现在，圣诞节前夕之日的前夕。
    查理已经挂过脸了，他的脸颊、额头、嘴唇都由手艺精湛的老仆人以青铜小刀小心刮了一遍。他的头发也被打理一番，就现在他在铜镜里看到自己的模样，真是好一个“蘑菇头”。
    在阿基坦地方素有留着“蘑菇头”的传统，它是多种发型的选择。它本质是虔诚教士喜欢的发型，贵族男子不是教士，前者会将天灵盖的头发故意剃干净，所谓以头皮直面教堂神圣的天花板，谓之为与神圣直接接触。贵族们没有这种极端的需求，再说它的确很不美观。
    查理深深黄褐色的头发被打理得非常柔顺，今晚他再令自己的老仆将自己的面度刮一遍。
    罢了，借着油灯微光，他又在自己的卧室里亲自检查一番明日要穿戴的所有衣服，乃至那顶所谓的王冠。
    王冠随意摆在床铺，查理对这个凑合做的玩具根本不需要爱惜。
    它不过是一副皮制头箍，再在上面插了一些金片的东西。
    从雷格拉夫处，查理获悉罗斯王有一定“黄金桂冠”。
    传说罗马的奥古斯都就有一定黄金打造的特殊王冠，它被制作成月桂环的样子，象征着对整个罗马帝国的统治。
    查理最先想到的并非一个诺曼人王者对于罗马名号的僭越，而是一个蛮族酋长都有财富给自己做纯金王冠，自己已经是阿基坦国王了，居然……
    一想到自己被蔑称为秃头他就愤怒，再看着床铺上的所谓王冠，真是恨不得举起拳头将之砸烂。
    查理忍住了，因为自己暂时还需要它。
    王冠虽然是拼凑出的垃圾货，自己面前的这间皮裘大衣可是好货。
    绵羊皮大衣缝着山羊绒的衣领，其上还缝着一些黄金丝线，又有一些宝石做装饰。它是意大利地方裁缝所做，只要穿上它，再以皮带束腰，罢了挂上自己的剑。以为英气富贵的国王出现了！
    查理需要一身华服掩盖自己的实力空虚。
    还有自己的宝剑……
    查理默默将剑拔出一般，就这火光仔细看，铁剑上不可避免得有一些斑驳锈蚀。虽然它的剑柄与剑鞘有黄金和宝石做装饰，剑就是剑，单论剑的使用意义而言，它的确比不过雷格拉夫手里的亮白色的罗斯钢剑。
    他再看着自己的国王宝剑，目光有神地自言自语：“明天，这把剑就会搭在你的肩头。我还会用剑背敲打你的头。雷格拉夫，之后你会获得伯爵的一切权力。你会在大教堂郑重宣誓！希望……你能永远履行誓言。”
    圣诞节近在眼前，白昼时间也缩短到全年最短，倒是雪后的世界星光璀璨，夜里的大地也不至于两眼一抹黑。
    天还未亮，麦西亚-萨克森军的营地已经躁动起来。
    波瓦蒂尔城南一片火光，喧闹的人群纷纷整顿自己的装备，今日是圣诞节前夕，广大战士们一样要过节！
    只有少数强壮战士有幸跟随自己的君主进入大城的广场，他们必须换上最华丽的服装，见证雷格拉夫成为安茹伯爵。
    绝大多数人只能继续在营地待着。大伙儿倒不至于无事可做，大王有令，在他进城的时间里，留驻营地的兄弟们大吃大喝，直到自己的肚子实在塞不下为止。
    肆意吃喝至少持续三天，于是从清晨开始，支起的陶瓮开始烧水，燕麦大肆倒进去，很快麦香味弥漫已经很庞大是营地。
    不过，讲究苦修的本笃修会教士禁止这种举措，此乃七大罪中的贪婪与暴食之罪。再者，普通人并没有余财供自己大吃大喝。
    波瓦蒂尔的外郭城区虽然人满为患，参与节日庆典大弥撒的人们，比起大吃大喝，他们最重视精神上的修行。
    在获悉一位大贵族将在今日被册封为安茹伯爵，民众就更感兴趣了！
