鸡笼湾南，顺着鸡笼河向上游溯还，这里是鸡笼河的上游，山海夹缝间的谷地很是贫瘠，如果不是有鸡笼这个还算不错的港口，台北的人口应该全部集中在淡水一带才是，那里的盆地是个宝地，陆路只有东北西南两个方向可以进入盆地，淡水河汇集了盆地周围山脉的水系，将盆地滋润并在入海口留有一处优良港口建造地。

    这也就是现在淡水的安东尼堡所在。

    所以，当叶祝带着手下弟兄在鸡笼河河畔前进时，能明显感觉到这里的蛮荒。

    “当真是荒凉！”

    叶祝砸吧着嘴说道，继续迈着步子行军，身旁跟他一同前来探路的施琅却指了指两侧山峰上说道。

    “也不尽是，这里倒是有些上好的木头，以后可以拿来造船。”

    “就是土番太多，方才不过行商三五里路，就撞上了好几个土人，身形矫健眨眼就能钻进林子，实在危险。”

    施琅抿了抿嘴，打趣道：“若非土番凶狠，金矿也不会留到现在等我们来发现，早就让人采了去不是？”

    叶祝一想起金矿，便忍不住咧嘴笑道：“是也，既有金子可挖，些许土番算甚？敢来觊觎，来多少杀多少！”

    “弟兄们，是不是？！”

    鸡笼河的河谷间，正在按照郑森给予地图路线前进的郑军纷纷响应。

    “是！”

    前头带路的是当地汉人以及熟番，即使对他们来说这相隔不甚遥远的鸡笼河上游也是陌生地带，台北形势不比台南，汉人在这里不过一二千，分散在鸡笼以及淡水两地平日无甚沟通，既有，也多是走上百十里海路去淡水，鲜有走陆路的。

    原因就在于台北相较于台南更强大的生番，台北地形并不像台南那样有自北到南的大片平原，而是被群山分割成淡水与竹堑两个小片平原，这对汉人熟番这种农耕的生活方式较为不利，而对生番来说则是如鱼得水。

    所幸在郑森携移民前来台湾之前的这段日子里，施琅叶祝等人一刻也没有闲着，在从当地汉人与熟番村社搜集信息情报的同时，也不断派人深入鸡笼河上游，进行探路与试探。

    鸡笼河在下游汇入淡水河的时候有上百米宽，而在上游山谷间就只有三五十米了，最窄处甚至只有不到二十米，现在正值冬季，河水稀稀拉拉，并且越往上走河岸上的砾石越大，壶穴与瀑布一个接着一个。

    “此河怕是不能走船了，可惜可惜。”

    从下游走上了十来里路后，施琅和叶祝商量了一番决定原地休息，并且在附近挑选了一处地方作为营地。

    “鸡笼河怕是不能为我所用了，清扫周围的生番之后，还是得走海路过去。”

    一块巨石上，叶祝手搭凉棚眺望四周山势，对一旁正涓涓细流的鸡笼河感到失望。

    施琅则手指着地图，说起了之前计算好的计划。

    “我觉得可以派人回去通知安东尼了，鸡笼的船先动起来去到金瓜石北边寻找合适的港口，顺便勘探勘探沿海的海况。”

    金瓜石金矿直线距离大海不过四五里，而之所以不登陆金瓜石寻找金矿而是顺鸡笼河上溯，一是要看看鸡笼河能否具备行船的条件，如果可以，打通鸡笼与金瓜石之间的联系尤为重要。

    二是台湾的海况郑氏本就不熟，台南倒是经过赴台商人的口口相传，记住了一些要点，但对台北，特别是鸡笼以东，郑家的船基本没人知道是个什么情况，实际上就连荷兰人也不咋了解。

    真正知晓台湾东部海况的，其实是吕宋的西班牙人，因为当初为了避开荷兰人在台湾西部的贸易路线，西班牙人另辟蹊径选择了从吕宋出发沿着台湾东部沿海在台北建立据点与日本进行直接贸易，并试图吸引明朝商人前来，想着能将荷兰人的贸易路线拽过来，变成日本大明-鸡笼-吕宋这一线路。

    而结果，自然是以失败告终了，原因有很多不过对施琅叶祝他们影响最大的就是对鸡笼以东海况风土地形地貌的一片空白。

    如果西班牙人还在，或许还能从对方手里搞到点信息，可随着去年荷兰人攻陷圣萨尔瓦多城并改名北荷兰城之后，台湾岛上的西班牙人就被送回了吕宋。

    可能在北荷兰城内，还有一些关于台湾东部海况的资料，但施琅觉得拉莫提并不会交给自己。

    “红毛人是否会从中作梗，万一趁我们大军在外趁机偷袭怎么办？”

    叶祝担心起他那百十个上岛之后不久，就染了疟疾被隔离起来的弟兄，这些人现在可是手无缚鸡之力，让荷兰人逮到肯定会痛下杀手，原因无他，疟疾是会传染的，对自己弟兄叶祝下不去手会拖着治病，但荷兰人不会这样做。

    “嗯...大公子不是送来了一批台湾的汉人吗？可以从中挑选一些勇壮之士前去，许诺他们找到港口上岸之后一人赏银五两，重赏之下必有勇夫。”

    “这样也好，不过红毛一直在咱们眼皮子底下，终究让人不爽。”

    施琅小心翼翼的收好地图，看到不远处的河滩高地上，已经开挖了地基，转身嘱咐亲兵要警惕生番，而后拍拍屁股起身。

    “不要光看坏处，也要看到好处，红毛唯利是图，在台湾所做的一切都是为了银子，他们现在不敢对我们动手的原因，就是不知道总兵大人是何意思，如若知道总兵大人志在攫取台湾，必然不会以卵击石自讨苦吃。”

    “你是说，红毛人会乖乖离开？”

    叶祝睁大了眼睛，有些不信。

    施琅抿嘴一笑：“他们哪儿舍得？没了台湾，红毛人能亏死！日本的贸易历年都是红毛人的利润大头，台湾屈居第二，失了台湾尚能接受，若是连日本的贸易都维持不了，红毛人还想在南洋站住脚？到时怕是要滚回荷兰老家了。”

    “台湾，是红毛人与日本贸易的枢纽！”

    “我猜，总兵大人是想占台湾大岛，习澳门葡人故事，留红毛人于大员进行贸易。”

    “如此，台湾大岛之产出既归我所有，红毛人之贸易窗口亦为我所用，此一箭双雕也！”