京兆，长安府。

    就在裴远遇刺前一天，子亭伯曹仁尊府邸。

    哪怕已经夜深，但曹府灯火通明，身着短劲装的仆役，不断把各地美食流水般的端了上来，场中还有鼓乐奏响，好不热闹。

    虽然自从张鉊领兵出塞以后，京兆长安府这样的城市，基本都实行了宵禁，但并不影响曹仁尊这样的人物。

    今日是他六十岁大寿，不但可以不遵守宵禁的规定，甚至连关中行省平章、京兆府留守、国丈谯国公曹元忠，在他邀请后，都还要亲自来给他祝寿。

    原因很简单，曹元忠父亲曹议金没当上归义军节度使之前，就叫做曹仁贵。

    这个仁字辈就是曹家上一代的辈分，也就是说，曹仁尊是曹元忠的叔父。

    而且还不止叔父这么简单，沙州曹家，其实是在吐蕃攻陷了凉州后，逐步后撤到沙州定居的。

    彼时从凉州撤离的唐人可不止曹家一家，保守估计有二三十万人，但最后成功到达沙州，还稳定下来的不过三四万人。

    在这个接近八成的恐怖损耗中，曹家能最终获得一块安稳的落脚之地，就是因为他们与久在沙州定居，手里还掌握一点商路颇有积蓄的粟特西曹，合了宗。

    自称谯郡曹的汉人，希望能依靠粟特西曹在沙洲的势力和地盘生存。

    粟特西曹希望能借着这次合宗，彻底摆脱粟特人的身份，成为被彼时还算‘高贵’的唐人甚至汉儿。

    当然，最大的好处还是两家合宗之后，人口达到了两三千人的规模，一跃成为了沙州相当有影响力的家族。

    只是在合宗之后，受到汉人同姓不婚传统的影响，凉州来的谯郡曹和本地粟特西曹，并未进行大规模的联姻。

    这导致在合宗后的几十年中，他们并不是很亲近，反而因为本来条件就很艰苦的沙州一下涌来的大量的汉人，导致生存环境恶劣，互相还有所争夺。

    这种情况，一直等到曹议金开始崛起后，才有所改观。

    一是曹议金的祖母和母亲都是粟特人，天生让粟特西曹亲近。

    二是曹议金确实能力超群，以一个小校的身份能娶到当时归义军节度使索勋的女儿，看起来前途非常光明。

    所以从那以后，这两家曹氏才开始飞速合流，等到曹议金夺得归义军大权的时候，曹氏已经是归义军汉人中的第一大族了。

    特别是曹议金跟孙权一样，有一幅漂亮的紫髯，明显带着粟特人特征，这样一来，谁也不敢再说粟特西曹不是沙州曹的一员，不是汉人的一员了。

    只不过，曹家内部这种小派系还是没能完全消除，因此曹元忠虽然名义上是沙州曹的族长，但是在某些方面，作为粟特西曹的耆老，曹仁尊还是掌握了族内很大的话语权。

    特别曹仁尊甚至还可以说是沙州曹全族的耆老，因为到了现在，曹家仁字辈的，就只有曹仁尊一个人了。

    就如同张鉊必需要尊重，至少在表面上要非常尊重张家仅存的怀字辈张怀庆一样，曹元忠对上曹仁尊，也还是要把姿态放低一点。

    比如现在，曹元忠自己颁布了宵禁，但还是得来参加曹仁尊的生辰晚宴。

    酒过三巡，菜过五味，曹仁尊亲自举着铜胎纹金长杯走到了曹元忠桌前，曹元忠赶紧站了起来，口中还在客气。

    “今日是叔父寿辰，侄儿岂敢让叔父请酒。”

    曹仁尊似乎是有点醉了，他看着毕恭毕敬过来的曹元忠，半晌才晃了晃眯着眼睛的大脑袋。

    “老夫今日能在长安举办寿宴，还有这么大的宅院，如此多的仆役，这都是你的功劳啊！”

    曹元忠不知道怎么的，心里突然有点不安，也不饮酒只是看着曹仁尊说道。

    “叔父谬赞了，侄儿庸碌愚钝，哪能使曹家到如此地步，这一切都是圣人的恩泽。”

    曹仁尊见曹元忠没喝酒，嘴里打了个哈哈，随后转身看着酒宴中一众曹家人笑道。

    “圣人当然英雄，不过他也不能一个人打下这万里江山啊！

    这归义军的家业，可是咱们曹家的，没有某等这些姓曹的鼎力支持，圣人能这么快就入了关中。”

