两条河流交汇一起，它们汇聚成宽阔的曼恩河，这条河短暂流淌区区约莫三公里，再注入卢瓦尔河主航道。
    在三条河的综合交汇处，一座城市兴起了。
    曾经的高卢安提卡部落被罗马征服后，他们的定居点兴起这座罗马城市。
    它是高卢大道向西方延伸的过路城市，如今，昔日罗马的荣光遭遇褪色。随着新的法兰克移民涌入，安提卡杜鲁姆也在民众口口相传里，成为了安茹。
    随着安茹伯爵战败被杀，图尔伯爵针对此地大规模盘剥，令它进一步沉沦。
    图尔伯爵为了战争物资的需要，对此地自称合法的盘剥，事到如今已经盘剥十年了。
    比起诺曼人的小规模偷袭，这种盘剥才是长久的。
    凡是有胆识的当地贵族，或是战败身亡、家族财产被胜利者瓜分，亦或是幸存者带着财产逃亡。
    留下来的民众不得不向新的征服者纳税，曾经的农奴摇身一变成了为图尔伯爵工作的奴隶。
    恰恰是安茹地区遭遇重创，西部的阿莫里卡的说着传统凯尔特语的布列塔尼人，在新一代强势首领带领下，通过不断的小规模冲突，如阴燃的火，慢慢侵蚀着安茹的西北部区域。
    为了躲避袭击，民众虽然意识到图尔伯爵在故意盘剥，那也好过被布列塔尼人抓走做奴隶。
    卢瓦尔河与曼恩河交汇处，民众聚集于此，一批新村庄在战争之后拔地而起。
    因为这些区域属于旧安茹伯爵的直辖地，于是图尔伯爵合理的直接收税。加上村民住得足够集中，直接对图尔伯爵负责的驻军，收税也更加容易了。
    虽然雷格拉夫在图尔地方已经奋斗三年，除了最初抵达图尔时要过境安茹，之后的日子里他并未进入安茹城。
    他对城市的了解都来自之后的道听途说，至于几分真几分假，这一次可要一探究竟。
    带着有限的情报，雷格拉夫决定以堂堂正正的姿态进入安茹城。
    突然间，朝阳普照之下牛角号奏响光彩熠熠的黎明，在河畔枯草丛中过夜的军队纷纷爬起来。
    “都起来吧！都去河边洗洗脸，换好我们的衣服，吃过饭了我们出发。”雷格拉夫在小营地里巡视一番，随口发号施令道。
    战士们陆续拍拍脸爬起，侧卧的战马也都起身。
    不久，脸庞和头发湿漉漉的战士们，围在篝火边等着陶瓮里翻飞的麦粒煮熟，而战马已经在四处啃草了。
    此刻，贝孔刚刚吃过饭。他的皮靴塌在干操纵中，站在河畔处举目四望，面前就是愈发宽阔的卢瓦尔河，西北方向是一片森林。
    倘若没有森林遮蔽视野，站在河畔的人可以看到远方小马丁修道院尖顶的十字架。
    虽然，现在的贝孔还愿意称它为“安茹的圣马丁大教堂”。认清现实吧。教堂的大量圣器、手抄本书籍已经转移到了图尔城里的大教堂，安茹城内的所有修道院已经不剩多少值钱货。
    此事绝非图尔伯爵的贪婪，甚至与图尔的贵族毫无关系。
    图尔的圣马丁大教堂是整个纽斯特里亚地区最大的教堂，它是地区总教区的办公地点，还有着全地区最大的图书馆。
    大贵族间的战争免不了对教堂的袭扰，为了安全起见，安茹地方大量修道院的圣器书籍，早已被护送到图尔的大教堂。
    如果不这么做，有的贪婪士兵极有可能闯入修道院，或是暴力掠夺或是悄悄盗窃，那些家伙哪怕下地狱，也想到此生的财富。对于杀红眼的士兵，教士们根本不奢望这群家伙是可以被说服的。
    有关安茹地区将有新伯爵诞生一事，图尔的新伯爵罗贝尔，他只从信使处获悉了这种可能性。
    把安茹交给某个贵族？国王查理究竟是认真的？还是仅仅是提一嘴，拿此事给自己示威？
    有关安茹会封给雷格拉夫一事，起初的确只是查理的一个构思。但安茹会赐给某个贵族，这件事绝非查理的拍脑袋决定。
    在送走使者阿里奥伯特后，暴怒一番的罗贝尔冷静下来。考虑到自己很大可能即将丧失对安茹的占领，不如……再狠狠搜刮一遍。
    于是乎，当雷格拉夫高高兴兴赴约去波瓦蒂尔面见国王时，在安茹地方，民众高度集中居住的卢瓦尔河-曼恩河沿岸，当地驻军奉命开始高强度征税。
    承诺在收取余粮后，征税的士兵能按比例分一杯羹，哪怕这比例仅有百分之一，也足矣吸引士兵来合法的中饱私囊，哪怕他们野蛮的举措令教士们分成不齿。
    骑马持剑的驻军挨个进入沿河村庄，命令当地人把余粮都交出来。
