“若吴国参与中原会盟，不知天子将致伯于何人？”

    庆忌眯着眼睛询问道。

    天子致伯，诸侯霸主是为“方伯”。

    能领到诸侯一起伐晋，主持会盟的人，自然是当之无愧的“方伯”。

    单纯从国力上来看，吴国是天下列国中，唯一能跟晋国分庭抗礼的国家，庆忌何不为方伯？

    但，齐侯能答应吗？

    高张的脸上，出现了一抹不自然的神色，然后讪讪的笑道：“若以国力，必然当以吴侯为方伯。”

    “然，若以人望，以及在中原列国的影响力，当以我齐侯为方伯……”

    论资排辈，当然是轮不到庆忌成为方伯的。

    然而，现在是大争之世，强则强，弱者亡！

    齐国在国力上，比不过吴国，如何能称霸？

    齐人自己都知道这一点，但是为了拉拢吴国入盟，不得不为之。

    看高张的神色，庆忌便知道，齐侯并不打算放弃“方伯”之位。

    也对！

    齐国这这么多年来，一直都在跟晋国对抗，而且不断在中原列国施加自身的影响力。

    早在七八年前，趁着晋国正卿士鞅寿终正寝的时候，齐晋火拼便已经开始。

    就在那个节骨眼上，齐侯杵臼认为是挑衅晋国霸权的最好时机。

    终于，几十年来每每跃跃欲试却又没胆干到底的齐侯决定豁出去，再也不装孙子。

    他在临淄集结大军，号召将左，浩浩荡荡的杀奔晋国东部的战略要地——夷仪。

    夷仪城虽然不大，却是晋国安置在黄河以东的战略堡垒，震慑齐国与卫国的军事基地，自然也就是齐卫同盟的眼中钉。

    卫国也按照之前的部署，向晋国的寒氏发起了进攻。

    齐军的力量积蓄了太久，这一战中完全的爆发，没过多久齐军攻占夷仪，向天下人传达一个信号——

    齐国人从此站起来了！

    那次的进攻因为晋军的反抗，没有取得较大的战果。

    但是，齐侯还是比较满意的，算是对晋国的报复行动。

    毕竟自前五十年前的栾氏叛乱以来，齐国一直都被晋国所压制，从未扬眉吐气过。

    而在那之后，齐国终于与鲁国站在了统一战线上。

    在公元前500年的夏天齐鲁结盟，当时齐、鲁、卫、郑正式同盟，形成对晋国东方战线的包围之势。

    在赵氏内乱之前，齐侯还曾联合卫国，一起出兵进犯晋国的河内。

    由此可见晋人的霸权已经开始衰落……

    终于，晋国内乱爆发，范氏、中行氏向整个晋国挑战，难度太大，于是向齐国等周边诸侯求援。

    以齐国为首的反晋联盟开始蠢蠢欲动，齐侯终于可以体面的插手晋国内政。

    去年，范氏、中行氏率领部下，逃奔卫国朝歌。

    赵鞅率兵包围朝歌，欲剪除中行寅、士吉射之族，齐国，鲁国、卫国都出兵帮助范氏、中行氏二卿。

    但是赵鞅于潞击败荀寅、范吉射，又在百泉击败前来救援的郑军……

    首战失败，这并不代表反晋联军已经失败。

    齐侯仍旧致力于维护中原诸侯的联盟，期望能击败晋国，恢复祖先的霸业，让齐国取代晋国，成为天下霸主。

    这首当其冲的，就是吴国的态度问题。

    跟晋人一样，齐侯期望吴国能参战，帮助自己。

    甚至于，他们只需要庆忌的一个态度。

    因为谁都不敢保证，一向是侵略成性的吴国，会帮助哪一方。

    “齐侯是有意方伯之位？”

    庆忌笑吟吟的询问道。

    “吴侯，实不相瞒，吾国君的确有意让天子致伯……”

    高张讪讪的笑道：“此乃吾国君的毕生所愿，相信也是吴侯的毕生所愿也。”

    “吴侯，吾国君在位已经五十余载，年近古来稀……”

    顿了一下，高张忍不住长叹一声道：“这一次若不能使齐国称霸，吾国君怕是没有机会了。”

    “吴侯，你与吾国君不同。吴侯正值壮年，意气风发，何不可以待天下有变，再使吴国称霸，雄于天下？”

    “敝臣早在使吴之前，便已经得到吾国君的密诏。”

    “若吴侯愿出兵会盟，奉吾国君为方伯，为诸侯之长，则日后齐国当尊吴侯为方伯，互通有无，使齐吴之盟永固，代代相承也。”

    听到这话，庆忌的脸上，还是一副云澹风轻的模样。

    对于齐侯的心思，庆忌基本上已经摸透了。

    的确！

    齐侯杵臼，已经是六十多岁，近古来稀之年的老头，可谓是黄土埋到了脖子，没有几年可以活了。

    在古往今来的诸多帝王诸侯中，齐侯杵臼算是长寿的。

    庆忌依稀记得，历史上的齐景公，一直到公元前490年这才薨逝。

    也就是说，齐侯杵臼还有差不多五年的寿命。

    人之一生，如白驹过隙，转瞬即逝。

    庆忌应该可怜齐侯杵臼吗？

    杵臼一辈子，都在致力于跟晋国争霸，为齐国报仇雪耻。

    想当年，杵臼还请周天子为吴国封一个侯爵，这算是一份人情。

    庆忌还故意跟齐国会盟，奉杵臼为盟主，导致在十几年前，齐国遭到了晋国的讨伐，临淄被兵临城下……

    齐人与晋人的仇恨，好似之前的吴国与楚国的仇恨一般。

    更重要的，是杵臼已经时日无多，谁都不敢保证。

    年纪如此之大的杵臼，什么时候会寿终正寝，撒手人寰。

    吴国与齐国的盟友关系，也不是由来已久的。

    十几年前，淮水一战，庆忌率领吴军大败了以齐国为首的诸侯联军，还召开了薛地之盟，庆忌故意请齐侯杵臼成为盟主，为吴国吸引火力。

    果不其然，在这么多年的时间里，齐国一直都在中原跟晋国对抗，彼此打红了眼。

    若是没有齐国在北方帮助吴国分担压力，说不定楚国到现在都还存在……

    在一定程度上，庆忌应该感谢齐国。

    再者说，齐侯杵臼，还是庆忌的老岳父。

    于情于理，庆忌似乎都要给齐侯一个面子！

    当然了，庆忌是不可能因私废公。

    趁着这一次的中原大战，一举肢解掉霸主晋国，是庆忌的根本目的。

    早有预谋！

    “若吴国参与会盟，寡人……可奉齐侯为方伯。”

    “多谢吴侯！”

    高张闻言，终于是松了口气。

    他这一回，算是不辱使命了！</p>