实际上，刘胜真正想问窦婴的是：表叔难道以为，自己是我汉家的皇帝吗？
只是碍于彼此的身份，以及叔侄二人之间夹着的窦太后，刘胜终还是没把话说的太绝。
但即便如此，刘胜今日在窦婴面前的态度，也不可谓不强硬。
尤其是在从始至终，都始终未发一言的当朝奉常——南皮侯窦彭祖看来，刘胜的身上，已经隐约有了些‘君’所应该具备的气质。
对于这个发现，窦彭祖自然是喜忧参半，心中五味杂陈；
在刘胜如此强硬的态度，以及这般不留情面的质问，甚至是责问前，堂堂魏其侯窦婴，竟也只得噤口不言，默然离去。
而在窦婴、窦彭祖二人齐身走出宫门，一同离开太子宫之后，刘胜对宫中属官下达的指令，却让整个太子宫上下，都有些迷茫了起来。
——在拒绝表叔窦婴‘做些什么’的请求，或者说要求之后，刘胜，依旧还是坐上了自己的太子车驾；
待兄长刘彭祖也应邀上车，承载着兄弟二人，以及临江王刘荣最后一丝生机的太子车驾，便朝着尚冠里-武库之间的中尉府驶去······
·
“阿胜对表叔······”
“嗨~”
“——再怎么说，也是皇祖母的族亲外戚；”
“阿胜，总该给表叔留些颜面才是啊？”
任由车驾缓慢行驶在章台街，摇摇晃晃的朝中尉府驶去，与刘胜对坐于车厢之内的刘彭祖，终还是略带唏嘘的道出一语。
见刘胜闻言，面上却并不见作答的意图，只一阵摇头叹息不止，刘彭祖便也稍发出一声轻叹。
“在大哥回长安之前，阿胜就已经下定决心，要插手此事了吧？”
“既然是这样，那为什么不顺水推舟，顺势答应表叔的恳求，让表叔承阿胜一个人情呢？”
“——反正这中尉府，阿胜原本就打算去；”
“自己主动去，和因为表叔的请求而前去，又有什么区别呢？”
又是一问，却引得刘胜一阵感叹唏嘘；
原本随意播撒在车厢外的目光，也终是移回车内，落到了对坐于身前的兄长刘彭祖身上。
刘彭祖说的没错。
——此刻，刘胜乘坐的车驾，正行驶在前往中尉府的路上。
刘胜要去中尉府的牢房内，面见自己的大哥刘荣。
但对于刘彭祖这几个‘困惑’，刘胜，自也有自己的考虑······
“有区别。”
“而且区别很大。”
沉声一语，刘胜面上神容也随之稍一肃；
语调中，更是隐约带上了些酷似天子启，在谈论正事时所特有的庄严，和郑重······
“中尉府，我当然要去。”
“无论想不想去，都必须得去。”
“——因为中尉府大牢内，正囚禁着我的大哥。”
“如果我不去，那一个‘不敬长兄’的污名，必然会动摇我本就不算稳固的根基。”
“但去归去，为何而去、主动去还是被动去，却是我不得不再三注意的因素······”
···
“此去中尉府，于私，是我这个做弟弟的，去救自己的大哥；”
“于公，是我这个排行老九的‘嫡长太子’，去救自己庶出的长兄。”
“无论是于公还是于私，这中尉府，我都必须去——必须心甘情愿，甚至是迫不及待的、不顾任何人阻拦的主动前去。”
“——这不单关乎我这个储君太子的根基，更关乎到我刘氏宗亲的颜面，乃至是父皇的颜面。”
“如果连救自己大哥，都需要旁人去劝、去提醒，那不单是父皇颜面无光，便是我刘氏，都会自此颜面尽失。”
嘴上如是说着，刘胜的面容之上，也不由稍用上一抹自嘲的笑意。
就好像此去中尉府，居然是为了自己、为了天子启，乃至为了诸刘宗亲的颜面，让刘胜感到非常羞愧。
实际上，刘胜也确实对此感到羞愧。
