宋国北方的某片山脉深处，有着一处终年被漆黑毒障笼罩的区域。不计其数的毒虫、毒蛇，将这片区域当成了乐土，悠然在其中进进出出，望之令人毛骨悚然。
而在这仿若幽冥的地方，却经常能够见到一个个人影面色如常、行动敏捷地穿梭其中。面对常人避之不及的毒物，他们却能够淡定地捉到手中把玩，就像抚摸温顺的小猫小狗那样自然。
此处，正是宋国三大势力之一——离煞宗的山门所在。
就在漆黑毒障的中心位置，矗立着五座数百丈高的险峻山峰。处于正中的那座山峰，不论是体型还是高度，皆为五峰之最。这座名为“离峰”的山峰，也是离煞宗的中枢。
离峰的山脚位置，有一个黑黝黝的山洞。洞口大大咧咧地敞开着，只有一丛比人还高的杂草略做遮掩，似乎废弃已久的样子。
然而，上至位高权重的长老，下至新入门的弟子，从来都不敢随意接近山洞。因为，历任宗主都将其划为宗内禁地，严禁任何人私自靠近。现任宗主离天行上位之后，该项禁令则变得更为严苛起来，一旦有人稍微逾矩，周围隐藏的暗哨甚至会痛下杀手。
山洞的内部很是潮湿，长满青苔的岩壁之上，常常会有小指粗细的水流渗出。起初水流尚是清澈的透明之色，慢慢的，其中浮现出一根根红丝，越往里走，红色就越为浓郁。
顺着蜿蜒向下的甬道，深入地底大约三十丈的距离后，出现了一个颇为宽阔的洞穴。
到了此处，从岩缝中渗出缕缕细流，整体已经变为了淡红色。但最引人注目的，却是位于洞穴中央的一泓深潭。
潭水呈赤红之色，加上略显黏稠的缘故，就仿佛是鲜血一般。在深潭的上空，缭绕着一团白中带红的稀薄雾气，闻起来却没有想象中的血腥味，反而带着一股莫名的清香。
氤氲的雾气中，隐约能够见到四道晃动的黑影，仔细看去，原来是四条手臂般粗细的乌黑铁链，铁链的一端固定在岩壁上，另一端则没入血红的潭水之中，似乎捆缚着什么东西。
“宗主，是否可以开始了？”一个苍老的声音，忽然在寂静的洞穴中响起。出声者盘膝坐在深潭边的某个角落处，是一个苍髯皓首、皮肤红润的灰袍老人。在其身旁的空地上，则摆放灵草、药罐等物，显而易见，老者的身份是一名炼药师。
当灰袍老者的话音落下，四根铁链“哗哗”地晃动了一下，没过多久，一道瓮声瓮气的男子声音，便在洞中传荡开来：“嗯。”
听到这话，灰袍老者面容一肃，单手拎起身旁的一个棕色陶罐，接着倾斜罐口，将罐内牛奶般的乳白液体向潭中倒去。
乳白液体刚刚滴入水面时，在两者接触的地方，便立即燃起了一蓬蓝汪汪的火焰。随后，蓝焰以燎原之势飞速扩散，没过多久就将五丈方圆的潭面尽数占据。火苗摇曳之间，发出滋滋的声响。
灰袍老者左掌向潭面虛按而下，草木亲和性所化的大片绿光从掌心涌出，迅速扩展之下，就像一张大网那样罩住了潭面。
做完这些，灰袍老者又向潭水中丢下了三朵黄澄澄的奇花。而在草木亲和性的操控下，燃烧着蓝焰的血红水潭，就相当于是一种另类的药鼎。
当三朵黄花消融后不久，一团绿光朝着岸边射来，当其散去之后，在地面上留下了一捧暗紫色的粉末，正是黄花当中的杂质。
这时，灰袍老者又接连把数种灵草掷下水潭，剔除杂质以后，保留草木精华融入其中。
去除杂质、提炼精华、平衡药性这些步骤，在灰袍老者的操控进行下，如行云流水一般，即使在不动炼药得门外汉看来，也能够感受到其中独特的美感，足以见得其造诣之高深。
小半个时辰后，所有的药材都被投入水潭中提炼、融合完成。在水面上的蓝焰熄灭后，灰袍老者的草木亲和性也随之收回。
此刻深潭中的水液，虽然依旧呈血红之色，但其中多出了一圈圈如蝴蝶般绚烂的五彩纹路，缓缓旋转间，层次感十足。
“宗主，药液已配置完毕，可以行功淬炼了。”收回草木亲和性后，灰袍老者抹了一把额上的汗水，恭敬地说道。
低沉的男子声音，再度“嗯”了一声后，洞穴内陷入了一片寂静。
寂静没有持续多久，就被一阵“咕嘟”声所打破。循声望去，只见血色深潭像开水那样沸腾起来，一个个拳头大小的密集气泡，不断产生又不断破裂。
沸腾越来越剧烈，就像是无数石块丢入了其中，炽热的水花四散飞溅。到得后来，整个洞穴都弥漫着猩红的蒸汽。
与此同时，一道道蕴含着强烈痛楚的嘶吼声，在洞穴内回荡不休，那四根粗大的铁链也哗哗剧震起来。
静坐在深潭边的灰袍老者，对此视若无睹，眼观鼻鼻观心，就像一块无知无觉的石头。
足足过了一个时辰，痛楚的嘶吼声方才减弱下去。而此时的血潭，水液已被蒸发了大半，露出了四肢被铁链捆缚的人影。
男人只穿着一条长裤，精赤的上身遍布狰狞可怖的伤疤，散发出令人颤栗的凶悍气息。最奇特的却是男人的脸，惨白的皮肤上没有眼耳口鼻等五官，就像是一颗剥了壳的水煮鸡蛋。
男子呈“大”字型悬挂在深潭中，胸膛微微起伏，黏稠的血红水液像是一条条小蛇那样从肌肤上滑落，披散在脑后的长发也变成了一绺一绺的。
“周华，那头玄冥虎的脑髓，真有你口中所说的功效？”不知过了多久，低沉的男声终于在洞穴内响起。
听到男子的问话，看似睡着的老者立即睁开眼来，恭敬地说道：“启禀宗主，此事千真万确，只要能够得到玄冥虎的脑髓，属下定能炼制出那‘疏流丹’。再配合宗内的珍惜灵药，起码有八成的把握能够帮助宗主破境。”