“抽刀！”蒙种一声令喝，胡王镇内的守卫唰唰全把别在腰间的佩刀抽了出来，只不过这些兵刃无一不是生锈的家伙什，还有几把连刀刃都卷了。看得门洞里瞧热闹的老蔡都一个劲摇头。

    刘旧去娴熟地将卢芦背后的两枚锥形箭矢用刀挑出，涂抹上止血极快的伤药，这才正眼看了看蒙种，缓缓说道：“蒙将军，今日之事，确实是个意外，本是要去大祁为侍郎大人办事，却遇上了近百年都未曾有过的敌袭。”

    “少给我装蒜，你们都是武者吧，一般的江湖把式可做不到吊桥完全吊起还能跃上来的，说，你们是不是大祁的细作？”蒙种弃掉手中连中看都算不上的佩刀，换成了用惯多年的鞭子，还看了看最后如杂耍般入城的黄鸣，似乎极为忌惮。

    孙长宏揉了揉从城门外摔下来扭伤的手腕，沉吟了一番，对蒙种说道：“蒙将军，可否让在下往城楼一观？”

    其实蒙种此时心里已没底了，自幼没打过仗的他哪见过这种阵仗，别说是他，就是他爷爷的爷爷都未曾见过如此多祁军。若是今日城破，祖上传下来的这个都尉衔怕是到他这一代就没了，只是他也不是个傻子，忙问道：“刚才有人喊叛贼，大祁军可是奔着你们几人来的？”

    “此事不劳将军费心，我们不是大祁叛民就是了。”孙长宏说完与蒙种对视，眼神清冽，显得十分镇定，蒙种似乎被某种气势威慑到了，避开他目光后一咬牙喊来十几个亲兵陪孙长宏走上城楼，孙长宏驻足远眺，这才估算起城外渐成包围之势的火把，大体看清了城楼下的祁兵数量及跟脚，半盏茶的功夫就快步走了下来。

    此时卢芦的伤口已包扎完毕，孙长宏小声对其他人说：“是马嵩的兵，不含树上看不清的，约莫一千五。”

    卢芦进言道：“公子，这些兵吃不下胡王镇的，我们等着就成。到时候蒙种派兵在后面出去找来增援，围城之势可破。”

    刘旧去道出此计隐患，“可若要楼下官兵吆喝要他们交出太子，届时哪怕我等，也未必能护殿下周全。”

    “刘师所言甚是，这也是我的担忧之一，所以我的想法是先从后城门绕去古镇手印屯，乔装之后再觅退路。”孙长宏谋而后动，拱手对蒙种说道：“蒙将军，既然城门已被祁军所围，在下作为姜侍郎的门生，愿带人走后城门前往手印屯调兵，还需借蒙种将军一样虎符类的信物。”

    “借什么信物，没有！”蒙种哪敢将虎符借给这几个能飞檐走壁的武者，这可都是在志怪里才有描写的人物，刘旧去有沉声说道，“此地乃是胡王镇，是胡王抗击大祁之地，假若胡王在世，看到将军如此不果决，还不寒了老胡王的心？”

    蒙种眼咕噜一转，拍掌说道：“信物是没有，不过蔡烟老先生在此生活了七十余载，不管是胡王镇还是手印屯的守军都识得，你们带着蔡烟去，让蔡烟和那边的刘都尉言语一声，比什么都好使。”

    周围的守军也在那起哄：“对，对，让蔡老儿去手印屯，老蔡是那刘都尉的便宜丈人，当年蔡家闺女嫁过去三天就被休了回来，但这层裙带关系，说话比虎符还好使了。”

    蔡烟站起身来，双手掐腰准备破口大骂，却被旁边一名守军一棍子敲晕了过去，那守军抱拳对孙长宏说道：“先生，后门早些年就破败了，现今只留有一处狗洞，若几位觉得屈尊，大可以照着进来时的神通飞跃出去，只是这蔡老儿，可别忘了给他女婿带过去，毕竟俩人怎么也有三十几年没见了。”说完引来了周围兵士的大笑，就连蒙种，也跟着笑了起来。

    “你们别欺人太甚，别忘了外面还被祁兵围着城呢！”卢芦是个火气大的，只是被王贵友按住才没有冲过去和那名军士打起来。

    “哼，先生，别看我们也就二百余名守军，就这点人凭着城池坚固，守个一旬不成问题，胡王在上，五百年前的苦头，祁国还没吃够吗？”蒙种恢复了往日的神情，倨傲说道：“我虽不晓得先生出城所为何事，也不晓得这祁兵犯境是否与先生有关，”蒙种又看了看刘旧去这几名武者，“只要先生离开我胡王镇，是带着蔡烟去手印屯报信也好，去哪都行，也算是对兵部姜侍郎那边有些交代了。”

