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    状如飞雕而有角，音如婴儿而食人，是为蛊雕。

    与郑清他们经过的其他街道不同，蛊雕街上的年轻人似乎格外多一些。

    当然，与贝塔镇北区的其他行人相似，这些年轻人的穿着与郑清等人截然不同，他们大多数都穿着灰色的袍子——不是校工们那种光滑面料、拥有恒定魔法效果的法师袍，而是一些亚麻布或者素绢简单缝制的袍子。

    郑清等人走在其中，颇有几分鹤立鸡群的感觉。

    这让所有人都不自在。

    “基尼小屋是干嘛的呢？”在寻找蛊雕街33号的间隙，郑清试着用讨论其他问题转移注意力，让自己在路人们打量的目光中更自在一点。

    两位同伴看上去也有相似的想法。

    “基尼小屋是一个小型的魔法俱乐部，”在郑清问题出口之后，萧笑几乎立刻就给出了答案：“成员主要都是北区的年轻人，天赋不高，但求学的意志都很坚定……据我了解，这个俱乐部的年轻人几乎都是在第一大学招生考试中失利，没能进入大学，却又不甘心放弃巫师之路，所以聚集在一起，尝试各种手段自行深造。”

    在这里，他用的是年轻人，而不是年轻巫师或者年轻戏法师，这个细节被郑清捕捉到了。

    “年轻人。”郑清咀嚼着这个词：“意思是，比上不足，比下有余吧。”

    “这是最难的一部分。”辛胖子赞同的点点头：“如果他们真的只有戏法师的程度，自然不会对未来再抱什么希望；但如果他们真的达到了学校的招生水平，也不用这么焦躁。”

    郑清对此心有戚戚。

    他之前同班的一些同学，学习成绩平平，高不成低不就，读大专着实可惜，但读二本又差一点。对比之下，基尼小屋年轻人的选择就不足为奇了。

    “也就是说，这是一个巫师高考的‘复读班’。”郑清总结道。

    “虽然你的词并不完全贴切，但语境在这里，还是沾点边的。”萧笑点点头。

    “不贴切？”郑清对萧笑的回答有些好奇。

    “因为它是一个‘魔法俱乐部’，而不是一个‘学习俱乐部’。”辛胖子在一旁回答了郑清的困惑：“如果基尼小屋里的成员每天都像我们期末考试似的刷真题、做卷子，那称它是复读班就很恰当了……但事实上，基尼小屋的成员更喜欢在街面淘买一些从犄角旮旯翻出来的咒语片段，然后一起研究怎么用最少的魔力将其施展出来。”

    “所以我刚刚说，他们‘天赋不高’，就是这个意思。”萧笑也补充了一句：“当然，这其中也有阿尔法学院的影响……被阿尔法宣判天赋不足后，他们唯一的选择就是努力挖掘自己的潜力。”

    两人的解释让郑清的大脑更加混乱了。

    “但是，为什么呢？”年轻的公费生眉头拧成了一个疙瘩：“他们为什么不参加其他学院的考试呢？天赋不好，还有其他选择的吧。就像尼古拉斯那样。”

    在郑清印象中，尼古拉斯最开始就是阿尔法学院的，而后连续换了两次学院，才成为九有学院的学生。

    所以，在他看来，上帝关上了一扇门，那就去开窗户就可以了。完全不必要在门后死磕。

    萧笑叹口气。

    “你应该在贝塔镇多生活一段日子，这样可以增加你对巫师世界的了解。”博士扶了扶眼镜，竖起了两根手指：“两个原因。”

    “第一，贝塔镇是阿尔法堡的贝塔镇，换句话说，不管东区西区还是南区北区，不管凸区还是凹区，都是隶属于阿尔法直辖的区域……你可以把它理解成‘学区’，生活在北区的学生们实际上并没有太多选择的余地。”

    “而且他们其实也鄙视其他学院出身的巫师，就像十九世纪的落魄贵族看不起美国富豪似的，有个不那么清晰的鄙视链。”辛胖子在旁边补充解释了一句。

    郑清感到有点难以置信——未来都没了，还有心思鄙视？他们的脑子是被僵尸啃过吗？

    萧笑没有打断胖子的补充，待他停了口，才收起一根手指，继续说道：“第二，不是每个人都能成为尼古拉斯。尼古拉斯是先成为第一大学的学生，然后才有选择学院的权利。而我们刚刚提到的那些年轻人，甚至连第一大学的门槛都没跨进去。”

    “此外，据说……当然，这些我只是听说。”辛胖子小心的左右张望了一番，压低声音说道：“据说尼古拉斯的妹妹天赋很高……所以，你懂的，学校在某种意义上也关照了他。”

    “这不公平。”郑清地上嘟囔了一句。

    “公平？嘁，典型的九有思维方式。”萧笑对郑清的纠结不以为然：“在阿尔法看来，公平实际上是一个伪概念，没有什么是公平的……与之相比，他们更在乎的是自由、是正义。”

    “即便这份自由带来的是混乱、贫穷以及绝望？”郑清感到自己的世界观被糊了一层牛粪。

    “他们都有自由了，怎么会绝望呢？”辛胖子的反诘让郑清无法克说。

    “唔，就是这里。”萧笑停下脚步，打断两位同伴的讨论，示意他们抬头看铭牌。郑清这时才注意到他们已经顺着蛊雕街向里走了很远。

    此刻，出现在他们面前的是一栋白墙黑瓦的二层小楼，木质建筑，造型古朴。小楼外有一小片不大的花园，花园四角长着几株盛开的樱花。临街一侧，是一排低矮的砖瓦围墙，墙高一米有余，防君子不防小人。倒是围墙中央的大门个头有些高，郑清一眼望去，感觉有两个自己的个头那么高。

    大门做牌坊状，左右合扇，上悬一铜铃。

    越过围墙向里看去，园子里空无一人，只有缤纷的樱花，在地上扑了一层薄薄的花毯。

    “就是这里了。”萧笑指着墙头的铭牌，重复了一遍自己刚刚说过的话。

    郑清定睛望去，铭牌上，清晰标注着‘蛊雕街33号’一排大字。大字下方，还有两排白色小字。

    第一排写着‘一楼：樱花酒馆’，第二排写着‘二楼：基尼的魔法小屋’。