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    大明洪武如今，和其他朝代完全不同，上下通行非常高效。

    朱元璋可谓是真正的把控整个大明，谕旨是真正的能够落到实处，即便有些勋贵贪污腐败，但还没有形成巨大势力，至少没有和皇室去对抗的心思。

    这次的谣言事件，始作俑者，便就是西北方向。

    本身大明对于整个西北方的统治力相比南方就要弱上很多，再就是经过数百年的异族统治，如今大明建国区区二十五载。

    虽然明面上没有任何势力胆敢抗衡，但背地里敢搞小心思多得很。

    需要很长一段时间，或者说数代人的教化后，才能彻底的收复人心。

    这也是为什么晋商们胆敢如此挑衅朝堂，甚至去坏太孙名声，污蔑朱棣，离间皇家。

    能够想出这样的计策，一则是说明晋商的人脉资源很大很广，不仅是涉及到京师朝堂，包括草原诸地，也是有着紧密联系。

    其二，在这其中，自然是少不了出谋划策的军师人才，离间皇家这样的计策，一般人连想都不敢想，更别提去实行了。

    然而在朱英这里，他们却犯了一个巨大错误。

    那就是把整个山西商帮，除了晋商之外，几乎全都封锁，亦或是赶尽杀绝。

    这就让朱英麾下不管是群英商会，还是那些其他披着马甲的小商会，都一点消息没有传出。

    顿时朱英的目光，就锁定在了山西。

    即便是他们在四处散播这个谣言，但根源之所在，已经被彻底发现。

    知道是晋商搞鬼，事情就好办多了。

    这年头，不管是行商，亦或是出入个个关隘，都需要路引，户籍。

    到了这个地步，朱英哪里还会管那么多清白不清白，些许冤案，已经没办法去顾及了。

    晋商的商帮，本就是联系性非常的紧密，不管是大姓，小姓，在外行商的时候，都犹如兄弟一般。

    这是整个晋商的风气使然。

    也就是说，杀一千个晋商，都不见得有一个错误的，这种千分之一的概率，在如今这个时代，够了。

    整个京师，开始大规模的搜查晋地户籍。

    只要你的户籍，是山西，那就不管如何，先抓起来再说。

    哪怕是你已经在京师居住数年，十数年，也照样抓捕，谁知道这里面有没有暗通款曲。

    晋地商人，进兵马司大牢，亦或是直接抓捕到军营之中。

    晋地百姓，进治安司大牢。

    晋地官员，进锦衣卫诏狱。

    不到两天时间，数以万计的山西人，全部都被抓捕。

    整个京师，闻‘晋’色变。

    啪！啪！啪！啪！

    锦衣卫诏狱中，一男子正在遭受鞭刑，前胸后背，血淋淋一片。

    锦衣卫的鞭子，都是特质的藤条，这些藤条，都是经过了盐水浸煮，富含盐分，一鞭子下去，皮开肉绽的同时，盐分也会随着进入，刺激疼痛。

    鞭刑其实因为杀伤过大，在隋唐后于明面上就已经被禁止了，但这不包括锦衣卫诏狱这样特殊的审理机构。

    “曹子兴，户部郎中，正五品。在洪武十七年的时候，曾经担任山西盐课提举司知事三年。”

    “说说吧，这次有关于谣言太孙之事，这其中到底是个什么情况，详细的交代出来，免受皮肉之苦。”

    “在咱们锦衣卫诏狱，这鞭刑只是最为入门的，后面还有各式各样的，本官看你也不是很想品尝吧。”

    宋忠看着面前的曹子兴，冷笑着说道。

    此刻的曹子兴，在经历了一个上午的鞭打后，早就连哀嚎的力气都没了，火辣辣的疼痛无时无刻不在折磨着他，剧烈的喘息，艰难出声：“水，水...”

    宋忠闻言，朝着旁边的百户一个眼神，百户立即端来水瓢，朝着曹子兴的嘴里灌入。

    连喝几大口后，稍稍恢复了一下，曹子兴嘶哑道：“欲加之罪，何患无辞。”

    “我自中举后，为官十三载，不曾贪污，从无行贿，亦未有勾结朋党之事，尔等锦衣卫，不分青红皂白，无任何证据。”

    “仅仅就因为我是晋地户籍，就将我抓入诏狱，严刑拷打....你们...”

