就和传闻一般，上海的商业市场很是火热，各类货物出货量很大，购买者更多。来自北边的，南边的，上游的，海外的，形形色色，各行各业，只要具备流通价值商品，在这里都能采买到。
而棉布的行情，则更为火爆，秋冬之交也正式大宗商品交易频繁的季节，棉布也是市面上最主流的商品，几乎占到3-4成，沿松江两岸走数里地，满耳都是棉布交易的声音，满目都是棉制商品装卸的场面。
在这样热火朝天的氛围中，曹永自然产生了一种大干一场的冲动，然而进货的过程却并不顺利，遇到的问题主要有二。
一个是上海这边的货花样太多了，让人眼花缭乱，秀州的，苏州的，江浙其他地区的，就连广南东道的布在一船一船地往上海运。花样之外，还要面临新旧、用料、做工等选择问题，便是同为秀州货，不同工场、使用不同纺织机做出的布，区别都很大......
在上海市面上奔走了半个多月，曹永方才初窥个中门道，曾经在京畿牙行，在各大行市奔走数年的经验自信，在上海这边被击破了。在他看来，这上海市场有些怪，突出得怪，但怪在什么地方，却又说不出来，已经不是简单的“商业氛围浓重”就能解释的了。
当然，在火爆的市场氛围下，曹永顾忌的那些细节，根本算不得什么，供不应求的市场行情，货主们只需多点耐心，就不怕卖不出去。
因此，比起纠结于棉货本身的细节，第二个问题，才是曹永最为难的，他发现，南下前在京城倾家荡产加借贷准备的80贯钱，有些少了，投在上海市场，连朵水花都溅不起来。
在洛阳，质地上乘的棉布，价格普遍在270-300文一匹，便是次一些的，也很难跌破250文。曹永不知到在河南、河北产地是什么价，但在上海这边的布，尤其是苏、秀二州产的布，价格可实在太具诱惑力了。
有太多优质棉布，竟然只需要130-150文一匹，即便是大行商在经营，价格也太低廉了。而在经过一番谨慎的挣扎与犹豫后，曹永终于下手了。
选定目标后，曹永直接拿出藏了一路的性命钱，他们算是幸运的，一直小心翼翼，低调行事，把自己伪装得很狼狈，吃住更是抠唆，突出一个艰苦创业，如此方没有被歹人盯上。
要知道，如今的大汉治安条件虽然良好，但这个良好基本只是针对城镇，在官府暴力权威能够覆盖到的地方，出了城镇，荒郊野外，那是什么意外都可能发生的。
因此，这样的时代背景下，敢于外出跑商的，都是狠人，没有人能仅靠运气发展壮大，那些功成名就的“义商”脚下，可能就是累累尸骨，手上也不知沾染了多少血。
车船店脚牙，曹永此前可是从事“牙”行买卖的，太清楚暗地里的危险了。乘船之时也是坐中原船帮体系下的船，正是看中他们在行当里威势与“信誉”。
但即便如此，有多少选择和曹永一样到上海来进货的商贾，在途中逢了意外，那是数也数不清的。出了意外，也一般只有一个下场，家破人亡，即便是看起来比较风光的客商，丢钱、丢命也都是一种性质。
就在曹永于上海寻找货源时，就发生了一桩大案，一名来自湖北的香料商被抢了，不只三百多贯的货款没了，伙计还死了两人。上海差役、松江巡卒以及当地帮会集体出动，迅速找到了抢劫者，是一伙来自江北的悍匪，但是，最后追回的钱只剩下十几贯，还是被当地帮会充作“辛苦费”笑纳了，差役、水兵也因为破了一伙江洋大盗，得到嘉奖。
至于那名湖北客商，没多久就跳松江死了，然后一行五人来，只余两名伙计带着三具尸体返回......
