基于儒略历，现在已经进入844年的一月份。
    阿基坦地方并没有出现北方人设想的那种苦寒，此地整体的感觉，更像是北方峡湾的深秋。
    当大面积的积雪融化后，麦西亚军的营地周围恢复它该有的墨绿色，克兰河变得湍急了些，而持续的北风依旧告知着军队现在是冬季。
    欧洲的大环境是缓慢升温，其中虽有波动，在宏观上现在仍处于升温的过程里，比起一百年前，阿基坦当地的冬季更温暖一些。
    本地所谓的冬季温暖，使得每个冬日清晨都从浓密晨雾开始，当地人适应了这种阴冷潮湿，对雷格拉夫等北方来客而言，他们只能忍受并习惯它。
    浓雾不是好东西，尤其对粮食的贮藏有危害。
    为此波瓦蒂尔城内的粮仓都有岩石地基，成麻包的麦子堆在高处，只为尽量避免潮湿腐坏，但腐坏依旧是不可避免的。
    总会有一些粮食腐朽掉，如此粮食只要用作牛羊的饲料。它是不可能用来饲喂娇贵的战马，开始进入备战状态的伯爵伯纳德，他已经开始用上好的燕麦配着草料喂养己方的战马了。
    在浓密的晨雾中，一支船队正划着大桨缓慢前进中。
    老埃里克回来了！
    运粮队伍在将第一轮麦子运抵旧石桥营地后，老埃里克与带走的兄弟们，可是花费了一番时间安顿好后方，罢了又从香农带上一些青少年男孩，分发给他们木桨令其参与划船。
    老埃里克没有办法，他发现自己重新组织的船队规模有些过大了。
    哪怕是一般的驳船，用它渡河一次仅能运输四五人，单纯用来运输粮食，一次放上五六个麻袋轻轻松松。
    驳船之间以缆绳串联，它们连带着把首的长船，可有十条船连在一起，虽然是空载的，水流缓慢冲刷之下，划桨的人们仍要克服很大阻力。
    再说，现在正在快速融雪。
    老埃里克硬是组织了近二百人，但对于那些临时喊来帮忙的大男孩们，他们本没有资格加入军队，现在确实在为自己的领主做事了。孩子们还听说，像是自己这般年纪的北方人就已经算是“成年人”，有义务拿起武器参与部落战争，所以很多老辣的诺曼战士，小小年纪就已经上阵杀敌。
    这么想来，男爵老爷虽然只有十二周岁，他在诺曼人的环境里就是一个大人。
    给老爷卖命据说可以自由劫掠战利品，抢不到金银也能捡到一些锅碗瓢盆，甚至找到一双合脚的皮鞋、一件衣服。
    至少，现在跟着老埃里克大人，大人的确严苛了些，一同划桨的大伙儿每天也很累，但吃饭方面从来不是问题。
    有一些瞬间，老埃里克觉得自己身边尽是一些年轻的手下。只要假以时日，这些男孩都能被训练成合格的勇士。
    其实在潜移默化中，香农当地的高卢部落后裔们，他们不一定变得像是诺曼人，反而更像他们的祖先——部落男子皆战士，仿佛八百年前的全民皆兵的高卢民兵复活。
    他们在浓雾中前进，刚吃完煮麦子大家的精神状态很不错。
    白昼时间短暂，也恰是白昼里可利用的北风最强烈。
    “孩子们！现在把风帆降下来，按我教你们的做。”
    得到命令，大孩子们笑嘻嘻地合力解开横桁的麻绳，捆扎的多层麻布缝制的风帆，再在他们的号子中不断升起。
    风帆自升起的瞬间就兜住了风，现在无论埃维纳河还是克兰河，它的走向近乎于正南正北，天时地利之下最适合运输物资。
    每个老兵带着十多个半大小子，乍一看去长船上全都诺曼人，唯有知道内情的人才清楚很多划桨者其实是本地农民。
    半大的小子正处于好勇斗狠的年龄，在雷格拉夫来之前他们整体是木讷的，但随着诺曼人不断刺激下，小子们心思躁动。
    仅有少数人是真正的懦夫，大部分男孩仅仅用言语刺激，再将之组织起来恐怕就成为不错战士了。
    阳光之下，周遭一片开阔，仔细看远处出现一些白色蠕动的存在，那是羊群。
    已经有周遭骑士领的村民赶着小羊群来放牧，老埃里克对那些家伙漠不关心，他那已经有些浑浊的衰老双眼，死死盯住南方的滨河城市。