    曹元忠脸上勃然变色，直接转身将酒杯给放下了，“叔父慎言，我曹家，不过附圣人尾骥，才得以得到如今的荣华富贵，有没有曹家，圣人都能定鼎中原。”

    “你看，你看。”曹仁尊招呼过来一个仆人，也把酒杯递给了仆人。

    而场中的鼓乐也停了下来，一票曹家人加上一些被曹仁尊邀请过来的老归义军，比如阴、陈等家族的人，都屏声静气的看着曹仁尊和曹元忠叔侄。

    “你这孩子从小就是这么实诚，圣人西去于阗，是咱曹家给的三千贯银钱做本吧？这可是三千贯！

    元从一百零八将中，其中有七十七将都是咱曹家给的吧，瞿五郎、罗玉儿、罗疯马他们这样的节度内牙兵骁锐，连甲带武器全是白给出去的。

    于阗金国大王，可不单是圣人的舅父，还是我曹家的姑爷。

    等回了敦煌，令公大王把该给元德的，又都全部给了张二郎。

    你说说，这四样，哪一样不是大功大劳，怎么搞的咱曹家现在的富贵，是他张二郎给的了？”

    曹元忠勐的瞪大了眼睛，他仿佛不认识了一般，直直的看着面前的曹仁尊。

    愣了半晌后，曹元忠哆嗦着伸出手，指着这位他原本还相当尊敬的叔父。

    他曹仁尊竟然连张二郎这个称呼都喊出来了，这是要干什么？

    “曹仁尊，你失心疯了吗？被外人听去，还以为曹家有多怨怼呢？

    咱曹家虽然确实有功，但现在出了一个皇后两个后妃，曹家的皇子公主外孙多达七人，未来的太子也定然是曹家外孙。

    这样的地位，还不知足吗？你在这里疯话什么？”

    曹仁尊看着曹元忠，鼻子里冷哼了一声，“确实，一后两妃，确实是风光。

    可那都是你曹元忠的女儿，你倒是做得世袭罔替的国公，入朝为宰辅，外出为镇抚，儿子更是风光无限。

    但其他人呢？老夫这样的长辈都只有一个不能世袭的伯爵，就跟打发叫花子一样，其余曹家子弟，又有几人身居高位？

    若是咱们曹家子弟没有能力也就罢了，偏偏就是有能力，也被你曹元忠拦着不能做高官。

    那裴远是什么人？一个只会呈口舌的狠毒之辈，凭什么能做西京留守，如今都快权摄朝政了，凭什么？”

    曹仁尊的这些话一说出口，嗡嗡的声音，立刻就响起来了，因为曹仁尊的这番话，不能说都是错的。

    在曹家子弟心中，张鉊的崛起，确实就像是曹仁尊说的这样，不管是人、财还是地位，曹家都给了极其重要的帮助。

    但到了现在，曹家虽说有一后两妃，但是这两人都是曹元忠的女儿。

    那个被曹元猩赐名曹延绵（萨克图王后）的贤妃，也是拜曹元忠为父的，实际上也是曹元忠的女儿。

    这曹元忠、曹延禄父子当然风光了，但比起他们，曹氏其他子弟，得到的好处，就比较有限。

    在许多偏激一点的人看来，曹元忠定然是在张鉊还没从于阗回来的时候，两翁婿就勾结好了，曹元忠出卖了曹家人，才得到了这样的好处。

    曹元忠只觉得身上一冷，他只觉得有万般的委屈，就是说不出口。

    因为曹家在后宫已经如此强势了，势必在外朝就要收敛一点。

    不然以曹家子弟多达万人的规模，若是个个都来分润好处，那用不了多少年，就会形成一个无比庞大，类似先汉霍光家族、后汉梁冀家族那样庞大的外戚集团。

    这是皇帝绝对无法容忍的，也是皇帝在后宫将曹家女拔高到这样地位的最大原因。

    那意思是，后妃中，排位最前的皇后是曹家女，贵、德、贤、三妃中两个都是曹家女，后宫这样的风光都给了你们，就不要再想着在外朝揽权了。

    曹元忠就是明确知道皇帝的这个想法后，才一直非常低调，每当曹家有子弟要派到高位的时候，他都会拦一下的。

    如果皇帝非要提拔，那就听皇帝的，但皇帝一般都会赞同曹元忠的意见。

    呃，这么看起来的话，确实是有点招人恨啊！

    曹元忠知道这时候再多的解释也没用了，而且他也感觉到了不对劲。

    电光火石间，他把手背在背后，向担任他亲随校尉的侄子曹延顺打了个手势，人也开始慢慢往后退去，意图和曹仁尊拉开距离。

    不想他刚一动，曹仁尊一个箭步就跳了过来，直接抓住了曹元忠的衣袖。

    “三郎，如今圣人北狩情况不明，朝堂上裴远、冯道等奸臣作恶多端，激起民愤万丈，连三娘都被迫带着贤载退到神都自保。

    你是当朝国丈，也是我曹家之主，不如振臂一呼，带着曹氏等老归义军子弟，东出潼关，以清君侧！”