虽然从整体规模上来看，这样的情况还是较少的，属于小概率事件，但这种小概率事件落在普通商民身上时，则是人生、事业、家庭不可承受之重。
在朝廷对经商一步步放松的进程中，有太多人提出异议，觉得充满铜臭味的商贾，唯利是图，败坏了社会风气，同时担忧人人从商，会影响社会生产，不利于社会治安云云。
但事实上，经商，尤其是在外跑行商的，面临的风险远超旁人想象，也实在不是普通平民能够做的。而担了那么大的风险，牟取一些高额的利润，似乎也就不那么难以理解了，否则，谁冒着家破人亡的危险从事这等行当。
曹永当初在京中时，还信誓旦旦，即便搏命，也要搏出一场富贵。然而，经过这一趟商旅之后，方才意识到自己此前的考虑，仍旧太简单了。
京畿里的波诡云谲，人心险恶，那里的经验，似乎并不适用于上海的江湖草莽，血腥厮杀，这里显然是另外一种规则，建埠以来三十多年，仍在飞速发展，一切都释放着一股草莽之气，所有人的人与事似乎都在野蛮生长......
因此，还得再提一句，曹永一行，实在是幸运。
一次性拿出55贯钱，全部用来进棉布，用115文一匹的价格，拿了480匹布。这样的低价，即便在上海这样的大埠都是跌破市价的，这批货显然是有特殊性，并不是从松江沿岸的那些布行买的，提供货源的乃是鱼行的一家渔货店，提货的时候都能从布上闻到一些鱼腥味......
在大汉几乎每个城市里，都已经形成了行会制度，在多年的发展下来，这一套已经相当成熟，各大行会势力，组织严密，等级森严，一致对外，统一行动，借机牟取了大量利润。当然，官府、权贵那一份“份子钱”是不可能少的。
在上海县这种野蛮生长的地方，当然也有各种行会，棉行则是其中规模较大的一种。但是，组织可就要松散得多了，苏、秀二州的矛盾不解决，产业之争就不可能停止。
而在同产业之外，还经常出现各种戗行的商业行为，打渔的去卖瓜果蔬菜，去跑运输，去拉客揽货，去卖丝绸布匹，似乎也就合理了。而因为戗行的事情，各大行会之间出现一些争斗、厮杀，同样也是再寻常不过的事情了。
当然在这里，且不提戗行的情况，也不提那家渔货店从那儿搞来了棉布，但就曹永眼里，虽然都是旧布，但质地还不错，成色也保持不错，就是鱼腥味不免有些重，但也有办法解决，最关键的，是它便宜啊......
同时，只有一个要求，不能在周边散货，这对曹永来说再简单不过了。
至于货的来源如何，曹永并不关心，或者说不敢关心，甚至他心里也清楚，接这批货，就是在犯险。
或许来路不正，但若是正价货又哪里轮得到他，他又哪儿来的资本id。而若不犯险，想要暴利，怎么可能。
同时，货主“江湖气”十足，不只低价供货，还豪爽地帮忙介绍搬卸、船运，近五百匹布运回京畿，只收9贯钱，就冲这低廉的运费，都值得冒一次险。
若非资金不够，曹永甚至想再多进一些，虽然没到货仓去瞅瞅，但观那姓孙的供货商的表情，不到500匹布，只是小生意。但是没办法，剩下的钱，还得充作回去的路费、运费、打点，到了洛阳口岸还好缴税......
