在环伊尔门湖地区，泥泞的大地正被冰凉的秋风迅速吹得干燥。

    气候已然转冷，哪怕太阳回归，气温有些回光返照式升温，之前的舒服日子已经回不去了。

    青草变得枯黄，为了应对接下来的冬季，养马业愈发繁荣的罗斯不得不拿出大量人手来大规模割草。

    长柄巨镰安装有横向把守，并有皮带将之与割草工人的腰捆绑。

    这样工人双手握住大镰，不断在扭腰中前进，枯草在被成片切割后被整齐波到一边。往往是壮汉从事这一工作，其妻子孩子往往带着草茶将枯草堆砌在随行的手推车中。

    牧草肆意生长，关键在于谁来将之收集起来供应各地马厩。

    有需求就有财富，完全不劳留里克亲自组织人手割草，他的骑兵战马丝毫不缺今冬的饲料。

    第一场雪往往有着暴风雪的起始，它随时可能降临引得大地快速封冻，芬兰湾与波的尼亚湾也将在暴风雪后冻结。

    就如艾尔拉估计的那样，如果远征军战败了，他们早就灰溜溜返程。战败是难以想象的！如果他们在十月份仍未回来，基本上今冬就不会返程，只因战利品太多迫使胜利的远征军狮子大开口。

    留里克当然希望他们取得大胜！这样自己明年亲自带着干涉军强势介入法兰克内战，就能首先掌握起战略主动权。

    任何的出兵都要出师有名！即便不能名正言顺行动，那就创造条件使它显得合理且

    必要。

    难道还要利用仇恨去激发士气吗？

    曾经不可一世的东王国国王、大巴伐利亚公爵路德维希，他现在虽不是盟友也绝非敌人，整体而言更接近盟友。

    “北方同盟”首先是一个商业同盟，它的存在使得罗斯可以自由得向不列颠腹地、萨克森公国与低地倾销商品。

    经济活动仍有扩大的可能，那边是派遣去更遥远的法兰西地区和阿基坦地区拓展事业的雷格拉夫。他是自己事实上的长子，只因其母是被俘的公主，这一出身使得他能继承麦西亚王位，却不得不与罗斯做切割。

    至少血脉是连接着的！

    雷格拉夫和萨克森公爵的长子布鲁诺一道去了图尔，留里克希望法兰西的历史脉络入故。只要举家移民的罗贝尔一家能在图尔占领脚跟，基于之前的一系列部署，罗斯就能构建起与法兰西卢瓦尔河地区的垄断贸易，并能积极驱逐袭扰这片区域的维京人。

    谁是维京海盗？现在的罗斯是一个王国！再做海盗流寇有损王国光荣。

    海盗行为当然难以杜绝，但此一时彼一时，至少在国家层面上，罗斯否定海盗行为的正当性，此并非意味着罗斯人就良心发现成了善男信女，恰恰是海盗行为让位于更高级的国家入侵。

    现在，是罗斯以王国名义介入法兰克内战，至少对于罗斯，海盗的时代已经结束，剩下的尽是王国扩张！一如曾经疯狂扩张的法兰克。

    …

    在过去的842年，罗斯的三大造船厂各造各的船。

    罗斯堡、新罗斯堡，两个滨海船厂忙于建造标准型武装货船，它实在是当今时代的海洋多面手，是货船、是拖网渔船，也能稍加改造成为战船与运兵舰。

    王室没有订单，愈发繁荣的商业使得商人们愈发垂青于这种船只，订单纷至沓来，两个造船厂始终在连轴转，财富滚滚来的同时恰好现在仍是御赐的免税期，工匠们为了更大的利益正以极大效率造船。

    当然，能买得起价格昂贵的武装货船者，多半是罗斯王国的本国商人。因战争红利，一批老罗斯家庭不愿意静下来做农民，他们甘于自古以来的捕鱼生活，也从不后悔自己的选择。传统的划桨长船要有，更高级的风帆武装货船更要有。

    因为财富神弗雷从没暗示渔民只能靠着捕鱼发家致富，做二道贩子远洋贸易一样可以，何况武装货船是传统长船的升级，有了它，渔民就敢极为大胆地通过丹麦海峡，去庞大的北海捞优质大西洋鳕，再直接运抵低地的尼德兰伯国卖掉，一切都能更美好。