因为在刘胜看来，即便没有这些错综复杂的‘动机’，刘胜也还是应该毫不迟疑的去中尉府。
若是在过去，尚未被敕封为太子的时候，刘胜肯定会这么做。
而现在，刘胜虽然也还是踏上了前往中尉府、去拯救大哥刘荣的路，但心中不受控制的涌现出这些权衡利弊、计较得失的盘算，却仍旧让刘胜莫名感到一阵羞愧。
止住话头，面上带着自嘲的笑容，又自顾自摇头叹息片刻，刘胜才总算是强迫自己，从那莫名而来的羞愧中回过神来。
也正是在刘胜再次开口的同一时间，先前那抹满带着羞愧的自嘲笑容，便尽化作一阵愠怒，和失望······
“表叔今日登门，或许本没有什么深意；”
“仅仅只是因为大哥被囚禁于中尉府，表叔关心则乱，又实在别无他法，才登上了太子府的大门。”
“但不管表叔是怎样的想法，我都必须考虑到表叔的举动，会为我带来怎样的隐患。”
“——如果这件事传出去，坊间会生出怎样的传闻呢？”
“人们会说：临江王身陷令圄，太子作为临江王的弟弟，却视若无睹、无动于衷；”
“直到魏其侯一个外姓、外人登门，言辞质询，太子才不情不愿的去了中尉府······”
···
“如果单只是这样，那倒也没什么；”
“——若只是一个‘不恭长兄’的名声，那我方才，也不至于一点颜面都不给表叔留。”
“但我和大哥之间的关系，可并不只是‘异母兄弟’这么简单的······”
···
“这储君太子之位，甚至可以说是我从大哥手中，硬生生‘抢’过来的。”
“虽然实际情况，是父皇对大哥感到失望，才改以我为太子，但人们并不会考虑这么多，也不会愿意相信这个真相。”
“人们只会说：皇九子费尽心机，才终于从自己的大哥手中，抢到了这储君太子之位；”
“而在得立为储君之后，得知皇长子获罪被囚，太子肯定喜不自胜，恨不能让自己的大哥，就此死在中尉府的大牢······”
···
“兄长应该还记得当年，流传于长安街头的那则童谣吧？”
“——一尺布，尚可缝；”
“一斗米，尚可春；”
“兄弟二人，不能相容······”
“要知道当年，长安街头传出的这则童谣，是在为先帝的弟弟打抱不平；”
“而如今的临江王，却是我们的大哥······”
满带惆怅，又满是唏嘘的一番感慨，终是让刘彭祖若有所思的点下头，心中困惑也随之迎刃而解。
刘胜所提起的这则童谣，刘彭祖当然有印象。
不单是刘彭祖——凡是近五十年，有亲人在长安长期居住过的人，都肯定会对这则童谣记忆犹新。
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一尺长的布，尚且可以被缝制成衣服；
一斗重的米，尚且可以被春洗，而后做成米粥；
但血脉相连的兄弟二人，却不能彼此容忍，以至手足相残······
“阿胜这么一说，我倒是想起来另外一件事。”
“老师曾说起过当年，梁怀王坠马而死时，长安街头，也曾出现过一些‘流言’。”
“据说就连父皇的储位，也曾险些因为当年的这些流言，而出现动摇；”
“若非朝野内外一致为父皇抱不平，梁怀王的死也确实和父皇毫无关联，只怕当年······”
语带追忆的一语，自引得刘胜面沉若水的点下头。
“正是这个道理。”
“自太祖高皇帝之时起，我汉家的储君最需要具备的，就是‘兄友弟恭’的特质。”
“——这不单是宗亲皇族应有的特质，也同样是天下人所公认的、所应该共同遵守的素养。”