    甚至是一些获悉消息的男子，他们也在等待机会。因为一批出身安茹的流亡扈从，他们多是技术人士才活到现在，他们失去了主人暂时只能给金主打工。
    这些人的人数不多，他们不敢贸然从人群里现身，不知道自己赶来投奔是否会被那些诺曼人接受。
    除非，那个年轻的诺曼人首领真的成为安茹伯爵。
    城市熙熙攘攘，人们吃过早餐就在清晨的寒冷中等待。民众获悉所谓麦西亚王今日必然带着一支精锐卫队进城，反正今日除了弥撒活动村民也找不到别的乐子，不如就向着城市西门集结，去看看那些诺曼人的风采。
    在另一边，雷格拉夫已经整顿完他的部下。
    他换上自己最好的服装，骑上马后首先为贝孔等安茹落魄骑士簇拥。
    这些骑兵人人穿着麦西亚风格的罩衣，战马一样披着缝合黄布条的马衣。
    落魄骑士为了表忠心，首先在服装上做文章。他们自掏腰包从印染作坊多买了一些布，于是人人都在自己的骑矛挂上一面旗帜——蓝布的对角线缝合黄布条，麦西亚王旗是也。
    广大的诺曼战士身背圆盾，他们的罩衣亦如是。
    另有一批香农当地的民兵，他们是民兵里最强者的一百人，现在扛着长矛加入队伍。
    既然落魄骑士买的彩布很多，于是每一根长矛摇身一变成了旗杆，基于西欧的传统，矛头下捆扎一个横桁，将一面小旗横向挂上去。
    旗帜有着极强的象征意味！虽然雷格拉夫不知道安茹当地的纹章当是什么，反正自己入职之后，麦西亚王旗就是它的纹章图案。
    大量旗帜高扬，直接掩盖了军中萨克森友军的存在。不过当队伍伴随着悠远的牛角号声，排着长队踏足于雪地向大城走去，军中的黑衣萨克森战士也就格外显眼了。
    雷格拉夫大张旗鼓前进，他就是需要大排场。旗帜在微微北风中晃动，数以万计的村民都看到了不断逼近的华丽军队，村民从未见过这种事，或者说他们无法想象一支军队竟如此华丽多彩。
    人们交头接耳议论纷纷，很快聚集着的上万民众弄得城西轰隆隆，仿佛大地都在震动，弄得正在大教堂里积极准备的几位高级教士心神不宁。
    今日的雷格拉夫意气风发，他很快看清楚堵在城门围观的男女老少。
    女人身着深色长袍头戴围巾，男子的袍子更干练又头戴兜帽。
    他还注意有军队在城门处维持秩序，雷格拉夫想了想，估计又是伯纳德的那两个倒霉儿子前来接应了。
    “瞧瞧，当地人也在欢呼你要成为伯爵。”布鲁诺轻轻歪着脑袋戏谑道。
    “欢迎？我看就是看热闹。再说，我也不需要他们的欢迎。”
    “诶？你希望他们做什么？”布鲁诺又问。
    “当然是希望他们立刻搬家，都到我的安茹和香农。”
    “不过是一群无聊的村民。”
    “也可能变成善战的士兵。”雷格拉夫顺着话继续展望：“等我到了安茹会需要很多人。我要扩军，也要安顿好民众。”
    “仁慈？”布鲁诺猛然想到这个词。
    “也许吧。否则，我的国也不叫麦西亚。”
    “不见得是。”布鲁诺噘着嘴摇头道：“你和你父亲一样，非常好战！这可不是仁慈。”
    “无所谓。”雷格拉夫没有再说。
    因为在西欧天主教的理念里，仁慈意味着反对战争，教士主张所有人仁慈，意味着所有信徒当拒绝当兵、拒绝使用武器，要拒绝一切纷争，唯有教士代表神来做仲裁者。
    教士们设想的理想国就是如此。
    但是贵族们纷争不止，只要有利益纠葛，贵族们总是想着先下手为强，武装行动是首选，阴谋暗杀也不稀奇，谈判几乎就是最后的手段，谁先提出谈判、谁先服软意味着谁不体面。
