且说牛继宗、沈瑜奉命押送粮草前往陇右之地赈灾，牛继宗、沈瑜二人在临行前已确定了行军路线，出京后乘船到山东，然后逆黄河而上到达渭水，然后换陆路从关中直达河西走廊
过了几日，牛继宗、沈瑜领军已进入关中之地，二人骑马并行
“沈贤侄前面便是嵯峨山，我们日夜兼程这几日士兵都已疲惫，应找地方修整片刻再赶路”牛继宗说道
“瑜也知道底下兄弟们辛苦，但我们皇命在身……”沈瑜说道，似乎想到了什么，随即点头答应
“传令全军原地修整，一个时辰后出发”牛继宗说道
士兵听到可以休息，便高兴的起锅造饭，、喂马打水，一个时辰后全军出发
“救命啊！你们这些贼匪不得好死”前方有人喊道
“前方怎么回事？”沈瑜问道
“回沈大人的话，有一商队遇到匪徒袭击，大概有百人”探子来报说道
“牛将军瑜愿带一百人前去救人，请将军下令”沈瑜说道，牛继宗随即下令
沈瑜带领一百士兵赶到时商队人员已经被屠杀殆尽，沈瑜见到一悍匪正要挥刀杀人急忙挥鞭让马加速，待那悍匪屠刀快落在那人身上时沈瑜已经抽剑挡了下来，旋即横劈出去直中那悍匪脖子，那悍匪捂着脖子倒地上，一众悍匪见有官兵前来急忙撤退，沈瑜命人不要去追，直接原地救人
“小人李兆多谢大人救命之恩”李兆磕头说道
“你们怎么会遇到这群匪徒，可知这群匪徒是何来历”沈瑜问道
“回大人的话，我们常在关中走商，听闻嵯峨山有悍匪，但因为我们人多并未放在心上，却不知悍匪如此之多，造成如今后果，附近村庄也遭其屠杀”李兆掩面哭泣说道
“来人带他下去休息”沈瑜脸色阴沉吩咐道
过了片刻牛继宗赶到，看着地上横七竖八躺在那的尸体，忍不住骂声“该死的贼匪”
“牛将军，瑜请命上山剿匪”沈瑜说道
“我们皇命在身赈灾要紧，还是不要节外生枝”牛继宗说道
“瑜带一百骑兵前往剿匪，将军继续前行，待瑜剿匪之后便会跟上”沈瑜坚定的说道
牛继宗见此只能点头答应，随即继续前行，沈瑜带着一百骑兵留在原地，让探子进山探查情况，待探子回来禀报之后，沈瑜命二十人跟随自己从正面攻击，其余八十人从后面攻击，成包围之势，并嘱咐众人带好盾牌
沈瑜带人潜入山中，到达山寨正门百米开外停了下来，见正门两边各有一瞭望台，瞭望台上分别有两名贼匪手拿弓箭，门口两名贼匪手拿大刀各在左右两边
沈瑜见此带头强攻，瞭望台上贼匪见到有几十人气势汹汹而来连忙喊到“敌袭”，随即搭弓射箭，士兵举盾格挡，沈瑜已经冲到正门，两名贼匪挥刀砍向沈瑜，待两人回过神来，山寨的门已破沈瑜进入山寨中，两名贼匪像是感觉到了什么捂着脖子倒在地上，眼睛睁的大大的
贼匪收到信号全都集中起来，当沈瑜进入山寨便有山贼挥刀砍来，沈瑜一路左劈右砍杀人如砍瓜切菜一般，不一会在士兵围剿下山贼全部伏诛，沈瑜命人搜查山寨、请点伤亡，片刻士兵来报山寨有十万两银子、粮草五万石，此次围剿仅有几人受轻伤无士兵死亡，旋即令士兵押运银子、粮草疾行追赶牛继宗
自从贾敬回到宁国府与贾政商议之后，宁国府在严查之下将赖二打了五十板子，赶出宁国府，并抄了赖二家，从赖二家抄出近三十万两银子，古玩字画、地契房产若干已经充公，贾蔷斗鸡遛狗被赶出族学，其余下人有问题的都被赶出宁国府，贾珍因为长时间服用五石散身体亏空渐渐病重
