陈确铮觉得自己永远不会忘记廖灿星说自己“更喜欢羊”的样子。

    她微微地歪着头，眼中有意料之外的感动，也有一不留神让情绪外泄的矜持和小小的羞赧。

    陈确铮觉得自己好像忍耐许久、终获甘霖的庄稼，重新活了过来。

    “你得了第几名？”石兰笑着问道。

    “第四。”

    “你真的很厉害了，这帮人天天骑马，你竟然能赢过他们？”

    “不是我厉害，是飞云厉害。”

    石兰眉眼弯了。

    石兰没有看到林中发生的惊险一幕，她也不知道，陈确铮手中的蓝色布带并不是在火堆旁拿到的，而是从那些勇猛彪悍的罗倮汉子手里抢来的。

    廖灿星知道。

    她一直试图努力想象，那是怎样的一个过程，可她发现自己无从想象，她也不想去问他，因为她知道，即便是问出了口，他也是一贯地轻描淡写，轻轻揭过。

    三人回去之后，空场上所有的人都在等他们，联大的同学们一起鼓起掌来，罗倮泼便也跟着一起拍手，廖灿星有些惭愧，她没能完赛，甚至连马都丢了，热情的罗倮泼却给了他们仿若迎接英雄版的掌声和欢呼。空场中央，一头健壮的水牛和三只山羊已经乖乖地站在场中。特别的是，那三只山羊竟然都是黑色的，许多同学从来没有见过，啧啧称奇。主持火把大会的老者将奖品分发给优胜者们，因为是按照名次挑选，陈确铮本以为自己得到的定是其中最羸弱的那一只，没想到大家好像商量好一般，将个头最大、最肥硕的一只留给了他。

    陈确铮从老者手中接过拴着那只黑山羊的绳索，将绳索的一头放在了廖灿星的手中。

    廖灿星又将绳索递给石兰。

    “这羊人家是给你的，我可不能要！”

    石兰却不肯接，她眼中调侃的神色让廖灿星红了脸，只好小声央求道：

    “石兰姐，我自己还在绪衡姐的宿舍借宿呢，哪有地方养它？而且我每天都都要复习备考，也没有时间照顾它啊！石兰姐，你就帮帮我嘛，好么？”

    这时候石榴却从廖灿星手中将麻绳接过来：

    “灿星姐，我姐不要我要！小羊，我们走！”

    石榴瘦，那山羊却特别胖，在高度上，石榴并没有比山羊高多少，石榴将山羊牵到不远处的草地上，山羊埋头吃起草来，石榴蹲在它面前，轻轻摸着它的头，那山羊看来健壮却十分温顺，还用舌头去舔石榴的脸，石榴边笑边闪躲。

    “喏，石榴帮你收了，这下放心了吧？”

    廖灿星没有说话，扎进了石兰的怀里。

    这时候一个壮汉不知从何处提来一个大羊皮口袋，罗倮泼年轻人们纷纷一哄而上。

    联大的同学们一头雾水，好奇不已，石兰给每人身上挂了一个小布包。

    “这是干嘛的？”

    “走吧，‘耍火把’要开始了！”

    在石兰的带领下，大家跟着走到了场中央，原来那羊皮口袋中放着一种粉末，粉末呈金黄色，火光下闪着细碎的光芒，闻起来有一种特殊的香味。

    “装满！”石兰一边把那粉末一把一把往自己的腰包里塞，一边说道。

    “这是松香！”廖灿星捻了一点粉末放在鼻子下闻了闻。

    “说得对！小灿星，你以前见过？”

    “我妈妈会拉小提琴，她的琴盒里就有。”

    胡承荫也跟着附和：

    “没错，我小时候也经常在京戏后台晃荡，拉京胡的师傅老师把我抱在他腿上玩儿，他身上也有一股子这个味儿！可是我们装这么多松香粉干嘛啊？”

    “一会儿你就知道了！”

    大家都满载而归，场中央的老者举起火把，大声喊了一句什么，声如洪钟，气势迫人，接着他抓起一把松香粉，朝火把一丢，火把的火苗瞬间变大数倍，发出无比耀眼的火光，伴随着“轰”的一声爆裂声响。罗倮泼们兴奋地举起火把集体欢呼。

