【五十星·纽加哥】
    【旧城区·卡门大教堂】
    【二零二二年十二月一日·星期四·下午】
    智慧，是人眼不可见的恐怖武器，比任何剑都要锋利——休伯伦家族。
    如果要提起休伯伦家族，那就不得不提起休伯伦家族的族母，前任休伯伦家族的族长，卡特琳娜·休伯伦女士，卡特琳娜早已经年过四十，据说她的实际年龄已经有五十多岁，但是具体一点的年龄没有人知道，在提起卡特琳娜的时候，人们关注的也不会是她的年龄，而是她过往的辉煌，以及现在的威望。
    可以这么说，休伯伦家族之所以成为了家族，卡特琳娜·休伯伦发挥出了不可替代的作用，只要她还存在于休伯伦家族之中，休伯伦的威慑就永远存在。
    而现在，这位头发已经泛白的女性，正端坐在教堂的长椅上，那几十张长椅整齐摆放着，一排接一排，卡特琳娜·休伯伦坐在靠中间的一排，靠近中间的过道，她手中捧着一本白色的书本，不过并不是圣经亦或者别的什么，只是一本书，书里面的内容暂且不论，作为一个家族的族母，如今在这种情况下却在一个教堂之中闲坐着，属实是让人感到不解。
    休伯伦家族并没有族长，在卡特琳娜宣告从族长这一职位卸任之后，休伯伦家族并没有推举出新的族长，卡特琳娜哪怕到了现在也是未婚，没有丈夫，也没有子嗣，这么一算倒也可笑，整一个家族的本家居然只有这一个人，旁支或许有不少，但是本家只有卡特琳娜一人，这样的事情在整个纽加哥也应该只有休伯伦家族才会有了。
    卡特琳娜将手中的书本翻过一页，她的动作是如此优雅，这一种高贵已经成为了她的一部分，在举手投足之间都蕴含着一种上位者的威严，她一身淡紫色的装束，更是将自己这一份高贵衬托起来，让人在看见她的时候忍不住垂下头，生怕自己一时间的冒犯会让这位女性感到不适。
    这里是卡门大教堂，纽加哥旧城区唯一的教堂，这个名字出自一部小说，后来改成了歌剧，也是那位作曲家比才最后的一部歌剧，以强烈的现实主义表达方式和电影化的表演，让这部作品重绽异彩，在当时，掀起了西方歌剧界新一轮的改版风潮。
    不过这也只是卡门大教堂这个名字由来罢了，名字往往是最不重要的，作为一个建筑，人们总是会去关心它长什么样，好不好看，有没有氛围感，而作为一个教堂，人们就会去关心这个教堂够不够神圣，这个教堂之中的牧师够不够专业了。
    “老不死的，还活着吗？”
    卡特琳娜·休伯伦合上了书本，开口道，她平静的话语在这个教堂之中回响，穿过座椅，直到整个教堂都能够听见她的声音。
    而这个时候才发现，原来教堂之中并不只有卡特琳娜一个人，除了她，在长椅的最前面，还躺着第二个人，一个男人，穿着黑色长形的大风衣，也就是修身黑袍，男性修道者的日常服装，这种服装一般都是用来表明自己的身份的，那风衣上的纽扣是纯紫色的，那是一位专职的神父。
    黑色常服代表着他朴素和谦卑的态度，这种思路与常服平淡无奇的样式有很大关系，制作容易，且毫无吸引眼球之处，在过去则更是男女平民皆穿的普通衣物。教会用此种服饰作为信徒的服装，则是提醒他们切勿骄傲和自满。
    只不过，现在这个神父却完全没有神父的样子，一本圣经盖在脸上，躺在长椅上的形象也不是很好，一条腿搭在椅背上，手自然下垂到地面，仔细听还能够听见他的呼吸声，偌大的教堂就只有这么一个神父，一个……不那么正经的神父，应该是在午休吧，或者是别的什么，总而言之，神父慵懒地躺在长椅上，睡着了。
    卡特琳娜把书本拿在手中，站起身，朝着第一排走去，然后站在那个神父的旁边，垂下头，一把把神父脸上的那本圣经拿了下来，果不其然，神父确实是在睡觉，而且睡得很香，以至于脸上的书被取走了也没有任何反应。
    这个时候，也终于能够看见神父的脸了——一样历经了沧桑之后的面容，已经褪去颜色的白发，脸上有不少皱纹，不过神父的脸有一种气质，不怒自威，相比起神父，他更像是一个退休的白手套，在一个教堂之中享受着自己的晚年生活。
    “卡斯劳伦特·乔格尼夫。”卡特琳娜说道，“别装死了。”
