行走在山林之间，唐诏思考着先前和伯恩对话的内容。

    他派给这条大蜥蜴的任务很关键，就是尽可能寻找山间的废弃矮人要塞，评估每个废弃要塞内部的风险，然后伺机占据其中某个保存较为完好的。

    矮人城塞的坚固程度值得期待，同时内部的物资对现在的矮人们来说也是非常重要。

    灰髯王国陷落的消息已经传出，他们在矮人诸王国之间的风评一向还不错，矮人又是内部极为团结的种族，哪怕现在各家矮人诸侯都不是多富裕，他们也会咬牙挤出一些部队，最起码赶来救援灰髯的难民，接应灰髯的残余部队。

    能转移到那里，矮人们进可跟地精兽人正面对决，退可固守待援，多少能从容很多，再不济还有以前留下的逃生密道，能直接撤离森林。

    他们让唐诏负责如此重要任务的原因也很简单——他鼻子最灵光，能闻到空气中细微的气味，这对搜索来说是非常重要的优势。

    所以现在，唐诏就领着几十人的小队，在山间搜索矮人要塞的痕迹。

    小队的主体成员是山间居民矮人，此外配有一些妖精斥候，以及两位稀少的狗头人施法者。

    矮人大都是暴躁桀骜的性子，正常情况下肯定不会听一个素未谋面的外人指挥，不过一来现在情况特殊，二来唐诏也向他们展示过了自己的实力。

    特意带地精耳朵和龙兽骨头来是有用的，矮人社会尚武，敬重强者和荣誉，这点东西不足以让矮人们恭恭敬敬，但起码能让他们认识到唐诏这条大蜥蜴的实力，不至于让他们对命令阳奉阴违。

    至于唐诏带来的那些狗头人，则负责营地的部分防卫和日常维护工作。

    他们没法像矮人那样身披几十斤的重甲和敌人对砍，不过操控弩炮，给弩箭上弦这种简单工作还是能做的。同时矮人还拿出一批弩箭头，用这些箭头改了改，准备做成短矛给狗头人们使用。

    矮人使用的钢材比寻常的人类钢材要高级许多，做出的矛头质量更好，算是一次简单的装备升级。

    ......

    说回寻找矮人遗迹的事情，唐诏在第一天就有了些许进展。

    他故意冲散了一队地精，让他们慌不择路地四散奔逃，然后借助自己十分出众的嗅觉，循着气味追上其中一支地精，然后顺顺利利地来到了他们的聚居地。

    如此来回尝试几次，唐诏就找到了一处废弃的矮人要塞。

    要塞位于山谷的一处洞口，一道厚重的铸铁大门已经残破不堪，而砌作城墙的厚重石块也已经丢失不少，整个城墙破损严重。

    不过不管怎么说，这确实是一处曾经的矮人据点没错。

    远远的观望一会儿，唐诏没有打草惊蛇，默默记下这处要塞所处位置，然后就领着小队走开，继续搜寻其它据点。

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    当天晚上，唐诏前脚刚刚带人返回矮人据点，后脚那边就遭到了地精的袭扰。

    大约上百名地精从林地与营地的分界线出现，他们手中持有杂七杂八的投掷武器，零散地向营地内部投射。

    地精的力量算不上大，又不敢离矮人们的营地太近，他们丢出的投掷物只能勉强进入营地。

    站岗的矮人们都是全身重甲，装备一面“巨大”的华丽圆盾，寻常投掷物对他们根本没用，连在盔甲上留下印痕都做不到，更别提对他们造成有效杀伤了。

    狗头人大部分都在后方待命，少数在一线工作的也有掩体保护，身上的鳞甲和皮甲或多或少也有防御力，几轮稀稀拉拉的射击下来，也就有一两个倒霉蛋受了一点轻伤。

    没等地精们做出下一步行动，早有准备的矮人弩手就站起身，用手中的弓弩还击。

    “松！”

    城墙指挥官一声令下，数十名弩手将手中的弩箭发射而出，对准地面上的地精，飞射而去。

    一轮齐射下来，地面上就多了十几具地精的尸体，余下幸存的地精眼见情况不对，立马作鸟兽散，撤回森林深处，不见踪影。

    矮人并未组织部队追击，一来有可能遭遇埋伏，二来他们也缺乏快速机动力量，所以就只是打开城门，让狗头人们打扫战场。

    其实这些地精手上也没什么值得回收的东西，一般来说最有价值的就是杀死他们的那根精铁弩箭，主要是怕尸体腐烂，进而滋生瘟疫。

    看上去矮人们赢得很轻松，但唐诏跟矮人指挥官都能明白，现在他们遇到的只是前奏，是削弱他们精力的一种手段，真正残酷的战斗还要在后面。

    谁也不清楚到底有多少地精在等着他们，也许是几百上千，也许是成千上万，背后更是存在数量未知的大地精与兽人，真正的麻烦事情还在后面。

    这就是困扰矮人们的地方了，论决战或者小规模对抗，他们不虚敌人，可一旦被拖入消耗战，就会对他们极为不利，人口太少了，根本拖不起。