日子一天天过的飞快，眼瞅着离先帝迁葬德陵越来越近，朱由检却有些坐不住了。

    这些时间因为魏忠贤不在京城，逐步死灰复燃的东林党那叫一个兴奋，像打了鸡血一般终日不止的上蹿下跳，弹劾魏忠贤一党的奏本更是比腊月的雪花还要多。

    阉党之中，第一个最先倒台的便是兵部尚书崔呈秀。

    这个忠实的阉党走狗被历数八大罪投入诏狱，也是个软骨头的货色，没两天全招了出来。

    国有国法，既然崔呈秀认了罪，那就没什么好说的，杀头、抄家。

    崔呈秀的倒台就像是推倒了多米诺骨牌，一个又一个阉党爪牙被攀咬出来，随后就是那千篇一律的流程。

    按说阉党逐渐势弱，对于朱由检来说是一件好事，但后者一点也不开心。

    他还没有等到魏忠贤的最终表态。

    直到这个时候，无论是王体干还是李永贞，这两个魏忠贤帐下最大的鹰犬还没有来向自己投诚，东西两厂态度依旧暧昧，很显然是魏忠贤的暗中授意。

    这让朱由检如何能踏实下来。

    难不成，魏忠贤真打算和自己鱼死网破了？

    若是真到那一步，朱由检倒也不是害怕，眼下锦衣卫被他一分为三，许显纯和骆养性都倒向了他，暗中彼此较劲，而锦衣卫名义上的一把手田尔耕也是根墙头草，眼见阉党式微之后也开始偷偷摸摸给自己写表献忠。

    有了锦衣卫在手，朱由检倒也不怕魏忠贤临死反噬。

    加上东林党、勋贵党无不欲除阉党而后快，这都是自己可以借到的力。

    真到了短兵相接的那一天，他赢的把握起码有九成。

    但这个结局，朱由检无法接受。

    大明无法失去东西两厂，毕竟历史的教训就在眼前。

    魏忠贤一死，阉党余孽抱团对抗中央，短短八个月之后，大明就因为财政干涸无力派发辽饷，导致辽东战局众多士兵哗变，后金趁势入侵，走喜峰口突破长城防线围攻北京，更是一路劫掠，将战火烧进山东。

    虽然这一次的北京保卫战，大明最终打赢，但从长远的战略意义上来看，大明输掉了最后一条底裤。

    全天下的士绅门阀都看出来，大明的国运快结束了。

    后面的事都知道，八大晋商加大了对后金的政治投资，从万历后期略带资敌性质的盐粮布药交易迅速变成‘散尽家财、竭力相助’，除了后勤物资，八大晋商恨不得把大明朝所有军工物资买下搬进沈阳去。

    商贾为后金提供具有实质性、实战性的物资帮助，士绅就在暗地里和宣传舆论阵线为后金摇旗呐喊。

    两相合力，搏得了‘我大清’近三百年国运。

    朱由检必须守住长城和宁锦防线，大明已经完全失去了辽东，不能再失去宁锦，这是大明王朝最后一块遮羞布了。

    一旦让后金将战火烧进山东，那朱由检所有的谋划都将赶不上人心的变化。

    因为在山东，有天下士族的风向标！

    而偏生这个风向标，膝盖太软了。

    孔家一跪，天下所有人就能跪的心安理得。

    “中国不能失去山东，就像西方不能失去耶路撒冷。”

    顾维钧先生的话鞭辟入里，而历史的发展证明了顾先生的高瞻远瞩，那超过两百万的伪军就是血淋淋的事实。

    所以，现实逼着朱由检不得不尽早做出决断。

    魏忠贤不动，他动！

    就在先帝起灵迁葬的前一晚，朱由检派王承恩亲自出马，暗中将魏忠贤请进了皇宫，没有走宫门而是选了密道。

    一条只有先帝、朱由检、魏忠贤、王承恩四人知道的密道。

    踏进乾清宫的魏忠贤脸上带着胜利者的微笑，那语气，谁都能听出其中的自得。

    “老奴参见信王殿下。”

    王承恩低咳了一声：“魏公公，前两日礼部会同通政使司已经将登基诏书宣发天下了，您应该......”

