，铁血小千户
萧文明并没有打搅情绪失控的孙佩兰，却拉过仵作，向旁边走了两步，问道：“你们如实说，这个秀才是怎么死的？”
那秀才的死因很好判断，别说是经验丰富的仵作了，就是寻常人，只要不是瞎了眼、黑了心，都是一眼能够看明白的。
然而就是这样的结果，那仵作也不敢轻易告诉萧文明。
仵作可不是人犯，他们相当于吏员，承担见证人的身份，也多少属于具备特定技能的专业人士。
萧文明没有办法、也不想对他们用刑，逼迫他们如实供述。
于是他便又赏了他们几两银子，又取出自己收藏好的那份带着四个人签名的供词，对那两个仵作说道：“本官也是此案的会审人之一，奉了桑总宪的命令过来调查死因。你们若不如实交代，总宪大人那边是说不过去的。”
那两个仵作得了赏钱，又见到了文书，便忘了将此事向上级通报，直接将秀才的死因说了出来。
没有意外，这秀才就是因为遭钝器击打，被击碎颅骨而死的，并且身上还有多处淤伤，肋骨也断了五六根，毫无疑问就是被人乱拳打死的，致命伤在脑袋上。
能说出这样确实的话，可见这两个仵作倒还不是最黑心的。
温伯明下笔如风，这两个仵作把话说完，他已然将供词拟写好了，萧文明看也没有看，便将这份供词递到两个仵作的面前，要让他们签字画押。
那两个仵作话说都说了，又在萧文明严厉的催促之下，只将温伯明的供词匆匆扫了一眼，就在供词的最后签上自己的名字、盖上自己的手印。
证据链这一环也终于被萧文明落实了，那下一步做的就是要防止有人翻供。
于是萧文明便耐着臭气，走到匍匐在尸体上痛苦的孙佩兰的身后，在她背后轻轻碰了碰：“孙姐姐，我这边的事已经做完了，你丈夫的遗体是不是也要了结一下？”
孙佩兰哭的都有些失神了，茫然地抬起头：“全凭萧大人主意。”
“火化。”萧文明冷冰冰地说出了这两个字。
孙佩兰听得浑身一哆嗦，条件反射一般直起了身子：“萧大人……你说的是……是火化吗？”
就连温伯明也语带惊讶地问道：“萧兄？你是说要将秀才的尸身火化吗？”
同真实的中国古代相似，大齐朝也是讲究入土为安的。
不管一个人在世的时候，不管享了多少福，也不管他受了多少苦，可是等他死了的时候，总是要托身于一撮黄土的——最好还是埋在家乡的土地之中——这是中国古代乡土观念最后的体现。
火化的做法，其实也并不是没有，将遗体烧成骨灰以后，再埋于地下，其实也并不违背礼法。
只不过最后用火化来处理遗体，一定是有着特殊的理由的。
比如说活着的时候是个和尚或者尼姑，等死了那叫涅槃，肉身最后是要经过烈火焚烧的。至于有些个骗人的和尚，搞出什么舍利子
之类的奇谈，那就是另外一回事儿了。
还有一种情况，那就是尸体不便于运回故乡安葬。
就比如说当年野驴岭一战，大齐朝廷损失人马将近五十万，怎么可能一句一句都清理出来，运回各自的家乡呢？
像临海屯的老一辈的兵丁，因为都战死在一块堆，多少还能分出他们的家乡在哪里，便放在一起一把火全都烧成了灰，再装成几十个罐子运回家里安葬，这已经是最好的待遇了。
差一点的，就地掩埋，葬于自己曾经血战的这片疆土。
更差一点的只能抛尸荒野，任由尸骨被狼虫虎豹分解，重新回归自然的循环。
对于自己的丈夫，能够让他安然入土，是孙佩兰对他最后的寄托了，萧文明要将其尸骨火化的提议，她一时还无法接受。
但是萧文明摆出的理由却十分的切实：“以现在的情况来看，入土，可并不一定为安啊！说句难听话，只有灰烬，你的亡夫才能得到真正的安宁。”
后世《九品芝麻官》的电影里，就有过这样的情节：为了将案情指鹿为马、颠倒黑白，就有人在尸体上动手脚，从而改变死者的死因，将被告打成原告，再将原告打成被告……
有时候现实要比电影更加魔幻。
要是桑淳元不惜一切代价，替自己的儿子赎罪的话，说不定他真能把已经埋到土里的尸体重新刨出来，掰开死人的嘴巴灌上一些砒霜，说不定就能反咬一口，说这秀才其实是被孙佩兰毒死的……
