【五十星·纽加哥】
    【二零二二年十二月二日·夜】
    今天的纽加哥不大平静。
    确实不大平静。
    但在这让人喘不过气的压抑之中，老汉弗雷斯先生依旧如同先前那般，坐在庭园，一张桌子，一把椅子，一份下午茶，看着一如既往的景色，他只是坐在这里，品一口茶，然后吃一口小面包，一切都是这么安宁，这压抑的气息影响不到这里，和别的地方相比，属于汉弗雷斯的宅邸倒是依旧优雅而安静。
    娅瑟·汉弗雷斯站在老汉弗雷斯的身后，她两只手搭在身前，如同一位尽职尽责的侍卫，她没有说话，只是站在这里，今日的娅瑟身着一身白色而贴身的长裙，下摆大概到她的膝盖往下，这并不是一个适合大动作的衣物，但若是真的发生什么意外事件，娅瑟也会毫不犹豫地将侧面撕开，方便自己行动。
    唐雪在今天碰到了污染事件，位置在旧城区的那个十一号地铁，这是刚才在电话之中得到的消息，唐雪现在去往了另一个地方，去寻找一些对汉弗雷斯家族有用的资料，相比起那些资料，十一号地铁的污染事件反而更让娅瑟感到好奇。
    毕竟，从唐雪的话中得知，那个地铁似乎并不是刚刚出现的污染事件，它已经在纽加哥存在了很久，但为什么现在才被发现？汉弗雷斯家的资料之中绝对没有和这个地铁有关的污染事件，娅瑟记得很清楚，她对自己的记忆力也很有信心，在她所知道的一切信息之中，十一号地铁没有任何问题。
    但既然唐雪这么说了，娅瑟姑且还是会给予信任，她将整个汉弗雷斯的资料库翻了一遍，从中找到所有十一号地铁的信息，打包整合然后发到了唐雪的手机之中，至于唐雪有没有收到，那就是另外一件事了，在这之后，她把唐雪传达过来的信息复述给了老汉弗雷斯先生，然而，即便知道了这样的信息，老汉弗雷斯依旧坐在椅子上，看着太阳。
    既然老汉弗雷斯没有表态，娅瑟也不会去代表老汉弗雷斯先生做什么，现在唐雪不在这里，能够保护老汉弗雷斯的只有娅瑟一个人，于是，她便守候在这里，她看着老汉弗雷斯一点点将下午茶品尝干净，只要是在汉弗雷斯的宅邸之中，老汉弗雷斯就是安全的，不论是用姓氏还是灵魂起誓，娅瑟都不会让老汉弗雷斯受到伤害。
    “今天是几号？”
    老汉弗雷斯先生稍微调整了一下自己坐在椅子上的姿势，让自己稍稍挺直了些许，他抚了一把胡子，其实那点胡子也不够抚的，老汉弗雷斯也就只有这几个月打理胡须的次数少了点，虽然比不过以往，但也看不出任何邋遢，这些胡须反而为这位中年迟暮的男人增添了一些厚重的韵味。
    “十二月二号，先生。”娅瑟回答道。
    “这两天，纽加哥很热闹。”老汉弗雷斯用一种平稳的速度自言自语着，他的双腿上搭着一份报纸，今天的纽加哥日报，没有什么特别的新闻，就连封面也只是关于隔壁城市新一任的选举信息，“为了选票连这种谎话都说得出来，他们真的不会感到羞愧吗？”
    娅瑟没有说话。
    “也对，这本就是政客最擅长的事情，用一切假大空的谎言来获得民心，至于能不能实现诺言，那可不是他们应该想的，这本就是一场交易，他们付出了钱、时间和精力，自然想要得到权力和地位，人之常情，不求回报只一味付出的人注定不适合在五十星的政界，贪心点没问题，只要确实做了事，谁管你多贪心。”老汉弗雷斯把报纸翻到了下一页，“所有人都这么做的时候，在没有足够的能力之前，不要让自己显得太格格不入。”
    娅瑟没有说话。
    “在想什么？”老汉弗雷斯问道。
    “什么都没有想，先生。”娅瑟说，“我在看风景。“
    “这个地方确实不错，风景怎么看都看不腻。”老汉弗雷斯把报纸放在一旁，闭上眼，双手搭在椅子的扶手上，“等我去世以后，你们也可以学我一样在这里坐一个下午。”
    “先生还很年轻。”
    “不年轻了，人都会老的，再过几十年你们也会像我这样坐在这里感叹，对着再下一代的人说着枯燥无味的大道理，没有什么意义的道理，但就是想说，毕竟，总会担心某一天再也醒不过来，却还有很多过往没有告诉别人。”
    “或许？”
