帝国海军会帮助合众国海军实现他们的扩张。

    无他，威胁而已。

    在过去的这些年里，正是面对帝国海军的威胁，美国才早早的结束了他的海军假期，开始大规模造舰，试图在实力上超越大明帝国。

    毕竟大名的威胁是他们永远都无法忽视的。

    自1871年“洛杉矶事件”以来，经过十余年的海上扩张，现在的美利坚合众国海军，确实远比历史上更为强大。虽然实力上还是比大明稍逊一筹，但是现在他们已经能够在古巴和大明掰掰手腕子了。

    当然，他们还怀有那么一丝野心。他们的野心就是全面超越大明。这也是他们为什么会提出一个雄心勃勃的海军扩桉的原因。

    在“依阿华号”战列舰抵达时，欢迎的汽笛声哈瓦那外海回响着，合众国舰队用汽笛欢迎着这艘新锐战舰的加入。

    在汽笛声于哈瓦那外海的海面上响起时，不远处的帝国加勒比海分舰队的官兵们，则神情复杂的注视着这艘美国最新锐，最强大的战舰。

    置身于“里约热内卢号”上的李平安，表情都变得有点儿……复杂。

    “是依阿华号。”

    甚至都不需要拿望远镜，李平安都能认出它来，这艘排水量11346吨的战列舰，是美国海军为应对幽州级的威胁，于1879年始建造的，尽管因为情报错误，其吨位性能都逊于幽州级，但它仍然不失为一艘强大的战舰。

    “舰艏舰艉两座双联305毫米舰炮，8门203毫米二级主炮，6门100毫米副炮，单算火力的话，它甚至超过了我们的“幽州级”，虽说航速慢了一些，只有18节，可就凭这火力，也是首屈一指了……”

    手持望远镜的丁蟹在观察着那艘美军最强大战舰时，不无感慨的说道。

    “难怪合众国海军一边匆匆忙忙的让它服役，一边让他南下驰援啊！”

    好友的话，让李平安耸肩说道。

    “我说螃蟹，你小子怎么能涨他人志气灭自己威风，舰炮首先要打得准才行，况且，别忘了，咱们的舰炮和他们的可不一样，我们幽州级用的可是十年式舰炮，而他们用的都是老掉牙的架退炮！”

    十年式舰炮是帝国海军的一个系列，同样也是帝国海军的绝秘。和旧式火炮最大的不同之处是它们是管退速射炮。

    其炮身通过炮耳轴直接与炮架刚性连接，火炮发射的后坐力完全由炮架承受，即所谓“架退炮”。射击时，后坐力将推动着上炮架向下炮架滑动，以“滑坡”来抵消后坐力。这既造成火炮整体非常笨重，又导致发射时都会产生很大的位移，发射后需要重新进行瞄准计算，从而导致射速缓慢。甚至火炮在“爬坡”后还不会自行回到原位，必须以人力操纵将火炮退回原发射位置。

    为了提高火炮射速，在“南华级”的主副炮上，南华兵工厂设计了原始的液压复进装置，虽然省掉了人力复位的功夫，但每2分钟才能发射1发炮弹。至于150毫米副炮则是每分钟1.5发。不过即便是如此，在各国火炮射速都极为缓慢的情况下，仍然堪称是“速射炮”了。

    依仗明显优于各国海军的射速，帝国海军无疑在海战中大占优势。也正因为尝到了甜头，在南华号服役后，帝国海军提出了研制新型速射炮的要求，经过数年的努力，帝国八年，120毫米速射炮研制成功，随后150毫米、210毫米以及305毫米都在十年前后研制成功。

    它最大通过在炮架上的进步，大大提高了火炮的射速。其较以往老式火炮而言最主要的不同，在于增加了摇架和复进机。而正是这种看似不起眼的小改进，却掀起了一场火炮技术革命。再加上金属弹壳的使用，让帝国海军的舰炮射速提高了数倍。

    一直致力于采用军事新技术的大明，又一次掀起了一轮新技术变革。只不过，这个变革一直不为外界所知晓。按照帝国军事法典以及刑法的规定，“泄露国家机密者，处死刑”，“以泄露为目的，而着手取得国家机密者，处死刑或无期重惩役”，等等，诸如此类的条款，让大明的不少军事机密一直保持到现在。

    在帝国海军中，从来不会说什么“管退炮”或者“速射炮”，而一率用“十年式舰炮”代指。

    “哈哈，这又有什么意义呢？”

    丁蟹大笑道。

    “如果美国人不知道，他们的架退炮落后的话，他们所看到的不过只是自身的优势——就像现在。”

    手指着远处的美国舰队，他用颇为无奈的口吻说道。

    “美国人只看到他们在实力是对我们形成压倒性的优势，至于十年式……不知道，也就没有任何威慑作用，没有威慑……”

    盯着那支庞大的美国舰队，丁蟹顿了顿，

    “他们随时都有可能进行军事上的冒险！”

    “那就是开战了……”

    李平安的唇角轻扬道。

    “要开战的话，等打起来的时候，他们会后悔的！到时候，他们就知道，什么是降维打击了，难道他们就不知道，帝国海军在技术上从来没有让世界失望过吗？先让他们得瑟几天吧！等到我们的主力舰队到来，就轮不到他们得瑟了！”

    帝国的主力舰队还没有赶过来，没有舰队也就没有话语权，毕竟，在这个世界的原则是简单的——以实力出发。

    对于已经在哈瓦那聚集了5艘战列舰的合众国海军来说，现在无疑就是他们的高光时刻，相比于他们，帝国海军的加勒比海分舰队简直就是不一提的。

    至少在他们的眼里！

    就在美国的海军官兵得意洋洋的为“依阿华号”的到来而得瑟不已的时候，甚至他们都已经想到了上岸之后如何在古巴妓女的肚皮上炫耀着合众国的强大时。

    在“纽约号”这艘合众国舰队的旗舰上，约翰逊这位总统特使正在和斯蒂芬·卢斯将军进行着秘密会谈，作为总统特使的他搭乘“依阿华号”过来，是担负有特殊使命的。

    “这么说，华盛顿的决定是不惜代价了！”

    面对约翰逊带来的消息，斯蒂芬·卢斯的眉头紧锁道。

    “是的，不惜一切代价！即便是战争，如果大明帝国敢选择战争的话！”

    在说到“敢”这个单词时，约翰逊的语气显得有些夸张。

    “那么，我们和我们的盟友，就会用极其的回应告诉他们——文明世界绝对不会接受他们野蛮的扩张！”

    直到现在他们还觉得自己是文明世界，对于现在的盎格鲁撒克逊人来说，他们直到现在都没有适应一个变化，时代已经变了……</p>