阳光之下，并不大的城市广场罕见得挤满了盛装人士。
    “可能全部贵族都在这里了。”布鲁诺攥着缰绳，驱使坐骑走近雷格拉夫，随口道。
    雷格拉夫眯着眼说道：“比昨日正式了些，还是不如我在新罗斯堡和诺夫哥罗德的往事。也罢，他一个伯爵能组织起这么多人，他一定尽量做好了。”
    “算了吧。”布鲁诺摇摇头，“他是个王，完全比不上罗斯王的排场。今日的查理太寒酸了。”
    “所以我们衣着盛装给他体面。”
    “难道……你还要跪？”布鲁诺诧异问道。
    “要跪。要给他体面，这是演戏的一部分。他缺乏权势仅有名号，现在很需要我们帮他维系尊贵名号。”雷格拉夫目光笃定重重说道。
    背负圆盾的战士站在两翼，随着雷格拉夫举起右拳全军停步。
    他们集体立正，啪得一声双脚并直，双手依旧握着剑柄与剑鞘，看样子随时都可拔剑。
    伯爵伯纳德保持警惕，他充当仪仗的战士们表情更为紧张。伯纳德也很狐疑，自己大儿子本该做引路人的，怎么并不在场？
    再昂气头眺望一番，那小子居然还待在城门处。“小子……你不会害怕诺曼人吧。”他想。
    贵族、贵妇、教士、士兵，以及形形色色的围观者，他们看到进城的诺曼人停下脚步，不知这群家伙还有什么举措。
    因而，今日的波瓦蒂尔城首次许可真正的金发诺曼人进入——哪怕他们有非常正当且高贵的身份。
    雷格拉夫眼神环顾四周，他注意到查理与那些大贵族都站在教堂满口的石阶处。
    他麻利得侧身下马，猛得以诺斯语喊一号子，甚至包括那些黑衣的萨克森军，所有士兵聚在一起排成两行队列。
    雷格拉夫已与布鲁诺做了商量，毕竟在身份级别上，布鲁诺未来的公爵地位次于阿基坦小王国的王爵。
    如今查理的地位，他不做奥古斯都至少也算是个凯撒，所谓得到“共治皇帝”的头衔。
    若向这种大贵族当众下跪行礼，布鲁诺知道自己不会有任何经济损失，在精神上的损失也可忽略。
    而查理得到来自萨克森人的精神大礼，此举对萨克森公国的未来，应该有长足的好处。
    因为单就萨克森人而言，查理的父亲“虔诚者”路易还是青年时就任萨克森公爵，维杜金德家族后裔继续领威斯特伐利亚伯国。
    维杜金德是战败者，但查理曼最终手软，路易选择了仁慈，家族并未入曾经的失败者被灭族。
    布鲁诺仔细想想，如果不是查理的父亲路易心慈手软，自己也没有可能继承再度统一的萨克森，也不可能出生。
    给查理跪，也算是给故去的路易跪了。
    今日，雷格拉夫必为主角，布鲁诺也就乐得听从妹夫的号令了。
    两兄弟带着笑意向教堂大门一步一个坑地向前走去，身后战士们已经听从号令集体下跪！
    突然之举惊得围观的各色人员哗然，只见那些战士纷纷摘下头盔捧在怀里，阳光直照他们的金发。他们集体单膝跪地，高傲头颅全部垂下。
    查理激动而满意地看着这一切，忽然，又见两位贵客行将走到台阶前单膝跪地。
    一切就像是昨日城外事情的重演，不同的是此次连萨克森人也跪了。
    这两位客人都勾着头，大声说着完全相同的话语，所有言辞都在突出一个——赞美查理。
    “啊！我的朋友！”查理眉毛都在颤抖，他再一次陷入狂喜，亲自走下台阶将两人扶起来。
    “嗬，年轻人有趣的表演，我的儿子怎就没有这种礼数。”伯爵伯纳德摇摇头，随即给予待命的鼓手与铜号手。
    顿时鼓乐大作，继承自罗马时代的军号令气氛激荡、烘托盛况。
    接着，大主教阿基乌斯手持一枝新折的龙柏枝，身后就是那位来自奥尔良的马肯伯特，此人抱着纯银打造的圣盆，里面都是玫瑰精油混了清水的省油。
    大主教以拉丁语念念有词，他向到访的两位贵客泼洒圣水以祝礼，接着，又走近那些继续半跪的战士们泼水祝礼。
    哪怕他们是诺曼人，得此祝礼后，他们的罪恶大部分都被净化了。祝礼之后，人们对于这部分诺曼人的恐惧几乎消散，相当于就是大主教为野蛮人做了安全背书。
    雷格拉夫还以为接下来就是进入大教堂，此事先是被查理好言劝说。
