“嘿。”
“——上回，大哥做正使，梁王叔的马车可是停都没停，就从我们身边飞驰而过；”
“不知道这一回，周太尉、窦大将军，又会怎么待我兄弟二人？”
看着远处，正朝自己走来的周亚夫、窦婴二人，刘胜面带自嘲的发出一声调侃，只惹得刘彭祖一阵怪笑不止。
片刻之后，兄弟二人又极为默契的挺了挺腰板，再同时侧过身，为彼此打量起身上的衣袍是否整齐。
而后，二人又一次默契的正过身，满是庄严的昂起头。
“太尉条侯臣周亚夫，参见陛下~”
“大将军臣窦婴，参见陛下。”
“——朕···咳咳；”
“——朕躬安~”
待周亚夫、窦婴二人走上前，对刘胜手中的天子节牦见过礼，刘胜再面色稍有些古怪的替天子启答礼，刘胜、刘彭祖兄弟二人今日的任务，便已经算是圆满完成。
——接到了人，让二人对节牦行了礼，又替天子启答过礼，二人就已是‘幸不辱命’。
接下来的交谈，自然就是‘公子胜、公子彭祖’和眼前，这两位功勋卓着的将领闲谈；
而非‘天子正、副使’代替天子启，和当朝太尉、大将军言谈。
“表叔！”
摆脱了‘天子使节’的身份，刘胜面上庄严之色顿消，只欢快的走上前，嘿笑着对窦婴拱手一拜；
正要上前抱住窦婴的胳膊，却见表叔窦婴面上的笑容，似乎有些许僵硬······
“公子。”
不冷不澹的答礼，也算是让刘胜笃定了心中的猜测。
稍有些落寞的看了看窦婴，便又强挤出一抹笑容，对一旁的周亚夫拱手一拜。
“条侯。”
···
···
······
静。
刘胜拱手行礼过后，足有前后二十息，凉亭外，都没有响起任何人的声音。
周亚夫身边的窦婴、刘胜身旁的刘彭祖，都有些错愕的看着眼前，这幅诡异的场景。
——已经‘内定’的储君太子刘胜，拱起手、弯下腰，迟迟没能等来一声答礼；
而在刘胜身前，也同样已经内定即将‘升任’丞相的条侯周亚夫，却冷眼看着眼前的刘胜，时不时还上下打量一番。
这样的状况维持了有多久，刘胜并不清楚。
刘胜只知道：自己拱手弯腰，等的腰都有些发酸，耳边才传来周亚夫一声冷冽的低语。
“大将军还有其他事吗？”
“——没有的话，我们还是赶紧入城吧。”
“陛下，只怕已经等急了。”
冷声一语，又最后看刘胜一眼，周亚夫便自顾自别过头去，摆明一副‘大将军不走，那我先走一步’的架势，一句话都不愿意多说。
被周亚夫这么一弄，本就面色有些僵硬的窦婴，也是愈发尴尬了起来。
略有些无奈的看了周亚夫一眼，旋即又带着同情、苦涩，以及纠结、迟疑所组成的复杂目光，看向身前的刘胜。
“呃······”
“一路上车马颠簸，条侯，许是有些乏了······”
僵笑着替周亚夫辩解一句，又强挤出一抹笑容，上前拍了拍刘胜的肩侧，便见窦婴深吸一口气。
“既然已经回了长安，那就有的是机会，和公子交谈。”
“现在，陛下正在等着我们，就不和公子多聊了。”
“等陛下、太后设下庆功宴，我和公子，再把酒言欢······”
面色极为别扭的说出这句极尽生分，就好似后世‘下次再聚’一样的客套话之后，窦婴终是长出一口气。
转过身，走上前，和周亚夫左右并肩，自顾自朝着长安城的方向走去。
看着二人自行离去的背影，刘彭祖的面容之上，也悄然涌上一抹凝重。
“阿胜什么时候，得罪了条侯和大将军？”
轻声一问，却惹得刘胜一阵止不住的摇头苦叹。
“得罪？”
“嘿······”
“——只怕得罪他们的，不是现在的‘公子胜’~”
