夜，应龙众人围坐，大家一时都没有说话，连心儿月儿也很安静。

    孤竹本无意争雄，但如此不战而退，很明显是暗暗送了西王母一个顺水人情，以让三苗全力对付中州，其心叵测，其意深远，应龙脑海里，不禁浮现出葛天曾经和自己说过的一段话，“在其位则谋其政，下则当修善己身，上则当兼谋天下！”

    “无论如何，”力牧长长吁了口气，“我们也要先确定一下出战的顺序！”

    如今在并不完全清楚西王母的情况下，第一场的出战极为重要，他们要去试探，而这试探无疑是要以绝大的伤亡为代价的。

    但听力牧接着道：“第一场和最后一场很关键，最后一场由应龙来，第一场我来，谁愿意和我一起？”

    “还是我来吧！”应龙道。

    “不行！”力牧摇首，“青龙军必须留最后，如果我们都败了，你也许还有逆转的机会！”

    牟夷于则狄霍点头，于则道：“我和狄霍第一场吧！”

    狄霍笑道：“嗯，我赞同！”

    牟夷还想再说，于则摆了摆手，“我想这是最好的安排了！”

    五天后，田猎场，中州与西王母各两千人，列阵对峙，西王母仍为楔形阵。

    中州为方阵，五百长盾于前，与孤竹仿佛，惟负长弓，腰悬箭壶，狄霍率五百居中，每人手持一柄形状颇有些怪异的兵器，长一丈二，首端如镰刀，弯刃双锋，三尺尖钩如月，应龙自是知道，此兵名为雁镰。

    于则率千人殿后，皆持长斧。

    战鼓擂响，西王母军前冲，中州前军，忽将长盾戳立于地，摘下了长弓，抽箭搭弦，镞如流星，呼啸破空。

    坐在观望台的丹华唇边露出一丝不屑的冷笑，除了三苗，没有人比他更清楚黄金甲的坚韧，以数人合矛力刺，亦难伤分毫，何况区区寸镞，但紧接着，他就怔住了。

    天空咝咝作响，一簇簇火苗划掠而现，横空化为一只巨大的火鸟，振翅飞翔，从天而落，那支支箭矢居然从头至尾俱用松油厚厚覆裹，箭尖涂磷，遇风即燃。

    火焰摇曳升腾而起，西王母军半个身子瞬间淹没在火海之中，黑烟弥漫。

    西王母军如置熔炉，双足灼痛难忍，履裙俱着，惊慌失措，一阵大乱，有的急忙停身扑打，有的熏得涕泪泗流，头昏眼花，停脚不住，前后撞在一处。

    观望台，三苗双眉一竖，挺身欲起，随即又强自按捺，中州军虽然使用火箭，却并不违反竞猎之则，不由暗暗切齿，“这点小伎俩能有何用？！”

    与此同时，中州前军扔了长弓，双手挽盾当先，两千人齐齐冲向西王母军，四十丈，三十丈，火焰未熄，西王母军却已突出火海，仅仅有些狼狈，安然无恙。

    观望台，西王母之人欢呼如雷。

    应龙则波澜不惊，他们本来也没有期望火箭能够给西王母军造成什么太大的伤害。

    丹华早知应龙才是中州此次出战各军的灵魂人物，时刻注意着应龙的神态，不觉一怔，再仔细观瞧两军，电光石火，他明白了，脸色微变，“原来中州军真正的目的是为了减缓西王母军的冲势吗？！”

    西王母军重整兵戈，迎往中州，但留给他们蓄势的距离已然很短，两军迅速接近，轰然相撞，两耳嗡鸣，长盾骤然扭曲坑陷，但西王母军却是向后跌退，战阵猛地被撕开了一个缺口。

    狄霍大喝一声，五百雁镰军随着长盾冲入阵内，雁镰高举，寒光闪闪，朝西王母军双腿斩下，于则千军左右一分，向两翼围杀而来。

    众人反复斟酌了五日，最后终于确定了对策，今日，狄霍于则果不负众望，步步掌握得妙至毫巅，一举成功。

    观望台上，谩骂喝彩声俱起。

    血肉横飞，惨嚎凄厉，雁镰挥处，齐膝斩断，如落了潮的海浪一般，卷涌而退，而两翼为前军带动，立足不稳，满眼已斧影如山，仓促招架，斧戈交击，臂膀震得酸麻，虎口迸裂，利斧狠狠劈在胸肩，骨头断折，痛晕摔倒。

    三苗脸色阴沉，猪肝一般的难看。

    贾齐胡巢等诸将跺脚欢呼。

    眼瞅着西王母几将溃不成军，胜负立判之际，两百柄矛叉仿佛灵蛇出洞，疾如闪电，直切咽喉，狄霍于则等被迫一顿，二百巫觋身若鬼魅，自战阵间穿梭如风，三面凌厉齐出，刹那，上百中州军手捂颈项，血喷如泉，潮水般的攻势竟骤然一缓。

    西王母终于获得了喘息之机，全军反击，与中州激战一处，杀气如虹。

    “唉！”力牧牟夷轻轻叹了口气。

    应龙面无表情，那二百巫觋明显未用灵力，但居然皆是火灵根，身法极其飘忽，比日下军更加敏捷，力量亦远逾常人，人虽少，却如战阵之灵，若不先行把他们击败，恐怕很难取胜。

    “杀！”于则擎斧怒吼，重重砍落，对面举矛格挡，咔嚓一声，长矛断作两截，踉跄趔趄，于则抬脚踹翻，奋勇冲入，身后将士士气一振，抡斧踊跃而上。

    狄霍锐不可当，雁镰若雪，席地旋舞，狼牙盾军盾圆刀短，抵御不及，逼得步步倒退，二百巫觋反为己军所堵，西王母再次大乱，喝令声起，倏然后撤，狄霍于则紧咬不放，巫觋如墙，矛叉似林。

    几个呼吸间，阵形已变，狼牙盾军迎向于则，其余拦住狄霍，战况立转。

    毕竟中州军能够攻击的部位只有双臂和胫踝，利斧对狼牙盾军，曾挡者披靡的力量也苍白了许多，西王母军在二百巫觋的掩护下，从容不惧，如狼似虎，虽仍有伤亡，渐渐占了上风，狄霍于则血灌瞳仁，杀红了眼睛，终究无力回天，身边将士越来越少，犹自苦战，心里仅剩一个执念，只要多杀一些，就能为后两日的对决赢得一线机会。

    贾齐于则等紧张地瞪大了眼睛。

    观望台，西王母人兴奋万分，疯了似的呐喊。

    应龙沉声对力牧道：“认输吧！”

    力牧点了点头。

    第一场，中州败，两千人惟存四百余人，浑身浴血，遍体鳞伤，西王母胜，伤亡近千人。

    夜，三苗府，三苗大发雷霆，“我本想以此军荡尽天下，初试锋芒，你们居然就伤亡近半，枉我费了如此多的心血，养了你们这群蠢材！”

    诸将屏息垂首，半晌，一位将领方鼓足勇气道：“大主祭，我们虽有黄金甲，巫觋助战，但中州军久经沙场磨砺，战斗力之强，我们尚远远不如！”

    三苗狠狠瞪了他一眼，怒火稍息，“与中州之战，你们若败了，自己斩掉头颅吧，下去，好好想想，怎么赢？！”

    “是！”

    “记着，那个应龙！”三苗沉声道，“他可是还没有出战呢！”