    孙长宏好深的韬晦，任凭这样也没有对蒙种发任何脾气，作了一揖，才缓缓说道：“那就谢过蒙将军了，只是将来将军上司来了，就告诉他来犯我胡王镇的是大祁马嵩的东赤军，马嵩也算是大祁的四品杂牌将军，重金养了好些擅射的弓手，在大皇子秉王手下听用。”

    蒙种听了一愣，这才抱拳谢过了孙长宏，闪出一条道路，“让出几匹马，偷偷打开后城门，送先生去往手印屯。”

    众将士极不情愿地让出了三匹马，由于孙长宏手腕带伤握不住缰绳，便与刘旧去同乘一匹，王贵友和卢芦一匹，黄鸣将蔡烟紧紧绑在马背上，才放心乘了最后一匹。就这样，六人三马再次由守兵引至后门悄悄打开一个侧门，直奔手印屯而去。

    行了四五里，遇上了一拨四五人组成的大祁斥候，被刘旧去用一对肉掌轻松解决，不是一掌拍碎对方天灵盖，便是一抓掐断对面脖子。黄鸣发现这位速来好脾气的刘大哥，身手虽不如张震，下手杀人却也毫不留情。

    又奔走了十余里，众人这才从林间小道转走大路，由最前面的刘旧去率先夹紧马肚子，不留马力地开始快速行进。

    就在此时，马背后传来了蔡烟低声的耳语：“嘻嘻，你们这群雏儿，那马嵩哪是真为杀那姓孙的而来，就算真杀了他，一个四品杂牌将军哪能背得起杀他的罪名？那可是要诛九族的罪咧，多半是他家里出事了，不让他回去当家做主罢了，人家巴不得你们跑到最东边的三江城里找刘榀喝大茶才好呢，否则刚才就会在城下大喊让他们交出大祁太子，到时候你看蠢货蒙种是杀还是不杀，这大祁太子，死还是不死？”

    黄鸣听完惊出冷汗，蒙种等人确实奈何不了自己这波人，可是身后有个深不见底的老头呢。黄鸣回头看那蔡烟还在装死，大喊一声：“刘大哥，留步！”

    刘旧去对黄鸣的看法已非之前可比，赶紧调转马头奔了回来，问道：“何事？”

    黄鸣便将蔡烟刚才的话大意与他们说了，刚才孙长宏在城门受辱的都波澜不惊，听完却脸色煞白，头上淌下了一颗颗豆大的汗珠。勉身下马朝黄鸣深深一拜：“壮士先前射杀叛徒左游弋，又救我长随卢芦，如今一语道醒梦中人，此等大恩，请受我孙长宏一拜。”

    黄鸣赶紧下马搀扶起孙长宏，卢芦也等着孙长宏拿出主意，只见孙长宏翻身上马没有丝毫犹豫，“朝中应当出现了变故，否则这马嵩不会如此孟浪。我意突破东赤军直奔盃陵，诸位可愿随我继承大统？”

    “微臣愿为殿下赴死，别说东赤军这点虾兵蟹将，哪怕是皇城禁军，只要敢拦殿下进京的，卢某见一个砍一个。”背上有伤的卢芦下马就跪，忍着剧痛，朗声说道。

    “我有一计，”黄鸣脸色恍然，继续说道：“如今马嵩的东赤军还不晓得我们已离开了胡王镇，一会我们大可沿西面山路迂回到胡王镇前门西侧八百步处入大路，绕开围城的主力队伍，策马狂奔南下，还是有较高突围可能的。”

    “万一这马嵩留下后手呢？”刘旧去虽觉得黄鸣此计可行，却也不是万无一失。

    “胡王镇之所以在五百年前挡住了大祁，不是没有道理的，”黄鸣叹了口气，这蔡老儿到底什么跟脚，莫非他才是这胡王镇真正的守将？虽有疑虑，还是觉得蔡烟向自己低语的计策可行，便向众人传达了蔡烟的说法：“若我们几人翻山而行，抛弃马匹，几个月内也是可以返回盃陵的，只是太子急着回大祁继承大统，一刻钟都耽搁不得，那就只有胡王镇前方那一条路能走了，我等一会可原路返回扒了那几个斥候的衣衫，或能多瞒马嵩军一时，为我们多争取那么一丝机会。”