    而在诺夫哥罗德，这里的造船厂因地理特色专注于制造内河船只。

    双体船已经不稀奇，并联安装木甲板变成漂浮小岛式趸船也不稀奇。

    甚至连拥有木头脚蹬子的人力水轮船一样不再稀奇。海船、内河船，船只样式自发得推陈出新，

    船只保有量每个月都在快速提高，哪怕到了寒冷无聊的冬季，三大有罗斯王室背景的造船厂与一众小型的民间造船机构都会持续忙碌，因为他们实在不会跟财富过去不去。

    这一切的背后非常清楚得指明一件事——罗斯的国民对财富有着极为旺盛的需求。

    而这，就足以作为发动战争的理由。

    现在的罗斯王国真的富裕吗？富裕，但主要财富掌控在一部分高级人员的手中。扪心自问，留里克就是拥有财富最多的人！

    造成这一局面的根本性原因皆来自过去的十多年罗斯基本年年都在大快朵颐战争红利，再根据从部落时代流传的“分红规矩”，部族里有权势的人拿大头，其中首领拿得最多，普通人好歹也能喝口汤。

    现在普通罗斯部族人至少变得小富，可仍有大量的来自瑞典、芬兰苏欧米地区、斯拉夫世界形形***的人没有享受扩张带来的战争红利，他们依旧贫穷，羡慕那些战争狂人因战利品发家致富。

    民间支持战争，因为十多年来罗斯从未失败，新一代在成长时获悉的是罗斯从胜利走向另一个胜利，他们摩拳擦掌，尤其是身为新一代的罗斯人，这些男孩桀骜不驯，他们希望做得比父辈更好。

    至于那些人，尤其是来自瑞典多部族的移民，年轻人虽有罗斯人之名，却没有在战争中掠夺战利品致富，这些人一样支持战争。

    …

    真是多亏了艾

    尔拉拿出的调查报告，留里克信任自己的这个妻子，相信她汇总信息得到的结论是真实的。

    罗斯，好似一堆干柴，只需一点火星子就能爆燃成冲天烈焰。

    增兵！必须增兵！要给新罗斯堡、诺夫哥罗德、姆斯季斯克的大量拥有着老罗斯部族血统的新晋年轻人机会。这些男孩去年因为年龄不够没有资格编入公民兵，再过两个月就是光明节，过了节日他们就达到十二岁，成为传统概念里的成年男子，就像部族时代的罗斯那样，这些男孩有义务参军保卫部族。

    传统如此、罗斯制定的律法亦如此，留里克寻思着是时候给他们一个机会，更要给他们一个名分。

    不过留里克在夏季招募的两支骑兵队，其成员多数就是老罗斯人后裔崽子们。他们可不是公民兵，而是拿薪酬的常备军。能吸收进常备军的男孩都是经过特殊测试的优秀者，至于那些不合格者并非失败者，只是那些人基本没机会成为常备军战士了。

    公民兵，最初规定只有拥有老罗斯血统的人可以编成旗队参与战争。规定当然要与时俱进，现在的局面是数以万计的斯拉夫族裔青年，他们并非耽于种地垦荒之人，只要给予其机会，能短时间内拉出一支缺乏训练的大军。