贾政严查荣国府之后却迟迟未有动静，贾敬跟着着急，荣国府、宁国府一荣俱荣、一损俱损，若荣国府处置不当定会连累到宁国府，贾敬不想夜长梦多便在此来到荣国府梦坡斋
“事情既然已经查清为何迟迟不肯动手，你若心软便由我代劳”贾敬说道
“赖嬷嬷一家都是府里老人，赖嬷嬷也是老太太陪嫁丫鬟，若是动了赖家老太太怪罪……”贾政说道
“呵呵！把她们一家当祖宗供着、给她们体面，你看看她们一家在外打着你我两府旗号在外胡作非为，陛下赏赐之物都敢偷了去捐官，若是让陛下知道你我两府都没好下场，并且她们一家贪污近七十万两银子，还不算古玩字画、房产地契，还有你媳妇好大的胆子，在外私房印子钱，你自己看着办到时候别连累我们宁国府”贾敬说道
“敬大哥觉得该如何处理？此事交由敬大哥处理”贾政问道
贾敬听了将族人、荣国府下人、丫鬟全都召集到宗祠
“今日将各位召集过来是因为我们府里出现蛀虫，若不将此事处理好我们府都会被这种蛀虫祸害，来人将赖大、周瑞家、吴新登家的的拿下，琏儿带人将赖大、周瑞家、吴新登家抄了”贾敬说道
族人、下人听了有疑惑的，也有高兴的，以奴欺主层出不穷，但他们受害却一点办法都没有，只能忍气吞声，现在有人帮他们出气不高兴才怪
赖大、周瑞家的、吴新登跪地求饶，大喊冤枉，贾敬、贾政却不为所动
一个时辰后，贾琏带人查抄几家回来，敬老爷查抄的财产都在这了
贾政目测查抄的银子近百万两，龇牙欲裂瞪着眼睛指着跪在地上的几人却说不出话来
“来人将这三个恶奴打五十大板，赖大流放至漠河，周瑞家的交由顺天府衙门、吴新登一家赶出荣国府”贾敬吩咐道
“你们这群不省心的孽障这是要干什么？将赖二处置了还不够？”贾母问道
原来是赖嬷嬷听闻贾敬要处置赖大，就急忙跑去跟贾母求情，因此贾母、王夫人、邢夫人、王熙凤都跟着过来了
“老太太，不是敬不依不饶，您且看看这些恶奴都做了什么好事，您看看赖大贪污行窃，在外为非作歹”贾敬拿出账递给贾母，本指着查抄的银子说道
贾母见此无心再管珊珊离去，只留赖嬷嬷在哪苦苦哀求，将赖大、周瑞家的、吴新登一家处置完毕遣散族人，所查抄财产全都由王熙凤统计入库，贾政见此一扫颓废，心中暗喜能得这么多银子、田产、地契、铺子，王熙凤想着终于不用为银子发愁了
此后几日，李纨在荣国府日子越来越不好过了，王夫人处处刁难让她无可奈何，只能偷偷抹泪，感叹丈夫去的早，每夜想到在林府的日子逍遥自在更加难以入眠，想到沈瑜挺拔的身姿、俊美的脸庞便脸红心跳加速，沈瑜前往西北地区她很担心就怕有个万一，也不知沈瑜现在怎样？李纨如今很矛盾，想快点见到沈瑜，但又怕见到沈瑜尴尬，心想没有人比沈瑜更关心她们母子了
“大人出水了，真的有水！”士兵高兴的喊到
牛继宗、沈瑜跑过去看着脸上露出久违的笑容
“来人，打水生火熬粥，带百姓排队饮水”牛继宗吩咐道
百姓听了拿着锅碗瓢盆排队等候
牛继宗又转头看着沈瑜说道：“沈贤侄真乃大才，能够挖井取水，为灾民开辟出一条生路当记一大功”
“牛将军过奖，井是士兵们挖的，瑜哪敢居功，前几日那些落难为寇的难民已经安排妥当”沈瑜说道
“这里的难民还只是少数，再往西行还不知道有多少难民”牛继宗唉声叹气的说道
“牛将军，瑜建议留一千士兵、万石粮草在此处，我们继续带着粮草向西出发”沈瑜说道
牛继宗点头答应，只待士兵用过饭便出发
