由此不难看出刘黑闼虽然不愧为一时名将，但窦建德死后，对李唐怀有必死之心的河北豪杰们才是李唐统一战争中最危险、最顽强的敌人。毕竟没有了统帅，没有了骑兵，就凭步兵自发抵抗还能与李世民指挥下的唐军杀得从午至昏，这种战斗意志实在是太恐怖了。难怪刘仁轨最后感叹：「河北士马，甲于天下！」
    更糟糕的是，李唐在军事上征服了河北之后，依旧秉持着「关中本位主义」，朝廷大部分官位都被给予了关陇士人，而无论经济文化人口都碾压关陇的河北地区政治上却沦为陪衬，当地的精英也遭受打压，边缘化。
    以初唐四大家的卢照邻为例，他出身于范阳卢氏，少年时便以文才名扬天下，不但长于诗歌，骈文也是当世数一数二，这要放在后赵、前燕、北齐、北魏年间，范阳卢氏出身的麒麟子的起家官肯定是秘书郎、着作佐郎等清要官，不到四十就入中枢，为天子起草诏书，身居显要了。可历史上卢照邻起家官为邓王李元裕府典签，最大也就做到益州新都县尉，这对于卢照邻来说简直是一种侮辱了。
    难怪乎大唐都建立了几十年了，河北从上到下都还在思念窦建德、刘黑闼，换了王文佐自己投胎在河北的崔卢李赵家中也会日思夜想，盼着再出一个窦建德，刘黑闼带着他们干翻长安朝廷，不再受的那些窝囊气。在这种情形下，夏王庙在河北不是香火鼎盛，遍地开花才见鬼了。
    众人聊得起劲，不知不觉时间过得飞快，外间来报雨已经停了，刘仁轨道：「现在时间还早，既然已经雨停，我们还是继续赶路吧！」
    「刘刺史，外头虽然雨停了，可路上还都是泥泞，大伙儿身上衣服也没完全烤干！」金仁问道：「不如在这里歇息一晚，喝点姜汤，好好休息再说！」
    「不必了！」刘仁轨摇了摇头：「夜长梦多，这夏王庙是个蹊跷地方，那些人应该能看出我们是官家人，还是早走为妙！」
    「刘刺史，照我看那刘七倒也不像是不法之徒，不过是个略有势力的乡里豪杰，应该不会做出那种不自量力的蠢事！」王文佐笑道：「外头虽然雨停了，可风却不小，您不如在这里喝些热汤，休息一宿，明天天亮再出发不迟！」
    「罢了！」刘仁轨的态度还是很坚决：「老夫的身体自家清楚，还撑得住。在这里庙里我心神不定，便是休息也休息不好！」见刘仁轨如此坚持，王文佐与金仁问交换了一下眼色，王文佐站起身来：「既然如此，那我先去与那刘七知会一声，不管怎么说咱们在这里避了雨，走之前总得说上一声！」
    「也好！」金仁问笑道：「不管如何，咱们总不能失了礼数！」
    王文佐来到里院门前，敲了几下门，门打开了里面出来的却不是那刘七，而是一个麻衣老汉，王文佐唱了个肥喏：「我是方才在外殿避雨的客人，现在雨停了，就要继续赶路，想向刘七兄告别！」
    「哦，哦！」那麻衣老汉笑道：「郎君请稍待！」他从旁边搬出一只荆筐，里面装满了枣子：「我家主人有事，已经先走了，临走前说这筐枣子送给外殿的客人，权当是一点心意，还请收下！」
    「这怎么好意思！」王文佐正要推辞。那老汉笑道：「这枣子都是夏王庙后头的枣林打下来的，也不值钱，就是个心意，主人吩咐的事情，郎君就莫要为难小老儿了！」
    「也罢！」王文佐将那老汉态度诚恳，便收下枣子，从腰间拔出一把铜钱来，递给那老汉：「权当收下！」
    「郎君这是什么意思！」那老汉面露不豫之色来：「俺这是送枣子，不是卖枣子，好汉子便收下，莫要多言！」
    「那在下就不客气了！」王文佐收起铜钱，提了枣子回到前院，笑道：「那刘七不在庙里，说是有事出去了，这枣子是他让人送我们的，说是一点心意！」
    「不在庙里？」金仁问
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    皱起了眉头：「我们在外院，他若是出去我们怎么一点都不知道？这事情有些蹊跷！」
    「可能是不想再见我们！」刘仁轨答道：「也有可能这庙后面还有出口！」
    「也有可能！」金仁问笑了笑，他走到枣筐旁看了看：「这枣子看上去不错，这刘七倒是个知礼之人，若是还在，倒是可以见一见！」
    「河北之人，哪怕是草莽之徒，也晓忠义，尚气节！」刘仁轨拿起一粒枣子，手中把玩了片刻，却始终没有吃，最后叹道：「可惜，着实可惜呀！」
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    长安，大兴宫掖庭。
    李下玉蹲在火盆旁，小心翼翼的剥去上层的炭灰，吹着埋藏在下层还没有熄灭的炭，待到微弱的火苗升起，
    才将预先挑选出来的几块较为干燥的木炭放入火盆中，等到火苗窜起，才将湿柴放在火盆旁，等待烤干再放入盆中。没有办法，自从母亲被废，自己和妹妹被打入掖庭宫之后，宫女和太监们的态度就完全变了，不要说平日里的吃食穿戴，就连依照规矩应该给的柴火、衣被也都时常被克扣。
    就拿冬天取暖用的木炭为例，数量少了不说，里面掺了不少砂土，还有不少是碎的、湿的，须得先将砂土挑出来，将其烤干晒干了，否则一烧就是满屋子的浓烟，根本住不下人。偏生长安的冬天又冷的要死，大兴宫是前朝文帝时建起来的，距今已经有近百年了，许多房子已经年久失修。尤其是掖庭宫，自己姐妹住的这间门窗根本就关不严，只能用绳子拴紧了，再用干草把缝隙塞紧了，否则一晚上的大风能把毯子都吹飞了。不过她也知道这一切都是因为那个女人的意思，想到这里，李下玉禁不住握紧了拳头。
    「姐姐，姐姐！你快出来看，出来看！」
    妹妹的声音打断了李下玉的思绪，她站起身来：「阿雯什么事？姐姐这里还有点事！」
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