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大唐元贞七年五月十六，长安郊外。
前一天刚刚下了一场小雨，这一天晴空万里，空气清新。
大队人马已经做好了远行的准备，皇帝仪仗在官道上依次排开，日月星辰旗高高飘扬在队伍上空。
数千人的队伍，井然有序。
除了一些装着各种辎重的马车，其余人等尽都策马而行。
大唐的开国皇帝有着自己的风格，出行之时多数都是骑马，求的就是一个来去快捷，至于什么车辇，伞盖，随行仪仗之类，都是越简单越好。
也只有元贞六年东巡洛阳时正式了些，从长安到洛阳那么短的路程，却是走了很多天才到。
此次北巡，肯定不能按照那次的模式来，李破也打算快去快回，还有很多事情等着他来做呢。
而在这一年的四月间，大唐各处兵马的调动其实便已经开始了。
除了北方边境线的各部驻守兵马，一直驻扎在河北南道的骑兵分出来一万人，由右御卫大将军尉迟偕率领，转镇凉州，和左骁卫大将军张士贵一道，归左翊卫大将军张伦统辖。
右翊卫大将军，夔州总管宇文镬卸任夔州总管之职，率军五千出镇朔方。
梁州总管李武卸任梁州总管之职，率军五千人，驻于陇右。
诏阿史那大奈，侯君集，萧嗣业，裴行俨等人领兵随扈皇驾北行。
五月间，精兵良将陆续汇聚于关西，河西，灵州，朔方，榆林等处，带来的则是浓浓的战争氛围。
河北那边离着远些，李破在长安启程之际，尉迟偕所率领的一万精骑才到达潼关。
自元贞三年大唐扫灭诸侯以来，这是第二次大规模的调动骑兵，上一次还是张伦率领徐世绩，萧嗣业，陈礼等人和入侵凉州的吐蕃骑兵作战。
步军各部还好说，驻守在关西，河西，西北等地的步军加起来，差不多有十余万众，并不算很多，因为要拱卫京师长安，十多万的常备军只能算是基本力量。
后备的折冲府才是大头。
而如今加上正在赶来的尉迟偕所部，骑兵各部集结在西边的军旅已经超过了三万人，这是一个可以随时进行一场大规模作战的数字。
此时已经不用问为什么要集结大军在西边，东海战事结束以后，突厥王庭有意于西域，大唐也必然会做出相应的反应，随时准备迎接一场战争的到来。
至于是什么样的战争，这还要看会盟的结果而定，是巩固河西地区的边界，还是配合突厥王庭，进入西域作战，趁机从西域割下一块缓冲区来，这些都有可能发生。
…………
长安郊外，夏风徐徐。
皇后李碧带着宫里的妃嫔，以及留守的群臣为皇帝一行送行。
李破丝毫没有什么依依不舍的情绪，反而心情很是美好，对于他来说，每一次出行都弥足珍贵。
人们都以为大好河山都是皇帝的，可当了皇帝的人就都知道，想出去看看自家的产业有多不容易。
李碧和他差不多，也没什么好感伤的，她也不是第一次给丈夫看家了，对流程很熟悉，能享受一下大权在握的感觉，对她来说其实是件很不错的事情。
只是大庭广众之下，夫妻两个不好显得太高兴，按照规矩李碧敬了三杯送行酒给丈夫，李破接过来依次饮了。
看着妻子想笑，却又想挤出两滴眼泪的别扭模样，他肚子里已经笑开了花，拍了拍妻子的肩膀，道了一声，“国中之事就交给你了，凡事多和人商量，戒骄戒躁，也别总是自己拿主意。”
李碧点着头，一副受教的模样，嘴里也说着好话，“夫君快去快回，妾身只管朝中无恙，大事上还要夫君回来决定。”
该说的其实早就说完了，此时寥寥数语过后，夫妻互道珍重。
李破又对萧禹，温彦博，范文进三位宰相叮嘱一番，便再不多言，翻身上马，随后在群臣恭送之中，大队人马在号角声中，缓缓启行。
…………
四五千人的骑队，速度很快，先沿渭水向东北方向到达新丰，并未在此停留，之后过渭水向北进入万年县境内。
万年县县令率领县中官吏，以及三原李氏，陈氏等外戚族人迎候在渭水北岸。
李破给了他们一些面子，这一天御驾就驻跸于泾水和渭水相交之处，在这里接见了一下县中官员，和李氏，陈氏族人说了说话。
应他们的请求，从族中少年中挑了几个顺眼的，带在队伍当中，一起北行。