“嫣然姐姐今日气色怎么这么差？”黛玉问道
“没事，只是昨夜没有休息好罢了！”王嫣然说道
王嫣然的丫鬟小彤一副欲言又止样子
黛玉见此便问小彤道：“小彤你说到底怎么回事？”
小彤回答道：“这几日有丫鬟、婆子说我们家姑娘在府里白吃白住，特立独行，孤高自傲，因此小姐……”
“小彤不要说了，林妹妹没事的，你别听小彤瞎说”王嫣然说道
“这种丫鬟、婆子最可恶，我那时候日夜做针线活就被说三道四，还是瑜哥哥帮了我”史湘云说道
“文月姐姐若是哥哥的话会怎么处理？”黛玉问道
“大爷的事我一个奴才怎会知道，大爷对众位姑娘疼爱有加，想必不会愿意听到有人说三道四”文月回答道
“惜春想哥哥了，大姐姐哥哥什么时候回来？”惜春说道
“想必瑜哥儿已经进入陇右之地了”探春说道
“要是哥哥在就好了，这种事都不用我们操心”黛玉说道
“瑜弟真把你宠坏了，一心想着玩，不知道管家”元春用手指戳着黛玉的额头说道
“哥哥说不需要管家，没有什么需要管的”黛玉说道
王嫣然、薛宝钗看着几人说到沈瑜的时候眼里冒着小星星，心中不免有些伤感，若是自己有个兄弟疼爱就好了
“这种多嘴多舌的丫鬟、婆子还是赶出去的好，免得让人笑话林府恶奴欺主”英莲说道
黛玉命人将丫鬟、婆子召集起来，由小彤指认，将多嘴多舌的丫鬟、婆子全都打发出去了，并警告丫鬟、婆子以后不许多嘴多舌，再发现直接打五十板子再打发出去
黛玉拉着王嫣然的手说道：“我们虽不是亲姐妹，却胜似嫡亲姐妹，姐姐不要多想”
其她姊妹听了黛玉的话都围着王嫣然说道：“是啊！姑父、姑母都把我们当自己人对待，从未厚此薄彼，而且瑜哥儿对姊妹们更好，等瑜哥儿回来见到嫣然姐姐你肯定会很高兴的”
王嫣然被众姊妹说的心里很甜，随即表示不会将此事放在心上
……
“前方难民落草为寇，有两万之众”探子来报说道
“没想到一路走来饿殍遍地，田地干裂如龟甲，那些难民也是为了活下来，这肃州之地已是我们最后的目的地了”沈瑜说道
“是啊！在京都从未见过如此骇人的情形，那些落草为寇的难民该如何处理？”牛继宗问道
“瑜认为以招安为主用兵为辅”沈瑜说道
旋即，牛继宗派沈瑜前往招安，牛继宗带人挖井、施粥，分发粮食
沈瑜来到山上，看见衣着破烂的难民聚在一起，喝着不知用什么熬制的稀粥，沈瑜走上前去说道：“吾皇听闻西北灾情忧心不已，特派牛将军前来赈灾，尔等为我朝百姓，因天灾难测落草为寇实乃无奈之举，如今我朝牛将军于肃州施粥、、挖井分发粮食造福百姓，尔等还不快快投降”
“你是何人？朝廷官员欺压百姓你在哪？如今说的冠冕堂皇，还不是想除掉我们怕上面人追查下来无法交代”带头的人说道
“吾乃皇上亲封参将沈瑜是也，官方印信在此”沈瑜拿出官方印信递过去说道
“这东西我们也从未见过，怎知是真是假”带头的人说道
“当今圣上爱民如子，岂会致民于不顾，吾以项上人头担保，尔等归降朝廷不会降罪于尔等，欺压你们之人吾会让他们付出应有的代价，尔等为我朝百姓，瑜不愿刀剑沾染尔等鲜血”沈瑜恳切的说道
难民们感受到沈瑜的诚意愿意投降，沈瑜带着难民下山回到肃州城，旋即，命人将两万灾民安顿下来
过了几日，那些欺压百姓的官员被斩首示众，百姓听闻直呼青天大老爷，牛继宗修书一封八百里加急送往京都