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    垂拱殿，几道人影平静地站在殿门前，居中的是刘皇帝，另外贵、贤二妃也陪同在侧，都不住地往远处看，她们关心的，自然是刘文海以及刘昀二人了。

    一直到刘旸、刘承勋一行人进入眼帘，都面露喜色。刘文海是高贵妃亲自抚养长大的，一向疼爱有加，刘昀则折贤妃最喜欢的儿子了，他们奉诏出海这么长时间了，可没有一日是不牵挂惦记的，毕竟南洋的风浪与疟疾可是不管你贵贱与否的，如今，总算平安归来了，也只有如此，才能真正安心。

    一行人直奔垂拱殿下，望着亲自守候在殿台上的刘皇帝及二妃，赶忙行礼。刘皇帝见状，那严肃的面庞上露出一道释然的笑容，快步走下御阶，动作麻利看得一旁的喦脱心惊胆颤，也急步跟随着，生怕刘皇帝摔了。

    「快起来！」还未靠近，便闻刘皇帝招呼着。

    对于刘皇帝如此热情相迎，刘承勋有些讶然，还没反应过来，便被冲到面前的刘皇帝一把拉起，给了个熊抱：「三郎，你终于回来了！我是真高兴啊！」

    刘皇帝或许深沉，或许做作，但偶尔的情感流露，却也有几分真挚之意，刘承勋心中也不免生出些感触。不过一刹那的触动之后，理性占据大脑高度，轻轻地挣拒开，刘承勋退后一步，恭敬地拜道：「陛下，臣何德何能，实不敢受此降阶之礼啊！」

    看他这副毕恭毕敬的模样，刘皇帝顿时面露不满，道：「什么降阶之礼，这不是君迎臣，这是父兄在迎他的子弟！」

    「你们都起吧！」朝着所有人一摆手，刘皇帝语气轻松地指着双腿道：「若非这双老腿不灵光了，我是要到城外去接你们的！」

    「陛下！」刘承勋面露感动之色。

    「这里不是说话的场所，随朕入殿叙谈，给朕说说你们在南洋的经历！」d

    「是！」

    说着，刘皇帝便拉着刘承勋往垂拱殿中而去，不过，拾级而上之时，逐渐变成刘承勋扶着刘皇帝了。

    殿中，君臣父子落座，宫娥奉上热茶。饮罢，稍稍平复了下心情，刘皇帝打量着刘承勋等人，刘承勋他们同样也观察着刘皇帝，只是多了些小心。

    刘皇帝真的老了！这大概是刘承勋、刘昀以及刘文海此时最主要的感受了，那种迟暮之意，不是强撑着就能掩饰得住的。

    目光逡巡几许，落在刘昀身上，看着气度不凡的五子，道：「这一去一返两年半载，可曾尽兴？」

    闻问，刘昀笑应道：「不只尽兴，几乎一半的时间都在海上，除了风浪，便是行船，时间一久，便觉乏味了！异域风情习俗，虽然令人惊奇，但终究不如我汉家水土温馨，令人留恋......」

    「看来你此行，是大有收获啊！」听其有些动情的感慨，刘皇帝道。

    「不得不说，臣是大开眼界！」刘昀道。

    「那可要好好听听你的见闻！」刘皇帝笑道，又转向刘文海，冲其招招手：「文海，近前来，让我看看！」

    「是！」闻言，刘文海立刻起身，走至刘皇帝面前。

    刘皇帝也站起来，打量着刘文海，这个晋王长子，如今也还不满十六岁，但经过风浪的打磨，明显多了几分与年龄不相衬的成熟，甚至隐隐透着一股野性。本是迅速成长的年纪，两年半的时间，刘文海长开了不少，样貌上也有不小的变化，但明显更加英武，作为长辈，见之实在令人欣喜。

    「陛下！」终究只是个少年，面对刘皇帝的审视，刘文海也不仅局促地唤了声。

    而一听这称呼，刘皇帝便不乐意了，道：「这是谁教给你的称呼，祖父、爷爷、大父都可以叫，就是别向你的父叔们学，一声「陛下」太冷淡，也太生疏了！」

    刘皇帝

    像个怨妇一般抱怨几许，见状，刘文海这才微低着头，轻声唤道：「祖父！」

    闻言，刘皇帝这才露出了满意的笑容，伸手比划了一下，道：「长高了啊！这个头，已经超过我了！身体也结实了，壮了......」

    看刘皇帝像挑宝贝一般评价着刘文海，眼中掩饰不住喜爱，刘昀也笑了，道：「陛下，文海这孩子可以，少年英雄，多谋善智，文武双全。西使途中，表现不可谓不突出！」

    「哦？」听刘昀这么说，刘皇帝立刻兴趣大增，不禁再打量了刘文海一眼，道：「我家又出现一匹千里马了？看来，你们此番出使，确实有不少的经历啊！给朕说说看！」

    提及此，刘昀面上流露出一些回忆之色，道：「还是在波斯之时，我们拜访他们的国都巴格达，尽兴贸易的同时，与之建立关系。波斯的哈里发，对我们很欢迎，热情迎接，只是后来，出现ysl教徒冲击使团，甚至他们的一些贵族、军队也表现恶意。