    “无妨，既然魏公公乐意，随他喊吧。”

    朱由检打断王承恩的话，冲着魏忠贤露出笑容：“魏公公快起来吧，这里只有你我三人，礼就免了。”

    “那老奴就谢过信王殿下了。”魏忠贤是真不客气，爬起来之后自己找了把椅子坐下，然后便装起了哑巴。

    这态度很明显，就是等着朱由检先开口‘服软’。

    “大伴，给魏公公倒，罢了，朕亲自来。”

    大丈夫尚且能屈能伸，何况一个政客。

    朱由检亲手给魏忠贤倒了一杯茶，而后便一屁股坐到后者身边，死死盯着。

    魏忠贤抬了一下眉毛，乐么滋的接过茶水开口：“殿下礼贤下士，这份胸怀非常人可比，老奴钦佩。”

    “这些虚的咱们就别来了。”朱由检没兴趣听魏忠贤的嘲讽，直接将田尔耕给自己写的密信拿了出来：“这是田尔耕写给朕的，魏公公要不要看看？”

    “一条白眼狼写的东西，老奴怕看了脏眼。”魏忠贤吹着茶雾，慢吞吞操着尖细的声音说道：“左右无非是一些令人作呕的献忠之词罢了。”

    “你知道，还那么沉住气？”

    朱由检作势压道：“田尔耕倒向了朕，你手里最后一张底牌也已失去，只要朕想，锦衣卫随时可以将你、王体干、李永贞捕杀。

    你的党羽崔呈秀等人更是早就被杀头抄家，你大势已去了。”

    “咱家的底牌从来不是锦衣卫。”

    魏忠贤放下茶杯，满脸轻松的望向朱由检：“咱家的底牌是两淮盐运、漕运，是江南织造局、广州市舶司，是东西两厂遍布天下的探子眼线和情报。

    殿下虽然握住了刀，但没有钱，刀，是握不住的。

    朝廷年年加辽饷却仍然年年有亏空，去岁一年，辽饷加到了三百九十一万两，可朝廷的岁入只有二百二十万两，亏空近乎高达一倍。

    以至于连给在贵州平叛的秦良玉部抚恤银都没有。

    如今宁锦的袁崇焕、皮岛的毛文龙天天催饷，若是连这二百万两都失去的话，宁锦就丢了，大明也就亡了。”

    “国家灭亡，你就开心了？”

    “呵。”魏忠贤冷笑一声：“咱家一个太监，国家与我何有哉？那是殿下你该考虑的事情，后世史书之上，最多骂咱家一句阉贼，但是殿下你可就是亡国之君，是大明第一号罪人。

    你要不是顾忌这一点，何必偷偷摸摸找咱家入宫呢。”

    朱由检没有动怒，反而笑了出来。

    “和聪明人聊天就是痛快，好吧，朕，向你低头服个软。宁锦防线我大明丢不得，和后金之间的战争更输不起。

    朕需要钱，需要东西两厂毫无保留的效忠，所以，朕需要你的帮助，你的任何条件朕都能答应。”

    魏忠贤斜睨了朱由检一眼：“任何条件？咱家就想活着，你能答应吗？”

    “不能。”朱由检直接摇头：“你活着我大明还是亡，只是早晚的时间问题，朕还是那句话，你不死，东林党会和你打到底。

    到时候你们两党从中央打到地方，而且还是玉石俱焚的那一种，如此严重的内耗，大明不出三年就亡了，而朝廷即使失去东西两厂和仅剩不多的赋税，国运依旧可以撑个十几年，如此算来，你让朕怎么选。