    众人思量片刻觉得也没别的法子，倒是孙长宏对此法颇为赞许，便依照黄鸣所说先返回去扒了那几件死人身上的衣衫披了，再往西山方向的小径急奔，路上孙长宏向黄鸣等人解释了为何会有今日之变。原来孙长宏自幼与当朝宰相张涪家的长女张绫相互爱慕，只是作为皇长兄的孙长波前些日子向年迈体弱的父皇进言，说太子一日不可无妃，愿亲自去大祁南毗邻的仲国为太子提亲，迎娶嫡公主。

    “就是此时，我身边的长随之一左游弋就向我谏言出去躲几天，方能最小程度地缓冲我与大皇子的矛盾，也不至于让母后为难，我念及与张绫姑娘的感情，也就答应了，只是母后不放心我出远门，便借刘师去往十里荆坡送了我一程，并承诺送我归京后就放了曾仗剑斩伤三洲国姜侍郎的刘旧去的父亲。”

    “只是不动干戈还好，但凡马嵩这边出了兵，定是朝中秉王趁父王病危诬陷我是蜃蛇化身，我与秉王间那层窗户纸就算捅破了，还好黄壮士一语道破情形，否则等我想明白，怕是大祁就要变天了。现在我回去就算继承了大统，大祁也会元气大伤，多年内肯定国力大损的。”说完接连叹气，众人赶紧劝慰一番。

    六人开始放缓马力，下马给马掌裹了厚布，并轻轻擦拭马鼻，黄鸣看老蔡还在那挺尸，而王贵友和刘旧去并未发现异样，便没多说什么。

    继续前行，眼看沿山小径已走至尽头，前路开始向城楼方向倾斜，孙长宏还好，刘旧去和卢芦便有点沉不住气了，黄鸣吊在最后，脑海里想的却是复盘张氏三兄弟围杀自己的那盘旗，那盘棋死中做活了，那这一盘呢？

    蔡烟瞅着颇为平静的黄鸣，笑了一声后，心声说道：“告诉他们，越是随意，瞒得越久，差不多摸清对面后援情况后，再撒腿狂奔活下来的机会才大一些。”

    黄鸣照此说了，刘旧去这才恢复了笑容，摸了摸酒葫芦，却发现早已喝光了，笑骂一声掷了出去，“殿下，我父亲出狱时，得让我爷俩去你府上喝个痛快才是。”

    “刘师，经了今日之事，便是真正的患难之交，别说府上那点劣酒，就是你想将你那武馆开到刘榀眼皮子底下，又有何难？”孙长宏爽朗一笑，揉了揉肿胀的手腕。

    “那刘府尹还不一拳撂倒我这外来户啊，不成不成。”刘旧去当了真，竟是一本正经地答道，说完还皱了皱眉，似乎家里祖传的武馆，真就已经开到了武者圣地三江城一般。

    说笑归说笑，真走出小径奔至大道后，又是另一种情景。

    上千火把将城镇团团围住，将灯火照得通明，刘旧去照孙长宏的安排，沉声说道：“你们几个，向后方看看驰援的队伍什么时候能赶来。”

    “诺！”黄鸣等人齐声答道，便夹起马肚快速往南方奔去，遇上树上有弓手时，便挥手大喊：“奉马将军令，打探增援脚程！”

    行出约有一里，马路渐宽，三骑便拉开了间距，刘旧去暗呼侥幸，因为刚才过往之处，树上密密麻麻皆是弓手，若在迈出小径便撒腿狂奔，跑到这里都玄。

    几人依例喊着那句口号，只是不知哪棵树上一人大喊道：“东赤部全军都出动了，哪有什么增援，分明不是逃兵就是回去报信的，给我擒住这几个，敢动的，一律射死！”

    “且慢，马将军令...”卢芦大喊一声，却见十余骑迎面冲来，领头中年五短粗壮，披有黑色大氅且未带铁胄，手持一支银色短枪，黑脸光头无须，开口就炸了雷：“放你娘的狗屁，我老马的军令不要钱的吗，给我杀了他们！”

    火把的余光照得大路通明，眼看双方就要短兵相接，机灵点的弓手哪敢攒射，王贵友和刘旧去近乎同时激发了武者符箓，刘旧去贴往头部及胸口的是两枚阻戈符，算是品秩一般的防御类符箓，而王贵友贴往右臂的红色符箓却是怪异，使手臂涨大了一圈不说，还使得右臂通体泛起刺眼红光。