    “波瓦蒂尔就要到了？孩子们，我们直接冲过去！我们没空和当地人纠缠！”
    听得命令，持续划桨的男孩们集体一声“维京战吼”，接着继续划桨作业。
    波瓦蒂尔主城坐落于河湾大拐弯的半岛环境下，如同蛇一般的船队不得不做出巨大扭曲。
    在吩咐继续划桨后，老兵们有的是操纵船桨、有的控制船舵，各船队开始训练有素得大拐弯。
    宽大横帆强势宣布自己的存在，城墙上巡视的士兵，一双双眼睛紧张地凝视这些缓慢漂过的船队。
    甚至是查理也登上城墙，亲眼看看自己开始扶持的安茹伯爵的实力。他目不转睛地注视着，希望从中看清一些细节，却讶异地发现船上还坐着更多的诺曼人。
    “他果然在增兵，对我，应该是好处的。”查理一边看一边犯嘀咕，也清楚雷格拉夫的船队抵达后，麦西亚-萨克森联军就该大举撤退了。
    说实话，查理已经很习惯雷格拉夫带着士兵驻扎在波瓦蒂尔附近，他们将要离开，自己的心里突然有些空落落的。
    船队还河上逆流漂行，船上人员吹响牛角号，即是向城市致意，更是向更南方的军营宣告自己已经抵达。
    老埃里克很遗憾没有参加雷格拉夫的封爵仪式，更懊恼因为很多事情的耽搁，闹得自己现在才归来。他也知道自己回来之际，面对是已经是法兰克的安茹伯爵，至于这意味着什么，应该是一个美好未来吧。
    低沉的号角声有着极强穿透力，闲极无聊的人们听到它，哪怕是躺在木屋睡觉的人，也一个激灵鲤鱼打挺般爬起来，喜出望外地窜到户外，他们站在河畔，一双双眼睛凝视着北方，欣喜着那些长船终于回来了。
    雷格拉夫与布鲁诺闻之大喜，两兄弟高高兴兴站在河畔，在他们身后还聚集着一众撸起衣袖摩拳擦掌的伙计们。
    随着船队愈发靠近，他们也注意到其中有趣的细节。
    “奇怪，我们在后方还留着大量士兵吗？”
    雷格拉夫的自言自语被布鲁诺听到：“嘿嘿，这得问你自己。”
    “该不会是你的人吧？”雷格拉夫扭头问道。
    “我的人？如果真的那就太好了。”
    两兄弟又交头接耳一番，才想起来老埃里克这一去是临时喊了一些民夫，只是二人没料到，老家伙居然招了一大堆人！
    大桨翻飞，长船如同巨大水黾在移动，显得每条长船坐着极多的人。
    实则不然，实在是船只太多给人以错觉，但每支小船队把首的长船，确实聚集了十多人。
    终于，一支又一支小船队靠岸，岸上人接过抛来的缆绳，首先将最大的长船牵拉至半搁浅，待橡木龙骨垦在松软泥巴里，再陆续将小驳船拉到岸上，依次解开彼此连接。
    雷格拉夫非常开心，不仅是老埃里克来得很及时，也在于所带回来的船只非常充裕。
    他走向刚刚下船的老埃里克，后者见得自己的君主亲自走来，赶紧多说几句，命令那些刚刚下船的半大小子们，学着大人模样尽量站得整齐，至少在精神面貌上保持严肃。
    雷格拉夫自然主要到那些青少年，他们的棕黄色头发表明着各自身份。
    “你终于回来了。”雷格拉夫掐着腰，欣然问道。“一路上可遇到什么麻烦？”
    “我还是来晚了！”老埃里克捂着胸膛微微躬身说道。
    “你来得正是好。让我猜猜，你们一路非常平安。”
    “是这样。我们甚至平静地从埃罗图斯男爵领地过路，水流湍急了些，除此外毫无麻烦。”
    “这就好。”雷格拉夫点点头，指着自己的御所木屋：“走吧，我们好好聊聊。还有……你带回来的孩子们。”
    “哦，这正是我要向您立刻汇报的。他们的父亲就在军队里，而且我觉得，这些崽子只要发给他们武器，很快就能成为不错的战士。”
    雷格拉夫不禁再大量这些男孩，征兵的时候由于香农当地的兵源较为充沛，青少年便被排除掉，他训练的两支长矛旗队都由壮年构成。
