刚果河畔的马迪塔城外，一片宽阔无垠的橡胶园，好像雨林一般茂密。

    这片橡胶园是马迪塔创建之初开垦的橡胶园，也是这座城市第一批热带种植园。而且与其它地方不同的，这座橡胶园里种植的2000余株橡胶树，并不是本地育苗，而是不远万里从巴西的热带雨林里运出的树龄在2年至3年的树苗，通过的移栽的方式种下来的。

    相比于其它种植园里的橡胶树，它们的格外的粗壮。去年就已经开始采胶了。

    和所有采过胶的橡胶树一样，这些橡胶树都是千疮百孔的，尽是采胶留下来的痕迹。

    “莉莉，你提着马灯。”

    因为割胶只能在清晨进行，陈金水特意让女仆给他照着亮，在他用特制的刀子在橡胶树的树皮上割开一个口子时，李文德等人无不是的注视着缓缓流出的白色乳汁。

    “在采胶时，我们只需要在树上割开一个很浅的口子，但并不触及形成层。只要不伤害形成层，就可以在不伤害橡胶树的情况下，不断的获得橡胶……”

    陈金水是南华派出的第一批留学生，他在英国学习的是植物学，作为一名植物学家的他，在两年前来到中非公司，一直从事着橡胶树的研究工作。

    开始时，他研究的是育苗——每年公司都会从巴西采集数以百万计的橡胶树籽，但是育苗萌发率只有不到5%，作为植物学家的他，用了一年的时间，研究改良育苗技术，在把萌发率提高到70%后。他又把注意力投入采胶技术的改良上。

    “无论是在南美洲，还是在刚果，工人们都用着类似的方法采胶，就是用斧子在树干上砍出口子，这种方法割开了树皮，但同时也伤害了树皮下面的“形成层”。所谓形成层，是位于树皮和树干木质部之间的一层薄薄的组织。形成层虽然薄，却非常重要，因为无论是树皮还是树干，都是由形成层中的细胞形成，只有形成层的细胞保持分裂和生长，树干才能继续长粗。我发明的割胶法，不会对橡胶树造成任何伤害，可以在未来的几十年内，持续不断的产胶！现在的采胶法，最多三四年，橡胶树就会死亡。”

    借着灯光，盯着割出来的采胶口，李文德问道。

    “这种割胶法的产量有保证吗？”

    “产量比之前采胶法还略高一些。”

    盯着缓缓滴落到碗里的橡胶，李文德笑道。

    “陈先生大才，我中非橡胶种植业大兴，全赖先生的发明的“割胶法”，如果此法成功，李某必定会向南华请示为陈先生嘉奖授勋。”

    在众人的欢喜声中，陈金水又说道。

    “李长官，这个割胶法不仅能在巴西橡胶树上使用，也可以在刚果橡胶树上使用，这几个月我一直在雨林里进行过试验，我希望能够在各个部落培训一批割胶工人，采用新方法后，不仅橡胶的产量可以得到大幅度的提高，部落可以就近采集橡胶，而不用像现在这样深入到雨林深处，”

    五年前，在李文德刚刚在还只是一个小渔村的马迪塔站稳脚，就向内陆派出了探险队，而探险队，最大发现是什么？

    就是橡胶树！

    在刚果的雨林地区，到处生长着野生的橡胶树。不过和巴西橡胶树不同的是，这种橡胶树看起来和藤蔓差不多。

    也正是因为雨林的橡胶树，驱使着公司向内陆扩张，甚至不惜修建了一条通往内地的铁路。与此同时，公司还和酋长们签署条约，规定各处部落每月缴纳橡胶的税额，但是收割野生橡胶是一项非常辛苦且危险的工作——为了获得橡胶，他们不得不深入雨林，用锋利的刀子将橡胶树的外皮和藤蔓砍开，才能从中取出橡胶汁。为了迫使男子完成税额，甚至不惜扣押土着妇女和儿童作为人质。

    “到时候，每个村子都能完成相应的配额，所有的问题，也就……”

    不等陈金水把话说完，李文德就打着哈哈说道。

    “哎呀，先在我们自己的橡胶园里进行这样的试验吧，至于部落那边，就不用操心了。”

    随后李文德又岔开了话题，见状，站在长官身边的丁权少校，只是不以为意的笑了下。

    橡胶税额是什么？

    其实就是迫使部落劳动的工具。

    至于所谓的“人质”，用处也是非常大的，她们在种植园里劳动的同时照顾白人俘虏的起居，那些白人个个都是寡廉耻鲜的家伙，而土着女子也是热（JI）情（QI）似（FANG）火（DANG），干柴烈火的很容易勾搭在一起。