    当老罗斯青年后裔人数部族时，就需要从王国境内其他族裔里挑选优秀者编入队伍。斯拉夫人有着大量的人口，吸收

    优秀编入军队加以训练，罗斯的战争潜力难以估量。

    那么，完全由斯拉夫人构成的旗队是否合适呢？也许不合适。

    仅从国舅、诺夫哥罗德总督梅德韦特的表现来看，这家伙出身即贵胄，又是从龙有大功，身为极为重要的外戚，现年四十多岁的他自恃功高难免在诺夫哥罗德傲慢跋扈。

    梅德韦特只敢对本地的斯拉夫同乡跋扈，面对罗斯人聪明得可不想弄出事端，对待在诺夫哥罗德养老的老奥托依旧当亲爹般尊敬。

    只有梅德韦特的父亲里古斯，这老头子比奥托年轻不少奈何操劳一生衰老得更厉害，还在生命还在延续。

    留里克当然需要梅德韦特，这位大舅哥能把环伊尔门湖的各农庄间的关系协调好，但此人手里的军队……

    留里克并不想现在就收权，梅德韦特依旧年富力强，未来有大战此人还有机会带兵参战。

    针对他，不可褫夺兵权，倒是能通过扩大军队规模稀释掉梅德韦特的兵权。当然倘若新编组的旗队清一色斯拉夫人，这群人岂不是都有可能更倾向于听从梅德韦特这个斯拉夫人勋贵？

    解决这一麻烦的好办法就是混编，如同第一骑兵队那般，是老罗斯人与斯拉夫人的混合。

    罗斯必须扩军，新增一批公民兵旗队，给各色有志青年一个机会，确保罗斯拥有一批可以突击征召的预备役力量。

    …

    预备役军队当有多少人？

    “一万人。如果我

    有预备役士兵二十个旗队一万人，加上现有常备军，大概一万三千人的规模，我就能应对绝大部分的挑战。一万人也不是终点，当我的王国更加庞大，所需的公民兵预备役战士就更多！也许需要五万人？但现在我不能快速增兵，我需要徐徐渐进。那么……先增兵四个旗队。”

    留里克要增兵，增兵多少当然可以由身为君主的他一拍大腿决定。

    考虑到此乃军国大事，还是需要在诺夫哥罗德的罗斯杜马里，与本地的博雅尔贵族们与罗斯人勋贵好好研究，自己虽有了一套方案还需要听听本地贵族的意见。因为大量兵员就从本地来，尤其是本土贵族若有疑惑，扩军行动也不好快速落实，耽搁的也是明年的远征行动与并不遥远未来的一切军事活动。

    因为这一次，留里克有意愿加强远征军里斯拉夫人的比重。这是对他们的一种犒劳，也是对老罗斯人后裔的一种保护。前者需要打仗立功抢夺战利品的机会，后者实在年幼还需要一些年月使得他们长大，之后才有征召意义。

    在诺夫哥罗德的罗斯杜马，这座敦厚的议会用长屋字面意思雕梁画栋，混合着维京与斯拉夫风格的复杂纹理木雕尽是对诸神的歌颂，以及大量单纯为了美观而做的装饰。

    期内，垂吊的油灯矩阵火苗跳动不断，接受国王诏令聚集于此的贵族们，他们提前获悉了基本信息，对

    未来的征兵摩拳擦掌，那份支持的态度就在其笑容洋溢的脸庞，上一次他们这么高兴还是喜迎丰收时面对满仓满谷的麦粒。

    主要的斯拉夫农庄博雅尔贵族聚集于此。

    这些人的财富与日俱争，他们享有到了罗斯扩张的巨大红利，胡子大把的人们各个穿戴貂皮帽子、厚实的熊皮大衣。皮带一定是牛皮的，其上还有大量琥珀与蜜蜡装饰。

    他们都订购了自己的钢制佩剑，同时也有着镀金剑鞘，并镶嵌一些宝石。这些人的审美高度一致，只有谁最有财富，成为经久不衰的讨论话题。

    众博雅尔面王，切肉的小刀也被要求卸下。

    所有在罗斯杜马的各级贵族皆赤手空拳，唯有一人是个例外，那就是国王留里克。

    当然，留里克腰间悬挂的只是一把镀金的短剑，与一身戎装相配，显得他极为华丽威武。

    罗斯王国，无论老罗斯贵族还是这些斯拉夫博雅尔们，日子越来越好大家的着装愈加华丽，并将过去的邋遢形象视作“不堪耻辱。”

    他们对财富的追求能在不断更换的服装上表现得淋漓尽致。

    “供应国王驾到！”门外候着的卫兵一声吼，罗斯杜马内闹哄哄的场面煞是安静下来。

    一双双眼睛盯着暂且关闭的正门，它忽然被一双强壮有力的手推开。

    …

    来者不是别人，真是年轻的国王留里克。

    他进了屋第一时间扫视整个大堂。

    “座无虚席！看来该来的人

    都到齐了。至于可能有晚到的人，本王不等他们。我的老朋友们，让我们立刻开始吧。”