    朕刚说过你是个聪明人，又何苦在这件事情上难为朕呢。

    换个条件吧，除了这之外，朕都能答应你。”

    魏忠贤沉默下来，掀开茶碗，将整张脸藏进那氤氲的茶雾之中。

    此刻朱由检不再催促。

    许久之后，魏忠贤总算是开了口。

    “让王体干和李永贞来一趟吧。”

    朱由检紧绷着的神经总算是松弛了下来，但他并没有得意忘形的让王承恩去办，而是假模假样的又说上一句。

    “你还没向朕提条件呢。”

    “咱家不需要条件。”魏忠贤笑眯眯的看向朱由检：“信王您以九五之尊的身份吩咐老奴做事，那是老奴的三生有幸，老奴又怎么能不开眼的再提条件呢。

    君要臣死臣不得不死，您说是这个道理吧。”

    面对魏忠贤的戏谑，朱由检罕见的有些脸红。

    他感觉自己好像被魏忠贤看透一般，只好托借喝茶来遮掩，同时不忘示意王承恩去将王体干、李永贞二人寻来。

    等到王承恩一走，魏忠贤立马开口。

    “陛下是明君，这一点老奴看的真着，说不准真有可能挽社稷之将倾。所以老奴想请教陛下一句，老奴死后，陛下准备如何处置王体干、李永贞二人。”

    朱由检先是一愣，随后立刻做出反应。

    “以王体干提督东厂、李永贞提督西厂，朕优加厚待，绝不惜恩。”

    “他二人都是老奴的心腹，这么多年替老奴明里暗里办了很多事，好事没几件坏事倒是做尽了，杀了很多无辜的人、也贪了很多的银子。

    可以说，此二人千刀万剐都不为过。

    等到老奴身死之后，东林党一定会斩草除根、赶尽杀绝，届时弹劾的奏本纷至沓来，陛下对这二人杀还是不杀？”

    朱由检眼神坚定，用极其诚挚的语气说道：“不杀，朕得保着他俩，他俩一死，东西两厂下面那些人就会唇亡齿寒，认定朕将会对他们全面清算。

    因为他们每一个人都像王体干、李永贞一样犯过相同的错事。

    一旦王李二人被朕所杀，东西两厂为求自保势必与朕、与朝廷割裂。

    如此一来，事情又回到最恶劣的起点，那就是朕依旧失去了眼下唯一来钱的路子，朝廷依旧会因为没钱派饷而失去宁锦防线。

    因此，朕必须保住他俩，不让东西两厂与朕离心离德。

    至于两厂曾经犯下的罪孽，朕来替他们翻篇！”

    魏忠贤由衷赞叹道：“陛下年仅冲龄，却能有如此高远的眼界，老奴由衷钦佩，有陛下这句话，他二人可以安心效忠陛下了。

    老奴羡慕啊，羡慕他们可以寿终正寝。

    不过陛下，有句泄气的话老奴还是要说，即使您不惜自污其面，事也未必就能办的妥当，天下大势非人力可违，老奴管了那么多年锦衣卫和东西两厂，很多事老奴比您要更清楚。”

    朱由检明白魏忠贤的意思，苦笑一声后言道。

    “谁让朕姓朱呢，祖宗留下来的江山，再烂，朕也得接着，然后让祂更好的传下去。”

    说完又是长叹一声。

    二人沉默下来，未几，脚步声响起。

    王承恩带着王体干、李永贞二人走了进来。

    魏忠贤看了朱由检一眼，后者起身打算离开。

    身背后，魏忠贤的声音响起。

    “陛下，我大明，真的还有救吗？”

    朱由检的身子停住，许久之后才是一句有力的回复。

    “朕，尽全力！”