    “真是意外之喜呀。如果他们敢于打仗，我可以收编他们。”雷格拉夫耸耸肩：“我的确打算扩军。”
    “哈哈，这么说我带孩子们见世面，算是正确的无心之举？”
    “正是。也好，让孩子们去找自己的父亲，也省得我们花时间安顿他们。现在我要你述职，其他的事，别的兄弟自会处理。”
    “遵命。”
    只要简单统计，人们就估计到老埃里克是将香农地区所有驳船给征召了，以至于有民兵发现，有的驳船居然有自家的刻印。
    所谓驳船平时就是用于渡河用的，如今充当渔船，现在完全成了运粮船。
    民兵把自家驳船被征用视作一种荣誉，因为未来的战争，民兵们意识到，那恐怕并不是全是为了领主而战，其实也是为了自己。
    麦西亚王兼安茹伯爵，为了战争拿出自己全部资产，购买的粮食全军分享，兄弟们如何不誓死效忠？
    民兵们高兴地迎来自己的儿子。
    如果没有雷格拉夫大人，自己不过是一辈子的农奴，儿子一样是农奴，一辈子就这样了。现在，儿子的眼神里充满渴望，问及儿子故乡发生的事情，男孩说得尽是香农的大规模建设，以及自己坐在船上，与老埃里克大人一道来阿基坦见世面。
    所有下船的男孩都有相似的说法，他们如真正的诺曼人划桨，没有人抱怨劳累，有的男孩已经觉得——我就是诺曼人中的小战士。
    现在粮食过于充裕，持续多日的大快朵颐是雷格拉夫默许的。至于这是否是“暴食”之罪，让教士的陈词滥调都见鬼去吧！
    随行的教士纪尧姆哈特，这个年轻教士回到军营后，就如普通人一般安静待着，当有民兵前来忏悔，他在坐在木屋里为民兵做告解。
    雷格拉夫的军营的确越来越像小城镇，这里的一间木屋干脆在人字形房顶树立一尊木棍捆扎的十字架，它就算是随军修道院了。
    另一方面，就在雷格拉夫的御所木屋，老埃里克喝了一碗热水暖暖身子，再吃了些肉干垫垫肚子后，开始面对雷格拉夫与布鲁诺，说起自己在香农的工作。
    原来，老家伙姗姗来迟确有现实原因。
    多亏了雷格拉夫在香农的德政，民众自发地走出家门，在下雪的日子里伐木作业持续。
    旧石桥营地按照城堡要塞的规格建造，当地土质非常松软，很容易挖坑埋木桩，由此不仅可以建设木围墙，还能以木桩做地基，在上面大肆盖木屋。
    这本是费时费力的工作，如果上千人自带干粮和工具而来，情况就不一样。
    基于信仰，这种费体力的劳动村妇是不宜参与的，女人们充当后勤工作，香农、阿瓦内村剩下的青壮年全部投入劳动，孩子与老人也都陆续参与进来。
    桥头营地必须改造为军队粮仓，待到三月份大军集结开拔，水路并进的军队必将从香农出发。
    出于军事后勤的考虑，大量步兵要直接做过罗马大道，他们必须带上粮食一路向北首先抵达图尔，所需军粮就从旧石桥营地运输。
    那么，拼命建设这个营地，实际就是为了自己的利益。
    他们的劳作也不是白白出力，人员管理暂由教士们出现负责，修道院长博德亲自管理着粮食贮藏，以及劳作民夫们的口粮。
    在管理粮食方面，修道院长博德经验丰富，他管理的不只是香农地区的信仰工作，连带着民生工作也都管理了。
    曾经的图尔驻军就只是驻扎，唯独到了收税的时候，他们与教士们一同出面办事。
    现在，雷格拉夫实际进一步向博德放权。后者并非贪婪之人，却也不是极端的苦行僧，他带领着其他修道院长，共同维持着香农当地民生正常。
    至于民众现在全力参与战争勤务的事实，教士们选择忽略。他们没有看到民兵杀死杀伤任何敌人，那就不是罪过。再说，未来究竟如何博德也无法预估，他只知道要按照雷格拉夫的命令做事，自己以及后继者未来一切正常事务，就可继续正常展开。
    于是，香农当地的教士们摇身一变成为“技术官僚”，支付给教士的报酬是粮食，支付给民夫的一样是粮食。