    曹元忠心里一凉，最可怕的情况出现了，他勐的一挥手，直接甩脱了曹仁尊的抓扯。

    随后当胸一脚，把老头子踹的在地上翻了个跟头，拔腿就往门口跑去。

    ‘呛’的一声清响，一把横刀横在了曹元忠逃跑的路上。

    一员外袍内穿环锁铠，脸上、身上、刀刃上都还有新鲜血迹的壮汉，拦住了曹元忠。

    “二十一郎，你....你怎么能跟他们搅合在一起，为什么啊？”

    曹元忠看着拦住他的人，直接就傻了，不，应该是直接就破防了。

    因为这位曹二十一郎曹延存，是曹家延字辈中能力非常顶尖的存在，允文允武。

    曹元忠也对他最为看重，觉得他是最有可能短则五年，长则十年以后，成为曹家在朝堂中顶梁柱的。

    曹延存拦住了曹元忠后，倒是没对他怎么样，只是眼睛红红的盯着曹元忠。

    “三叔还问某为什么？那某倒是要问问三叔，崔虎心、杜赤心、郭荣那样的外人都能外出为府帅，某曹二十一为什么就做不得一任府帅？

    征马楚、征蜀中，某都是拼了命去搏杀，镇绵州时，如此繁华大邑某一文不取，为何三叔还要拦着某的上升之路？”

    府帅这个词，是民间对于加了兵马督监之府尹的称呼，比如折德愿的大同府府尹兼大同府兵马督监，民间就称之为府帅。

    曹元忠失魂落魄的退了几步，勐然跌落在一张椅子上，一时间什么力气都失去了。

    连曹延存这的曹家核心成员都参与进来了，而他一点也不知道，显然谋划已久，曹家要完蛋了。

    “你杀了延顺？”曹元忠痛苦的问道。

    曹延存被欲望烧的通红的眼睛里，闪现出了几分愧疚神色，不过很快就消失不见。

    “某不管说什么，他都不听，只能动手，刀剑无眼。”

    曹元忠看着曹延存，凄然惨笑点了点头，“圣人说，你曹延存看着大公无私，但实则私心太重，欲望过剩，不可骤然外放重任，需得再磨炼磨炼，才能是栋梁。

    这是高看你了啊！谁成想，你实际是个被私欲蒙蔽了神智的蠢货。

    如今国家精锐都在圣人手中，你是怎么敢造反的？根本就不用圣人，只需要信长儿、存惠儿回来一人，你就等着被剁为肉泥吧。”

    听到曹元忠提及慕容信长，曹延存顿时大怒，因为慕容信长也是曹元德的亲外孙。

    “好处都被你三房拿去了，咱们其他房连做个府帅都要看你颜色，你还好意思说。

    哼！不妨告诉你，圣人回不来了，草原上可不止只有阻卜豪酋咄撒葛在等着他！”

    “狗鼠辈！原来你早有叛逆之心，还敢假托其他，圣人天纵英主，你指望一群草原蛮子，就能困住圣人，做梦吧！”曹元忠破口大骂。

    曹延存还待反驳，爬起来的曹仁尊突然拦住了他，“休要跟他再聒噪。”

    随后曹仁尊看着曹元忠，“曹三郎，某再问你最后一句，愿不愿意跟着某等一起去神都？”

    他们不是普通的作乱，看来是想去控制被自己三女儿带到神都去的皇八子贤载，想来神都应该也有人接应。

    不过这样一来，自己肯定是安全了的，曹元忠大大的喘了口气，力气突然就恢复了，他冲着曹仁尊招了招手。

    曹仁尊大喜，以为曹元忠有些心动，赶紧跑了过去。

    结果曹元忠勐地站起来，揪住他的衣领，‘啪啪啪’就是三个大逼兜。

    这曹仁尊本来就矮小，曹元忠则高大健壮，两人还差了四五岁，曹元忠更是怒极出手。

    这一下，三个大逼兜把曹仁尊打的头晕眼花，口鼻来血，差点没昏死过去。

    曹仁尊哇的一声惨叫，气急的他从怀中摸出短刀，就要去扎曹元忠，旁边的曹延存眼疾手快，立刻抓住曹仁尊拿短刀的手。

    “叔翁，干大事要紧，现在还不能杀他。”