    在公司的种植园里，许多俘虏与本地的土着女子结合成立了家庭，这些黑白家庭的出现，有利于俘虏们的思想稳定。他们中的很多人，甚至都已经放弃了回到智利的想法。

    当然了，他们也没有机会回去，在智利，不，在山西，他们的妻子早已经改嫁，他们的恋人已经成为别人的新娘。

    在智利如此，未来的阿根廷同样也是如此，那些阿根廷的俘虏们会在这里繁衍生息，他们和他们的那些混血儿后代，开垦土地，成为南华的拓殖先锋。

    既然如此为什么要改变这一切呢？

    瞧着兴致勃勃的与总督讨论“割胶法”的陈金水，丁权不禁微微一笑，这些学者就是如此，他们看待问题根本就不会从现实的角度看待。

    如果没有那些手段，现在刚果又怎么可能每年产出超过三百吨橡胶，没有刚果的橡胶，南华又怎么可能有制造出那么多的飞艇。

    飞艇！

    有了飞艇，才有了南华对天空的统治，不过，现在飞艇似乎不再是南华所独有的了，法国人已经拥有了飞艇。

    不过，他们没有橡胶。

    想到这，看着这片橡胶种植园，盯着一滴滴流淌的橡胶，丁权突然开口说道。

    “总督大人，我觉得，新式的割胶法，非但不能传播，而且我们必须要严加保密。”

    “保密？这是为什么？”

    陈金水诧异道。

    “为了国家的利益，陈先生，新式的割胶法和橡胶种植园，势必会带来橡胶产量的激增，现在，全世界只有刚果和巴西有橡胶，我们垄断着橡胶的供应，这意味着，我们可以从源头上控制飞艇。”

    手指着天空，丁权正色说道。

    “飞艇，是我们击败所有敌人最有效的武器，陈先生，只要我们掌握了橡胶，至少在未来十年内，天空，就是我们的！英国人也好，法国人也罢，他们都不可能获得足够的橡胶，当然，对橡胶的需求还会刺激它的价格，我相信届时公司的收入将会非常可观的，在维护国家利益的同时。”

    就在他们说话时，伴随着一阵急促的马蹄声，一名通信兵骑着马赶了过来。

    “长官，港口的急信。”

    信是港口港务官送来的，信的内容非常简单，就是告诉总督，有从本土过来的船队，而船队上搭乘的正是大名鼎鼎的南华浮空部队。

    “走，立即到港口去！”

    李文德的语气显得有些急切，但更多的却是高兴。

    半个小时后，在码头，在他看到李度时，就立即走上去，给了他一个有力的拥抱。

    “大哥，你来了。”

    当初他们在金矿的时候是一个工棚里的兄弟。甚至直到现在他都觉得当时自己能从金矿里活下来，全靠李度的照顾，到这里的几年来他怎么都没有想到有一天会在非洲见到李度。

    “小九，这几年没见你在这边还好吧？”

    李度打量自家兄弟问道。

    “这地方我可是听人说了不算是什么好地方。”

    “哥，瞧你说的，我告诉你，全世界没有比这更好的地方了，你瞧瞧。”

    指着身后的城市，李文德有些得意的说道。

    “你看看这儿还有比这更好的地方吗？”

    随后他又回头看着大哥问道。

    “你怎么到了这儿还有……”

    他的目光头像，港湾里的那些船只。

    “无事不登三宝殿呀，这次我们过来是封了军令来的，这个是大帅的手谕。”

    “大帅的手谕？”

    李文德接过信稍微看了几眼，然后用力的点头说道。

    “请大哥放心，这件事儿就包在小弟身上，保证绝对不会耽误大帅的大事。”

    “嗯，我知道，等我先把弟兄们安顿好了，咱们弟兄再好好的聚一聚。”

    李度拍了一下兄弟的肩膀，然后说到这。

    “这阵子，我们可要全指望你了。”

    “大哥，看您说的，一家人不说两家话，都是为了南华。”

    在说话时，李文德看着港口上那些从轮船上下来的飞艇部队官兵，忍不住在心里好奇着，那些飞艇在什么地方？

    这阵子他可是没少听说那个什么飞艇，现在飞艇部队居然到了这儿。到时候，只要有机会的话肯定要到天上逛大一圈。

    都不用李文德说开口，李度看着他的神情也知道他在想着什么，便主动说道。

    “等部队到金沙萨安顿下来之后，训练的时候，想不想跟着他们一起到天上逛逛？”

    想，怎么能不想呢？

    这个世界上又有谁不想到天上去看看？</p>