    “我好像猜到一会儿我们要干什么了，我好害怕啊！”

    陈确铮拍拍胡承荫的肩：

    “别怕，我们的“弹药”很充足，举起火把，准备战斗！”

    胡承荫还在犹豫，石兰猝不及防地掏出一把松香洒在胡承荫的火把上，火光瞬间爆开，好像是引发了一个小型的爆炸，吓得胡承荫一把将火把丢在地上。

    “赶快捡起来，不能把火把丢在地上！不吉利！”石兰喊道。

    胡承荫小心地拾起火把，摸摸自己的头发。

    “我头发还在吗？我怎么闻到糊味儿了呢？我不会被烧成秃头了吧？”

    “放心吧，浓密得很！其实这个就是看着吓人，其实一点也不烫！你看！”陈确铮刚说完，又在胡承荫的火把上撒了一大把。

    “陈确铮！你们真是的！别逮住我一个人欺——！”

    话还没说完，楚青恬就在他的火把上撒了一把，“轰”的一声，火花四溅。

    “楚青恬！你怎么也跟他们学坏了呀！人不犯我我不犯人，现在可就休要怪我不留情面了！”

    胡承荫大吼一声，张牙舞爪地朝着楚青恬扑了过去，楚青恬一边跑一边笑着叫着，胡承荫一把松香撒过去，精准命中了楚青恬的火把，火把爆出的火星扑向楚青恬的脸。

    楚青恬不跑了，原地蹲下，一只手捂住了自己的左眼。

    胡承荫吓死了，赶紧跑过去。

    “怎么了？火星子进眼睛了？疼吗？是不是很难受？都怪我，都是我不好！”

    楚青恬什么都不说，只是摇摇头，却不肯把手从眼睛上拿开。

    胡承荫将火把举得更近了：

    “我都快急死了，你快把手拿开，让我看看！”

    正在胡承荫急得好像热锅上的蚂蚁时，楚青恬悄然将另一只手伸向自己的挎包里，握住了满满一把松香，然后突然起身，将松香撒向胡承荫的火把。

    结果自然是在胡承荫的脸上盛开了一朵烟花。

    “楚——青——恬！你真的太过分了，竟然骗我！告诉你，得罪我的后果可是很严重的！”

    胡承荫追着楚青恬撒了一阵，却没有哪一次是真的命中她的火把。后来他越来越疯，把他身边的人都撒了一遍，之后见谁都撒，连小石榴也不放过，联大的一群正忙着以眼还眼以牙还牙，没有留心那边罗倮泼们已经陷入混战，而且联大这帮“外来者”们逐渐成为了大家重点攻击的对象。胡承荫长胳膊长腿张牙舞爪的样子特别有喜感，好像在太上老君炼丹炉里的孙猴子。一群罗倮妹子涌过来，好好地用松香粉“招待”了他一番，每个人都在他的火把上撒了一把。陈确铮跟贺础安也不嫌事儿大，接着往他的火把上“招呼”。

    “老虎不发威，你们当我是病猫吗？！”

    “石兰姐说了，这火星可以祛除你身上的晦气，保佑你来年大吉大利，照这么说，你明年肯定顺得不得了！”陈确铮一会儿不逗他都难受。

    “那我先给你祛祛晦气！”胡承荫和陈确铮一追一逃满场飞，闹得不亦乐乎。

    每个人都一边撒着松香粉，一边开心地大叫着，全身心地投入其中。在这种氛围之中，谁也别想“独善其身”，因为你不“攻击”别人，自然会被当做被“攻击”的对象。女孩子们开始还有些羞涩和惧怕，可那些罗倮大汉们可是丝毫不讲情面，看到女孩们惊呼、逃跑，他们开心不已，且乐此不疲。女孩们见这火光只是看起来吓人，却并不会受伤，胆子也就大了，人也就跟着疯了。胡承荫见不得那些人追着楚青恬打，不自量力地单枪匹马去复仇，结果自然落得被“群起而攻之”的下场。