这就能够上演一出在《水浒传》里就曾出现过的，潘金莲毒杀武大郎的戏码。
孙佩兰是《水浒传》的忠实读者，更视武松武二郎为天人，对于萧文明描述的景象，她更是深信不疑。
如此这般，几经犹豫，孙佩兰还是同意了萧文明的提议。
事不宜迟，萧文明又掏出了点钱，以市价十倍的价钱，就从泰州城里买了不少木材和煤炭，又见狱神庙门外正有一座和尚庙，便又花了几两银子的香火钱，请庙宇的方丈替这秀才超度火化。
这座寺庙是座荒僻小寺，泰州城又不是富裕地方，因此寺庙业务开展的不是很好，难得有人来做法事、开道场。
今日偶然间有萧文明来请方丈主持法事，这方丈自然是要殷勤接待的。
他赶紧召集起全寺七八个老小和尚，就用萧文明带来的薪碳，点起庙里本身就备下的焚尸炉子，就准备将那秀才的尸体化作尘埃。
然而这时庙里又来了一群不速之客。
或者说，萧文明才是不速之客，是这里真正的主人来了……
原来是泰州知府沈世贞来了。
他听说自己手下的衙役在办案的时候遇到了麻烦，并且制造麻烦的乃是大名鼎鼎的苏州府临海县临海屯的萧文明，便赶紧召集起，手头能召集起的所有衙役，匆忙感到捉拿人犯的现场。
然而这时，张俊已经押送着五个被捉到的地痞流氓去找萧文明去了，沈
世贞一下子扑了个空。
而他又听说萧文明正在狱神庙里办案，便赶紧带领手下调转方向，往狱神庙赶去。
然而狱神庙里依旧没有找到萧文明，一问留在此地的仵作，这才知道萧文明居然已经拉走了尸体准备去火化去了。
知府沈大人大叫不妙，赶紧离开狱神庙，又出发去找萧文明去了。
所幸萧文明这回走得不远，就在隔壁的小庙里，终于被沈世贞把他给堵到了。
一看萧文明正准备往烧红的炉子里送人，沈世贞赶忙阻止：“不可，不可，这具尸首那是重要的证据，岂可擅自焚化？”
萧文明问明了沈世珍的身份，便反问道：“沈大人，这话我就听不懂了，什么叫擅自？这位秀才的夫人就在这里，我又是此案的会审之一，凭什么不能处理这具尸体？”
“不、不、不，萧大人说得不对，这件案件由张总宪亲自过问，我等不可自专。”
“那就不必了吧？”萧文明打个马虎眼，道，“桑大人日理万机，就是派下官来处理此案的。不信？知府大人可以看一看这一份供词，上面签了桑大人和我的名字，下官就是据此来捉拿人犯，并且处理遗体的。”
说着，萧文明便将那张供词在沈世贞的面前晃了晃。
这张供词白纸黑字，沈世贞看了也无话可说，再加上他手下的百户曹平也从旁作保：“大人，萧千户手里有字据，又带着苦主的妻子，他无论是捉拿嫌犯还是处理遗体，都无话可说。倒是张总宪来传命令的，却只有一个家人而已。空口无凭，万一总宪大人到时抵赖……接下去的话，卑职就不敢再说了……”
已经不用他再往下说了。
这位泰州知府沈世贞，和苏州知府汤光耀可不一样。
沈世贞今年都五十多岁了，不光不指望着能更上一层楼，能太太平平地退休回家抱孙子，就是他最大的期望了。
因此他最想要的就是一个“稳”字——不求有功、但求无过，哪方面都交代过去就行了，也没有必要冒着风险去抱桑淳元的大腿。
于是沈世贞略加思索，便采纳了手下曹平的建议。、
不过沈知府毕竟做事老成，不忘让萧文明立下字据，说明人犯是他带走的，尸体也是他下令火化的。
萧文明敢做敢当，当即就让温伯明写下字据再由自己签名，将沈世贞和曹平打发走了。
打发走了这个不大的麻烦，在全寺和尚喃喃的诵经声中，秀才这具已经腐烂得几乎不成人形的遗体，终于被推进了烧得滚烫的炉子。
一具腐烂的尸首推进了炉子，推出来的则是一盆新鲜的骨灰。
萧文明叫和尚从寺里取一个最好的骨灰坛出来，让孙佩兰将丈夫最后的遗骨收容好，这才带领着张俊等人，押送了这次被捉到的五个地痞流氓，离开了泰州府。
离开泰州府，萧文明当然不会再折返回金陵城，而是要回自己的老家临海屯。