹地的河渠潮骤然爆发。连职司征发民力的荣夷也没有想到，原本谋划的主要征发区，只在涝水河渠受益的各村镇，对其余地方只是斟酌征发义工，能来多少算多少。不想王书一发，整个关中欢声雷动，各地争相大送民工，一营一营不亦乐乎。

    不到一个月时间，上千座民工营盘黑压压摆开，整个涝水两岸变成了汪洋人海。

    面对汹汹人流，荣夷本要裁汰老弱，只留下精壮劳力。可姒禹一句话，却使他心里老大不是滋味，不得不作罢。

    姒禹板着黑脸说：“年成不好，你教那些老弱妇幼回去吃什么？年青精壮都走了，老弱妇幼进山采猎走不动，还不得活活饿死？依老夫看，只要河渠不出事，多几个闲人吃饭，睁一眼闭一眼也就是了。”

    荣夷本并不存有这样的怜悯之心，也知道只要自己提出反对，周王姬胡也一定是支持自己的。可是，姒禹提出的，却是一个谁也无法回避的严峻事实：如果因此而引起民众骚乱，岂非一切都是白说？

    反复思忖，他也只有苦笑着点头了。

    如此一来，老百姓便当作官府默许了“涝水工地啥人都要，来者不拒”，感动得涕泪唏嘘，处处一片震天动地的万岁之声。

    而这项重大水利工程的负责人荣夷与姒禹也骤然感受到了无可名状的强大压力。

    荣夷的压力，在于对全局处理的洞察。关中腹地的全部民力压上河渠，意味着周王朝已没有了任何回旋余地，只许成功不许失败。当此之时，若猃狁等戎夷入侵周境，关中王畿连辎重民力都难以支应。这是最大的危险。

    为了防止这个最大的危险，年青的周厉王姬胡已经派紧急入京的隗多友火速开赴北境，连与好友召伯虎话别的时间都没有。

    第二个危险，便是工地本身。

    目下民心固然可贵，然则，如此庞大的人力紧密聚集在连绵工地之上，任何事端都有可能被无端放大。地域偏见，部族偏见，家族偏见，里亭村落偏见以及各种仇恨恩怨，难免不会借机生发。但有骚乱械斗或意外事件，便会延误了河渠工期，这是任谁也无法承担的罪责。

    周厉王显然将掌控全局的重担压在了荣夷肩上。好在荣夷极富理事之能，看准了此等局面只有防患于未然，便带着一个精干的吏员班子日日巡视民工营地，事无大小一律当下解决，绝不累积火星。

    如此两三个月下来，荣夷便成了一个黝黑精瘦的人干。

    作为天下着名的水工，姒禹面临的是两大难题：

    第一是如何铺排庞大的劳力，使引水瓠口与百里干渠同时完工。第二，是如何最快攻克瓠口这个瓶颈峡谷。

    要想工程顺利，便得将工程的所有难点事先理清，事先做好施工图。否则，百余名领工的大工师便无处着手。可是，一百多里大渠，有四十五座斗门，六处渡槽，五段沙土渠道，要全部预先成图，却是谈何容易！然则，这还仅仅是伏案劳作之难。

    真正的难点，是引出涝水的瓠口，实际上是穿过一座青山的一道大峡谷。只需穿过它，涝水便进入了干渠。此山不高不险，却是北方难觅的岩石山体，一旦凿开成渠，坚固挺立不怕激流冲刷，渠首又容易控制水量。

    这道峡谷，原有一条山溪流过，林木丛生，无数高大岩石巍巍巨象般矗立于峡谷正中，最是阻碍水流。而今要尽快开通峡谷，难点便在于一一凿碎这些巨大的“石象”。若没有一个碎石良策，只凭石匠们一锤一凿地打，那可真是遥遥无期了。

    新年的启耕大典之后，年轻的周厉王决意到涝水河渠亲自看看。

    自涝水河渠工程上马后，秋冬两季，姬胡的王车一直昼夜不息地飞转着。姬胡的行动人马异常精干：一个芮良夫，一个祁仲，一支包括了三十名各署大吏，二十名飞骑信使的百人马队。

    芮良夫与他同乘驷马王车，其余人一律轻装快马，哪里有事到哪里，立即决事立下王书，之后风一般卷去。姬胡的想法与荣夷不谋而合，涝水河渠一日不完工，便不能教一个火星在王畿燃烧起来。

    姬胡的第一步，自然是要防范猃狁此时十分有可能的突然入侵。因此，王车首先来到了北境刚刚开始组建的边军大营。

    此处这是泾水上游，一线河谷穿行于苍莽山塬，山势分外险峻。

    幕府大帐之内，姬胡细细询问隗多友对于猃狁的作战方略，本想听到一阵慷慨激昂的说辞，不料隗多友只一拱手：“禀大王，友以为，我边军对猃狁骑兵，不可无休止缠战！”