英国东印度公司这次来大明的客人名单是在一个月后才送进的北京，朱由检只是看了一眼，就被其中一个人的名字给吸引住。

    奥利弗--克伦威尔。

    英国资产阶级革命领导者、英格兰共和国护国公。

    算是世界史中百大牛人之一的人物了。

    历史上他来过中国？

    朱由检想了半天也想不到有这个典故，所以有些纳闷。

    没道理，自己的蝴蝶效应再厉害也不可能影响到万里之外的欧洲啊。

    硬要往蝴蝶效应上面去解释的话，只能说是因为自己招安了郑芝龙，随后又邀请了东印度公司来华。

    这是历史上没有出现过的事情。

    至于这份来访免单中的其他人物，就大多没有什么印象了。

    朱由检世界史学的马马虎虎，仅局限于特定的重大历史事件和历史人物，明末清初这一时期，那也就基本上在国内的圈子里打转。

    礼部递上来这份名单，措辞也很严谨，用的是学术交流团而非使团。

    这不是英国国家派来的，而是受到大明非官方单方面邀请，东印度公司派来的人。

    为什么说是非官方邀请呢，因为邀请人不是朱由检，而是借用了徐光启和汤若望的名头。

    就当东西方之间的一次学术交流，不达成任何官方合作，不存在任何政治意义。

    这是朱由检定的调，免得史书上乱记。

    因为接下来的有些合作，不能载史。

    至于接见英国交流团的地方，朱由检选在了中极殿。

    这一天，能让奥利弗记一辈子。

    中国皇宫对于东印度公司这一行二十多人带去的震撼，将来只能通过他们各自的回望录去得知，朱由检没有兴趣去欣赏这些人各自脸上残存的震惊和仰望，他穿着一身崭新挺拔的朝服，在精挑细选摘出来的大汉将军的拱卫下，缓缓走到属于自己的那张龙椅上坐下。

    “臣等参见吾皇，圣躬万安！”

    今日与宴的同时包括周延儒等朝中六部九卿，此刻也是纷纷下拜，行朝见礼。

    而奥利弗等英国人在入宫之前自然也接到过礼部官员的礼仪培训，不过礼部因为有朱由检提前打好的招呼，并没有要求东印度公司一行人行大明礼。

    他们行的是在自己国家面见君王时的礼节。

    有的鞠躬、有的单膝跪地。

    “朕躬安，远洋而来的朋友、诸位卿家都免礼吧。”

    朱由检抬手，身旁从广州请来的翻译随即用英文说了一遍。

    这个时期的英语和朱由检学过的英语已经大致相同，只有部分细节上的发音不太相近，不过也并不影响整体。

    “谢陛下（皇帝陛下）。”

    翻译刚打算为朱由检翻译，后者已经抬起了手。

    “朕听得懂。”

    说完这句，朱由检还用英语对着奥利弗等人说了一句：“欢迎来到大明，远道而来的朋友们。”

    “哦，上帝。”此次访问而来的团长，叫做亨克的船长惊叹道：“尊敬的皇帝陛下，您竟然会我们国家的语言。”

    “略有涉猎。”

    “您的博学令人敬仰。”

    朱由检哈哈一笑，伸手虚引：“各位都入座吧，咱们边吃边聊。”

    王承恩随即拍手，偏殿处，尚膳局的内监扬声传话。

    数百名宫娥鱼贯而入，将一道道美食带了进来。

    为了招待这群人，朱由检登基以来第一次奢侈一回，备下了这堂国宴。

    川、鲁、粤、浙、徽、湘、闽、苏八大地方菜各选十二道，加上宫廷十二道名菜，整整一百零八道组成这次国宴，码满在中极殿内一张临时打造出的八丈长桌上。

    朱由检自己看着都心疼。

    但是为了维系住作为当今世界唯一老大帝国的国家体面，如今也只能忍痛。

    钱固然是花了不少，但这排面绝对是拉满的。

    没看到这群英国人眼都看直了吗。

    色、香、味，中国的宫廷菜已然做到了这个世界的极致。

    四千多年的历史底蕴，哪里只是一句话就可以轻描淡写揭过去的。

    “我们中国有句古话，叫做有朋自远方来不亦乐乎，意思是当有远方的朋友来做客时，是一件非常让人高兴的事情。”