    所以雷格拉夫面对查理做出的许多举动，于当前西欧的贵族生他下，对他自己实际是不体面的，但对查理而言，后者的虚荣心得到巨大满足。
    雷格拉夫不纠结于这些表面的吃亏于否，哪怕有人说他膝盖骨软很容易单膝跪地。
    给查理下跪有好处！这不，到了下午自己就是安茹伯爵了。
    不过他对伯爵伯纳德的两个倒霉儿子就不可能有任何的过分礼遇，这两个男孩的权势全靠继承他们的父亲，可想而知的是，等伯纳德老掉了，两个男孩各领波瓦蒂尔和奥维涅。可是男孩们有什么战功吗？不过是寄生在他们父亲的势力里，没有一人曾上过战场。
    从简单谈吐来看，此二人并无大志向。也许这种生于富贵人家的公子哥，如此过日子也不错。
    雷格拉夫与门口的两兄弟闲聊一番，接着就引领二百余人的盛装军队进入城市。
    大量麦西亚旗帜在城中飘扬，外郭民众已经看清楚了麦西亚军的风采，现在是内城居民趴在二楼的木窗，俯视踏着整齐步伐、从石板路走过的军队，并对之品头论足。
    雷格拉夫来得正是时候，被伯纳德召集来的骑士早已在城市广场集结。
    不能奢望这些穿着花花绿绿的骑士有充足纪律性，他们带着各自的扈从，在地面铺上毯子席地而坐，见得麦西亚人到了，才打着哈欠迅速站起。
    恰是此刻，耳边突然传来一阵急促又刺耳的铜号声。
    雷格拉夫举起右拳示意部下停下脚步，他眯着眼观察那些本地骑兵的举动。
    “衣着五花八门，毫无美感可言，乱糟糟得，我还能说什么？”雷格拉夫摇摇头没有再嘟囔。
    “看！是他，伯纳德。”布鲁诺示意雷格拉夫顺着自己手指的方向看去。
    雷格拉夫定睛一瞧，近日以来他已经记住伯纳德那张老脸，现在看到果然是那个老家伙，在多位披甲士兵的护送下，骑着马从隐蔽的房后出现。
    他也注意到，现在敦厚的圣玛利亚大教堂大门紧闭，倒是有约莫二十名教士一身黑衣得排成一排横队，他们站在大教堂外的石台阶，好似一尊尊雕塑，像是在等候什么命令。
    还是先和伯纳德聊聊吧。
    雷格拉夫示意所有部下稍安勿躁，又谢绝了布鲁诺随同的好意。他双脚一夹马腹，战马就识趣得向前走去。
    这一切伯纳德都看在眼里，虽然不清楚具体缘由，雷格拉夫再一次证明他善于骑马。
    须臾，两人马头相碰。
    “真是恭喜麦西亚国王大人！很快，您就将成为尊贵的安茹伯爵。”伯纳德恭维道。
    “同喜。看来您得到了阿基坦国王陛下的任务，在此迎接我。这真是我莫大的荣幸。”
    “哎呦，年轻的王，您真的过誉了。我是波瓦蒂尔伯爵，很多事情就必须由我来筹办。现在……让我看开始吧。”
    “啊？”雷格拉夫还以为双方还要进一步的客套闲聊。
    “不要犹豫了。国王陛下、大主教都已经在教堂内等待。”
    “也好。所以按照规律，我是否当卸下全部武器？”雷格拉夫谨慎地问到。
    “这件事……按照规定是这样。不过，您可以保留武器。”
    “哦？大主教许可了？”
    “许可了。所有参与仪式的贵族都将携带武器，毕竟这不是举行弥撒，毕竟佩剑是贵族的证明。”
    “也好。”雷格拉夫满意地点点头。
    有一个瞬间，雷格拉夫觉得自己不带武器进入一个宽大的秘密房间，就是将自身置于一个危险境地。
    他是下意识担心教堂里埋伏刀斧手，虽然这可能性几乎没有。
    伯纳德和其他本地贵族当然毫无这种想法，今日增添的一些要求都是查理强令的，阿基乌斯作为宫廷主教与查理关系极为密切，自己的君主如此要求，他酌情思考一番都许可了。