“太祖高皇帝时，孝惠皇帝做到了这一点；”
“先帝时，父皇也基本做到了这一点。”
“——至少在吴楚之乱前，父皇和梁王叔之间的兄弟情谊，任谁都挑不出错。”
“而我，是我汉家立国以来，最特殊的一个储君······”
···
“孝惠皇帝，虽不是太祖高皇帝的长子，却是太祖高皇帝的发妻——吕太后所生的嫡长子；”
“先帝时的父皇，则即是先帝的嫡长子，又是先帝众公子中，年岁最长的一人。”
“而我，即不是父皇的发妻——故薄皇后所出的嫡长子，也不是我兄弟众人当中，年纪最大的一人。”
“——我，是我汉家自立国以来，第一个非嫡、非长而得立的太子储君；”
“也是第一个做了太子之后，需要考虑如何和哥哥们相处得太子储君······”
“我不单要像曾经的父皇那般，友爱自己的弟弟；”
“还要像当年，对待齐悼惠王的孝惠皇帝那般，恭敬自己的兄长。”
“——孝惠皇帝当年，只有齐悼惠王一个兄长；”
“而我，却有足足八个哥哥······”
面带苦笑的一番话，只惹得刘彭祖面上笑意稍一僵；
感受到兄长的神情变化，刘胜便也嘿笑一摇头，又伸出手，在兄长胸前轻砸下一拳。
“兄长和我一母同胞，齐心协力、同心同德；”
“四哥、五哥、六哥、八哥，和我兄弟二人也都从小一起长大，并不会让我为难。”
“三哥又英年早逝，二哥则喜文好赋，脾性也还算温和。”
“唯独大哥······”
“唉······”
···
“不瞒兄长；”
“——就说此刻，正乘车向中尉府而去，马上就要见到大哥的关头，我心中，却仍是一片茫然。”
“见了大哥，该说什么、该做什么；”
“大哥会问起什么，我又应该如何作答······”
“直到现在，我心里对于这些事，都没有哪怕丝毫眉目······”
说到最后，刘胜不忘再自嘲一笑，又稍摇摇头，便悠然发出一声长叹。
“唉~”
“当时，一切都发生的太快、太快······”
“谁都没反应过来，父皇就把一切都安排好了······”
“当我得知父皇选定的太子居然是我时，大哥、二哥、三哥，更是已经踏上了就藩的远途；”
“大哥临走前，我甚至都没能见上大哥一面······”
如是道出一语，刘胜便带着极尽凄苦的笑意，默然低下头去；
就好像此刻，刘胜已经坐在了大哥刘荣的面前，却在刘荣发出‘你怎么成太子了？’的质问时，根本无法抬起头，面对自己的大哥。
看出刘胜神情中的苦涩、无奈，刘彭祖也同样是一阵哀叹不止。
面带感怀的思虑许久，才五味杂陈的强挤出一丝笑容，对刘胜稍咧嘴一笑。
“大哥，不会不明白的。”
“——当时的事，我们虽不在场，但大哥肯定在场。”
“究竟发生了什么事，才让父皇将大哥封王，又令大哥即刻启程就藩，大哥肯定是知道的。”
“就算先前，大哥心里对阿胜有些别扭，也总该念及今日，阿胜亲自登门相救的救命之恩······”
话说一半，便见刘胜满面惆怅的又一摇头，刘彭祖也只好干笑着低下头去。
有些话，并非是有道理，就可以用来劝说他人的。
总有些人、有些事，需要当事人自己释怀；
而在这样的人、这样的事前，旁人的劝说，往往只会得到适得其反的结果。
“唉······”
“也是苦了阿胜······”
在心中稍发出一声哀叹，又略有些心疼的看了眼刘胜，刘彭祖便又是一阵长吁短叹、摇头叹息起来。
而在刘彭祖对侧，刘胜却是依靠着车厢，将额角轻轻贴在车窗边沿；