    作为东道主，朱由检提起酒杯，满面笑意：“来，朕敬大家一杯，欢迎各位来到中国，同时预祝各位在这里能度过一段难忘、愉快的时光。”

    当天的国宴朱由检并没有去聊什么正事，就是吃吃喝喝，国宴进行到一半，朱由检便中途离开，剩下的招待事宜，自然由周延儒他们来安排。

    以周延儒这群官场老油子的酒量，只是撂倒奥利弗这群英国人，轻轻松松。

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    朱由检正式接见亨克一行人的时间是在三天后，地址也不在皇宫，而是信王府。

    这是朱由检当皇帝之前的宫外潜邸。

    在这里，很多话聊起来方便太多。

    参与这次谈话的人也同样很少，只有朱由检和亨克两個人。

    亏得朱由检会英语，虽然他会的和十七世纪时的英语有些许差别，但都是很细微的地方，并不影响整体交流的通畅，因此连翻译都省却。

    这也确保了谈话内容再也不会有第三个人知道。

    另外一点，这次英国学术交流团来中国，朱由检从头至尾都没有单独接见过。

    阳光通透的雅间，茶香四溢，朱由检伸手虚引：“尝尝朕珍藏的好茶，绝对要比你们从丝路上买到的茶叶好许多。”

    亨克道上一声谢，品尝之后赞不绝口。

    “这是你们英吉利人第一次来到中国，也是我们中国人第一次和西欧国家进行交流，朕相信，咱们之间的交流会非常愉快。”

    “尊敬的皇帝陛下，您的开明和友善是我人生中见过所有君王中所没有的。”亨克开口赞颂了一句：“如您所愿，我们一定会有非常愉快的交流。”

    “当然。”朱由检笑眯眯的点头：“我们中国人是最喜欢交朋友的，在我们中国有句古话，叫做为朋友两肋插刀，凡是与我们中国做朋友的，我们都愿意竭尽全力的帮助朋友。”

    亨克的大红鼻子更加鲜亮：“皇帝陛下，就是不知道在下有没有这个荣幸，做贵国的朋友。”

    朱由检哈哈一笑：“只要亨克先生愿意，当然是我们的朋友，朕之前说了，我们中国人是最喜欢交朋友的。”

    “既然皇帝陛下如此说了，那么作为朋友，是不是应该知无不言、言无不尽。”亨克说道：“请陛下原谅在下的冒昧，只是陛下百忙之中派人到印度邀请我们来贵国，不单单只是为了学术上的交流吧。”

    朱由检满面的笑容。

    “那，亨克先生认为，朕是为了什么呢？”

    “在下一行人是从贵国广州下的船，一路几乎穿行了贵国整个国家，沿途的情况自然是看到了一些。”亨克说道：“贵国，似乎正在经受千年难得一遇的特大灾情，而且在下听说，在贵国的东北，似乎有些敌人。”

    朱由检脸上的笑容更甚：“看来亨克先生的功课准备很充足，不错，朕的国家确实正面临着一些麻烦，所以，朕需要一些帮助。”

    “皇帝陛下需要什么？”

    “粮食，越多越好的粮食。”

    朱由检盯着亨克，坦言道：“东印度公司在印度经营了将近四十年，贵国由此从印度收获了很多很多的利益，朕想的，就是从贵国的东印度公司手里买一些粮食。”

    “皇帝陛下想要多少？”

    朱由检伸出三根手指。

    “每年三千万吨！”

