“往后，你们都是大明的人！往后不论你们受了什么委屈，在洋人那里吃了什么亏都可以到这里来，大明这边绝对不会让自己人吃亏的。”

    在天地会的香堂里，赵勇富看着在坐的那些会党党首，他们既有天地会的堂主，也有洪门，当然也有乡党会堂。

    即便是天地会、洪门也分了十几个堂口，他们相互独立，井水不犯河水。今天之所以把他们召集过来，赵勇富自然有他的用意。

    在过去的二十年间，从英国人治下的新加坡到以吉隆坡为主的马来土邦半岛内地，形成了大规模的华人锡矿中心区。在这些地方，最大的特点是什么呢？就是离不开华人私会党。华人私人会党经过近半个世纪的发展，实力更强。眼下当时几乎华侨中每一成年男子都是洪门中人，按照某些英国人的说法，私会党组织是“政府中的政府”，俨然星马社会的统治者，它们的首领是华人社会中有地位、有金钱的头面人物；它们靠严密的组织、严格的纪律控制着所有成员的行为：它们通

    过收取会费、保护费、承包税收、办企业而有了自己固定的经济来源。

    但……他们之间的内斗从不曾停止过！

    而赵勇富之所以把他们约过，就是想把这些内斗不止的会党，拧成一股绳！拧成大明将来插手这里的一股绳！

    一听往后大明会给他们撑腰，再做的众人无不是面带喜色。对于这些身在海外的游子们来说所求的是什么？

    不就是在受气的时候能有官服给他们撑腰吗？

    可从来没有哪一家官府会给他们撑腰，所以他们才会结成会党，抱团自保。现在有官府站出来说要给他们撑腰。又怎么可能不高兴呢？

    见众人那副欢喜的模样，赵富勇又继续说道。

    “既然都是大明的人，那就要抱成一团一致对外，往后各个堂口，就不得再有任何私斗，大家有什么矛盾，完全可以坐下来谈，要是谈不拢，就去找领事作仲裁！”

    “领事！”

    方仁礼的眉头一挑，想到西洋人习惯以本国当地商人为领事的惯例，便笑道。

    “不知特使大人打算如何委任领事？”

    一听大明要设立领事，其它人也跟着盘算了起来，当上了领事，那可是大好事啊！别的不说，有了这个官身，将来肯定能压倒别的堂口一头。

    “不是本使委任，而是朝廷委任，本使离开之前，会委派一员专长外交的下属，在此地设立领事馆，专门办理侨务，往后大家有什么事情需要和本地官厅交涉，可以直接找领事馆，毕竟领事馆就是给大家办事。”

    一听说委任官员当领事，方仁礼、李明宽他们的表情变得都有点复杂了，原本他们还以为是委任他们中的一个人做领事，可不曾想居然来了一位“老爷”，那怕就是这个“老爷”再怎么客气，那也是爷啊！

    对于形同土皇帝的他们来说，他们早就习惯了没有官府的日子，至于英国人，英国人也乐意以他们作为中间人管理华人，维持社会的稳定啊。

    现如今，这个大明朝在要往这里边领事，这事……不见得是一件好事呀。

    这也是他们心里最矛盾的地方，一边把他们想要让官府给他们撑腰，另一边吧又不想官府插手他们之间的事情。

    一时间，所有人都沉默了，感动归感动，现实归现实，他们首先考虑的还是自身利益。那怕是现如今在新加坡有人剪了辫子要当大明人，可这个大明太远了。

    大明能给他们什么？

    这才是他们这些人考虑的事情。

    除了有点发虚的“撑腰”，现在大明给了他们一样东西——一位老爷！

    这显然不是他们想要的，自然也就打动不了他们。

    见众人都沉默了下来，赵勇富说道。

    “怎么？大家有什么想法，可以说出来听听，”

    没有人接腔，原本一个个满怀热情的堂主们，都选择了沉默，他们中的不少人，甚至不约而同的点着了烟斗或者纸烟，似乎，对于他们而言，眼下没有什么比抽烟更重要的事情，甚至要不是有这位大人在这，他们都想直接找个榻躺下，然后抽上两口大烟。

    果然，说到底还是利益致上啊，心知肚明的赵勇富倒也没有说什么，而是笑道。

    “设立领事馆的事情，这边已经和海峡殖民地那边达成了共识，这是势在必行，还望各位往后多多支持徐领事的工作。”

    既然敬酒不吃，那就直接罚酒吧！

    “徐天磊见过诸位先生，以后在下少不得麻烦诸位。”