    还是文海，见势不妙，果断劝臣离开，在他的谋划下，我们闯关夺寨，在波斯人未彻底反应过来之时，顺利回到船队，与致远伯大军汇合！」

    刘昀说得简单，但其中的风险与危急，却也不是那三言两语就能诠释的，而刘皇帝也明显察觉到了。毕竟，从异域他乡，人生地不熟，一个充满恶意的国都都城成功逃离，绝对不是一件容易的事，甚至不是什么浪漫传奇的故事，那是步步危机，几乎在刀尖上起舞。

    察其中异样，刘皇帝凝眉道：「怎么回事？你们是大汉使团，那些波斯人，竟敢不顾礼仪邦交，对你们动手？」

    闻问，刘昀叹道：「根本原因，还在于大汉与黑汗国的战争！自六弟西征以来，黑汗国便不断遣使，到波斯地区求援，大肆污蔑大汉，传播大汉的威胁，以宗教战争的名义，鼓动波斯地区的ysl教徒东进。

    ysl是波斯地区的国教，影响极大，又极具扩张性，如此一来，当地的教派势力，自然与大汉敌对，我们作为大汉的使团，他们自然没有好感。

    初时，还保持着基本的体面，比较克制。不过，随着去年冬，六弟攻破八刺杀衮，几乎将黑汗国灭亡，消息传到波斯地区后，引起ysl世界一片沸腾，「东征圣战」的呼声顿时炽烈起来，我们在巴格达的情况，自然一下子危急起来......

    所幸我们见机行事，迅速撤离，否则真就失陷于波斯了！」

    「波斯人！ysl人！他们好大的胆子！」刘皇帝面浮怒气，冷声道：「竟敢冒犯我大汉使团！」

    最关键的，还在于使团中有他的皇子龙孙，这就更加触及刘皇帝的逆鳞了。

    稍作沉吟，刘皇帝提出疑问：「朕知道那ysl教在波斯地区政权民生影响极大，但他们的哈里发此前既然热情欢迎你们，事发之后，就没有设法维护？」

    面对刘皇帝疑惑，刘昀摇摇头，道：「臣等也是深入波斯之后，方才了解其政治格局。如今波斯地区的局势，有些类似我中国春秋战国之时，名义上的统治者，是阿拔斯王朝的哈里发，然而他们早已对治下失去了控制。

    军阀林立，诸国割据，纷乱无比。至于阿拔斯王朝直接统辖的，只有国都巴格达一小块地区，甚至巴格达的政治，也是由五十年前的独立出的由德莱木人建立的布韦希王朝所控制，他们哈里发，只是傀儡。

    这样的情况下，没有多少权力的阿拔斯王朝哈里发，又如何能庇护得了使团？」

    听刘昀这么一说，刘皇帝终于了然，眼珠子转悠了下，有点幸灾乐祸道：「朕没记错的话，当初与大唐争雄西域的，就是这阿拔斯王朝吧！时隔两百年，他们也衰落到如今的地步了！那波斯地区既然如此形势，倒也不足为虑了！」

    刘昀再度摇头，道：「陛下，阿拔斯王朝虽然衰落，与黑汗相邻的萨曼王朝也一日不如一日，但如今掌控波斯地区的布韦希王朝正处极盛，另有从萨曼王朝独立出的伽色尼王朝，正在其埃米尔苏布克特勤的率领下崛起，日益强盛。总体而言，波斯诸国的实力，远不能与大汉相比，但仍不可小觑。

    不过，臣在波斯游历期间，也得知那率领布韦希王朝达到极盛的君主阿杜德·道莱于两年前去世，他们的盛势有滑落趋势，新继任的君主并不能调和国内上层权贵之间的矛盾，突厥人与德莱木人之间纷争不断，矛盾丛生，已起内斗。

    因此，整个波斯地区，唯一拥有向上气象，对大汉安西具备威胁的，只有伽色尼王朝。只是，臣纵观波斯历史，那里部族众多，兴衰更替，循环往复。往往一个王朝衰落了，便迅速有新势力崛起，替代霸权，即便持续时间往往不长，但总能雄霸一时。

    再加上这数百年间，ysl教迅速扩张，统一信仰，奉行政教合一的王朝，往往具备强大的攻击性与扩张欲，绝不可小觑。

    如今，大汉已与波斯国家交恶，臣以为，朝廷还是不当掉以轻心，小看了他们！」