    起初，征粮工作还没有如此极端。然而随着有自由农民持械反抗，遭遇士兵的野蛮殴打致死，又有农奴闻讯后扎起木筏强行横渡冰冷的卢瓦尔河又不幸坠河死去。
    野蛮行径带来越来越多的惨剧，修道院长雷克蒙德试图劝说阻止，但驻军为了完成伯爵大人的任务，根本将教会的要求无视。
    修道院长撂下狠话：“你们如此野蛮与诺曼海盗有什么区别？你们的灵魂已经被魔鬼占有了，你们都会下地狱。”
    话语一开始唬住了士兵，他们思考一番又反呛之：“我们是执行伯爵大人的命令，我们无权拒绝。”
    言外之意，要下地狱的也是下令的罗贝尔。
    强制搜刮的行动既然遭遇反抗，士兵们手段变本加厉。
    于是乎，开始有士兵将农民的种子粮也扒出来带走，对哭哭啼啼的村民拳打脚踢。
    除此之外，耕地所需的小马、毛驴都被牵走，农民饲养的绵羊、奶牛，乃至是一些家禽，凡是被发现了一并带走。
    他们不至于真如诺曼海盗一般杀人越货，不过由于他们的双手已经是黑色的了，现在即便收手了，教士们所谓的肮脏灵魂已经无法洗白，那就一条路走到黑吧。
    农民不敢反抗，尤其是农奴们更是不敢反抗图尔伯爵大人。因为，他们担心反抗行为遭遇更野蛮的图尔军重骑兵的践踏。
    那些野蛮说法早就流传，因为聚众反抗，图尔军征伐勒芒时，对当地军队采取了极端手段，一些村庄干脆消失了。
    谁会真的相信“消失的村庄”是布列塔尼人所为？一定是图尔军假借那些野蛮人的名号，放手去做更野蛮的事。
    不敢反抗，若是逃亡那个又要面对冰冷且宽阔的卢瓦尔河，农民干脆选择首先杀死自家的牲畜家禽，至少先让一家人大吃大喝肉食，同时把余粮再埋起来。
    一些村庄的情况俨然一副末日狂欢，几天时间全村的鸡和鸡蛋都没有了。有传言，那些发狂的士兵可能连看猫狗都要抓走，于是狗子被放生，猫咪被放逐。
    至于有恋家的狗子跑回来，主人仍旧哭哭啼啼得把狗子赶走，还嘱咐其“不想死赶紧逃走”。
    村民不觉得自己还能平安活到新一年的秋季，不过当天气回暖，大家再把埋藏的粮食挖出来，大家集体扎起新木筏，漂过不再冰冷的卢瓦尔河后徒步向着南方阿基坦方向前进。
    哪怕去了阿基坦给当地贵族做农奴，也比现在的情况要好。
    其实，民众期盼着一位救世主降临。
    修道院长开放了教会的粮仓，奈何平日里院长雷克蒙德手握的粮食就非常有限。教士们的确以他们的慈悲赈济民众，奈何被洗劫一空的饥民很快耗尽了教会存粮。
    这下，连教士们也跟着饿肚子了。
    教士们有做救世主的心，奈何教士一样在面临苦难。再看那些士兵，他们的军营里粮食满坑满谷，被霸占的马匹驴子很快会拉着辎重车辆，把粮食源源不断运到图尔。
    什么是撒旦？那些士兵就是撒旦。
    士兵队长非常高兴于自己超额完成了任务，由于手里粮食很多，士兵也就大胆得用粮食饲喂自己的坐骑了。
    他们感觉自己做得如此凶残，未来是没法再在安茹待着了。那又如何？这地方会封给新贵族，兄弟未来要去新地方驻扎。
    现在把粮食进献给罗贝尔大人，未来兄弟们能被安置在一个好地方驻扎，甚至在战场上捞到功绩直接被封为骑士呢。
    他们大口吃肉大杯喝麦酒，居住密集区的村庄被他们清扫一遍，虽然还可以去北部和大河之南的村庄再搜刮一番，风险与成本的问题终于让他们收手了。
    因为卫兵们手里的驳船数量太少，加上逃亡村民淹死在冰冷卢瓦尔河一事，令这些士兵也极为恐惧，于是南部的居民不但不知此事，就更无法得知安茹正悄然发生着异变。
    被搜刮了的村民突然穷困潦倒，若非安茹地区的冬季罕有极端恶寒，在荒草地里仍有些许枯黄的野菜可以充饥，大规模死亡会立刻发生。
    甚至本来充当作料的百里香干叶，现在都被当食物。
    饿急的村民开始抓地鼠、土拨鼠，还打树林里布置陷阱捕鸟，然而冻饿而死的村民越来越多，圣诞节前的降雪更是杀死了很多人。
    数以万计的村民度过一个苦涩的圣诞节，而情况在新的一月份，似乎还是没有改观。
    对于安茹城发生的具体事情，图尔方面是一无所知的！罗贝尔要的是粮食以及别的军需，当地被搜刮至糜烂是一定的，驻军会带着物资永久离开安茹。所谓自己得不到它，别人也休想高高兴兴笑纳。