这是对后族的关照，万年县城乃长安附郭，大家族还是很多的，比如说万年韦氏，刘氏，姚氏等都是关西的名门望族，可他们就得不到李氏，陈氏这样的待遇。
翌日队伍再次启程，沿着泾水向北，经过半日的行程，队伍便离开了京兆地区进入到了北地郡。
队伍沿泾水到了泥水和泾水汇合之处，队伍折而沿泥水向北行进，在北地郡歇了一晚，北地郡官员早已设好营帐，供奉皇帝饮食。
其实到了这里，农田就变得少了起来，出现了一片片的草场和林子。
看上去环境还不错，并没有像后来那样水土流失严重，刮起风来放眼望去全都是灰蒙蒙的尘土。
不过关西的未来基本上不可逆转，因为靠近京师的缘故，王朝只要大兴土木，建设京师宫宇，园林之类，木材等原料多是就近取材，一代代的砍伐下去，前景也就很不美妙。
…………
五月十九，人马沿着泥水进入到了弘化郡，弘化郡郡城合水城在马岭水和泥水的交汇之处。
队伍在合水城停了下来，休整了一天。
李破在合水城周遭熘达了一下，这里基本上就是半农半牧的生产方式了，而弘化郡北部有着大片的戈壁和丘陵地带。
这算是长安北方的天然屏障，胡人南下很少选择榆林方向就是因为这个，很容易被聚集而来的勤王之师来个以逸待劳，堵在戈壁滩上进退不得。
队伍选择在合水休整一天，也是因为之后的路途会非常难走，队伍离开合水城进入到戈壁丘陵之间的时候，一路走过去，李破吃了不少土，不由便觉着自己想要修一条到达朔方，榆林的驰道的想法很不靠谱。
自然环境太过恶劣，修建驰道会消耗大量的人力物力，这条路要是修过去，也不知得死多少外来务工人员才成。
也难怪建筑狂人杨广都没心思在这里修路，而且修的太好，后果也很难预料，是中原王朝能用得上，还是成为胡人借此南下的通道。
一路风尘仆仆到了弘德，队伍上下都和烟尘做了一次长时间的亲密接触，变得灰突突的，没了从长安启程时的光亮模样。
从弘德离开的时候，队伍膨胀到了六千人，多了不少的驮马，驮马带着的主要是饮水和食物，接下来的两三天时间，队伍只有零星的补充食水的机会。
弘德在东西两川的交汇之处，这里的东西两川说的可不是蜀中，而是两条干涸的水道，一条河道向西北延伸，被当地人叫做西川，另外一条河道向北，就是东川。
离开弘德之后，队伍沿着东川行进，队伍紧赶慢赶，快速的进入到了盐川郡境内，周围已经全都是干旱的戈壁，再也见不到成片的绿色。
…………
轰隆隆的马蹄声，在戈壁之上响起，卷起了漫天的烟尘，大太阳一直在空中悬着，看不见一点的云彩。
人马身上都是一层灰土。
李破脸上已经蒙上了布巾，在队伍当中纵马前行。
“陛下，今晚咱们就能达到五原了。”
说话的是盐川郡太守马九林，一听就知道是个少数（防和谐）民族，匈奴人的后裔，头发带卷，身材粗壮，满脸的络腮胡子，像个悍匪多过像朝廷官员。
只不过人不可貌相，人家还就是个读过书的文官，他是当年灵州总管李道宗的部下，后来随李道宗投唐，留在了灵州归为王雄诞辖下。
在剿灭梁师都的诸次战事当中出了大力，后来积功为盐川郡太守，能文能武，功劳也很扎实。
今次皇帝北巡，他率郡中官吏迎在了盐川郡和弘化郡的交界处。
第一次见驾，战战兢兢的唯恐服侍不周，让皇帝记起自己曾是伪唐余孽。
“五原就是长城边上吧？”
五原是盐川郡的郡城所在，这厮领着人迎出了老远。
马九林答道：“陛下明见万里，五原就在长城内侧，是灵州到朔方的必经之路。”
李破道：“当年突厥西方汗阿史那求罗率军侵榆林，经朔方去往灵州，走的就是五原吧？卿那个时候在何处？”
马九林冷汗冒了出来，觉着项上人头有点不稳当，不过还是老实的答道：“回禀陛下，那时臣在灵州守城，阿史那求罗率军到时，在城外驻扎了几日，见灵州城防卫森严，不能轻下，于是便率军绕城而走，回去草原了。”
李破笑笑，满嘴的土腥气，实在懒的说话了，于是只点了点头，却是让马九林提心吊胆了一路。
伴君如伴虎，不过如此。