    曹仁尊神色变换了几下，恨恨的收回了手，外面的喊杀声也在这时大作，想来是曹仁尊府上的护卫，开始袭击曹元忠在外院的护卫。

    屋内的宴席中，有十几位曹家子弟拿着桌椅板凳要反抗，他们也是不愿跟着曹仁尊等反叛的。

    曹元忠欣慰的看过去，不肯跟着反叛的，几乎都是曹家子弟中的佼佼者，虽然最出色的曹延存当了反贼，但是其他人都还是经受住了考验。

    “都把桌椅放下，曹家以后就没多少人了，不能全死在这里，且留性命看他们如何覆灭。”

    说完曹元忠看着曹延存，“曹二十一，你总不是想把咱们都杀了吧。”

    曹延存把手一拱，“今日为形势所迫，日后曹家权倾天下的时候，三叔就知道侄儿今天是如何的用心良苦了。只要诸位血亲不再反抗，我曹二十一绝不加害。”

    听到曹延存这么说，在曹元忠的安抚下，准备反抗的曹家子弟也都放下了手中的桌椅板凳。

    拿着这玩意，也没法反抗着了甲，手持利刃的曹延存等人啊。

    。

    。

    长安的防备力量，其实并不怎么样，完全对不起他这个京兆长安府的名头。

    这是没办法的事，张周实行精兵政策，就注定了不可能在每个城市都囤积大量兵力。特别长安府这种完全不会受到威胁的城市。

    加上上次征讨孟蜀的时候，从关中调了大量的兵力出去，伐蜀成功后，回来的不足三成。

    同时张鉊去凉州的时候，又把留驻长安的禁军晋昌镇两千余步骑，给全部带走。

    这就导致京兆长安府现在的军队主力是卫所军，即长安三卫。

    而就是这三卫也还不是满员，其中的精锐还在蜀中镇守，同时三卫也不是都在长安府，还要拨出一部分，分别驻守凤翔府和邠州府。

    因此长安城中的防备兵力，只不过有八百多人，以及临时征召的一部分巡检司长征兵，加起来也就是三千五百人。

    更可怕的是，控制长安三卫的京兆长安府兵马督监，就是曹延存。

    在将曹元忠等人关入地下密室囚禁后，曹延存立刻就以兵马督监的身份进入军营，命令三卫士兵火速集合，准备前往潼关换防。

    虽然曹延存没有兼任关中行省防御使曹元忠的亲笔调兵令，但是他拿到了曹元忠的防御使大印。

    他麾下的三卫指挥使，虽然觉得突然前往潼关换防的命令有些不合常理，但也没想到身为曹家人，前途无量的曹延存会做叛贼。

    是以稍稍犹豫片刻后，就去整顿队伍出发了。

    曹延存之所以要去潼关，是因为在潼关镇守的渭南府兵马督监、潼关镇遏使、昌国镇总兵，庆阳郡公罗玉儿，已经被曹仁尊说动了。

    这罗玉儿的原配病逝以后，续娶了曹元德之女，曹十四娘延瑛，而曹延瑛的三舅索三郎，也参与了曹仁尊的叛乱。

    他在半月前以曹延瑛外婆病重为由，将曹延瑛骗到了长安府，随即就被索三郎软禁。

    然后曹仁尊以曹延瑛以及六个孩子为人质，终于‘劝’动了罗玉儿加入他们的计划。

    目前镇守潼关的军队足足有九千人，其中四千人是罗玉儿统帅的禁军昌国镇四千人，其余五千人则大部分是原本的蜀军。

    他们看着是被征发到潼关戍守，实际上却是干着修建潼关要塞和趁着枯水期维修漕渠的任务，日子过得很苦，应该很容易就扇动起来。

    而且参与了曹仁尊等阴谋的，还有大量怀念孟昶的蜀中失意旧臣，有了他们，招揽这些昔日的蜀军就更有把握了。

    如果计划顺利的话，曹延存嘴角露出了一丝笑意，只要到了潼关，他麾下的长安三卫兵丁发现不对，但也没有退路。

    因为他们跟着自己，无令从长安走到潼关，就已经是死罪了。

    士兵或许不会太严重，但军官绝对完蛋，到时候只要拿出大把银钱，连哄带骗加利诱，不难控制。

    这样一来，他手里就有一万五千大军，神都还有内应。

    等控制了曹延鼐和张贤载后，就传檄天下，称皇后和嫡子张贤景已经被裴远暗害，他曹延存则是来清君侧的。

    就裴远这天怒人怨的搞法，还愁大事不成？</p>