    既然都已经表演得下跪了，现在机会难得，把剩下的戏剧演完正是时候。
    雷格拉夫与布鲁诺卸下武装，唯有锁子甲没有脱下。两人又脱下鞋，拆掉裹脚布。
    哪怕天气寒冷石板冰凉，两人就在主教的检视下走进推开大门的大教堂。
    继承自罗马时代的圣母大教堂，它外部敦实厚重，在其内部更令人压抑。
    不同于别的大教堂，这里树立着一尊圣母石像，破坏圣像运动时期这尊石像被收藏起来，如今它又被搬了出来。石像用油彩涂抹，因为是由毫无绘画、雕塑经验的教士们亲力亲为，搬运塑像时它不但出现损坏，补油彩后画风也变得非常抽象。
    圣母怀抱一个婴儿，它就是耶稣。
    有趣的是，塑像的头目头部后端被悬挂着环形金箔铜片，铜片还做了很多芒刺。
    雷格拉夫通过在图尔图书馆的奠基知道那叫“圣体光”。玛利亚有圣体光，耶稣更要有圣体光。
    在塑像之后就是矗立的十字架，它通体巨大，整体似乎也包了一层金箔。
    摆放圣物器具的平台充斥金银，已经一些可能自罗马时代遗留下来的器物，这与教堂墙壁、其他房间陈设截然不同。
    大主教阿基乌斯陪同着，他不懂诺斯语，在从那位来自香农的教士纪尧姆哈特处获悉，雷格拉夫很懂拉丁语乃至强大到可以阅览古籍，他觉得有吹捧之嫌，怎料自己以教会拉丁语做介绍，雷格拉夫的确听得懂。
    两个年轻贵族走近圣母像突然跪下。
    起初这是完全的做戏，但看着这尊塑像，圣母抱着圣子，哪怕油彩做得太抽象，直白表达的母爱直戳雷格拉夫的心。
    要成为凯撒，出生之日就是母亲的忌日……
    雷格拉夫从未得到过母爱，他渴望而不可得，现在父亲也在遥远之地。想想自己三年多来的经历，不是从一个战场跑到另一个战场，一个孩子不得不学做一个大人、乃至学做一个能屈能伸的狡猾狐狸。
    那些贵族们卸下武器跟随在后，查理可以清楚看到雷格拉夫跪下后的脚底。
    查理没想到，这小子不仅敬重自己，居然还是个虔诚者？！
    反正如此干脆得面向无聊的圣母像下跪，查理自己做不出来。
    或者说，查理对自己的母亲也有不满，自己的降生仿佛就是母亲夺权的工具。母亲已经死了，妹妹嫁为人妇，唯独自己流落阿基坦成了孤家寡人。
    如果可以再来过，查理宁愿不降生。但自己已经经历太多，可能现在发生的一切都是命运。
    想到这里，查理不禁疑问：“雷格拉夫，你的命运究竟如何？”
    一位王者懊恼于自己是母亲的工具，另一位王者渴求母爱。
    雷格拉夫不知道如果自己母亲玛利亚活着，自己在罗斯将有怎样成长。
    眼前塑像，圣母就叫玛利亚！她怀中的婴儿……
    触景生情，他抬头凝视塑像，逐渐愁眉苦脸。雷格拉夫没有大哭，但两行热泪化作溪流，身前的石板为之湿漉。
    难道痛哭也能装吗？
    大主教阿基乌斯大吃一惊，心想这孩子定是经历很多事才如此痛哭。当然在大主教六十年的人生里，还是首次见到有贵族面对圣母像痛哭的。
    大主教默默走近，轻轻抚住雷格拉夫的金发头颅，安慰道：“我的孩子，一切苦难都将过去，圣母将以她无限的仁爱，永远爱着你。”
    本来这就是万金油的安慰，雷格拉夫听得真切，于是在非常严肃安静的大教堂里，独有一个男孩嚎啕大哭……
    哭声不是什么问题，今日是阿基乌斯正式见到传说里的雷格拉夫。
    这孩子有半个麦西亚王族的血统，生长在诺曼人的世界里，看来心灵没有被野蛮人污染。
    难怪北方圣人埃斯基尔要做男孩的教父，这孩子会是虔诚的好人。男孩可以是一个例证，野蛮人的后代也可以虔诚。
    也许，男孩终将得到“虔诚者”的绰号，就像已经故去的路易。
    在大教堂的突发事件实在为雷格拉夫争取了太多好感。
    各地本笃修会间信件到处传，有关雷格拉夫的事早已不胫而走。指望一个军事贵族弭兵不可能，这小子手握重兵，他是如此年轻，定然要攻打某个目标。
    也许，继续战争是为了最终和平的必要的罪恶，有可能这个男孩可以保留很多良知。
