“延年，长五郎，去帮帮将死者的忙！”高舍鸡大声道：“至于俘虏——”他犹豫了一下。
    “俘虏就交由村民处理吧！”阿国接口道：“村民们最清楚他们做了什么，也知道应该如何处置这些人！”
    “好吧！”高舍鸡点了点头，他倒是并不在意如何处置这些俘虏，他更关心的其他的事情：“马厩里的马匹，还有盗贼仓库里的财物——”
    “您可以随意挑选，不用客气，没有您，这伙山贼也不可能这么容易被消灭！”阿国笑道。
    “那就多谢了！”高舍鸡松了口气，虽说迹见赤梼的亲笔信已经到手了，但谁也不会嫌弃牲口财物多，去难波京要花钱的地方还多着呢！
    高舍鸡对村民大声叫喊了几声，村民发出一片欢呼声，他们一拥而上，用竹枪和石块对被俘的盗贼们乱捅乱砸，有人试图反抗，边踢腿，边挣扎，但很快就沉寂了下来，当村民们重新散开时，地上只有一片乱七八糟的尸体。
    “这些人一开始那么胆小，可现在却又那么凶残！”高延年一边擦拭佩刀，一边不屑的想着。不远处建筑物上的火光为他们惨白的皮肤蒙上一层阴沉的红色。不知什么时候，不知从什么地方，乌鸦已经来了，他听它们互相喋喋不休地聒噪，很想知道在说些什么。
    杀完了俘虏的农夫们开始灭火，并在仓库里寻找剩余的财物，不过他们不敢和高舍鸡他们争夺，方才这三人如砍瓜切菜一般斩杀盗贼的景象还历历在目。高延年和长五郎兴奋的在仓库里搜索，仓库里的东西不少，不过大部分都是粮食和布匹，这些对他们意义不大，毕竟他们不可能背着粮食和布匹去难波京。
    废了好大气力，他们找到了两只装满铜钱的皮口袋，三个银杯子、几个首饰，还有一个金碗，长五郎把这些包裹好，放在一匹驽马背上。高延年犹豫了一下，从包裹中拿出一支镀金铜钗，又挑了一匹细麻布，来到花夜叉身旁，笨拙的说：“这些是给你的！”
    “谢谢！”花夜叉微笑着接过少年的礼物：“你真好，这还是头一次有人送我礼物！”
    高延年尴尬的挠了一下后脑勺，他这辈子还是头一次和这么漂亮的女孩说话：“接下来我要去难波京了，如果我想再见到你，要去哪儿找你？”
    “你想再见到我？”花夜叉笑了起来：“那就向大国主神祈祷吧！神灵会指引你的！”
    “好吧！”高延年失望的叹了口气，显然他并不相信神灵的力量，这时花夜叉笑道：“或者你可以去出云大社找我，这次修行结束之后，我应该会回到那里！”
    “出云大社是吧？我记住了！”高延年兴奋的点了点头：“等我这次出兵斩杀敌人，立下大功，受封庄园和官职，就会去找你！”
    “好，我等着你！”花夜叉笑颜如花。
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    难波京。
    塔堡矗立在岛上，影子倒映于平静的蓝色海面。朔风吹起，波纹荡漾，犹如嬉戏的小孩互相追逐。橡树沿岸生长，茂密繁盛，地上布满掉落的橡果。林后是宫殿，或者说是一座神社。
    对于难波京的居民来说，这座岛屿是一处颇引以为自豪的地方。和绝大多数大城市居民一样，他们对外来者一律斥之为“庄稼汉”、“野蛮人”，总而言之是一群没有见识的乡下人，而对难波京所有的一切，都视之为高雅、美好、优秀，高人一等的。他们最常对外来人说的一句话就是：“这是xxx，你们家乡没有吧？”而这座岛屿便是其中之一，难波京的居民们最喜欢用一种隐秘的语气说：“那位殿下可不只有一个孩子！你知道他的公子们都在哪里吗？都在那座岛上呢！将来岛上的每一位小殿下都会得到自家的一块领地，辟土称王，所以这可是座了不得的小岛呀！”