    “啧啧，燃血符箓，真有钱，真有钱啊。”黄鸣背后响起了蔡烟的声音，只是此时老人已挣脱了绳子坐了起来，在如此剑拔弩张的情形下，好似还伸了个懒腰？

    对面马嵩瞧在眼里，真真吓得肝胆欲裂，别人或许不了解武者的厉害，他却在一次围剿马贼时过于托大，尝过大苦头，大呼一声，“武者来袭，必是逆贼孙长宏！快给我杀！”只是此时调转马头已是来不及了，被飞身下马的王贵友一拳打飞出十几丈远，重重镶在了山石里好几寸，不可能活了。

    众弓手又惊又怒，将军已死，便不再顾忌是否伤了自己人，朝向孙长宏等人一顿猛射，孙长宏瞬间背后连中两箭，只是听到铛铛两声，射中的箭矢便落在了地上，一丝一毫都没有在他身上留下痕迹。

    黄鸣这才知道这太子殿下身上有件不亚于自己符甲的宝甲，就在此时，又是嗖嗖一阵攒射，黄鸣照顾自己不难，而身下马匹已中了好几箭不能前行，黄鸣无奈翻身下马，蔡烟好巧不巧地落在自己背上，还有心情说道：“主将已死大势已定，只要扛过这波攒射，你们就大功告成了。”

    黄鸣终于开口对蔡烟说道：“老前辈，你这么厉害，帮我们解决了不好吗？”

    “嘿嘿，你们这代人的事，与我何干？出城也只不过是看你‘面熟’又亲切，想找个没人的地儿找你聊几句罢了。”

    黄鸣边听着蔡烟胡扯边背着老人撒腿狂奔，心想老子从东边海上一路西来，哪见过你这糟老头子？何谈面熟？见路上却突然掀起了拌马的绳索，黄鸣拔腿腾空近一丈跃了过去，就在此时，两位老弓手看准黄鸣下坠的轨迹射了过来，眼看是躲不过了，甚至连老头都开始有点幸灾乐祸地说了一句：“这下完咯。”

    却不曾想黄鸣虽不能利用玄气腾空，反念小踏空决的口诀猛然利用玄气下坠，转瞬间人已踩到了地面上，两箭落空后咚咚钉在了树干上，连身后蔡烟都忍不住轻咦了一声。

    往前奔了几百步，已经明显跑出了攒射密集的区域，黄鸣看了看比自己更靠前的刘旧去和王贵友，其中王贵友背着卢芦连冲带撞，一般近身甲士皆是其一合之敌，而刘旧去由于有符箓护身，根本不管自己那点不痛不痒的箭伤，紧紧护住太子和马，所以马匹并未有任何差池，更是带着太子冲在了最前方。

    “瞧，没事了吧，别管他们了，咱爷俩找地儿叙叙旧去。”老头抓住黄鸣肩膀，汲取其身上气机。还似乎有些高兴，“错不了，错不了的！”

    黄鸣瞬间感觉两腿有些发软，只得向前大喊一声：“两位大哥，恕小弟不能陪着进京，有事先走一步了！”

    不等王贵友和刘旧去应声，黄鸣便越过拐弯处，一个猛子扎进了林间。

    月上树梢，黄鸣已在林中穿梭了半个多时辰，估摸后面也不可能过来追兵了，便跳上了一颗大树，苦兮兮地问那老头：“前辈，可以下来了吗？您这水蛭一般的功法，快把我吸干了啊。”

    老人“嘿哟”一声从黄鸣背上蹦了下来，盯着黄鸣面庞，神色才有些温柔，“撤了面皮说话。”

    只凭这一句，黄鸣便什么都顾不得，撒丫子便要跑路了，只不过老人左手迅捷地搭在了黄鸣肩上，黄鸣就有如被人定身一般，上身根本动不了了。

    “坐下说话。”蔡烟左手向下轻轻一按，右手迅捷向着黄鸣额头，脸颊，下颚，耳根几处点去，还未等黄鸣屁股落地，蔡烟已娴熟地震散了面皮附着的气机，这副模样平凡至极的面皮，便从黄鸣脸上滑落了下来。

    “哟，就觉得你这后生年纪不大，可还是把你想得老了，这么俊的模样，带个面皮，是没脸做人了？”蔡烟看了看黄鸣那璞玉般的面容后，似乎有点自惭形秽，低声说了一嘴：“可比我年轻时候俊俏多了。”

    “前辈到底是什么人？”

    “你天天带着我的面皮，还问我是什么人”老人捧着从黄鸣脸上脱落的面皮，低声笑道：“这张面皮，正是从我脸上剥落的，迄今为止，也有五百年了。”

    老人松开按住黄鸣的手，一改蔡烟那泼皮腔调，而是换了一副许久没用过的嗓音说道：“我叫刘韵，听过没有？”

    “你是胡王！”