八月的伦敦是一年之中，最好的时间，既没有春天时的菲菲细雨，也没有冬天笼罩城市的迷雾，只有灿烂的阳光，和一个又一个好消息。

    在灿烂的阳光中，人们走出了家门，他们在公园里，在郊外的享受着阳光，女士们打着遮阳小伞，穿着华丽的衣裙，享受着夏日美好。

    不过，也不是所有人都有这样的闲情逸致。

    眉头紧锁的严复在街上走着，此时，他的心情显得有点儿沉重。

    他不知道要去什么地方，只是这样漫无目的地在城里走着，读了报纸上的文章之后他无法集中精力，甚至心里总是会浮现出很多不应该浮现的念头。

    所，当他发觉自己走到了这个地方时，不禁心中一惊。

    对面，就是南华驻伦敦使馆，相比于大清国公使租住的小楼，这是一座颇为高大的建筑，大楼不时有人出出进进。

    “不死鸟……应该是朱雀吧！”

    站在街对面的严复，看着旗杆上飘扬着的“红底朱雀”，在心底默默的想道。

    为了掩饰自己的行为，他走到报亭旁，装成在浏览着报刊杂志的模样。

    就在这时，他听到卖报人的叫喊声。

    “看报，看报，南华飞艇部队抵达欧洲，不日将飞向法国，南华向普鲁士宣战。”

    报纸上的新闻，让严复的浑身都在震动。

    就是这个新闻让他的心情久久无法平静。

    南华居然向普鲁士宣战了。

    南华居然派出了他们的飞艇部队。

    南华……

    无数个念头在他的心里盘旋着，所有的一切最终都汇聚成了一个字眼儿。

    南华！

    盯着对面的这间使馆，不知不觉地时间在流逝着，这时，严复看到一位穿着马褂长袍的先生走了过来。

    是驻英公使郭嵩焘。

    “公使大人，您，您怎么来了……”

    看到严复在这，郭嵩焘并不觉得的惊讶，在海军学校读书的严复，假期中一直在公使馆帮忙，对这个年青人，他也是极其欣赏，只是微微点头道。

    “看过报纸了？”

    郭嵩焘和他打招呼道。

    “是的，大人。”

    “你对这事，怎么看？”

    “伪逆不惜万里之遥，派兵参与欧陆战事，穷兵黩武，实非百姓之福，待到……”严复没有继续说下去，他看到公使在看着他，笑呵呵的看着他。

    “说真话吧！”

    “大人，南华能远隔重洋，派遣飞艇往派法国助战，由此可见，他们的实力实在是惊人，此战待其名扬欧洲之后，绝对我大清之福啊！”

    微微点头，郭嵩焘看着对面的大使馆。

    “先不说这个，你是学海军的，对兵事比我懂，我想问你，你觉得他们的飞艇，能起到什么用？能不能帮上法国人的忙？”

    郭嵩焘想了想，最后又长叹道。

    “我担心，他们会竹篮打水一场空啊！季高是有大才之人，怎么能如此短视呢？西洋之间纷争，与我何干啊！为什么要插手此事。”

    他和左宗堂是同乡，而且相互还很熟悉，原本郭嵩焘只以为左宗堂死在了浙江，可不曾想人家不仅活着，还到了南华倍受重用。

    这样的际遇是羡慕不来的。

    尽管道不同，但郭嵩焘对南华并没有敌意，对左宗堂更是如此，在听说宣战之后，他也是一直忧心如焚。

    “法国人和普鲁士人打了起来，他们输赢也罢，和南华有什么关系，万一要是法国败了，南华趟了这趟混水，到时候，该如何收场啊！”

    公使的话，让严复微微点头道。

    “但，但愿，飞艇真的有报纸上说的那么厉害吧！”

    飞艇有多厉害？

    整个欧洲没有任何人能说出一个所以然来，但可以肯定的一点是在1870年，飞艇就是这个时代的大杀器。

    足以让任何一名军人为之变色的武器。

    在色当前线的一座法国人的庄园里，在毛奇得知南华派来的飞艇抵达西班牙海岸的消息时，他的第一反应是——这怎么可能。

    第二个反应是什么？

    就是内心紧张到极点。

    作为战争计划的制定者，战争从一开始就在他的预料之中，其中没有发生多少变化，战争完全在他的掌握之中。

    但是他唯独没有算到南华的飞艇！

    “将军，您的脸色似乎非常难看！”

    见参谋总长的脸色难看，威廉一世，这位普鲁士国王便说道。

    抬起头，毛奇看着国王殿下，问道。

    “陛下，我脸色就那么难看？”

    “比医院里浸在福尔马林药液里的人体标本还要难看。”

    威廉一世开玩笑说道。

    “我遇到——”

    欲言又止的毛奇，想了想。

    威廉一世第一次发现他的参谋总长有心思居然会表现在脸上。那半截话补齐了就是。

    “我们遇到一个麻烦。”

    “确实是这样。”

    威廉一世点点头，像是在肯定自己的想法。

    “在刚宣战的时候，我不觉得飞艇有什么大不了的，甚至直到南华对我们宣战的时候，我也只是把这件事当成一个笑话！”

    其实，所有人都是拿这件事当成一个笑话。

    一个美洲国家对欧洲国家宣战？

    这本身就是一个笑话！

    新大陆……可一直都是欧洲各国的殖民地，他们怎么能像欧洲国家宣战呢？

    在所有人看来，这不过只是口头上的宣战罢了，甚至在参谋部还诞生了一个笑话——“南华式宣战”。

    就是停留在口头上的，只是义正辞严的嘴炮而已。

    但是现在，来自西班牙的新闻，却颠覆了所有人的想法，甚至就连同毛奇都竭力全力，想要克服他内心的不安。

    毕竟，飞艇的出现绝对是一个巨大的不确定因素。而战争最忌讳的就是这个因素。

    “我的参谋总长，我记得，似乎我们已经做了一些准备，你难道忘了？”

    其实为了对付法国人的飞艇，他们确实已经做了些准备，只不过出乎意料的是法国人没有得到飞艇，但是南华却把他们的飞艇派过来，甚至他们还向普鲁士宣战了。

    “呀，当然。没忘。”

    “那好吧，剩下的，我们就一起来迎接吧！”

    国王陛下的话，让毛奇的脸色微微一变，这一瞬间，他脸上所有的不安都恢复了，他正色道。

    “陛下，让您见笑了。”

    威廉一世扬眉笑道。

    “那么我的参谋总长，现在呢？我们要做什么？”

    “嗯，按计划进行吧……”

    这回，毛奇的心里再也没有之前的不安情绪了，他拿起怀表看了一眼，然后说道。

    “近卫师会在一小时后开始进攻，我祝贺陛下取得本世纪最伟大的胜利。”

    一个小时后，在克虏伯重炮的怒吼声中，德意志邦联军队的进攻开始了……</p>