    “陛下，请下船！”
    彦良走下踏板，栈桥旁的士兵单膝下跪，长矛如林指向天空。这是个美丽的日子，晴朗清爽，阳光充沛，不过西方出现黑压压的云层，风也似乎渐渐增强，彦良皱了皱眉头，翻身上马，向远处的建筑物而去。
    少年们站在神社门口，他们恭谨的向彦良俯身跪拜，虽然他们同为一个父亲的孩子，但不同的母亲还是带来的身份上的天渊之别。彦良跳下马，做了个让其起身的手势：“父亲已经下令出兵征讨新罗，我打算领兵前往，顺便弄清楚下玉长公主的真正死因，你们有谁想和我一起去的？”
    人群中传来一阵骚动，当初李下玉在难波京抚养的可不只有彦良一人，其他的孩子们也曾经受到过她的关爱，有人站起身来：“我愿意随王兄前往！”
    “我也愿意！”
    “带上我！”
    面对少男少女们的踊跃，彦良满意的点了点头：“很好，不过年纪太小的就不要去了，你、你、你、还有你，你们四个随我一同去吧！”彦良指了指年纪最大的四个兄弟。
    “遵命！”被点到名字的少年站起身来，面上满是跃跃欲试的表情，没被点到名字的人则是满脸的失望，对于他们来说，查明李下玉的死因固然要紧，能够回到那个被称为父亲的男人身边才是最要紧的，毕竟他们和彦良不同，彦良从母亲那儿不但继承了天照大神的血脉，还有整个倭国。而他们的母亲不过是村长的女儿、酒肆女招待、商人之女而已，他们未来的地位、财富、权力都要依赖于王文佐的给予。如果继续留在这小岛上，王文佐恐怕连脸和名字都对不上，成年后说不定只会得到一块鸟不拉屎的蛮荒之地作为领地，那可就惨了，哪怕去混个脸熟也好！
    远处传来隆隆的雷声，要下雨了，在这个季节雨天很常见。彦良和自己的异母兄弟姐妹走进神社，这是一座规模很大的建筑物，有宽敞的长厅和院子，当雨天时，少年们便在厅内练习射箭、枪术、剑术和角抵，他们的教练是倭国的顶尖武者，如果异国来人有过人技艺的，也会被邀请来这里，以重金为报酬，向这些孩子们传授武艺。
    “真的很怀念这里呀！”彦良看着院子里的橡树，叹了口气，虽然他刚出娘胎就戴上了王冠，但大部分时光还是在这岛上与自己的兄弟姐妹们在一起，只有必须要出场的祭典朝仪才会离开岛屿。不久前他终于举行了加冠的仪式，代表他在政治上成年，这才离开岛屿，搬到倭王的禁里居住，此时回到熟悉的故居，自然忍不住发出感慨。
    “是呀！我还记得带着你们几个在院子里爬树的事情！”一个体格粗壮的少年笑道：“结果被当值的女官看到了，把她们吓了一大跳，把我们几个狠狠的揍了一顿！说要让我们永远记住！”
    “我想起来了！”彦良笑道：“大家都挨了揍，唯有我没人敢打，结果罚我在树下站了整整两个时辰，还饿了一顿饭！”
    “其实就这也是长公主开的口！”那个粗壮少年笑道：“她觉得如果只有我们受罚，而你什么处罚都不受，那就太不公平了！”
    “是呀！当时我还怨恨长公主，觉我明明都不用受罚的，后来才渐渐明白这是真的为我好，如果犯错只有我不受处罚，别人都挨打，那在此之后就再也没人和我一起玩了。而且这样一来，我也会被养成一个彻头彻尾的混蛋，不但害了自己，还会害了这个国家。”彦良叹了口气：“现在长公主不在了，不知道将来还有谁会这么待我！”
    “是呀！”那粗壮少年叹了口气：“长公主在时，也时常关照我们，她与其他人不同，是真心待我们好，尤其是彦良你，更是与旁人不一样，是当成自己孩子看待。”
    “是呀！”彦良道：“可惜她没有留下孩子，不然也能多报答一点！”