“而是抢走了皇长子储君之位，即将被册立为储君的‘太子胜’······”
苦笑着道出一语，又满是自嘲的再一笑。
深吸一口气，强行调整好面容，刘胜才终是强笑着低下头，伸手拍了拍刘彭祖的后腰。
“走吧。”
“咱们也该回去了。”
故作轻松的说着，刘胜的眉头，却在刘彭祖看不见的角度悄然皱起。
——表叔窦婴，刘胜并不十分担心；
左右不过是储君太子的人选，和窦婴的预料有了出入，让这位外戚大将军，心中生出了些别扭而已。
有窦太后这个中间人，刘胜不担心表叔窦婴，会因此和自己生分。
但周亚夫······
“卸任太尉之后，周亚夫，就要做丞相了啊······”
“——还没坐上太子之位，就把将来的丞相得罪了？”
“嘿；”
“嘿嘿······”
“我这太子做的，也忒有意思了些······”
·
“朕的太尉、大将军回来了！”
未央宫，清凉殿。
才刚因为收到城外，周亚夫不待见刘胜的消息，而气的脸红脖子粗的天子启，此刻已是带着让人如沐春风的笑容，站在了御榻前。
待周亚夫、窦婴二人走入殿内，天子启更是呵笑着一点头，对身旁的郎官稍一摆手。
“宣诏吧。”
“——喏······”
听到天子启这一声‘宣诏’，周亚夫、窦婴二人自是赶忙跪下身，对上首的天子启稍一顿首。
“太尉条侯臣周亚夫；”
“大将军臣窦婴；”
“——恭闻陛下圣训~”
随着二人齐声一拜谒，天子启也温笑着点下头，那郎官也已是走下御阶，直挺挺站在了周亚夫、窦婴二人面前。
“朕尝闻：夫十室之邑，必有忠信；”
“又常言道：赳赳武夫，国之干臣。”
“今有忠臣义士曰：条侯亚夫、外戚窦婴，起于草莽而为将，举于行伍而为帅，各领兵一方，三月而平吴、楚七国之乱。”
“使宗庙得保、社稷得安，乱臣贼子得其行乱之果，苍生黎庶得其久盼之宁。”
“司马法有云：赏不逾时，欲民速得为善之利也；罚不迁列，欲民速睹为不善之害也。”
“故以此诏，为平乱有功将、帅、士、卒之例······”
···
“——太尉条侯周亚夫，坐镇昌邑，使贼欲进而不得、欲退而不能，后又使弓高侯颓当奇袭淮泗，以绝叛贼粮道，使祸乱耗时三月而速平。”
“诏令：敕封太尉周亚夫，得绛县八千一百户食邑，号曰：绛侯；”
“条侯之爵、条侯国食邑六千五百户，亦不去，待亚夫之后，各以绛侯、条侯之爵传与二子。”
“另赏千金、帛百匹，奴、婢各十；绛侯府一、御剑一。”
“再拜太尉亚夫，为丞相~~~”
···
“——大将军窦婴，镇守荥阳，监齐、赵之兵，保敖仓不失，使宗庙社稷无虞、天下万民得安，功勋卓着，仅次太尉亚夫。”
“诏令：敕封大将军窦婴，得魏其五千户食邑，号曰：魏其侯。”
“另赏千金、帛十匹，奴、婢各五；魏其侯府一。”
“迁大将军窦婴，为太子太傅~~~”
···
抑扬顿挫的诏书宣读声，在清凉殿内响起，惹得前殿附近的宫人，都不由自主的纷纷驻足侧目。
而在清凉殿内，恭敬的听郎官宣读完诏书，周亚夫、窦婴二人便再一叩拜。
“臣等，谨奉陛下诏谕~”
“谢陛下隆恩~~~”
又齐声一谒，二人才保持着跪地俯首的姿势，将双手高举于头顶。
待那郎官走上前，分别将两封敕封诏书，各自交到二人手中，二人才缓缓自起上半身。
小心翼翼的双手托着诏书，又如获珍宝的将诏书收回怀中，二人才终于站起身，对天子启拱手一拜。
“行啦行啦~”
“早就给你们送去过消息、透过口风的事，用不着装出这幅‘惊喜万分’的模样······”
