亲兵退下，柳直站起，整理衣冠，宽袍一摆，依旧傲然而立。

    不同于其他人，刘方亮对读书人一直都颇有尊重，尤其柳直这么大年纪，面对他不跪，这么有骨气，于是温言问道：“老先生贵庚？”

    柳直冷冷：“六十有六。”

    刘方亮笑：“这么大年纪，还有这般身子骨，难得。”

    “只恨早生了几年，不然也可上城杀贼。”柳直道。

    马家兄弟皱起眉头，刘方亮却不以为意，继续笑问：“听说老先生是左家旧故？”

    “休得再提，此乃老夫一生之耻辱。”柳直露出怒容。

    刘方亮耐着性子，笑道：“那就不提，不知老先生所为何来？”

    柳直正色道：“为城中百姓，为你们自称的仁义而来，”

    刘方亮有些意外，眉间一喜，目光不由就看向顾君恩--为百姓，为仁义，莫不是榆林军要投降？

    顾君恩依旧面色严肃，捋须不语，显然他不觉得榆林军有投降的可能。

    刘方亮看回柳直：“老先生请细讲。”

    柳直道：“年方刚过，有一些绥德的老弱妇孺，想要返回绥德，你们自称仁义，不伤百姓，想必不会为难他们，老夫此行，既为此事。”

    刘方亮大失所望，脸色拉下来，沉思不语。

    顾君恩清清嗓子，问道：“既然要放出老弱，想必也知道城池难保，既如此，何不早降？”

    “我榆林兵精粮足，上下一心，岂有不保？”柳直傲然回怼。

    顾君恩笑：“老先生何必诳人，放出老幼，必然是因为城中粮草不足，只能供军士，无法供百姓，如若粮草充足，又何必出此涣散人心的下策？”

    “差矣，只是因为绥德百姓思乡情重，想要归家而已。”柳直道。

    “为了思乡，连性命都不要了吗？”顾君恩笑道：“老先生如果不说实话，我可没有办法帮你。”

    柳直摇头：“老夫一生，从不诳人。”

    顾君恩叹口气：“即如此，这事就难办了。”目光看向刘方亮，点点头。

    刘方亮知他意思，对柳直道：“我义军自然是不伤百姓的，你先下去，容我们商议。”

    柳直终于抬起两只大袖子，对刘方亮一辑：“望早做决定，以全仁义之名。”说完，转身大步走出。

    顾君恩向帐中亲兵使眼色，那亲兵自然是明白的，待柳直刚走出大帐，就被扣了起来，随后在柳直的抗议声中，被押进旁边的小帐里看管。

    帐中。

    马世耀忍不住笑道：“城中缺粮，那太好了，如果是真的，用不了几日，他们就会人心大乱。”

    顾君恩沉思道：“不可妄下结断，榆林被围，不过三个月，以尤振武事先的准备来看，应该不至于这么快就断粮。”

    “不是断粮，是缺粮，所以才想要将无用之人送出城来。”马世耀道。

    其弟马世泰接言道：“会不会是想要趁机袭击？如我们做过的那样，将精锐混在人群中，待我义军放行百姓时，忽然杀咱们一个措手不及。”

    顾君恩点头：“也有这种可能，不过这种战术对咱义军无用。”

    为什么无用？因为将己方精壮混在逃难百姓中，对敌人发动忽然袭击，这是流贼惯用的伎俩，官军没有用过，也不会用，如果在闯营面前使出来，不亚于班门弄斧，照现在的情势，绝对是偷鸡不成蚀把米。

    “关键还是要搞清这老头说的是真是假？如果是真的，城中没有缺粮，那咱们就不能放他们出城，如果是假的，那就更不能放他们出城了，再围些日子，等到饿死了人，城中必然大乱，到时不攻自破。”马世耀道。

    顾君恩点头：“不错。”

    马世耀霍然站起：“我这就去审老头，上点手段，不信他不说实情。”

    顾君恩忙道：“不可。”

    “为什么？”马世耀问。

    顾君恩道：“尤振武既然派他出城，此人就必然是一个置生死于度外的老顽固，你看他刚才所言所行，确也是如此，所以，严刑拷问怕是问不出来的，说不定还会要了他的老命，咱们竹篮打水一场空。”

    “那你说怎么办？”马世耀只能坐下。

    顾君恩看向刘方亮：“磁侯，我以为解铃还须系铃人，既然柳直久在左家，是左家故旧，不如押往左营，令左光先审他，以左家对他的熟识，对症下药，说不定能问出真相。”

    刘方亮点头：“就这么做，即刻将老头押往左营，令左光先审讯。”

    “是。”左右得令，有人跑出大帐，传刘方亮的命令，很快就把柳直送到了左营。

    大帐中。

    刘方亮和顾君恩继续商议。

    “先生以为，城中到底缺粮不缺粮？”刘方亮问。

    顾君恩道：“粮食肯定是缺的，但有没有缺到必须要把一部分百姓送出城外，这个下官一时还难以判断。”

    马世泰插言道：“磁侯，这些天我观城中造饭的炊烟，每日早上和晚上，都是定时升起，十分精准，连下雪天都是一分不差，从这看，城中好像远没有到断粮的地步。”

    顾君恩点头，忽然像是想到了什么：“你刚才说，城中早晚的炊烟，天天准时升起，连下雪天都不耽搁一刻，那中午呢？”

    “中午则不一定，有时早有时晚。”

    马世泰回答

    顾君恩捋着胡须：“这就有些怪了，同样军中造饭，为什么早晚准时，中午却不一定呢？同样的火头军，难道早晚严明，中午就懈怠了吗？再者，不要说一城人，哪怕就是一家人，一个人，也不能保证每日每餐，顿顿准时，有时菜不齐，有时火不旺，有时大雨狂风，这都是意外，非人力所能阻止，除非……咱们看到的早晚造饭的炊烟，都是假的，是榆林军刻意给咱制造的假象，只有午饭是真的，所以才有时早，有时晚。”

    刘方亮猛然明白，马世耀一拍大腿：“怪不得呢，怪不得他们早晚的伙食天天都那么准，只要一把柴火，什么也不要，就能假装炊烟，由此看来，城中粮草真是短缺，每日只能一食。”

    马世泰也连连点头。

    刘方亮精神大振，如果城中粮草真出现问题，距离他们拿下榆林，也就不远了