第二日。下午申时。宣成殿内。

    殿内只邹顒与祁尚卿二人。

    邹顒神色微怠，看着祁尚卿：“今日过来是有何事？”

    祁尚卿姿态恭敬，话音较以往会面低了一些：“臣斗胆，敢问陛下，为何要将薛铭御下狱啊？”

    邹顒看着他，放在御案上的右手的手指不自觉地微动。短暂沉默后，反问一句：“你为何要问这个？”

    祁尚卿不作想，直接回道：“薛铭御是一道行台令、三品国臣，将其革职下狱，兹事体大……恐需慎处。”

    “这不是正由大理寺致审的么？！这个无需你来说。”

    “只是，”祁尚卿语气蓄婉：“薛铭御在隼州六年，看其历年考课，也是业业兢兢，不像是个蓄意生事的人呐？”

    “你什么意思？”邹顒听了问道。

    “陛下，臣是想，这其中是否有一些误会？？”

    “误会？！”邹顒一听便面起愠色：“隼州刺史黄晏亲自上疏弹劾他的！这还能有假？！难道是黄晏编造的不成？！”

    祁尚卿心中一震。果然是黄晏。他得到了他想要的答案。“臣失言了。”他说道。

    ……

    晚间。戌时初。祁宅。

    祁尚卿刚吃过了晚饭。他心情不佳，晚饭也没进几口。即便是在晚饭桌上，也满脑都是邹顒的那句话：隼州刺史黄晏亲自上疏弹劾他的！这还能有假？！难道是黄晏编造的不成？！

    他走到书房里坐下。郑昔后脚跟进来给他倒杯茶。

    他人坐在书房里，脑里想的仍是书房以外的事情。

    这黄晏为何上疏弹劾他的上司？！凭自己先前那些年跟他的相处，这人并不像个背后捅刀的人啊！那他又是惧战的人么？要弹劾主战的上司？六年前隼州之战，这人也不像个懦夫啊？！他为何要弹劾铭御？？仅是为国为民计？？

    另，铭御为何要在边境放箭？？他并不是个莽撞人啊。这么大的事情他不可能没有分寸。除非他真是听了先前太子所言，有意为之。不，他不是这样的人，不是意气之人。此事疑窦重重。

    除了这事，还有件怪事。二三十日前他的来信在问陛下是否要废太子，他怎有此问？？难道是再之前自己的那封信使他心生错觉？不，自己并未说陛下要废太子，形势远未及此，他不会错解。那他是从何处听来？？

    还有，丁疏琰说他接到皇命却迟迟不动，他为何如此？？他怎会如此？！收到皇命却不动身，他不是这么糊涂的人啊！这其中是否又有隐情？！

    祁尚卿闭上眼，陷入无止无尽的思索。他的头脑，被接连的疑问充塞。

    ……

    戌时三刻。大理寺狱。

    这是薛元诏在狱中的第七个夜晚。

    事实上他是心里估的又一个夜晚来临了。因为暗无天日的牢房里，根本分不清白昼黑夜。房里仅有的些许亮光，来自房外廊道的本也微弱的烛火。薛元诏每日估测时辰，是凭着一日三餐来的。今日狱卒已经来送过了第三餐，那此时自然已是夜里了。

    整间牢房只抵得上他薛宅卧房的一半，三面墙一面木栅，刚好“塞”下一“床”一“桌”。“床”是土砌、“桌”是土砌、墙亦是土砌，为了防止牢里的犯人一头将自己撞死。就连狱卒每日送饭也用木碗木盘，防止牢犯将其打碎自刎。取食是用铜筷，防止牢犯将其折断自刺。

    他似乎也没有隔邻。自“入住”这间牢房以来，从未听过左右邻房有过人声。他每日在牢房，除了送饭狱卒和廊道换烛狱卒的动静，再听不见其余任何响动。牢房又暗又静，无事可数自己的呼吸。