    语落，大步离开。

    王承恩望了一眼魏忠贤，匆匆跟上。

    从刚才魏忠贤那一声情真意切的陛下，王承恩知道，之前两人达成了和解。

    他由衷的替朱由检感到高兴。

    剩下的，交给魏忠贤吧。

    他会替朱由检处理好所有的事。

    魏忠贤或许没有人性、良心和一切积极美好的品德，但绝对不用怀疑魏忠贤的手段和能力。

    能够同时驾驭锦衣卫、东西两厂，将众正盈朝的东林党几乎逼上绝路，凭一己之力统治大明权力中央五年之久。

    这绝对是一个强大的狠人。

    朱由检虽然赢了，但魏忠贤并没有输。

    政治输赢的评判从来不能以简单的生死来论。

    魏忠贤目送着朱由检离开，直到背影完全消失才收回目光，转而视向王体干、李永贞二人。

    后二者连忙跪地叩首。

    “叩见老祖宗。”

    魏忠贤也没有免二人的礼，而是直接开口说道：“你们两人的命，咱家拿自己的命换来了。”

    两人叩头如捣蒜，痛哭流涕。

    “老祖宗，千错万错都是儿子们的错，那些挨千刀的罪都是儿子们犯下的，儿子们这就去面见陛下请死，愿以一死换老祖宗长命百岁。”

    “够了，把你们俩那假惺惺的一套收起来吧。”

    魏忠贤依旧冷言冷语的开口：“咱家就要死了，从此你们两人一个手握东厂、一个手握西厂，有享不尽的荣华富贵，哪里还能记住咱家一个死人。

    叫你们俩来，是要告诉你们，别认为咱家死了，你们就能兴风作浪、为所欲为，咱大明朝的天还没有塌呢。

    以后安心效忠陛下，千万别跟在咱家面前那般动歪心思，陛下现在为了国家不能杀你们，不代表永远不能。

    如果真有一天，陛下能像太祖、成祖爷那般兴盛我大明朝，你们俩人逃不过千刀万剐。”

    两人唯唯诺诺着应和。

    魏忠贤继续嘱咐道：“东林党视两厂为眼中钉、肉中刺，没了咱家，东林党人势必会对你们进行赶尽杀绝，你们想活着必须要有陛下的庇佑。

    而陛下为了不被东林党架空，也必然会保住你们，所以从这一点来说，你们和陛下是相互依存的。

    当然你们俩都是聪明人，聪明人不需要咱家多唠叨，以后的路，是生是死，自己走吧。”

    二人再次叩首，涕泪交加。

    魏忠贤撑着扶手起身，最后望了一眼朱由检离开的方向，目光深邃。

    继位至今不到一个月时间，就将锦衣卫的田尔耕、许显纯、骆养性哄得团团乱转，只顾内斗。

    哄得东林党上下都将朱由检视为年幼易骗之君，从而将全部精力投入到对阉党的报复清算上，疏于监视。

    无论是东林党还是锦衣卫，这两派势力谁能想到，朱由检已经偷偷摸摸从魏忠贤的手里将东西两厂接了过去呢。

    在他们的眼里和心里，此刻或许还认定，朱由检离了他们，随时都会被魏忠贤的残余势力，也就是东西两厂谋害而死吧。

    这样的一个皇帝，又怎么可能有所谓的真诚面目。

    想着，魏忠贤露出笑来。

    之前朱由检同他说的话，到底是真诚还是欺骗，他魏忠贤已经不在乎了。

    自己死了之后，哪里还在乎王体干、李永贞之流的死活。

    他之所以问那些问题，只是想看看朱由检是不是一个明君。

    如果朱由检短视，被东林党人耍的团团转，那他魏忠贤也不能坐以待毙。

    毕竟两人之间已经达成了条件。

    魏忠贤用自己的不抵抗赴死来换魏家子孙富贵依旧。

    哪怕后面朱由检反悔，念在这份情面，也不至于对老魏家斩草除根，大不了再回到过往贫下中农的身份也是好的。

    想到这，魏忠贤又是一叹，为朱由检而叹。

    如今的大明，谁都可以活的很好，只有朱由检，生与死都是悲哀！