杜构杜荷两兄弟带来的坏消息，让端木天连说话的心思的都没有了，满脑子都在盘算，应该如何逃脱这一劫。

    端木丘着急见媳妇，出了长安城明德门后，老爷子便立刻催马小跑起来。

    众人一路打马回到端木庄，已有家奴婢等候在此了。

    但刚入庄门，端木父子便被数十人给团团围住。

    “见过端木公，见过小郎君！”

    “端木公安好！小郎君安好！”

    “恭喜端木公，贺喜端木公！总算是苍天有眼，没有冤枉端木公这般善人！”

    这些人皆是端木庄的佃户，其中不少发须皆白的耄耋老者，全部朝父子二人躬身揖礼，神情甚是激动。

    佃户们都是得到了端木父子出狱的消息，特意赶来庄门处迎接父子二人。

    端木家对待庄中佃户，向来轻租课，很是宽厚。

    大唐京畿附近，最是富庶，田租也是最贵的。

    比如同为杜曲乡绅的杜氏，他们的租课很是苛刻，上田每亩收租一石，中田也要收五斗的租课。

    基本相当于亩产要拿走一半。

    当然，这也是惯例，天下皆是如此。

    这个租课，比大唐实行的租庸调可高出了几十倍。

    大唐武德二年实施均田制，每丁授田百亩。

    而需要承担的租庸调，却不过每丁纳粟二石，为租；服役二十日，为庸；调为户调，男丁随乡土所产而纳。

    虽然佃户没有庸调，但若是同样耕种百亩田地，则需缴纳租课一百石，是大唐官方田租的五十倍！即便算上租庸调的户调，佃户付出的佃租也是官方的二十倍左右。

    而端木家每亩租课仅有杜氏的一半，虽然也远超官方田租，却足以让佃户感恩戴德了。

    毕竟愿意来当佃户的，多都是流民，是没有资格从官府手中领取永业田与口分田的。

    成为佃户，虽然田租较高，但至少日子过得下去。

    若有灾年，端木家不仅不收佃户佃租，还会开仓放粮，救济佃户。

    谁家有婚丧嫁娶，端木家也会命管事送上手信吉金。

    佃户生病，还会出钱请医工为其看病。

    另外牛种、农具、家屋这些，像杜氏借贷给佃户，归还之时，不仅要收本金，还要收取利息，而端木家则是免息借贷给佃户。

    端木家如此博施济众，除了端木丘与杜如凤向来宽厚外，更主要的原因，是杜如凤早已看不上田亩那点产出。

    与长安城东西两市中，端木家那些日进斗金的商铺比起来，田地产出又慢又少，甚是不值当。

    端木庄的百顷土地，对于端木家而言，只是安身立命之所，并不像杜曲杜氏那般，依赖田地产出生活，所以他家对于佃户，也极为优待。

    这样的主家，莫说在杜曲难寻，即便是全大唐，也找不出几位。

    端木庄的这上百佃户，对端木家也是死心塌地，忠心耿耿。

    得知端木父子被万年县给抓了，最着急的除了杜如凤外，便是这些佃户们了。

    如今端木父子出狱，佃户们无需有人召集，便自发涌到了庄门处，迎接归来的端木父子。

    对此，端木天倒是很是感动。

    不管佃户出于什么原因，能被众人这般对待，却也心有荣焉。

    老爷子在马背上笑吟吟的朝四周拱手回礼：“诸位，有心了。”

    热闹了好一阵，佃户们才各自散去，众人才在奴婢的服侍下，继续催马前行，向着庄院而去。

    端木天如今才有闲心，仔细打量自家的产业。

    庄园在华夏，从六朝到隋唐，逐渐流行。

    庄田、庄宅、庄居等称呼不一而足。

    庄园通常由耕地的田园、供主家居住的庄院，供佃户居住的客坊组成。

    像端木庄那么大的庄园，还会有专门负责管理的庄吏与监庄。

    唐末至宋代，人口众多的庄园便自发形成了村落。后世不少地方地名带有某某庄，便是由唐宋时期庄园名称演变而来。

    端木庄拥有良田百顷，背靠橘水，最是肥美。

    长安城至杜曲镇，不过二十里路程。而端木庄从北至南，却也有五六里的距离，骑马从庄子中穿行，也须不短时间。

    此时正是春耕时节，庄园内四处皆是佃户在忙碌春耕，好一派田园风光。

    想到眼前肉眼可及的土地，全是他家的，端木天就有些暗自激动。

    他仿佛听到他娘杜如凤在说，这是朕给你打下的江山！

    感谢伟大的娘亲！

    娘亲万岁万岁万万岁！

    不过端木天很快又皱起了眉头，很是不解的伸手将陪同在身旁的监庄给召了过来。

    “孙监庄，为何庄内还有那么多佃户需要以桶挑水浇地？难道庄内水渠中的水不够用吗？”

    端木天见到不少佃户，都用扁担从远处橘水取水，再挑至田间浇灌，便很是不解。

    他家的田地，因有橘水环绕，根本就不缺水。

    而且庄内还兴建了许多用以浇灌的水渠，按理说佃户不应这般辛劳才对。

    孙姓监庄愣了下，连忙出言解释道：“郎君有所不知，如今正是春耕农忙之时，家家户户都没闲人，庄里抽不出人手与畜力去摆弄翻车取水。好在庄里主要耕种粟与麦，需水不大，佃户们多跑几趟便足以浇灌田地了。待返青后，下走自会安排人去摆弄翻车取水，误不了事的。”

    翻车？

    端木天略一琢磨，倒是明白那是何物了。

    就是龙骨水车，汉代便已出现，以人力或者畜力驱动，是一种刮板式连续提水机械，即可灌溉，亦可排涝。

    端木庄虽被橘水环绕，但要大规模取水灌溉，仍需使用翻车提水。

    将水从河中提升，灌入水渠，庄内田地才能就近取水浇灌。

    翻车虽然使用方便，效率也还不错，但最大的缺点便是需要人力或者畜力驱动。而春耕农忙时，庄里自然也抽不出人手去踩翻车。

    这便造成了明明庄园被橘水环绕，但佃户们依旧需要辛苦去几里外的河边担水浇地的情况出现。

    端木天无语摇头。

    他怎么记得唐宋时期，便已经有筒车出现了？

    筒车也就是水车，利用水力运转的原理，让竹筒取水，流水自转导灌入田，简单轻松。

    或许与雕版印刷一样，如今还是唐初，筒车尚未出现，也是可能的。

    但端木天会啊，打造水车，并不是复杂的事情。

    他正打算开口，吩咐监庄去找寻木匠，给庄子里打造一批水车出来使用。

    不过话才到嘴边，便又咽回去了。

    嘿嘿，这貌似是个不错的机会，正好有借口能摆脱去国子学上学一事……