天子启笑骂一声，自是让殿内的二人呵笑着低下头，一时间，殿内便尽为一股莫名的和谐氛围所充斥。
片刻之后，周亚夫、窦婴二人更是齐齐低下头，各自从怀中，取出两方形、色各异，盒内却装着同样一枚玉制兵符的小木盒，再毫不留恋的降低递上前去。
见此，天子启也没有多交情，澹笑着对身旁的郎官再一摆手，便将那两枚全天下仅此两枚的兵符，再度收回了自己手中。
“唔······”
“这枚是朕的，留着；”
“另一枚，给太后还回去。”
低下头，稍瞥了一眼兵符，并做下‘朕留一枚，另一枚给太后送去’的吩咐，天子启也终是带着温和的笑容，在御榻上坐下身来。
而天子启这看似怪异的吩咐，却并没有让殿内的任何人，流露出丝毫怪异的神情。
——自太祖高皇帝时起，汉家的军队，就有一套极为健全的调动规则。
其中最核心的一条，便是：无论身居何职、秩禄几何，凡是调动兵马超过五十人，都需要诏书、虎符为证，且二者缺一不可！
不如令，坐谋逆！
这条法令中的诏书、虎符两道凭证，诏书指的，自然就是天子诏书，以及太后懿旨。
至于虎符，则正是方才，天子启从周亚夫、窦婴二人手中收回的两枚玉制虎符。
倒也不是说，只要调兵超过五十人，就非要用这两枚虎符的其中一枚。
实际上，除了这两枚玉制虎符，汉室还有成百上千的铜制虎符，可以调动五十到一千人不等的军队。
但那些铜制虎符，大都是‘专项章’，能调动的兵马，都是固定的一支部队。
——比如飞狐都尉的铜虎符，就只能调动飞狐都尉，而无法调动其他军队之类。
而这两枚玉制虎符，却是无差别全功能的、真正意义上的调兵虎符。
凡是汉家的部队，无论是中央军、地方军，亦或是诸侯国兵、郡县武装青壮；
只要看见这枚玉制虎符，以及太后、天子其中一人的调兵诏书，就必须无条件服从命令！
这也正是如今的汉家，已经逐渐形成‘太尉不常设’的政治潜规则的原因。
——理论上，这两枚玉制虎符的其中一枚，应当由太尉长期保管，并借此具备‘随意调动天下兵马’的兵权。
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至于天子启将两枚玉制虎符的其中一枚，给窦太后‘还’回去，自然是因为过去，这两枚玉制虎符，便一直是天子掌其一、太后掌其一。
起码在‘太尉不常设’的政治潜规则形成之后，这枚本该由太尉保管的兵符，便自此交到了太后的手中。
在如今的汉室，这并不是什么奇怪的事。
毕竟两宫制，不可能只靠‘太后’‘天子’的身份形成——实打实的枪杆子，才是权力最直接的来源。
而且这样的安排，也可以避免在某些特殊时期，发生一些不该出现的情况。
比如天子出游，在路上出了什么意外，军队想前去救驾，却碍于没有虎符调动，而只能原地不动！
类似这种‘天子需要调兵，又无法亲自调兵’时候，太后就可以站出来，用另外一枚兵符调动兵马，解此燃眉之急。
诚然，这样的安排，肯定会让太后具备一些‘不该有’的权力和能力。
但比起外人，太后，起码是天子的亲母······
“朕怎么听说，条侯，似乎是对朕的使节，有些不满呐？”
“嗯？”
将自己那枚玉制虎符小心收好，又目送三名不同部门的郎官，相互监督着将另一枚玉府送去长乐宫，天子启便朗声发出一问。
见周亚夫闻言，面上笑容顿时僵在了脸上，天子启又似笑非笑的侧过头，望向一旁的窦婴。
“条侯有牢骚，朕倒不觉得奇怪；”
