这段时间,奥古斯都也没闲着。初见德古拉的时候,曾让德古拉决定选一种远程武器作为瑞士卫队的常备武器。
德古拉对于这件事非常上心,既是教皇交给自己的第一件事,也是关乎瑞士卫队本身的事。
德古拉分析多种活跃于战场上的弓弩枪的数据,综合在实战应用中的表现,估计未来发展的前景,弄来实物加以比对,最终将目光锁定在了法国人马汉发明的燧发枪上。
狭义上的燧发枪,说是上个世纪末马汉发明的并没有错。只是广义上的燧发枪,包含了转轮打火枪,早在1515年,转轮打火枪就经纽伦堡钟表匠约翰基弗斯之手问世了。
转轮打火枪的基本原理在于:铁质的转盘和弹簧链接,转动转盘的时候,弹簧压缩储存了能量,而转盘由于枪机的锁定而不能转动;当扣下扳机的时候,枪机松开转盘,转盘在弹簧的推动下快速转动,然后转盘就和燧石摩擦出火星,点燃底火盘里的引火药,产生火星,火星通过引火孔进入枪膛点燃火药发射子弹。
事实上,燧发枪的原理根本上也差不多。如果这么算的话,马汉对于燧发枪的贡献就只能称之为改进了。但这无疑是非常成功且影响最为深远的改进。
在转轮打火枪之前的火绳枪,标志着人类的战争从冷兵器进入到热兵器时代。然而火枪初期缺点众多且十分明显,在不少情况下,甚至还远不如冷兵器实用。
其一。由于引发火绳枪需要一段火绳,所以当时的每个火枪手都要在自己身上缠上几米的火绳。在临战前点燃火绳,以防天气潮湿火绳无法点燃,有经验的战士还会将火绳的两端都点燃以便随时开第2枪,这样,一根火绳是烧不了多长时间的。而火绳也不是满大街都是,没了火绳的火绳枪,那就真成了烧火棍。
火绳点燃时也很危险,火星很容易点燃身上背着的弹带,引起爆炸造成悲剧,为此还不得不拉开枪手之间的间距,相对松散的队列,会给敌人大量的可乘之机。而且点燃的火绳在夜间很容易暴露自己,想要夜袭全成了活靶子。
其二。火绳枪的操作极为复杂,火绳枪的开火可分为25个步骤,最好的射手每分钟也只能打二三发子弹。虽然有三段击等补救方法,但还是避免不了敌人冲到火枪手面前的情况发生。这时火枪手将无法抵挡,所以火枪手必须和使用冷兵器的士兵混合编成连或营。
其三。雨天不能使用,因为雨天会进水而不能发火。就连风大的时候也不能使用,因为风会把火门上的传火药吹走。战场上的天气状况谁都无法预料,点背碰到个坏天气,那可是一点办法都没有。而且由于当时使用的是有烟火药,所以射击时简直像烟雾弹一样会严重干扰己方军队的视线。
其四。精度差,有效射程近,只能射击100米内的目标。这样近的射程,让其在战场上能发挥的作用非常有限。从敌方步兵进入射程范围内到冲到面前,需要的时间也就十秒左右,这个时间,火绳枪可能第二轮射击还没打出来。如果对方是骑兵,那就更不用提了。
钟表匠约翰·基弗斯一次偶然的机会有了灵感,把闹钟的发条和打火石结合起来,世界上第一支转轮火枪诞生了。转轮打火枪一下克服了火绳枪的致命缺点,无论什么天气,都不影响击发。
本国军方很快注意到约翰·基弗斯发明的轮转火枪,并不惜重金,将其装备部队。轮转火枪很快在战场上大显身手,因为装备了先进的轮转火枪,所以在暴雨天气中一举击败了装备着火绳枪的法军。转轮打火枪自此声威大震,广泛应用于各国骑兵。
然而,转轮打火枪并不是完美无缺的,它不仅结构复杂,造价十分昂贵,使用麻烦,在钢轮上有污染时还不能可靠地发火,于是,人们又开始研制新的“点火”方式。
不久后,西班牙人取掉了那个源于钟表的带发条钢轮,而是在击锤的钳口上夹一块燧石,在传火孔边有一击砧,如果需要射击时,就扣引扳机,在弹簧的作用下,将燧石重重地打在火门边上,冒出火星,引燃点火药。
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