    “或许。”老汉弗雷斯点点头，“这几天我已经有预感了，纽加哥太热闹了，只不过我还不知道是谁迈出的第一步，你应该也能够感受到，恶魔，污染，怪物，那些东西都在蠢蠢欲动，在以往的时候，污染事件基本一个月见不到一次，而且总是在苗头刚刚出现的时候就被处理干净，可是这两天已经发生了至少三件了吧。”
    “……三件？”
    “你还不知道。”老汉弗雷斯看了一眼娅瑟，若有所思，“也对，你自己的渠道还没有完全扩展开来，所以得到的信息比较滞后，昨天纽加哥第二医院，也就是科芬那家伙的地方有一场，今天上午曼德雷斯家的那一场大火也是，还有刚才暴露出来的十一号地铁，单单是这两天就已经出现了三个污染相关的事件了，太频繁了，不是吗？”
    娅瑟不由得感叹于老汉弗雷斯的信息渠道，据她所知，这两天老汉弗雷斯完全没有离开过宅邸，但现在得到的信息却远比她们知道的要多，娅瑟了解老汉弗雷斯，从老汉弗雷斯先生口中说出来的信息绝对是经过他的验证的，既然他这么说了，那就代表这些污染事件是确实发生了的，三起……两天三起。
    娅瑟的脸色凝重了不少，毕竟她很清楚地记得，在过去这一整年来，汉弗雷斯家记录下来的污染事件不超过十五起，其中接近一半的甚至没有翻起任何水花就已经被处理干净，若不是摩门给他们了一些可以在小范围内传播的资料，他们甚至无法意识到污染事件已经出现过了，可若是在两天之中发生了三起污染事件，那么……
    她没有发觉自己的手已经微微收紧，握着拳的手，此时，她的指甲已经在她的掌心压出了白色的痕迹，娅瑟深吸一口气，是啊……变了，都变了，这么想来，丽诺尔·汉弗雷斯在几个月前逃出五十星似乎也并不是坏事。
    “很频繁，先生。”娅瑟说。
    “一会儿你去玻璃柜中拿点防身的东西吧，我记得你眼馋那把剑很久了，还有雪，让雪也拿两个吧，要开始提防起来了，娅瑟。”
    “已经到了这种程度了吗？”
    “谁知道呢？”老汉弗雷斯笑道，“我又不是全知全能的，我只是了解到的多了一些，经历的多了，自然就会小心谨慎，直觉？第六感？谁知道呢？”
    玻璃柜，娅瑟在脑海里面复述这个词，玻璃柜，这个词汇并不是代表什么用玻璃制造而成的小柜子，而是一整个用单面玻璃建造起来的房间，就在汉弗雷斯宅邸的地下，那个地方算是汉弗雷斯家的底牌之一，整个房间被分割成大量的小块，几道枷锁把每一个小块固定好，而在这些小块之中，是【恶魔的筹码】。
    这些恶魔的筹码是汉弗雷斯家这么多年来的底蕴，当然，并不是每一个都危险而强大，也有一些比较奇怪的污染物，娅瑟记得有一个污染物效果是让任何一个食品的味道转变为另一个味道，除此之外，没有别的效果，那个可以说是恶作剧的时候才有用的污染物却有着不小的污染，因此哪怕效果这么奇怪，也被封存在了玻璃柜的里层。
    “娅瑟。”这个时候，老汉弗雷斯将桌面上的东西收拾了一下，他伸了个懒腰，站起身，他把报纸夹在手肘，左手端起那杯没有喝完的茶，“雪应该快回来了，你去接她一下。”
    “她被发现了？”娅瑟自然听出了老汉弗雷斯话语中的潜台词，唐雪又不是不会开车，再不济也有公交车或者出租车，为什么还需要有人接，那答案只有一个了——有人正在追着唐雪，或者说，唐雪被什么东西缠住了。
    “谁知道呢？”老汉弗雷斯笑道，“经验而已，不要什么事都需要我说明白，在她给你打电话的时候你就应该有所察觉，影这个组织本就遍布了整个五十星，哪怕雪不说出来，难道影就不知道了？去玻璃柜里面拿上你一直很要的那把剑吧，我先回去休息了，晚饭不用叫我。”
    “好的，先生。”娅瑟对着老汉弗雷斯颔首，她将桌上那个用来放茶点的碟子端起，在去往玻璃柜之前，要先把桌子上的东西清理干净。
    老汉弗雷斯说的没有问题，但既然老汉弗雷斯不着急，就代表娅瑟还有充足的时间，不用着急，不用着急，娅瑟，不用着急，相信先生，相信唐雪，他们远比你想象中的要强大。
    ——她如此告诫自己。