    大明朝一石不足两百斤，一吨大概折合十四石，三千万吨就相当于四亿石粮食。

    按照大明朝一亿两千万人口来计算，平均每人每年可以分到三点五石粮，大概是五百五十斤左右的样子。

    吃不完，根本吃不完。

    现在陕北的灾民一年若是能有一百斤粮食下锅，都不至于会饿死，更不会造反，五百五十斤？

    那这日子足够过的下去了。

    大明朝最富庶的地方便是江浙，按照苏州府来计算，平均一户有四亩田，一年两熟亩产五百斤，一年便是四千斤的产量。

    这六千斤中，春秋两课的交赋要取走其中的二十分之一，即三百斤，折成银子给朝廷。

    大明朝从万历年开始施行一条鞭法，后来又开始摊派辽饷，这一部分辽饷落到老百姓的头上，大概每户每年二两银子。

    苏州的百姓就要每年卖出去两石粮食来缴纳辽饷，又是三百斤。

    再扣除杂丁税、丁徭赋，乱七八糟算在一起，就算每年五两银子，那么换成粮食八百斤左右。

    全部加在一起每年便是一千四百斤粮食的税赋，剩下两千六百斤。

    一户五到八口人，每人每年吃掉二百斤，又是一千多斤粮。

    剩下的粮食老百姓拿去卖，卖来的钱财买衣服、买药、过日子、人情往来。

    最后分文不剩甚至可能还会拮据些。

    这么一算细账，也就一目了然了。

    朱由检开口要三千万吨粮，不去考虑生活成本和生活质量的话，足够大明朝现在全国上下的老百姓不饿死！

    而三千万吨粮对于东印度公司来说，有压力吗？

    大明朝洪武年全国粮赋峰值达到四千二百万石，按照当时税比三十比一，全国的粮食总产量为十二亿六千万石！

    也就是大概一亿吨。

    而实际的产量绝对要比这个数字高三成甚至更多。

    因为有隐户、有免税田、职俸田、皇庄、王产等一大堆特权王法。

    如果不是这次小冰河的巨大灾害，依着中国现有的耕地面积，养活一亿两千万老百姓，压根就没有任何压力。

    大明都没压力，印度有个屁压力。

    东印度公司的横征暴敛有多么可怕？

    仅1769年到1770年一年的时间，整个印度因饥荒而饿死的人数高达近两千万！仅孟加拉一邦，就饿死了一千万人！

    大明眼下要是饿死那么多人，朱由检就可以直接上吊自尽了。

    因为全国都得造反。

    不容置疑，朱由检不想看到遍地反民。

    亨克默默举起茶杯：“陛下，三千万吨粮食，我们东印度公司只怕是拿不出来，姑且能够挤出来，我们能获得什么？”

    “朕可以用钱买。”

    “陛下，在下知道贵国富有四海，幅员万里之广，可白银，我们欧洲已经不用了。”

    亨克的话是实话，欧洲已经实现了金本位制，白银，早就全部流了出去。

    去到哪了呢？

    大明！

    现在这个世界上三分之二的白银都在中国。

    造成了大明国内严重的通货膨胀和通货紧缩现象。

    至于为什么会同时出现膨胀和紧缩两种完全相反的现象，后面再聊。

    白银，东印度公司不要，而黄金，大明也不多。

    全世界黄金储存量和产量最高的国家，是印度。

    就在人家东印度公司的地盘上。

    朱由检问道：“那么，你们想要什么？”

    亨克耸了耸肩：“陛下，在下只是受雇于东印度公司一个小小的船长，这么大的事，在下哪里能说的上话，以您的英明，想来不会难为在下。”

    “朕知道你们想要什么。”

    朱由检自顾自说道：“你们在和荷兰人争夺航海权，争夺开辟新世界的海路，而争夺需要战争，战争，需要人，需要牺牲，你们英伦三岛离着我们这里太远了，从本土调兵太困难。

    所以这些年，你们英国东印度公司一直被荷兰东印度公司压制着，朕帮你们赶走荷兰人，这场仗，朕替你们打，兵，朕替你们出。

    我大明什么都不多，就是人多，足有一亿两千万人，赶走荷兰人轻轻松松，到时候没有荷兰，你们就可以独霸整个新世界的海权。”

    亨克眸子中的神光剧烈闪烁起来。

    正当亨克准备说话的时候，朱由检又言道。

    “但是我大明现在的海战水平很落后，航海技术早已经被荷兰、被你们欧洲超越，海战需要的舰船、士兵、火炮，朕需要伱们东印度公司派人来。

    造船的工匠、打仗的军官、造火炮的军工人才，朕都需要，朕会为他们提供最好的居住环境，承担他们生活的一应开销和安保，这是朕能拿出来的条件，亨克先生回印度之后，可以和你的上司去说，如果愿意，那么到时候咱们再确定细节。”

    亨克脸上笑容更甚三分。

    “陛下，如您所愿，在下很乐意为您效力。”

    为自己效力？

    朱由检勉强一笑，甘甜的茶水喝进嘴里，是那么的苦涩。