曹永和他的账房合伙人仔细测算过，倘若一切顺利，把布拉回洛阳卖掉，哪怕只卖250文一匹，把包括本金、借贷、利息、税费以及所有零碎支出的成本都算上，也能赚大约24贯钱。
250文，也只是最保守的出货价，而在此基础上，每高一文，都是近半贯钱，纯利！
这样的预估，让包括曹永格外兴奋，这样的暴力，不比在京城当牙郎赚得多得多？得介绍多少生意，又得多大的生意，才能有这么高的佣金。
当然，之所以能测算出这么高的利润，原因也是多方面的。一当然是往返的辛苦与风险，当然这是每一个行商都必需承担的；
二则是那115文的进价，低到让人感到梦幻；
三则是朝廷在棉布生意政策上的扶持，主要体现在税收上，为了鼓励纺织业的发展，努力解决大汉百姓穿衣问题，在布匹交易，尤其是棉布交易上，在每个流通环节，只收取百分之五的税，比起其他商品，已经十分优惠了。
当然，在利润还未变现之前，兴奋是难以持久，尤其对曹永这种还算见过世面，也进一步窥探到商场上险恶一面的人来说，没落袋为安之前，是不敢有丝毫大意。
一直到雍熙四年秋九月，当一艘名为“铁梨”的五百料货船，满载着香料以及曹永那480匹布，经松江口改道，西入长江，踏上前往洛阳旅途时，曹永方才稍稍松一口气。
比较让他安心的，是船老大，以及船上的几十名水手，看着都不似良人，一个个凶悍无比，但也正因如此，才让人心安，没有这些，他就得始终担心寄托着自己身家性命的货。
同时，曹永又不禁疑惑，那一船香料，可比他的布要值钱得多，布还占空间，船主为何愿意以那般低廉的价格帮他运货。
不得不说，曹永还是具备一名草莽商人最基本的嗅觉的，不管是供货的老板，还是负责送货的船老大，显然都不可能只是表面呈现的身份那么简单。
曹永所不知道的是，北返的路程，船上有人可一直默默地观察并考验着他。
随着海外贸易的兴起，大汉周边海域活动频繁，每年往来无数满载货物的船只，有的能顺利实现大汉对外的交流。
除此之外，有的船毁人亡，财富埋藏于深海，有的则以另外一种形式出现在市场上，而曹永购得的这批货，很大可能也有“特殊”的经历。
上海县的野蛮发展，体现在方方面面，在各种阳光下的交易背后，也有数之不尽的黑市买卖，有太多来路不明的商品、物资、武器乃至奇珍异宝需要处理了。
在上海县的地下交易中，多年下来，当然也形成了一套进出货规则，但深处利益链条上各个环节的人，未必对那样的利益分配感到满意。
于是，有一些寻求突破的动作便很正常了，恰巧，曹永适逢其会，一个小商人，又来自京畿......
归途比预想中的还要顺利，只可惜，在开封就要下船卸货，没办法，黄河汛期还未过，水有些急，严重影响行船，船老大可不愿意为之冒险。
货主的目的地就在东京，早已派人等着接货，身份就是船老大这种江湖草莽也不敢得罪的，毕竟这条航道还想跑。
而比起布匹，香料的利润，在大汉，尤其在两京这样的城市，依旧处在利润高点。曹永辛辛苦苦，担尽风险，才贩得的布，赚取的利润或许还不如人家一船香料的零头，但世界就是这么不公平，有些事情是羡慕不得的。
没办法，曹永只能在东京卸货，另找人车，准备运到洛阳去。通行的人建议就在东京销货，被慎思之下的曹永拒绝了。
东京的行情当然不可能弱于西京，但这里终究不是他们的主场，并且，开封城的货源更多，运输更为方便，距离也更近，就导致开封棉布的价格，比之洛阳要低上不少。事实上，很多布商就专跑两京这条线，也能赚到钱。
另一方面，曹永则考虑到西京那边约定好的收货方，第一次跑货，如非必要，绝不能食言。
于是，又是一番折腾，曹永雇了十辆大车，从开封出发，前往洛阳。与其他地方不同，两京之间的治安环境可要好太多，很少有成群的商队被打劫，像这么一堆布则更没有太多打劫价值，处理起来麻烦。
同时，两京之间还有一条“高速直道”，沿途山川河流，都有道路、桥梁联通，类似“换乘”的周折几乎没有，很方便。
当然了，也是曹永在上海县时考虑得相对周全，没有把弹药打光，这额外增加的运输成本，仍足以支撑。
一路的折腾，等赶回洛阳之时，已然入冬，朔风渐起，寒意笼罩，但曹永的心头却是火热的，冬季的洛阳棉布市场，比他想象中的还要火爆。
即便是小市民，只要有条件，都想着在冬至之前，给家人准备一套新衣，“亲民”的棉布，自是热门，供不应求。
由在偃师口岸足额缴税，他那480匹布，一路畅通到洛阳，几乎直接投入市场，都不需要另外找买主，此前约定好的几家店铺就包圆了。
反倒是约定好的印染坊老板很不满意，小小地抱怨了一番，因为他拉回的都是成品布。不过，见到曹永能拉回几百匹布，显然是有能力、有实力的，最后还得说好话，希望曹兄弟下次走货能多想想他......
