第二日。上午辰时，二刻。长兴府尹署。

    “缉事！缉事！”到衙的李怀禀刚一走到内院，就听见一个熟悉的声音。

    李怀禀抬头，见薛元诏已经在自己的办公房前等候了。

    “大早的，这又是怎么了？”

    “我想我已经找到凶手了。”

    “你说什么？！”

    “昨夜我再次查验沈峳谌的尸体，终于有了新的发现。”薛元诏的脸上满是兴奋。

    “验了多久？”李怀禀见他十足地精神，好奇地问。

    “一整夜。”

    “一整夜？！李怀禀感到难以置信：“果真是年轻人，第一次遇到大案.....”

    “我终于找到了关键的证据。”

    “什么证据？证明什么？”

    “沈峳谌，的确是被人谋害的。”

    “凶手是谁？”

    “很快便知了。缉事，带几个差役，咱们动身。”

    “去哪里？”

    “旅馆。”

    “哪间旅馆？”

    “昨日的那间旅馆。”

    .....

    旅馆。大堂。

    薛元诏吩咐身后的差役：“去三个人，分头将刘二、何峘、龚郢叫来。其余人，将这张桌子围了。”他用手敲击身旁的一张客桌。

    李怀禀则不作声，任由他的副缉事指令、吩咐。

    .....

    “官人，大早的找来我们，是为何事？”

    大堂里，一张方桌，刘二、何峘、龚郢、薛元诏四人围坐。缉事李怀禀取了一张木凳，在副缉事薛元诏的身侧坐着。十名差役，将五人严实围了。刘二、何峘、龚郢三人看着眼前的薛副缉事，轻声询问。

    “找你们看一样东西。”薛元诏却不紧不慢。

    “什么.....东西？”

    “你们的双手。”

    “？”

    同桌的三人不明就里，没听懂薛元诏在说什么。

    “从你开始。”薛元诏看着前夜的值夜伙计刘二。

    刘二立即照做，伸出了他的左右两只手，递给薛元诏。尽管他还没弄懂薛元诏葫芦里卖的哪种药。

    薛元诏翻覆刘二的左右手来看，看得细致。

    “该你了。”看了刘二的，他又将目光转移到何峘。

    何峘也是照做，立即伸出了两只手，交给薛元诏，不敢拒绝。

    薛元诏也是左右手都细致看了。“到你了。”他又看向龚郢。

    “官人这是.....”龚郢却对薛元诏此举有些疑问。

    “到你了。”薛元诏并不回答。

    龚郢便照做，交出了自己的双手。

    薛元诏同样翻覆细致看了。“右手背的这些破痕是怎么回事？”他问龚郢。

    “自己挠的。”龚郢笑着回答：“前天夜里，我跟何兄在此等候沈兄。这几日的蚊子，属实可恶.....”

    “嗯。”薛元诏回道，又漫不经心问一句：“你是惯用右手还是左手？”

    “右.....右手。官人何出此问？”

    薛元诏却不答话，站起了身子。他看着面前的刘二何峘龚郢，说道：“今日过来，是告诉你三人，沈峳谌，他并不是自杀，而是被人谋害的。”

    “什么？！”刘二三人也站了起来。“为何？！”其中的何峘问道。

    “为何？”薛元诏仍是不紧不慢：“那我便来问你。其一、沈峳谌为人，好作人师，也不是个愁苦人，更是从未表现有轻生的念头。这样一个人，为何就想不通、突然跑去投湖了？其二、沈峳谌房间里的遗书，落笔工正。试问，什么人在写遗书时，还可气定神闲，落字一笔一划？其三、昨日早间，桂园里的沈峳谌，左脚的鞋没了，浮在湖里。试问，若是他自己投湖，与人无争无斗，怎会少了一只鞋？沈峳谌落水，当真是自身所为？”

    “可这.....都是官人您的猜测.....”龚郢补充一句。

    “昨日下午我又去桂园看了.....沈峳谌全身并无打斗的痕迹，两腿也未粘带多少的淤泥，他是从湖中的石桥落水的。他若是自己投湖，无慌无乱的，怎会掉了一只鞋？石桥的边缘砌有一线青砖，他左脚的鞋，应该是落桥的一瞬，被青砖绊掉的。几乎只有一种可能：有人趁他不备，将其从桥上推下，落桥的瞬间，他左脚的鞋被青砖绊掉了。”

    “可这些.....也都无从验证呢？”何峘也觉得难以相信。

    “验证？”薛元诏笑了，反问道：“我且问你，若是沈峳谌自己去了桂园投湖，那应该是什么时候？”

    何峘也不多想：“应是前日夜里。”

    “夜里何时？”

    “应该是我跟龚兄在大堂里睡着的时候.....在这之前，他还在自己房间里.....”

    “可你是否亲眼见他出旅馆了？”

    “这.....”何峘语塞。

    “你说的不也无从验证？”

    “这.....”

    “我再问你，你说你换了衣，下了一层走到沈峳谌的房前，他正在屋里踱步？”

    “是。”

    “但你叫他，他却没应？”

    “是。”

    “你都没听见他的声音，如何能断定里面一定是沈峳谌？”

    “这.....”

    “你推门，门也推不开。可沈峳谌从来都没有锁门的习惯，为何偏巧那时把门锁了？”

    “这.....”何峘不知如何反驳，只得问道：“那依官人的意思.....屋中人不是沈兄？那会是谁？”

    “他便是害了沈峳谌的凶手。”

    “凶手？！那他是谁？！他为何会在沈兄的屋子里？！”

    “他在沈峳谌的屋子里，自然是为了假冒沈峳谌。”

    “官人的意思是？”

    “沈峳谌，前日夜间，根本就没有回过旅馆！！”

    一旁的龚郢听了，立即质疑道：“官人可莫要说笑，前晚，沈兄与我一道回的旅馆。”

    薛元诏将目光投向龚郢，似已成竹在胸：“好。我该问你了。你说你跟沈峳谌一同回的旅馆，可有谁看见了？”

    “并.....并无人看见.....”