    他每日也没甚的食欲。才被狱卒取走的今日的第三餐，他照例未进几口。但这也不全怪他，每次狱卒送来了餐饭，就站在廊道直直看着他，看得他食欲几无。

    牢房里也没什么事情可做，他大部分时间都躺在那土砌的“床”上静想，没有目的，想到什么是什么，想到哪里就哪里。

    他这会又躺在“床”上空想。他想到了薛元诏的婚事。如今自己身陷囹圄，诏儿有个这样的爹，还娶得这个亲么？！想到此，心中烦忧。

    “哐当。”突然一个开栅门铁锁的声音。

    薛铭御的思绪被打断了。他纳闷：这送饭的狱卒不是已经来过了么？！今日三餐都送过了，这又来做甚？！忘记送了几餐了？！

    扭过头一看，正是每日送饭的狱卒。只是他空着两手，身后跟着另一个从未见过的男人。

    二人已经走进了牢房。狱卒身后的男人身着便服，与身着公服的狱卒不同。

    男人不高，身形微胖，圆脸短须，看着约五十上下。让薛铭御感到奇怪的是，他竟然脸上挂着笑容，与平日进出这里的狱卒的面无表情完全不同。

    狱卒自觉站到一旁，让男人直面薛铭御。

    薛铭御从“床”上起身，问男人道：“你是？”

    男人没有立即答话，扭头看一眼身旁的狱卒，眼神示意狱卒出去。

    狱卒没有挪步，看起来有些犹豫。

    男人意图坚决，要狱卒先出去。狱卒只得出去了，透过木栅看着二人。

    男人朝狱卒挥手，要他再离远些。狱卒又只得照办。

    眼见此情形的薛铭御看明白了：男人多半是个官儿，穿身便服，进这牢房，要单独见自己。他要狱卒出去，狱卒怕他挨打不愿出去。他没这担忧，一定要让狱卒出去。

    大概他要跟自己说些不便见人的。

    他要说什么？薛铭御心里想着。

    “鄙人是大理寺少卿汪樆。”男人直接向薛铭御报上姓名。

    “大理寺少卿？”

    “正是。”

    原来是大理寺的另一位少卿。“王少卿此时到这来是为何事？”薛铭御问道。

    汪樆却不立即回答，而是跟薛铭御寒暄几句：“薛行台这几日可还住得习惯？”

    薛铭御见对方脸上的笑容，一时分不清这是不是在嘲讽自己。他直接忽略了这个是个人都看得出答案的问题，给汪樆纠错：“牢犯而已，哪是什么薛行台！”

    “只要薛行台愿意，出了这牢房的门，就还是薛行台！”汪樆脸上的笑意不减。

    “少卿此话何意？？”

    汪樆往薛铭御又凑近一些，压低声音说道：“我今日过来，正为此事。”

    “正为此事？？所为何事？？”

    “为的是‘足下出了这间屋就官复原职’这事。”

    薛铭御完全听不懂了：“你到底要说什么？！”

    汪樆收了笑容，道：“我今日过来，是给薛行台指一条明路……只要薛行台照我说的做，保证行台出了这大理寺狱就能官复原职！”

    “你要我做什么？？”

    汪樆不卖关子了：“我便直说了吧。行台之事，本寺明日审问。主审正是不才。只要薛行台明日供述是受人指使，便可保行台无虞。出了这大理寺，还是做你的隼州道行台令。”

    “何事受人指使？？”

    “边境放箭、蓄意生事。”

    “哦……那要我指供谁？”

    “祁……尚……卿。”汪樆一字一顿说道。

    “祁尚卿？？哪个祁尚卿？？”

    “行台莫要说笑。这朝廷里，还有第二个祁尚卿么？！”汪樆反问道。

    薛铭御听明白了，就是如今的右尚书令、自己的至友、二十八年前在尚文馆就认识的祁尚卿。

    “为甚要我指供他？？”薛铭御问道：“你要我指供他，是谁要你这么做的？？还是你自己要这么做？？”

    “这个，薛行台不必知道。”

    “哈哈哈哈！哈哈哈哈！”薛铭御直接笑出了声：“若我不依你的呢？！”

    汪樆沉了脸：“那薛行台的这个行台令就真的保不住了！薛行台在边境造事，又目无君上，明日堂上，事作何论，皆在不才了！”汪樆的话里是明显的威胁。

    薛铭御却全不当回事，一口回道：“少卿还是回吧。我也要歇了。”

    “那就不扰薛行台了。薛行台有一夜的时间考虑。”汪樆往外走去。

    薛铭御不答他，直接躺回到自己“床”上。