货到付款，童叟无欺，最后的统计出来，曹永一行人彻底兴奋了。出货的情况，比他们预想的还要乐观，基本按照280文一匹成功卖掉，而在偃师口岸缴税时，则以250文的“到岸价”。
即便算上后面增加的转运成本，他们跑这一趟，也足足赚了33贯之多。其中，曹永一个人就能分18贯。
接下来的情况，自不用多说了，只在京中歇息了五日，曹永带着人再度出发了，这一次还多带了两名身强力壮的伙计，另附武器。
有了第一次的经验，第二次可就高效得多了，在上海县，还是那姓孙的坐贾，还是一样的大气，一样的价格，曹永一口气拿了80贯的货，回程依旧顺利......
如此，两年后，曹永已积累了近400贯的资产，成为洛阳正俗坊内一个小有名气的棉布商人，不仅跑通了从上海县到洛阳之间的商道，还拥有了自己的铺面，以及属于自己的房宅，他那十五岁的聪明儿子曹孟，也开始帮他料理家业，展现出特殊的天赋，一切似乎都在向好发展。
然而在雍熙六年秋冬之际，曹掌柜还是如过去两年一般，从东南拿货，只不过比起此前历次，量大了很多，足足350贯，两千多匹。
像两年前那样低廉价格的布，即便“手眼通天”的孙大官人也不是常有，进货价格提高是很正常的事情，不过，只要趁着行情卖掉，自然能大赚一笔，事业、家产又能上一个台阶。
只不过，这一次好运没能再照顾曹永，他的货，不只在通过口岸时被依高标准收了货，在运到洛阳仓库的当天晚上，就走了水，被烧得一干二净，紧跟着，曹永喝的水又被投了砒霜，命虽然保住了，但人也废了，然后是债主上门，伙计离散，连店铺、家门都被泼了桐漆......
然后，幕后之人出现了，并不能说是一个人，而是一股势力，北方的布行大佬们。
这些年，随着南方的崛起，北方的棉产业商贾们，当然感受到了压力。他们还来不及到南方去攻城略地，南蛮子们却想着北上了，并且，越来越不知收敛，这当然得教训一番。
而曹永，虽然只是一个小布商，但作为一个北方人，却干着吃里扒外的活，从江南进布，来冲击北方市场，这样的“叛徒”，岂能容忍。
虽然这么干的人并不多，但曹永名气却不小，家产积累得很快，此前小打小闹也就罢了，这一次一拉就是一船的货，变货成“祸”也就不那么让人惊讶了。
当然，和曹永类似下场的小行商们还有一些，都被搞得家破人亡。于此同时，大汉第一场“南北棉布大战”也开始了，成为这样一场激烈且规模庞大的商业战争中的炮灰，对曹永来说，也不知是幸也不幸......
外界的轰轰烈烈，对于顶梁柱倒下的曹家而言，反而不是什么大事了。
在父亲遇害之后，年轻的曹孟站了出来，不过，年纪终究小，即便他拼命地想维持家业，但在短时间内也只能眼瞧着没落、破产，甚至连没住多久的新宅都可能保不住。
直接父亲一个姓孙的朋友找上门来看望，一番交谈之下，很看好曹孟的天赋，果断递出橄榄枝，于是，另外一个“传奇”的商业故事又在大汉帝国诞生了......