    现在，真正的救世主，正伴随着上午明媚的阳光，或是骑马或是划船，向着安茹地方最后那片森林前进。
    不久，坐在船上的雷格拉夫就看到草丛里有蠕动的人影。
    他旋即给了岸上行军的布鲁诺、贝孔等人，骑兵迅速行动，很快就把撒腿就跑的村民抓住。
    船队临时靠岸，雷格拉夫领着一些部下上岸。五个男性村民被骑兵步兵团团围住，似乎有人还为此吓晕过去。
    “是！你们是诺曼人？”一个还算冷静的村民颤抖地询问道。
    “你是什么人？”雷格拉夫听的这家伙鼻音很重的法兰克语，掐着腰问道。而他垂下来的金色马尾辫发的确摆明了诺曼身份。
    “不要……诺曼老爷不要杀我。”
    “回答我的问题！”雷格拉夫厉声命令道。
    贝孔下马走近，示意雷格拉夫让自己来。
    贝孔换上一种很和善的语气，微微躬下身：“农民，我们不是恶人。你瞧，站在这里的是你们真正的主人。全新的安茹伯爵。你们……”
    贝孔的眼角注意到村民手里还有用麻绳套住脖子的土拨鼠，在洞口布置绊子陷阱是抓土拨鼠的传统方法，这一点贝孔深入民间，甚至自己都学会了抓老鼠。
    贝孔再突然询问：“你们在抓土拨鼠？难道，你们遇到严重饥荒了？”
    被这么一问，瑟瑟发抖的村民突然精神放松些许。贝孔旋即示意伙计扔来一点干面包。
    黑面包块恐怕是能保存半年的食物，就是它硬得与木材无疑，不加处理去吃就只能如老鼠一般硬啃了。
    扔来一块黑面包，只见那村民无论干净与否直接啃起来，啃了一嘴面包渣，也不顾口腔被磨出血，一边咀嚼一边把沾血的面包块给了朋友。
    如此极端的行为真的证明他们饿疯了。
    行为胜过千言万语，雷格拉夫确信当地人的确出现某种粮食危机。
    雷格拉夫再问：“我是新的安茹伯爵，你们这些村民，究竟是什么情况？”
    见村民还有狐疑的情绪，想到自己现在手握巨量粮食，雷格拉夫底气十足地说道：“如果，你们现在连面包都没得吃。我作为新的安茹伯爵，会赏赐给你们一些燕麦。我会拯救我们。”
    “拯救我们？”
    那些精神萎靡的村民一听这个词，纷纷振作起来。
    在切实大吃大喝之前，村民不会有任何的感动。再说眼前有一群金发战士，仔细看他们的船只绝对是诺曼人特有的大船。
    难道诺曼人比那些驻扎城市的野蛮图尔士兵更疯狂？
    “你就是安茹伯爵？”那最初吃面包的村民慢慢站起来，顾不得磨烂嘴巴的流血，干脆指着安茹的方向，怒气冲冲地说道：“你既然是安茹伯爵，现在去看看你的安茹发生的情况吧！”
    “发生灾祸了？”雷格拉夫不禁皱起眉头。
    “是的。军队在劫掠，教士都被羞辱。我们被洗劫一空，连春季播种的粮食都没有了。你既然说要拯救我们，你会怎么做？”
    “居然还有这种事？！”雷格拉夫只觉得莫名其妙。
    此刻，布鲁诺义愤填膺的凑过来：“兄弟，这种事罗贝尔干得出来。他把安茹当勒芒一般洗劫。说不定……”
    “如何？”雷格拉夫感到一丝不祥。
    布鲁诺再大胆推测：“恐怕阿里奥伯特其实告知了罗贝尔，查理要封你做安茹。所以，那家伙要把安茹的财富全部带走。说不定，我们即将接收的是一个空空荡荡是安茹。”
    听到这个合理推测，雷格拉夫白皙的脸庞顿时愤怒通红。
    他再问村民：“你们被军队洗劫了？”
    “是！”村民答得干脆，可见确有其事。
    “那些军队逃了吗？”
    “还在城里。”
    “都是我的财富！罗贝尔你不讲道理，就别怪我无情！”愤怒之中雷格拉夫猛然拔剑，他再看看左右，厉声说道：“有恶棍在抢劫咱们的财产。不答应！剑在手！跟我走！进安茹！杀强盗！”
    情绪到了这里，战士们一声吼。本来大家就担心己方不会平稳的收服安茹，既然真的可能大干一场，那就干吧。
    如此，获悉眼前的这伙儿诺曼军队有意对城里那群作威作福的驻军开战，得了些许好处的捕鼠农民果断站出来，在吃过更好的干粮补充体力后，摇身一变成了带路者。
    与此同时，安茹城还不知晓一支精英部队正水路并进快速袭来。
    安茹，毫无防备。