    因为，只要查理对王权更进一步，哪怕新的王国不可能有查理曼帝国的荣耀。
    首席皇家顾问是谁？非自己莫属了。
    阿基乌斯满足查理一切的额外主张，不过是让一些披着甲衣腰悬佩剑的贵族进入大教堂的宣礼堂，这有什么问题？
    为了能站下更多的人，大主教连夜组织人将大厅的木椅全部搬走，实在搬不走的也放在墙边，最后留下空空荡荡的大厅，罢了继续组织人手将石地板好好打扫了一番。
    厚重的木门继续金币，门口的大厅已经灯火通明。
    大主教阿基乌斯、奥尔良枢机教士马肯伯特，以及其他一些本地教士，他们头戴主教高帽，再依等级分别挂上不同的金银宝石装饰。
    最尊贵的莫过于大主教。
    沉稳内敛又懂得识时务，虽然让贵族带着武器进入大教堂很不合适，如果落实的封爵仪式为的是尽快结束内战，那就是合适的。
    什么能做什么禁止做，解释权就在他这里。
    现在的查理暂且屈尊于幕后，见到各色贵族、高级教士在自己的指挥下按部就班做事，就仿佛自己真的是一位全权国王。
    查理换上最好的服装，他衣着干练，腰旋佩剑又头戴那顶自制的尽管，他静静坐于一只木椅出，微微闭着双眼若有所思。
    在这昏暗的房间了，一位尊贵的少女正心神不宁着。
    埃蒙特鲁德，她虽然将以奥尔良伯爵小姐的正式身份参与封爵仪式，还要作为奥尔良方面的见证者，亲眼确认封爵为真。可是现在，自己居然与未婚夫这么不清不楚地同处一室。
    少女穿着非常传统的法兰克长袍，细布缝制的服装少了罗马托加长袍的臃肿，它更加干练，而且关键部分有着货真价实的东方丝绸，以及部分部位用紫色布条做的蕾丝边。
    她并没有完婚，现在也不是赶路旅途，所以她披散着长发，用一条银饰箍住额头，从鬓角分出的两股发束扎在脑后，使得微卷的棕黄色头发平稳放下。这也是法兰克未婚贵族少女可以享受的一种……小小放纵。
    但是，如果可以，她宁愿自己被纱巾罩头。
    她时不时瞥一眼身边的青年。“阿基坦国王、未来极有可能的法兰克人的王，也许，还有可能成为罗马皇帝……”少女分明被当做王后对待，可是自己连订婚仪式都没有做，自己能坐在这里，完全是查理的一意孤行。
    再想到查理居然许可贵族们带着宝剑进入大教堂，虔诚的她根本无法想象，可现实就是这样。
    譬如查理，即便光线昏暗，他宝剑剑柄的配重球镶嵌的宝石，仿佛在烁烁放光。
    另一些贵族已经站在大教堂之内，也包括查理的亲兵侍卫们，跟着自己颠沛流离许久的老兵们，他承诺自己获得巨大权力后，最普通出身的士兵至少也有着骑士爵位与响应封地。
    尤其是现在，亲兵们一身盛装之余，各个腰悬佩剑，还要彰显他的头盔与锁子甲。考虑到教士们的颜面，这些武装士兵昨日排着队向大主教忏悔，在得到大主教的告解后，他们才心安理得的披甲持械的站在大教堂内。
    否则，士兵们也担心持械进入圣地，如此严重亵渎，自己的灵魂将在地狱永远备受折磨。
    他们藏于另一房间，等到仪式进入关键时期，查理本人将带着身份尚未合法的王后埃蒙特鲁德共同出现，接着盛装士兵作为国王仪仗，聚集在宣礼堂的两旁。
    只是，查理完全低估了可能进入大教堂宣礼堂的人数。
    贵族们都可以、都应该进入大厅，作为见证人、仪仗参与仪式。
    雷格拉夫听明白了伯纳德的说法，不禁回望自己劳苦功高的金发老兵们……