    宋忠冷笑一声，打算了曹子兴的话。

    “得了吧，这些话骗鬼都没用，知道为什么这么多晋地户籍的官员，单单就你可以享受本官亲自审问吗。”

    “那是因为在所有山西户籍的朝堂官员中，也就是你曹子兴的品级，为最高的了。”

    “本官询问你的是什么？是太孙谣言之事，污蔑皇家，这可是十恶不赦大不敬之罪，然而你却答非所问。去将什么贪污行贿，真是搞笑，忽悠傻子呢。”

    “呵，也幸亏你如此，不然本官查你卷宗，还真以为你一生清白，是个好官。”

    听到这话，曹子兴微微低头，不管和宋忠对视，眼底深处，更是闪过一丝慌乱惶恐。

    诏狱的地牢很是阴暗，曹子兴的心中，更加冰冷。

    他没想到仅仅只是一句话，就被面前的锦衣卫给抓住了把柄。

    想要解释，可此刻的曹子兴的也明白，已经暴露出来的问题，不管怎么去解释，面前的人都不会选择相信。

    十几年的隐藏，因为一句话出了问题，他不甘心！！！

    宋忠冷眼看着面前的曹子兴，能够从一个锦衣卫小旗，摸爬滚打到如今镇抚使级别，这其中的付出，是一般人根本难以想象的。

    别的不说，在察言观色，分析言辞这块，宋忠可谓是已经将天赋点满。

    这么明显的漏洞，怎能察觉不出来。

    之所以一直没有对曹子兴用重刑，仅仅是鞭打，便就是因为目前没有任何的证据，无法证明曹子兴跟晋商有任何的勾结。

    卷宗上的记载，非常的干净，哪怕是为盐官的时候，也没有丝毫贪污的现象。

    反而一些细微记载中，有被同僚排挤的迹象。

    咋一看，曹子兴虽户籍山西，但跟晋商之间，几乎没有任何的往来。

    而宋忠之所以敢在曹子兴抓进来的时候就动用鞭刑，完全是因为群英商会给提供的消息。

    只是因为，曹子兴姓曹，且户籍地和晋商曹家，所离不过十数里地。

    单单这一条，就非常值得怀疑。

    因为北方被异族统治的缘故，所以在科举，或说四书五经的考试上，所有北方才子比起南方才子来，差距不只是一个档次。

    这也导致目前山西户籍在京师的官员，曹子兴这个正五品，便是最高的了。

    他的履历，看似干净，实则还有很多嫌疑之处。

    一个家境贫寒的穷苦书生，在试图上却叫一帆风顺，比不得勋贵阶层，可升官上极为稳健，没有任何波折。

    宋忠在来之前，可谓是早就做好了功课，卷宗山的记载，已经能够详细的背诵下来。

    一阵挣扎迟疑后，曹子兴终究还是没开口。

    宋忠轻声道：“你可要想清楚，若是不交代，以我们的锦衣卫的能力，给你办成铁案是绝对没有问题的，证据这东西，完全可以伪造的吗。”

    “谣言案，震动朝野，不死几个官员，怎么可能平息陛下及太孙殿下的怒火，别说本官已经知晓你有问题。”

    “咱们锦衣卫平日里没事，你知道最喜欢去哪吗，便就是在茶楼听书。”

    “这故事听多了，咱们也能编几个了。”

    曹子兴听完，冷笑道：“不就是死吗，有什么可怕的，进了你这诏狱，我就没打算活着出去过，有本事的，给老子一个痛快。”

    宋忠笑了，哈哈大笑起来，笑了足足半晌，这才停下。

    对曹子兴说道：“给你个痛快，行啊，这事本官做主了，没问题。”

    “不过嘛，你这里倒是痛快了，可你想过自己的妻女没有。”

    “据我所知，你好像是没有儿子，只有两个尚未出嫁的闺女吧，也不知道长得水灵不水灵。”

    “前些日子，教坊司那边还在抱怨，说是这几个月以来，都没有新人了，许久勋贵都说有些腻了，想必曹大人的妻女，应当能让不少人开心起来吧。”

    曹子兴闻言，眼神通红，瞪着宋忠恶狠狠的说道：“卑鄙，无耻，下流！！！”