    大主教也不奢望一个诺曼人真的可以成为“虔诚者”，但就今日雷格拉夫的表现令波瓦蒂尔当地修会感动，接着描述今日情况细节的信件会送到桑特。
    桑特大主教作为阿基坦地区最高贵的大主教、有资格竞争罗马教廷教宗的尊者，会针对雷格拉夫做出重大正面评价。
    于是，或是有意或是无意，演出取得极好效果，那在圣母像前的痛哭，引得所有教士怜悯。
    哪怕大主教阿基乌斯很快获悉，雷格拉夫的痛哭是触景生情了。
    会带兵、会训兵、对大贵族规规矩矩、对教士虔诚，有一说一，伯爵伯纳德很欣赏雷格拉夫的表现，也进一步遗憾自己的儿子一样也不沾。
    他们离开了大教堂，雷格拉夫在阳光下擦干泪痕。
    对于刚刚的嚎啕，他暂不做任何解释。
    他的手肘被查理热情地握住，如此亲昵就像是大哥握住弟弟。
    查理热情洋溢：“想不到你是真正的虔诚者。不过，教士们的圣餐都是些寒酸的黑面包和菜汤，本王为你们准备了一场盛宴。来吧！”
    说着，查理就高高兴兴拉扯着雷格拉夫向他的行宫走。
    盛情难却雷格拉夫不得不加快脚步，也引得那些待命的士兵们紧随其后走向城市广场的另一边。
    却说敦厚的波瓦蒂尔圣母大教堂，它在十世纪末的一场火灾焚毁，顶部木梁垮塌后就剩下石台基与黑黢黢的断壁残垣，新的哥特风格圣母大教堂在台基上复建……
    如今的波瓦蒂尔毫无哥特式元素，它任然像是一座罗马城市，就是内部居民已经换做法兰克人与旧时代贵族遗民，城外之人倒是没变。
    罗马人来了，高卢人是仆从，现在法兰克人来了，高卢人仍是仆从。
    今日，一位法兰克出身的阿基坦国王，在他的建筑自罗马时代行宫内，招待一位诺曼系贵族、一位萨克森系贵族。
    相比于大教堂的严肃，查理的行宫充斥热闹，哪怕这种热闹极为罕见。
    查理到底是个王，他要求伯爵伯纳德准备一场宴席，点名了某些菜品，伯纳德出于礼仪只好照办。
    再者，伯纳德也乐于在餐桌上就某些事宜与雷格拉夫好好聊聊。
    只是伯纳德有些奇怪，查理不要烤绵羊而要一堆烤鸡。
    固然烤鸡是波瓦蒂尔当地特色，外郭城的民众广泛养鸡，宴请贵客何必用一堆家禽呢？
    殊不知，查理只是想泄愤而已——最近被过早打鸣的公鸡扰了清梦。
    其实公鸡还是定时打鸣的，仅仅因为冬至日即将到，阿基坦的纬度仅比巴黎地方低一点，此地的冬至日白昼时间也仅有九个小时出头。这就显得公鸡是在深夜打鸣。
    会客厅里热热闹闹，除了宴会主人查理和两位贵客。
    其他与会者好友雷格拉夫已经认识的多人。
    落魄男爵阿里奥伯特、埃罗图斯男爵赫伯特、波瓦蒂尔伯爵伯纳德以及他的两个儿子。
    值此粗鄙喧闹的宴会厅，女眷全部回避，教士们则是按照规定不可参与。
    伯爵伯纳德可以召集来更多贵族，然大量贵族级别不够，诸多骑士只能继续在住宿地待着。
    雷格拉夫、布鲁诺的部下，现在领了伯纳德给的午餐，只能一个个得待在城市广场，抱着一块干硬黑面包默默啃食。
    如今，老兵们已经不习惯这种粗鄙餐食，他们觉得这是伯爵有意怠慢之，实则不然，波瓦蒂尔军队的一般军粮就是这样硬面包。
    只有贵族军官可以确保肉食供应。
    其实伯纳德可以加强自己军队的伙食，他没有这方面的意识，完全没有“膳食搭配合理增强军队素质”的概念。
    老兵们只能忍耐，好在有警惕的家伙推着手推车来，卸下两个木桶和几个橡木杯后麻利撤离了。
    兄弟们狐疑地走来，以匕首撬开木塞，欣喜于里面都是甜蜜葡萄酒，可惜量不够兄弟们分得，只好大家一人两三口把它分享消耗掉。
    而在国王的宴会厅充斥着热烈气氛，被烧得有些发黑的烧鸡被端上，肉香充斥偌大的石室。
    “干杯！”
    当是时，幸福中的查理举起橡木杯，里面的葡萄酒液为之溅落。
    盛情难却，雷格拉夫也举起木杯。
    这是贵族们的宴会，喝得是波尔多产葡萄酒，吃得是本地产烤鸡。
    他们痛饮一杯，查理激动得宣布宴会开始。