看着车窗外，那些因为自己的到来，而主动避让到道路两侧的行人，刘胜心中，却只再添一分苦闷······
“殿下；”
“到了。”
车窗外，响起夏雀低微的呼唤，将车厢内的兄弟二人‘唤醒’；
下意识直起身，余光却瞥见兄长刘彭祖仍跪坐于原地，刘胜只微微一笑。
“兄长，不愿意见大哥？”
便见刘彭祖闻言，只僵笑着稍一摇头，又羊做严肃的对刘胜稍一拱手。
“殿下，还是独自去吧。”
“臣同临江王，本就没有多少交情；”
“便是有过交情，这一年多时间不见，也该澹漠了······”
被兄长这隐含戏谑的调侃之语逗笑，刘胜只一阵摇头失笑；
澹笑着点下头，算是答应了兄长‘我不去，你自己去吧’的请求，便从车厢尾侧的车门走下。
刚要向不远处的中尉府走去，却闻身后，再传来刘彭祖一声低沉的询问。
“表叔······”
“唉······”
“——有了近日这一遭，阿胜和魏其侯，可就算是彻底撕破脸了。”
“先是拒绝了魏其侯的请求，之后又来了这中尉府；”
“若是皇祖母知道了这些，只怕是······”
循声回过头，看着兄长刘彭祖跪坐于车厢之内，稍掀起车帘，对自己如是发出一问；
又意味深长的止住话头，眼神似乎是在询问自己：要不，派人去和魏其侯说一声？
感受到兄长的用意，刘胜却是不假思索的摇头一笑。
深吸一口气，再将其缓缓吐出；
旋即被嘿笑着昂起头，望向车厢内的兄长刘彭祖：“兄长，不要为这些事感到担忧了。”
“魏其侯，是我汉家的臣；”
“而弟如今，是我汉家的储君。”
“能和‘君’······”
“不；”
”——敢和‘君’撕破脸的臣子，有一个条侯周亚夫，已经是我汉家之大不幸。”
“我相信魏其侯，不会成为下一个周亚夫的。”
“即便这二人，都是因为平定吴楚之乱的功劳，才得以显赫于庙堂之高······”
就这么站在车外、站在中尉府正门之外；
烈日当头，皇城脚下，光天化日，朗朗乾坤。
毫不顾忌的道出这番诛心之语，刘胜便似是个没事人般，对车厢内的兄长刘彭祖笑着一点头。
而在车厢周围，那些或路过此地、或驻足观望的百姓，以及于中尉府外恭候太子的中尉官员，却是神情惊愕的尽数愣在原地······
“太子······”
“这······？”
···
“这些话，太子怎能如此不分场合的说出口？”
“就这么当着众目睽睽······”
···
“太子，不会是故意的吧？”
“是在警告我等，不要在临江王的事上阻拦太子？”
···
众人面面相觑之际，刘胜却是在旁人看不见的角度，对兄长刘彭祖默契一笑；
随后，便若无旁人的回过身，将双手背负于身后，昂首挺胸的走上前。
“何人当面？”
朗声一语，便惹得府门外的官员中应声走出一人，赶忙对刘胜沉沉一拱手。
“中尉右丞赵禹，恭迎殿下······”
“——嗯？”
“——郅都呢？”
“禀殿下；”
“中尉公务繁忙，于半个时辰前应陛下之召，去了宫中······”
“——唔······”
“——前面带路。”
简短到不能再简短的一番对话之后，刘胜便自顾自走入府门，径直朝着中尉府南侧的地牢走去。
而在刘胜身后，看着刘胜走入中尉府时的背影，中尉右丞赵禹，却是面带苦色的稍叹一口气。
“去一个人，到宫外候着；”
“只等中尉出了宫，便立刻请中尉回来。”
极力压低音量，对身旁的官左如是做下交代，赵禹便深吸一口气，朝着刘胜离去的方向追了上去。