    听到这话，宋忠感觉有些没意思。

    这文人骂街，太没水准了，来来回回都是这几句。

    对于这愤怒吃人的眼神，宋忠没有半点在乎，旁边的百户见此，啪的一下，一个巴掌直接就送上去了。

    噗呲！

    曹子兴一口鲜血喷出，顺带还有几颗牙被打掉。

    锦衣卫百户，可不是随便什么人都能当上的，哪怕在军中，也是精锐将士。

    这巴掌的力气，都算是有所收敛，不然像是曹子兴这样的文官，极有可能一巴掌活生生拍死。

    “曹大人真是想好的，只顾自己痛快，不顾家人凄惨。”

    “不过话说回来，以曹大人的身份，可不仅仅只是享受这些，作为晋商在京师隐藏最深的棋子，曹大人的待遇，肯定要高上很多。”

    “我等锦衣卫，一定会给曹大人，好好的编纂一套故事，怎么说也能帮曹大人争取一个诛九族的名额不是。”

    宋忠轻描淡写的说道，如此之事在他的嘴里，就好像平常的聊天一般。

    曹子兴听到诛九族，身子一僵。

    明面上来说，他是没有儿子的，然而实际上，他有两个儿子。

    而这两个儿子，是在他参加科举之前，就已经有的。

    不过在二胎的时候，他原配妻子难产而死，因为一些特殊的关系，在去科举之前，他的两个儿子被过继给了家中堂弟。

    那个时候，大明开国也不算久，村里把这个事情，给瞒了下来。

    官府这边清查户籍的时候，自然也没记录上去。

    宋忠对于这些并不知晓。

    可不妨碍诛九族，也一起包括在里面。

    “我若说了，可否只杀我一人，放过我妻女。”

    良久，就好像是认栽了一样，曹子兴缓缓说道。

    可听到这话的宋忠，并没有什么兴奋开心，反而的眉头皱起。

    不对劲。

    常年接触审讯，宋忠一下子就察觉到了不对劲的地方。

    因为曹子兴的妥协，太过于突然了。

    不过宋忠自然也没可能一下子就猜到这其中的缘由。

    稍稍沉思了一下道：“曹大人是无法活走出这诏狱了，若是曹大人交代的事情，能够有些许功劳，或许亲眷也能留个性命。”

    “自然，若是曹大人的交代有大用，能有大功劳，有关妻女之事，本官倒是可以给太孙殿下说上两句。”

    “太孙殿下仁慈心善，想必曹大人也是知晓的。”

    听到这话，曹子兴心里的石头落下，稍稍松了口气。

    其实妻女的生死存亡，亦或是被送至教坊司，曹子兴顶多是愤怒，但要他妥协，是绝不可能的。

    唯有两个儿子，才是他的命根子。

    听起来有些不近人情，但大明如今的世道，便就是如此。

    再者说了，他的妻子，本也不是山西人，乃是科举后结实的富家女子。

    此时，一直紧紧盯着曹子兴面部神态的宋忠，心中一动。

    他察觉到了刚才的情况。

    曹子兴在乎的，似乎是族中某个人。

    自己并没说他的妻女能够脱离教坊司，但曹子兴反而不在这上面追究了。

    那么回想刚才，让曹子兴改口妥协的，是因为诛九族这句。

    其实不管是谁，人都是自私的。

    满门抄斩和诛九族，在许多犯人看来，并没有太大的区别，只是旁人觉得很惨，多是用来震慑宗族。

    反正都已经香火断绝了，族人的生死，可没那么在乎。

    这才是大多数人的真实想法。

    然而曹子兴的表现却是相反，这就不对劲了。

    宋忠敏锐的察觉到，曹子兴的亲族中，绝对有人被他很在乎，非常在乎。

    卷宗的一些详细，在宋忠的脑海中闪过。

    曹子兴并不是很近女色，除了京师的妻子外，并没有什么侧室，小妾。

    生了两个女儿后，最近几年也没啥动静，似乎没有继续生的想法。

    自古有言：不孝有三，无后为大。

    没有男丁的曹子兴，好像不是很着急。

    这有违常理。

    除非，他已经有儿子了，只是不被人所知晓。

    想到这里，宋忠眼光一闪，心里头就有底了。

    只要知道了犯人的弱点所在，就不怕他不老老实实全部招供出来。