海州是冒险家的乐园!
正像在另一个时空中对上海的称呼一样,在这个世界许多外国人对海州同样也有这个称呼。因为此时的海州,华洋杂处。租界只管租界,华界只管华界。大量的资本涌入,大量的劳动力涌入。这种情况下,在规则之外,就产生了灰色区域。在这片区域里,谁有胆量,谁愿意冒险,就有可能获得巨大的利益。
在这里历史有着惊人的巧合。
而海州的崛起,完全是因为1863年上海的陷落以及天国的逐客令。从此上海租界就成为了过去,但是很快,英法领事们在北方找了一片新的乐土,不是天津,而是海州租界。
尽管海州没有江浙的湖丝,没有沿江的土货,但是这里有租界,尤其是随着通往内陆的铁路筑通,不仅内地土货可以通汉口、西安装上火车运往海州,各国洋货也能从海州输入内地。
于是乎海州迅速成为了大清最重要的商港,仅仅不过只是十年的时间,在铁路的推动了,海州已经成为了远东最繁华的城市之一,在这里既有电灯,也有电车,在这里可以看到全世界最时兴的新鲜事物,当然,前提是在……租界!
海州有它的“十里洋场”,也就是滨海地区的租界,在英法等国撤出上海后,经两国公使交涉,他们在海州重新开辟了租界,几年前,在英法租界以北也就是后云台山下,又多了一块“明租界”。这是按照《南清通商航海条约》的补充条款要求。
明租界不大,不过仅仅只3817亩,但却是三国租界最繁华的租界,毕竟,对于国人来说,他们更愿意居住在自己人统治的地方,毕竟,这里至少是不歧视国人的,明租界与英法租界几乎同步搞“现代化建设”,而且更注重“创建文明卫生城市”工作,改造沿河堤岸,建了大量的公园绿地。当英法租界的公园还禁止华人游玩时,明租界却没有任何禁令,毕竟,明人也是华夏人,怎么可能自己歧视自己呢?
当然了,对于大清国的人们来说,这里并不叫做“明租界”,而是“南华租界”。
和所有来到这里的大明人一样,李成亮、张文杰他们并不觉得这里有什么不适,在这里可以见到明式的建筑,明式街道,明式的公园以及小区,除了居民百姓大都留有辫子,穿着长袍马褂之外,和大明并没有多少区别。当然也是有很多区别的。最大的区别是居民百姓脸上的神情和大明的百姓有着明显的区别。那种区别说不清也道不明。更多的是一种精神上的区别。
“你们看,那边就是英租界!”
站在三楼的房间中,许明衡手指着另一边说道。
“租界,就是“国中之国”,这条路……”
他指着楼前的路说道。
“就是我们和英租界之间的界线,在这条路以北,是我们当年,英国人的手插不到这里,同样,在路以南,就是英国人的地盘,你们在那里出了任何事情,我们都没有办法营救你们,毕竟……”
回头看着李成亮,许明衡这位明租界巡捕房的副警长笑了笑。
“你们是以私人身份来到这里,我们不会承认与你们有任何关系,当然,如果你们被抓的话,我们会通过工部局向英国要人的,毕竟,我们之间的有协议,但是……”
指着英租界西南方的,后云台山上点点灯光,许明衡说道。
“沙逊不仅仅是英租界的知名洋商,而且还是工部局董事会的商董,身份极其特殊,如果不是因为这是……我们是不赞同你们逮捕他的,毕竟,在租界我们在某些时候是需要与英法联合一致。”
“许警长,你放心,我们会尽可能不引起外界的注意。”
李成亮笑着说道。
“我们需要一个向导。”
“行。”
许明衡想了想说道。
“就像让刘天荣吧,他是本地人,有辫子行动更方便,其实……”
看了看在场的众人,许明衡笑道。
“如果你们能换身长袍的话,再戴顶帽子,行动起来会更方便。”
……
在接下来的几天之中,张文杰和队员们多次来到后云台山侦察——租界里的达官显贵们的别墅,大都是在云台山上,面向大海,景色独佳。
也正因如此,这里的街道是平常都是静悄悄的,只有往来的私人马车,看不到任何小贩,所以在进行几次侦察后,李成亮直接否决了在云台山动手的想法,选来选去,他们选择了半山脚的一个拐角,这里人烟稀少,是最合适的行动。
今天是行动的日子。
马车已经在外面等着了。
“一会行动之后,尽量不要开枪。”
看着别动队的队员们,李成亮说道:
“我负责在路口发信号,文杰,你亲自督阵,记住,目标要抓活的,其他人不问生死。”
“明白!”
很快,一队人就搭乘三辆马车出去发了,穿着一身长袍,头戴礼帽的张文杰把一把手枪放在腰间触手可及的地方。
座位下方还放着两枝温彻斯特步枪和一个铁箱子,箱子里,装的是手榴弹。
如果无法顺利逃脱的话,他们肯定会凭借强大的火力让英租界上下大吃一惊的。
“文杰,等行动结束后,你有没有回老家的打算?”
在前往目的地的路上,钱绍原问了声。
“老家早没什么人了。”
张文杰平静的回答道:
“不过,也想回去看看,看看爹的坟还在不在……”
地早就是别人家的地了,坟还在不在都是另一说。
“我比你强点,老家还有一个哥哥,一个姐姐。”
钱绍原笑了笑,然后说到:
“我寻思好了,等行动结束了,我就到老家,把他们,至少接出来几个侄子、侄女,搁唐山这,既便是不饿死,也没有啥前途,去大明多好,你说是不是。”
见他没说话,钱绍原又说道:
“反正,咱现在虽然谈不上衣锦还乡吧,但总归还算是能过日子,接几个孩子过去肯定没啥问题,你也去寻寻,我记得你说过,好像你还有个小妹。”
“早就卖人了,不知道卖到那去了……”
张文杰悠悠说道:
“要是能找着她,那自然是好,就怕找来找去,找个空,反倒是没了个念想!”
他特别强调了“找了个空”这三个字,这些年,他心里唯一的念想就是妹妹还活着,毕竟,也只有如此,他才觉得自己不孤单。
“哎……”
钱绍原长叹了口气,然后沉默了一会:
“这世道,要不是咱们上辈子烧了高香,估计早他么的不知道死在啥地方了……”
是的,相比很多人,他们是幸运的。如果不是因为他们踏上了那艘移民船,或许他们也已经饿死在不知道找个旮旯里头。
又怎么可能会像现在这样,估计衣食无忧,而且还过上了过去连想都不敢想的日子。
“是啊,上辈子烧了高香了,要不然也轮不到咱们。”
另外一名队员跟着附和道。
随后他们谁都没有再说什么,车厢里的人,这样静静的坐在那里,每一个人的心里似乎都有着他们不为人知的心事。
很快马车就到了目的地,停了下来……</p>