    “那便是无人证明了。”薛元诏接着又问：“你说你取了钱，再次下楼走到大堂时，看见只有何峘，没有沈峳谌，又回客楼去叫了沈峳谌，他还在屋里回应你了？”

    “是。”

    “可仍是无人证明呐？”

    龚郢的脸色已经沉了许多：“官人莫非以为我在撒谎？”

    “这个暂且不论。我再问你，你说你跟沈峳谌当晚从酒楼走到旅馆，用了多半个时辰？”

    “是。沈兄途中起了愁叹，时走时停。”

    “停了多久？”

    “这，没算过。”

    “可我替你算了。昨日我特意从旅馆走到了酒楼，就是平常的步子，只用了三刻多一些的时间，为何就比你少了近两刻的用时？”

    “我说了，我二人时走时停，自然费时一些。这些都不能证明什么！”

    “我从旅馆走到酒楼，发现中途正要经过桂园。之前你为什么没有告诉我这个？”

    “我又没去桂园，我为什么要告诉你？官人的这些疑问，又能证明什么？”

    “昨日我也去翠芳楼问了，如你所说，你跟沈峳谌的确是酉时七刻出的酒楼。”薛元诏再次坐下：“后面的，你看我说得对错与否。”理了理思绪，继续：“你跟沈峳谌出了酒楼，回旅馆的途中又进了桂园。桂园里，你二人走到了湖中的石桥。你趁沈峳谌不备，将其推下了石桥。回旅馆的途中，你一直想着如何制造沈峳谌自裁的假象。当然是不会有人看见沈峳谌投湖的，你是他最后接触的人，若是第二日沈峳谌被人在园中发现，你自然是嫌疑最大的那人。所以你必须制造沈峳谌回了旅馆的假象。何峘便是你选定的‘证人’。回了馆，你直接去了沈峳谌未锁的房间。你模仿他的字迹写了一纸遗书。沈峳谌之前写诗赠你，落字工正，你只能仿着他诗作的笔迹。你写了遗书，下楼去伙房叫了菜，又回自己房间换了衣，再去叫何峘。你故意让何峘也换衣。他换衣的时间，你并未回你四层的房间取钱，而是去了二层沈峳谌的房间。何峘换了衣，依你刻意的吩咐，走到二层去叫沈峳谌。你在屋内，锁着门，冒充沈峳谌，让何峘相信沈峳谌已经回馆了。你不作声，摔杯吓走了何峘，再跟着他下楼到了大堂。当着何峘的面，你又回客楼去找沈峳谌，是要何峘相信，沈峳谌就在他的屋内。至此，沈峳谌后面的死活已经与你无关。你将何峘灌醉，自己也装醉，故意在大堂待了一夜。翌日一早，有人来告诉你二人，沈峳谌溺亡了，你又故作震惊，与何峘一同去了桂园。是这样么？”

    龚郢听了立即否认：“官人真是能想象。大早过来，只是为了与我说笑吗？官人说了这么多，不也全是臆想？有实证吗？请官人不要再拿我取笑了。”

    “实证我已经找到了。它便能证明，你就是凶手！！”

    龚郢不答话，脸已涨得通红。

    “想来你倒真是心思缜密呐。”薛元诏指着龚郢的右手：“为了掩饰你右手的伤痕，故意将右手挠破，连这个都想到了。”

    “你在胡说什么？”

    薛元诏从腰间的佩袋取出一个布包，放在桌上：“昨夜我细致查验沈峳谌的尸体，终于在他左手中指的指甲盖里发现了一块皮肉。这是你从桥上推他的瞬间，他本能抓了你的右手，抠下了你右手背的一块皮肉，嵌在了他的指盖里。这是他无声的指证，指证害死人他的凶手，是你！”薛元诏轻手摊开桌上的布包：“我刚才细致看了你的右手背，你的右手背正好缺了一处皮肉。也许你会说，那是你自己挠破的。但是那处破损，与沈峳谌指盖里的皮肉的形状正符。难不成，还有如此的巧合？！”他看着龚郢的眼睛：“还需要验证么？”

    龚郢看着薛元诏，浑身颤抖，已经说不出话。

    “你还有什么说的？”薛元诏问他。

    “将凶手拿了！”一旁的李怀禀起身，向身后的差役们发出了指令。

    “等等！”龚郢突然喊道：“我真没有害沈峳谌！！我与他萍水相逢，无冤无仇，怎就要害他性命？！”

    “沈峳谌目中无人，常言语损你。你忍受不得，便害了他！”

    “不错，沈峳谌平日目无他人，着实令人厌恶。但我也是读书之人，懂得礼法规度，怎会因此就害人性命？！”

    “沈峳谌指盖里的皮肉便是实证！！”

    “不错，那块皮肉是我的，是沈峳谌从我右手抠去的。但我真没有推他下水！”

    薛元诏反问道：“前日夜里，沈峳谌房间里的人，是你吧？”

    “是.....我。”

    “你回馆后的所为，与我推测的无差吧？”

    “无.....差。”

    “你若不是害了他，为何要演这一出？！”

    “我做这些，只是因为.....不愿被人误解。”

    “误解？？”薛元诏听不明白了。本以为已经找到了案件的真相，但事情至此，似乎却又生了枝节。