    所有人事实上没有完全的自带口粮劳作，他们得到的报酬购自波瓦蒂尔，事实上就是雷格拉夫和伙计们花费真金白银购买，只是粮食规模很大足够雷格拉夫好好消耗的。
    换言之，雷格拉夫正用过去三年积攒拿到战争红利，来建设自己的封地。而他组织起来的军队，将为了更大的财富奋战，如此野蛮血腥的原始资本的积攒行为，已经被赞誉为“为了阿基坦国王而战”，那就没有什么可顾虑的了。
    听得老埃里克的解释，雷格拉夫深以为意：“你做得很好，目前为止一切都按照我们的计划进行着。”
    但老埃里克也有担忧：“您太仁慈了！就像……您的父亲。我们买到的军粮，您愿意把它们支付给干活儿的民夫，他们劳动量很大，每天吃得也多，岂不是……我们每天都在大量消耗粮食？”
    “是这样！”雷格拉夫点点头：“所以我们必须通过劫掠勃艮第人的财富，来补充我们的损失。而且，哪怕我现在已经是安茹伯爵，我也计划给安茹当地民众以赏赐。”
    “赏赐？该不会，也是免除他们一年的十一税？”老埃里克想都不想脱口而出。
    “就是这样。老朋友，你可真聪明！”
    老埃里克的老脸可没有任何笑意，他急忙道：“我当然了解。你父亲都是这样办事的，你不愧是留里克的儿子。”
    雷格拉夫顺势道：“我还要在当地再招募一些民兵，再就情况而言，还能从当地借一些粮食。”
    “借？您何必呢？”
    “嘿嘿，也是跟我父亲学的。”雷格拉夫直言不讳。
    他在839年罗斯大远征的那个秋季，见到了父王发明的“国债”概念。
    所谓王国以荣誉为信用，租借广大民众的财富来投入战争军需，许诺战后按照承诺返还本金与利息。此事甚至有保底，那就是如果因为某些情况无法还钱，那就免除债主的税负。
    雷格拉夫知道自己去了安茹，自己初来乍到，宣布免除直属领民一年税负只是拉拢。至于能否再借到军粮，这就不好说了。
    老埃里克注意到雷格拉夫微表情中的顾虑，老家伙一拍大腿，“哦看呐，你就是太仁慈了！”罢了，他拍拍自己的脑袋：“看看我们的金发！你觉得，他们敢不给吗？”
    “暴力？不至于。”雷格拉夫恍然大悟，“我还是希望仁慈。”
    “仁慈固然是好，不过，你以绝对武力控制当地，那些无聊的农奴敬畏你这个主人，你再给他们一些小小的利益就够了！就好似我现在，我结婚了，我妻子一家，现在全都是我的奴隶。哈哈，不过我不会真把他们当做奴隶。”
    “也许的确如此。”雷格拉夫耸耸肩微笑道：“对我自己的农民严苛，我不想如此。”
    老埃里克遗憾地摇摇头：“那么，你就不是一位传统是维京首领咯。你的确与我知道的一些粗人完全不同。当然，我自己是个粗人，那些崽子们在我手里，就是我的一群狗崽子，哈哈。”
    老埃里克没有细说，他实际对自己招募的半大小子很严苛，尤其是划桨作业，如果有人与大部队的频率不符引起紊乱，老家伙就直接抽鞭子了。
    用驯兽一般的手段，男孩们迅速有了纪律性。
    男孩们却也不敢生气，他们的临时首领可是真正的诺曼人，想要和这种狠人相处，唯有自己也活得像是个诺曼人。
    老埃里克其实一直疑惑自己君主身上的那股矛盾性，针对敌人，雷格拉夫真是心狠手辣，对自己的部下，哪怕只是个农奴都当朋友看。
    再面对更高级的贵族，又是说跪就跪了。
    自己的君主总是表现得很极端，也许这就是命运吧。
    就像雷格拉夫那极端神奇的出生方式。
    经过老埃里克的描述，香农大村与石桥营地都兴建了粮仓，即便那就是有着木桩基地的防潮木屋。而且如果必要，香农的旧军营，以及修道院的粮仓，都能再装载大量粮食。
    雷格拉夫很高兴自己的粮食有处平安存放，也期待着好好看到旧石桥营地的建设成果。
    既然老家伙已经回来，是时候把粮食装船、军队整训后全军满载而归了。