    留里克表现得非常干练，他的嗓门贯穿整个长屋，穿着似兽类的贵族们凝视着站在讲台处头戴金冠腰旋金剑的王。

    “消息已经传达给你们，基本信息你们都已经获悉。现在本王正式声明！”他猛地敲打起面前的木桌再度引起大家注意：“今年初，我们的远征军启程奔向亚琛，显然他们因为掠得太多的战利品不好在今冬搬回来。他们将在法兰克世界持续战斗，会在明年攫取更大的利益。

    试问！我们能袖手旁观？！掠夺财富的好机会岂能被我们错过？！

    所以本王有意御驾亲征。记住，这一切都是840年战争的继续，本王攻击的目标也有法兰克人中的东王国，调整为针对中王国重拳出击。

    据说有个叫洛泰尔的王者，此人是法兰克的第一君主，我们的远征军攻击的就是他。一次攻击显然不够，再说，倘若只是我们的一支偏师就将之重创岂不是独享了全部光荣？你们答应吗？我！留里克，你们的王！必须拥有最大的光荣。只有我可以击败那个洛泰尔……”

    站在讲台的留里克好似在自说自话，他所言慷慨激昂，但指明的“罗斯之敌”洛泰尔仅有少数贵族有所耳闻。

    他们继续听着留里克的宣讲。

    “我将扩军，你们都注意。初步计划是扩充四个旗

    队，合计两千人。之所以将你们全部召集，就是告诉你们这次将新编成的第八、第九、第十和第十一旗队，将于以往有所不同。本王是公平的，任何优秀的有意为罗斯征伐而服役的年轻人，都将得到作战的机会。他可以是老罗斯人后裔，是梅拉伦人后裔，是丹麦人后裔，是在坐博雅尔们本村的男孩。新编旗队将有其他旗队的老兵教导、担任队长，普通战士将是各族裔混编……”

    留里克的主张立即引起小小的轰动，有人惊讶、有人狂喜，也有人有所怀疑。

    怀疑的根源只有一个，所谓老罗斯后裔茁壮成长，这些男孩有着编入旗队的优先权，第七旗队几乎都由姆斯季斯克的男孩们构成就是一个鲜明例子。

    留里克“雨露均沾”的主张为绝大多数人喜悦。

    就像罗斯的第一、第二骑兵队那般，战士们都是常备军，出身的身份可谓五花八门，在此***的斯拉夫博雅尔贵族们，自家的子侄都在骑兵队里服役，现在将此视作莫大光荣。

    其实大家都知道，被编入常备军就喜得衣食无忧的生活，他们有着优先作战的权力，就能夺取最好的战利品，还因为装备过于精良，战死的概率不高。能被选入常备军的人多半是老罗斯人后裔，其余成员是各族裔里优中选优。

    …

    现在常备军在今年新添了海军，以及两个新编骑兵队。

    而现有的七个公民兵旗队中，

    有六个是由说着诺斯语的金发瓦良格人组成，唯一的斯拉夫旗队又几乎都由白树庄园的男孩、这些早期从龙者的子侄构成，该旗队是诺夫哥罗德的卫戍军队之一，归总督、国舅梅德韦特指挥。

    可以说人口正在冲向三十万人的环湖地区斯拉夫人，他们人口最多，在过去的时代只有少数精英真正被编组进罗斯国王的军队系统。

    显然根据留里克在会议上的安排，革新就从842年深秋开始。

    “四个步兵旗队，调来的老兵做队长，其余战士将通过竞技选拔。本王不关心你们的出身，到底都是罗斯的一部分。本王只这些新兵是否晕船、是否勇敢、是否力气大、是否耐得住严寒，把那些过往的傲慢与偏见放在一边，一切凭实力。诸神永远垂青真正实力的勇士。”

    公民兵平时为民，定期集结训练，若有战士立刻回归队伍整编后参战。

    扩军的目的是应对明年约莫在春耕时期开展的对法兰克的新远征，新扩军队将享有这份光荣。

    既然国王在征兵问题上要的是机会均订，在正式征兵时又是靠着实力选优。

    人数最多的本地斯拉夫博雅尔贵族，国王的确放开了征兵权限，村长里任何年轻人都有机会成为王国的公民兵。

    这意味着什么？也许平凡农夫暂且弄不清，但在此开会的博雅尔们非常清楚——国王给了我农庄所有崽子们改变命运的机会，

    至于能否把我机会就看这群崽子的本事。