“怎么连魏其侯，都对自己的表侄······”
“——眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子的~”
“怎么？”
“是觉得朕选的太子储君，不合二位的心意了？？？”
毫不隐晦，又隐隐带有些许警告的一问，只惹得窦婴面色顿变！
只最后再纠结片刻，便赶忙对天子启拱手一拜！
“臣、臣不敢！”
“臣只是，只是······”
“只是离开长安太久，和公子，有些生分了······”
“——哼！”
不等窦婴滑落，天子启便冷哼一声，又轻轻瞪了窦婴一眼。
待窦婴诚惶诚恐的低下头去，天子启才又稍侧过头，将意味深长的目光，撒向仍面带执拗的周亚夫。
“条侯~”
“又是因为什么事不高兴了？”
“——说说嘛~”
“朕也听听，看朕未来的丞相，能给朕提什么宝贵意见。”
语调似是平常，面上却隐隐带些讥讽的道出一语，天子启便羊做专注的将上身一前倾，‘专心致志’的等候起了周亚夫的答复。
足足等了有好一会儿，等的天子启都以为，周亚夫要就此服软了，周亚夫才咬紧牙槽，对天子启突然拱起手！
“陛下先前，不是这么说的！”
“陛下派去的使者告诉臣：陛下，打算册立皇长子！”
“得知陛下要立皇长子，臣才按照陛下的授意，上书请立太子！”
“现在，陛下已经把皇长子，封去了几千里之外的临江国，反而让众公子中，年纪最小的公子胜为储君太子？”
“——这，是什么道理！”
“——废长立幼，这是乱国之道，陛下难道不知道吗？！”
气势汹汹的几声闷吼，周亚夫眨眼便已涨红了脸，望向天子启的目光中，更是带上了满满的凝重。
“臣武人出身，文士那些拐弯抹角、花团锦簇的话，臣不会说！”
“臣只知道，先帝临将大行时，曾指着陛下再三托付：如果宗庙、社稷有事，让臣一定要帮助陛下！”
“现在，陛下要行‘废长立幼’的乱命，恕臣，不敢奉命！
！”
铿锵有力的一番谏言，只让天子启悠然眯起眼前，再缓缓昂起头，面上的神容，只归于极致纯粹的平静。
但只要是熟悉天子启的人，就都不会对这极致纯粹的平静，感到丝毫陌生。
——天子启，动怒了；
——天子启，盯上了一个人；
——天子启，对这个人起了杀心······
“条侯班师回朝，连家都没回，一路上车马劳顿，很是辛苦。”
“还请条侯，先回府休息吧。”
“最近这段时间，朝堂忙着处理秋收，以及年末大计的事，朕也有些抽不出空。”
“——等过几天，朕得暇，再去和太后商量，为条侯、魏其侯设下庆功宴。”
“有什么话，等到时候再说吧······”
不带丝毫看清的平澹话语，只让窦婴惊骇欲绝的缓缓侧过头，目光极尽复杂的看向周亚夫；
而在天子启这肉眼可见的冰冷态度前，才刚接受封赏并卸任太尉一职，且还没正式被拜为丞相的周亚夫，却并没有服软······
“既然是这样，那臣，这就告退！”
“希望陛下不要忘记今天，对臣许下的承诺！”
“庆功宴上，陛下一定要给臣一个交代！”
“如果······”
“——放肆！
！
！
”
···
突然响起的一声咆孝，以清凉殿为中心散开，就连殿外，停留在梁、檐上的飞鸟，都被惊得四散而飞！
整个清凉殿内，安静的落针可闻。
御阶下，周亚夫仍绷着脸，毫不畏惧的昂着头，直勾勾盯着御榻上的天子启。
而在御阶上，端坐于御榻上的天子启，面色冰冷的彷如能刮下一层寒霜······
“朕，叫你退下。”
“退下。”
“——退！下！
！”