次日，万丰楼前。

    一众盐商聚在一起，商量道：“这林如海莫不是在摆鸿门宴？”

    “是啊，是啊，那宁国府贾蓉忽然来了扬州，路上居然把叶宗留给俘虏了，可恨那叶宗留居然投靠贾蓉，说什么已经招安。”

    “我让人联系了匪军中的人，发现几位当家的都听叶宗留的话，要接受招安。”

    “有派府兵去围剿吗？”

    “找不到了！他们早就跑了，听说在游说整个淮右的水匪山贼，说能够带他们一起招安！”

    “那不坏了！”

    “可不是嘛，之前几个月让他们闹出匪患，不过是放着没有剿而已，并不成气候，如今他们聚合淮右的山贼水匪，岂非有两三万人？”

    “这个贾蓉，就不怕朝廷认为他造反？”

    一群盐商如同热锅上的蚂蚁，他们如何也想不到贾蓉胆子敢这么大，这么破坏官场的规则，商量了半天也说不出个办法来。

    待看到了扬州知府，便都围了上去。

    “张大人，这贾蓉纠集淮右盗匪，图谋造反，您一定要以雷霆之势将他镇压啊。”

    “是啊是啊，今日林如海摆下鸿门宴，张大人一定不要中计，我看着就调遣府衙兵马，将林如海捉拿归案。”

    “张大人，整个江南都看着我们呢。”

    张世敬被一群人拉着有些头大，好不容易挣脱开来，气愤道：“你们口口声声说叶宗留在你们股掌之间，结果呢！”

    “你们最好保证叶宗留没有你们的证据。”

    “否则不仅本官保不了你们，连本官自己也吃不了兜着走！”

    不同于这些盐商，张世敬是得了消息的，林如海居然要收贾蓉做义子，这时节来大办宴席，看来是没准备撕破脸。

    说鸿门宴不太妥当，但肯定是有东西要谈的。

    待进了万丰楼，时辰到了，人员聚齐了，看林如海敲锣打鼓的认了这个义子，又定下了女儿和贾蓉的婚约，众人倒也没觉得有啥不妥。

    只是五年之内，获得封爵，娶做平妻，也太敢想了吧？

    贾家确实门第高，但世袭的爵位跟封爵是不一样的，封爵必须是军功才能取得。

    这贾蓉……

    大盐商汪泉与张世敬说道：“张大人，这贾蓉口口声声说五年封爵，到底是狂妄还是……”

    说着话，他点了点彼此。

    意思很明确，在暗指贾蓉要拿他们建功立业，张世敬没有接话，他觉得不像，真想建功立业，就不是招安叶宗留了。

    砍了叶宗留的脑袋，对叛贼赶尽杀绝。

    弄几千颗首级，那才是封爵的军功，而且叶宗留他们本来就被定性为叛贼，贾家门第又高，真能剿灭叶宗留，军功封个伯爵不在话下。

    何必招安叶宗留，引得整个江南都提心吊胆呢？

    “张大人。”

    在张世敬思忖的时候，听到了林如海的喊声，转身看过去，发现林如海正带着贾蓉走过来，便笑着招呼道：“林大人，贾贤侄。”

    贾蓉施了一礼，然后看向汪泉，对张世敬问道：“这位就是汪会长？”

    淮盐商会，汪泉如今正是会长，整个两淮的盐业，汪家占了三成还多，虽然要为整个江南的士绅分润，以维持一张大的关系网络。

    但确实是富可敌国的存在。

    “久闻贾将军威名，今日一见，果然不凡啊。”

    汪泉见贾蓉主动跟自己打招呼，也是眼珠子一转，开始说起了场面话。

    贾蓉笑道：“我也久闻汪会长的名声，听闻这江南谁想做盐业生意，如果没有汪会长的点头，生意就做不成？”

    “哈哈哈……”

    汪泉有点明白了，他大笑着说道：“贾家作为金陵四大家族之一，本就是我们江南自己人，贾公子若是想要做点生意，我们自然欢迎，大家说是不是？”

    汪泉这么一说，一众盐商纷纷称是。

    贾蓉见此，大笑着说道：“那回头还要多靠各位兄长的扶持了。”

    “自然，自然……”

    知道贾蓉要做什么，盐商们也都松了口气，既然要做生意，那总归是要按生意场上的规矩来，那便无碍了。

    接下来不过是坐下来谈，看怎么分市场而已。

    在林如海和贾蓉走后，汪泉不由说道：“这小子是个人物，轻轻松松就化解了淮南的局势，还帮林如海办成了事。”

    张世敬则皱眉道：“重点是他要吃下多少份额？商会的股份，可是大家的。”

    盐要贩卖到哪里，必须跟当地官府打好关系，淮盐商会每年要孝敬各路官员多少银子，这都是有定数的。

    比如他张世敬，每年俸禄不过二三百两银子，但淮盐商会每年给的分红，就有上万两。

    他可不想因为贾家的加入，短了自己的分红。

    “放心吧，张大人，贾家要做食盐的生意，那必然是帮圣上捞银子的，故而，我们只需要逼着贾蓉让他去跟皇帝谈，再多开盐引。”

    “然后……”

    “让贾家把盐卖到北边去。”

    张世敬也是眼睛一亮，觉得这是个好办法，在江南卖盐，他们不带贾蓉玩，贾蓉就只能按照官价卖，更不能卖私盐，否则他们就拿了贾家的把柄。

    逼着贾家去北边抢占地盘。

    等以后，把贾家弄倒了，那些地盘就还是他们的。

    ……

    林家。

    “那些盐商肯定不会轻轻松松就把份额让出来，江南能销多少盐，年年都是有定数的，盐多价格低，赚的银子也一样。”

    “所以，他们一要逼迫你找皇上要新的盐引。”

    “二来，会逼迫你去中原跟晋商相争，晋商从川蜀运盐出来卖，自己不产盐，没有成本优势，但这卖盐事，可不光是算成本的。”

    “真要去中原卖盐，也是要拼个你死我活的。”

    从宴会上回来后，林如海便与贾蓉商议着盐业的事，按官方标定的价格，一份盐引能够卖300斤盐，需要上交6两银子的税。

    朝廷每年在两淮发20万引，就应该是1200万两的盐税才对。

    按照官方标定的盐价，每斤30文，一引盐不过售价9两银子，又要刨除运费人工等等因素，赚到手不过一两多银子。

    看着不多，这都是表面的！

    “30文一斤的官盐，谁买的到？民间买盐，一斤至少200文！若是当地发了狠，一斤五六百文也都有！”

    “所以正经卖官盐是不赚钱的，即便有盐引，也只能当私盐卖，才能赚钱。”

    “至于每年1200万两的盐税怎么变成只有不到200万两，那是因为他们利用各种理由伪造产盐成本，说是木柴贵，又说灶户要的多，各种名目。”

    “在地方的配合之下，盐政官员又欺上瞒下，导致两淮的盐税始终收不上来。”

    林如海分析着利弊，告诉贾蓉该规避什么陷阱。

    对此，贾蓉是不熟悉的，但他知道一个道理，只有手中有兵，利益才有保障。