    神父依旧没有反应，反而开始打起了呼噜。
    “我来这里可不是为了看你睡觉，卡斯劳伦特，我允许你留在这里也不是为了让你有地方睡觉。”
    神父仿佛这个时候才醒来，他缓缓睁开眼睛，可是他的眼中没有任何迷茫和浑浊，在醒来的那一刹那神父就已经完全清醒了，他的身体，他的意识，他的一切都已经准备就绪，仿佛准备扑向猎物的野狼，在看清卡特琳娜的脸之后，神父的脸上出现了些许的惊讶，他眯起眼，确定自己所看见的人确实是卡特琳娜。
    “卡特琳娜，午后的时间应该是休息的时候，把难得的休息时间用来发火可不对。”神父叹了口气，从躺在长椅上的姿势转变为坐着，不过他的身上也依旧带着那慵懒的气息，“坐下来吧，卡特琳娜，现在这个时间并不适合祷告。”
    卡特琳娜·休伯伦便这么坐在了神父的旁边。
    她看着前方，那是一个巨大的银色十字架，神明的雕像被束缚着双手，垂着头，空白的面孔注视大地，一旁便是祭坛，带着圣洁的白色伫立在大地上，里面盛放着澄澈透明的水，十字架的前面是讲坛，或许曾经有人在这里向人们布道，四个人像被刻在讲坛之上，那是福音书的作者们，也是最初书写圣经的人。
    再往远一点的地方看去，一架管风琴无声地站立，木质的艺术品宏伟而又高大，那些管子一直联通到天花板上，教堂的天花板很绚丽，彩绘玻璃拼凑出神的事迹，午后的阳光照射在彩色玻璃上，在地面上投下缤纷的色彩。
    “你上一次来这里是什么时候了？”神父，也就是卡斯劳伦特·乔格尼夫问道。
    他也在看着前方，看着空荡的讲坛，他没有看一旁的人，或许是某一种默契，不论是卡斯劳伦特，还是卡特琳娜，他们都没有看向对方，而是一同看着前面，可能是不愿意看见对方的脸，亦或者有什么别的隐情。
    “很久了吧。”卡特琳娜说道，“记不清楚了，我本以为你这个老不死的已经死了，现在看你这个气色，似乎还能够撑那么几年。”
    “我还不至于死那么早，当初我答应过你，在你的葬礼上我还要为你念祷告词。”
    然后是短暂的沉默。
    “前几日汉诺威过来了，和我聊了聊他的女儿。”卡斯劳伦特岔开了话题。
    卡特琳娜若有所思：“他的女儿……我记得是叫林吧？一个很聪明的女孩，哪怕他们没有血缘关系，我也从那个女孩身上看见了不少汉诺威的影子，冷静而张扬，聪明而内敛，很难想象她才十五岁，等过两三年，她应该能够开始接手切拉斯家族的事情了，那个女孩是个很好的继承人，汉诺威收养了一个好女儿。”
    “这一点你猜错了，卡特琳娜。”卡斯劳伦特从卡特琳娜的手上拿回自己的圣经，“现在他的女儿已经开始参与到切拉斯的日常政务之中了，至于切拉斯的地下产业，应该也已经开始接触了，汉诺威在他的女儿十四岁生日的时候送了她一副白色手套，这也就意味着从十四岁开始汉诺威就已经在把他的女儿当做下一任切拉斯家族的族长培养了，呵……”
    “让一个十四五岁的女孩参与到这件事，他疯了？”卡特琳娜的话语听起来有点不大相信。
    “或许不是疯了，而是病了，他的身体比我们想象得要糟糕许多，卡特琳娜。过去的十几年他都在负责整个切拉斯家族的运转，而你，虽然休伯伦家族的事情大多还是你在处理，但是你已经不是休伯伦家族的族长了，很多事情你不需要再操心，所以你也不清楚劳累到现在是什么感受，汉诺威这应该是迫不得已的做法，让一个十五岁的女孩来做这些事情，作为一个父亲来说当然是残忍的，可是他别无选择。”
    卡斯劳伦特顿了一下，接着说道：“盯着切拉斯家族族长这个位置的人太多了，汉诺威并不像你一样，你在休伯伦家族的地位是不可被撼动的，正因如此，休伯伦家族到现在为止都没有新的族长，因为那些年轻人都知道自己还不配，可是切拉斯家族不同，他们是纽加哥最大的家族，他们必须走在前面，时代是属于年轻人的，他们要向前走，那脱离时代的老年人就必须落幕。”
    “……说的也是。”卡特琳娜认同般地点了点头，“毕竟汉诺威可不是别的那些老家伙，完全不用担心这样的事。”