    “你知道吗？”那粗壮少年压低了声音：“长公主之所以一直未曾婚配，就是因为一心一念在咱们父亲身上。”
    “这个我知道，她每次听到父亲的消息，眼神都不一样了！”彦良皱眉道：“只是不知道父亲为何不和她结亲，长公主身世，样貌都是一等一的，正是父亲的良配！”
    “也许就是因为她的身世吧！”粗壮少年道：“她身为李唐宗室，逃到倭国来，定然是得罪了了不得的人物，咱们父亲身为李唐大将，若是娶了她，其间的干系可是了不得呀！”
    “应该就是这个原因！”彦良思忖片刻后点了点头：“不过就算不婚配，住在一起也好呀？看长公主的样子，肯定是愿意的。算了，其间的理由恐怕只有问当事人才知道了！”
    “陛下，曹师傅求见！”外间传来侍女的声音。
    “曹师傅？”彦良站起身来：“请他过来！”
    片刻后，曹文宗便沿着走廊过来，相比起几年前，他的形貌没有什么变化，只是气度又沉凝了几分，行走在走廊上，双肩几乎没有起伏，整个人就好像不是在走路，而是从走廊滑行过来一样。
    “曹文宗拜见陛下！护良公子！”曹文宗向彦良和旁边的粗壮少年躬身行礼。
    “免礼！”彦良点了点头：“有什么事情吗？”
    “大将军有信来了！”曹文宗道：“信中说秋后将先伐新罗，他将亲自领兵！”
    “什么？”彦良吃了一惊：“这么说父亲是要去百济？”
    “嗯！”曹文宗点了点头：“不过这还是机密，外界还是说大将军将领兵征辽！”
    “这我明白，兵不厌诈嘛！”彦良笑了起来：“这么说，只要我去百济，就能见到父亲呢？”
    “是的，如果不出什么意外的话！”
    “太好了，真的太好了！”彦良兴奋的来回踱步，这个时候他才看上去像是个孩子。
    曹文宗含笑看着激动的少年，他来难波京之后顺利成章的成为了王文佐这些孩子们的武术师范。相比起贺拔雍，元骜烈这些大权在握，本身就占据着丰厚利益的军头们来说，曹文宗更能用学生和孩子的角度看待彦良他们，自然观感也就好多了。
    “曹师傅！”彦良突然停止欢呼：“上一次你说我的剑术已经很不错了，可以斩杀成年的战士了，那我可以上阵了吧？”
    曹文宗一愣，赶忙摆了摆手：“陛下，你身负一国之重，怎么可以逞匹夫之勇？再说剑术不过是护身之术，上阵厮杀都是用长枪弓箭的，你技艺虽然已熟，但毕竟气力尚不足，还是再等几年吧！”
    “几年？还要几年？”
    “五年，最少五年！”曹文宗苦着脸答道。
    “还要五年？”彦良失望的叹道。
    “五年很长吗？这种事情急不来的吧？”曹文宗不解的问道。
    “五年当然很长，再过五年，敌人只怕都被父亲的大军征服了，我这身武艺还能做些什么？”
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    “一个小时之内，咱们便到难波京了！”
    高舍鸡从桅栏处转过头，：“船长先，你的水手们干的很不错，每个人我要赏给他们五个铜子。”
    船长半鞠躬答谢道：“高舍鸡殿下，您实在是太慷慨了。有幸为您这样慷慨的武士服务，真是在下的荣幸！。”
    船长是九州人，他的倭语讲得十分流利，只带很重的九州口音。他在海上讨生活已足足有十几年了，据他所说，他曾经参加过白江口之战，被唐人打的惨败，落入海中的他逃过了箭矢和火焰，灌了满肚子水的他被唐军捞上了船，当了俘虏。
    不过他运气不错，唐人让他当了出使船的水手，靠着接下来的功劳，他不但摆脱了俘虏的身份，还攒下了一笔钱。用这笔钱他买下来一条单桅船，做起了航运生意。