比武大会开始前的那个晚上。

    “让我参加你这个比武大会。”

    海斯泰因把手朝着艾拉的桌子上狠狠地一拍，其声势把一旁的艾米都吓了一跳。

    “不行！普通人是不可能和阿基坦公爵的女儿订婚的，所以只有贵族才能够参加这一次的比武大会。海盗不行！你是海盗王也不行！”

    艾拉一步踏到桌子上，和海斯泰因怒目而视。

    “和阿基坦的婚约是假的吧？我告诉你，法兰西岛伯爵的妹妹提出条件，要取得她的支持，首先就要取得你办的这个大会的冠军。让我上，拿下冠军，谈判才能继续进行下去。”

    “那就更不能让你参加了！不能让你得到和法兰西岛伯爵谈判的机会！你会把我的计划完全搞乱的！”

    “你都闹出比武大会这种事情来了，还有计划？”

    “当然有！现在的事情完全在我的控制范围之内！”

    “西庇阿，我早就想问你了。”海斯泰因把眼睛一瞪，“你对我是有什么不满吗？”

    艾拉吓了一跳。但她很快鼓起勇气顶了回去：“当然了！那天在哥特兰见面时，我就说我计划和阿勒曼尼联邦达成同盟了，可你偏偏要打仗、偏偏要打仗！完全就是一个野蛮的海盗！你这个样子，我怎么能让你参与和法兰西岛伯爵的会面！”

    “海盗……吗？”

    艾拉已经做好了迎接海斯泰因更盛的怒火的准备。谁知海斯泰因听了艾拉的话后，却一下子僵在了那里。他的眼睛、他的嘴角、以至于他的整张脸，都透出了一股难以名状的复杂表情。

    良久之后，他长长地叹了口气：

    “好吧，那一次是你赢了，这次就听你的。谈判就全权交给你，等遇到了什么困难，再来找我吧。”

    他转过身子，朝后摆了摆手，就这样消失在了门外的黑夜之中。

    第二天，比武大会按计划顺利地开幕了。

    举办的地点放在一个已经有些破旧的竞技场，装饰普普通通，甚至有些寒酸。阿尔弗雷德随着人群走入观众席，还没座下，突然听到“喀嚓”一声，旁边有一把椅子断了，坐在上面的人一屁股摔倒在了地上。

    “真粗犷啊。”阿尔弗雷德惊叹，“不愧是西庇阿。”

    他小心地确认了一下自己的座位，在判断椅子至少还算牢固后，才小心地坐下。这时，他看到海斯泰因走了过来，坐到了自己身边。

    “呦，英雄王。”阿尔弗雷德主动打招呼道，“上次见面，还是在联军击败拉格纳的时候。”

    “你不参加比赛吗？”海斯泰因问道，“我还以为某些人会来拜托你取得冠军。”

    “是有人来拜托我。”阿尔弗雷德笑道，“但是家里有人不让我参加这个比赛，一定要代替我上。她说虽然订婚是假的，但要是让其他人都这么认为的话，说不定阿基坦公爵就会假戏真做，太危险了。”

    “太危险了？对谁来说太危险了？”

    “当然是对我来说。我怎么也是一国之主，想把女儿嫁给我的贵族还是挺多的。”

    “不愧是骑士王。”海斯泰因瞥了阿尔弗雷德一眼，“换成是我，别人大概都会说危险的是阿基坦公爵家的小姐，甚至可能说阿基坦公爵的夫人、母亲，全都危险了。”

    说话之间，一阵锣鼓之声传来，参赛的人员拍着整齐的队伍入场了。

    “诸位！报名参加这次比赛的人员规模达到了一百六十五人！可以说是前无仅有的盛况！”拉维利用一个箱子把自己垫高，在众人面前发表演说，“报名时进行了严格的选拔，报名参赛的人员都是来自阿勒曼尼联邦各地的贵族，谁最终获胜，就能和阿基坦公爵的女儿订婚！现在，让我来逐一介绍进场的选手……”

    “这不是我派去学院学习的炼金术师吗。她怎么在这里主持大会？”阿尔弗雷德扭头询问海斯泰因，“我还以为主持大会的不是西庇阿、就是她旁边的那个女仆呢。”

    “我不知道。”海斯泰因说道，“也许是觉得她比较能说会道，适合干这个工作？”

    “……看现在走过来的选手！他是曼恩伯爵的四子巴少尔。虽然是四子，但毕竟是伯爵的儿子，家境还是非常殷实的。如果观众席上有那位人家相中她的，也可以在他比赛失败后递个手绢递个水安慰她。世事无常，保不准继承顺位排他前面的人会出个什么意外，他就直接变成曼恩的第一继承人了，对不对？让我们为这位选手献上掌声！”

    “好吧。就当我没说。”海斯泰因忍不住摇头，“西庇阿她到底在想什么？我搞不明白这群正统王族的想法。”

    “其实我也搞不太明白。”阿尔弗雷德笑道，“不过我知道，她们总是会出现在最关键的地方。既然没有出现在这里，那应该是有更重要的事情要去办吧。至于拉维，她只是太单纯，想到什么说什么罢了。贵族们应该也不至于和这一个小女孩一般见识。”

    话音刚落，下方的拉维突然扯开了嗓子：

    “接下来进来的这一位，可是重量级的选手，居然——是诺曼底公爵的儿子！而且是诺曼底公爵领的第一顺位继承人！他早晚会成为强大的公爵！他为什么会参加这场比武呢？他会取得这场比赛的最后胜利吗？要是阿基坦和诺曼底这两位强大的公爵联手，会对联邦造成什么深远的影响吗？让我们拭目以待！”

    高茨贝尔特显然没想到自己会被这么着重地介绍，尴尬地朝人群挥手。

    “大概是拉维她家里比较贫困吧”，阿尔弗雷德强笑着解释道，“炼金实验需要大量资金，所以她会更喜欢有钱有势的贵族一些也不奇怪。”

    “……最后一位就没什么可以介绍的了，是国外一个我听都没听过的小岛上的男爵，嗯，贝德福德男爵，看起来像是一个野人，领地大概很穷，让我们好歹鼓个掌，欢迎一下他。”

    一个披着熊皮的人从观众席下走过，他身材矮小、体型干瘦，怎么看都不像是能打比武大会的样子。

    “以上就是比武大会的全部参赛人员！比赛共分三轮，第一轮采用混战的形式，主动投降或失去战斗能力则失去比赛资格，站到最后的四个人，则进入第二轮一对一的决斗！就是这样！大家适合而止地努力一下吧！！”

    说完，拉维就从箱子上一跃而下，抱着头逃离了会场。