    徐天磊站出来拱手客气道，顾着面子的大伙纷纷起身还礼，再怎么着，这人也是个官啊！

    可再是个官，也不能随随便便的把手插到这吧。

    李明宽朝着方仁礼看了一眼，在新加坡会党不少，可他们两个的堂口最大，人也最多，这个时候他们肯定是要站出来说话的。

    “赵大人，徐大人，其实，要是说争斗吧，上牙也有碰下牙的时候，各家堂口这边虽然偶尔会有一些小误会，可总得来说倒也还算清静，您放心，咱们这边肯定是出不了乱子的！”

    李明宽的话声刚落下，方仁礼就跟着附和道。

    “确实如此，确实如此，请两位大人放心，堂口这边肯定出不了事，至少咱们这边肯定出不了乱子！你们说是不是！”

    其它人无不是纷纷称是，那怕就是过去有杀父之仇，现在在两位大人面前，那也是满面笑容，瞧着比亲兄弟还亲近。他们可不觉得，有朝廷插手这边的事情，是什么好事。

    “不过呢？大人所说的会党内斗，倒也不是虚言，别说是内斗了，在有的地方，就是堂口之间的内战都能打个十来年，那死的可都是成千上万的，哎，想我同胸居然自相残杀，实在是……”

    李明宽连连摇头说道。

    “让人心痛啊！”

    “倍觉痛心啊！”

    方仁礼跟着附和的同时，甚至就连眼眶都变红了。

    “每每想到，我等同胞远赴海外求生，可却遭此浩劫，在下就是寝食难安，痛心至极啊！就是上个月，在下还曾召集众人募捐购买土地，建义山，让我等同胞不至于暴尸荒野！”

    在他的话声落下时，屋子里尽是一片长吁短叹，这些人都是老新加坡了，他们又岂不知道李明宽、方仁礼他们俩说的是什么？又怎么可能不知道他们说的意思。

    他们说的意思再明显不过——你们有能耐，先去把别的地方的内战先给收拾了，我们这边日子过的如此太平，就不烦劳你们几位大人了。

    但凡是人都有私心，他们当然也有他们的私心。他们的私心非常简单，就是想保住眼下的好处，至于官府嘛，官府要是真有能耐，给他们撑腰。那自然是再好不过了，要是官府没有那个能耐，

    他们当然也不强求。

    可如果官府既没有那个能耐，还想当那个老爷。他们自然是不乐意的。这世上又有多少人愿意给自己寻个老爷呢？

    既然你大明话都说到这份上了，总得做出来一些事情，让大家伙瞧瞧吧。

    在众人长吁短叹时，赵勇富也跟着叹道。

    “可不就是，刚来到新加坡的时候，赵某人就听人说过吉利打苏丹国那边的海山、义兴两家因为土酋之事，居然彼此撕杀十数年，如此亲者痛，仇者快之事，若不加以制止，我等同胞岂不就是日日活于水深火热之中！大家放心，此事赵某就是拼尽全力，也会办好这件事，让我等同胞再也不像过去那样自相残杀。”

    在他的话声落下时，周围的人满眼都是不信。

    他们压根儿就不相信眼前的这位也能够把这件事情给办好，毕竟那涉及到的可都是外国人。

    或许他们还拿这些当官的四个官，可那些土酋就不一定了。他们的眼里可没有什么大明。他们压根就不可能去买大明的账。至于大清国，当然也是不买的。

    况且吉打苏丹国那里并不仅仅是说是土酋的地盘儿，归根结底还是英国人的地盘。

    这也是那些土酋不会拿大名当成一回事儿的原因。

    “要是如此，那可真就是咱同胞们的福气了。”

    李明宽连忙跟着附和道。

    但是他的心底却在那里寻思着。

    “我倒要瞧瞧你这大明国是如何外国人打交道的，别什么事情光会吹牛！”

    倒也不是因为他不相信，而是因为这么些年他见过太多的官，那些个当官的在收银子的时候，一个个都把胸膛拍的满满的，可真正办起事儿来。他们能办什么事儿？见到外国人，哪怕就是那些土酋骨子里也就会软上三分。指望那些当官的保护他们。

    可能吗？

    至于大明这边，到底是随口说说，还是真正能办事儿？

    对于大家伙的心思，赵富勇又怎么可能不明白呢？

    说一千句好话，不如去做一件实事！

    “大家尽管放心，这件事儿赵某人毕竟会给他办好，毕竟，大明到这里来就是给大伙撑腰的！”</p>