    年轻人们你跑我追，年纪大的罗倮长者们吹着水烟，微笑地看着眼前的热闹景象，回忆着他们自己的青葱岁月。松香用完的年轻人们，都跑去羊皮袋里补充“弹药”，有的妹子觉得不过瘾，世界用裙摆兜着松香粉攻击，却往往在奔跑和玩闹中把松香粉撒了一地。松香引爆的火花此起彼伏，好像天上的烟花“下了凡尘”，盛开在地上，到处都弥漫着松香粉的气味。大家奔跑着，闪躲着，追逐着，大叫着，大笑着。

    眼见着羊皮袋子见了底，年轻人们个个涨红着脸，喘着粗气，坐在地上休息，胡承荫累坏了，索性躺在地上，仰望星空，兴之所至，还扯着嗓子大叫了几声。胡承荫很庆幸自己来参加了火把节，这一闹，把他这一年多来心中的滞闷难过冲淡了不少，可是他还有一桩更大的心事压在心头，不能向外人道，他发自内心地希望石兰姐说得是真的，他此刻已经将所有晦气尽数祛除，一切不幸都近不了他的身。

    “站起来！跟我走！”

    石兰一声令下。

    “去哪儿啊？”

    “你们都祛过晦气了，我们现在要去田里祭拜火神，给庄稼祛祛晦气！”

    大家纷纷从地上站了起来，每个人劈头盖脸都是松香粉，他们看看彼此，都咧嘴笑了，露出一口白牙。

    联大的学生们举着火把，成群结队地跟着石兰走在窄窄的田埂上，不时路过的小水塘都贪心地偷了个月亮，天上那个月亮也不生气，一切都是那么和谐美好。月夜的农田也是一派宁静，庄稼安静地生长着，悄无声息，却昼夜不停。石兰高举火把，掏出一把松香粉，郑重且虔诚地洒向火把，火把绽放的火光照亮了初长成的谷穗，石兰的口中念念有词，却是大家听不懂的罗倮话。大家有样学样，走在田塍之间，不停将松香洒在手中的火把上，口中也说着祝祷词，虽然大家讲的是国语，且用词不甚讲究，但他们都虔诚地相信火神一定能听得懂他们的祈祷。

    “火神，求您保佑今年这个村庄家家户户的庄稼都大丰收!”

    “火神，求您保佑石榴一家无病无灾，平平安安！”

    “火神，求您保佑小爱书平安长大，好好读书，考上大学，成为新时代的新女性！”

    “火神，保佑我平安归来……”

    渐渐的，这片农田俨然成了大家的许愿池，每个人都相信火神不仅宽宏大量，而且神通广大，只要向他老人家许了愿，不管是什么愿望都能实现。

    回到村中的大火堆旁，刚刚还人满为患的小广场，如今人丁稀落，一些村妇手里提着一个竹筐，用树枝在火堆下面拨弄着什么，石榴阿妈也在其中。

    “阿妈，你捡这么多了！”

    石榴阿妈回过神来，看了石兰一眼。

    “可不嘛，捡回去够咱家烧一阵儿了！”

    “这是——炭？”

    “这是我们罗倮泼的传统，在我们心目中，这大火堆是被火神庇佑过的，每次火把节结束之后，村里的妇人都会把燃尽的木炭捡回去烧，再撒一些在院子里，可以辟邪消灾。”

    陈确铮弯腰拾起一块儿炭，双手瞬间便染黑了，他转过身去看了眼胡承荫，突然伸手抹上了他的脸，胡承荫躲闪不及，脸上顿时有了一个墨黑的“五指山”。

    “陈确铮！！！”

    胡承荫也捡了一块儿炭，把双手涂得黑黑的，要去攻击陈确铮，谁知道陈确铮完全不躲，站在那里让他涂。

    胡承荫双手悬在空中：“你怎么不躲啊？”

    “石兰姐不是说这炭能辟邪消灾吗？赶紧给我抹上，我下半年就指望它了！”

    胡承荫放下双手：“没劲，不抹了！”

    胡承荫看着旁边的梁绪衡，她正用黑炭在贺础安的脸上画胡子，胡承荫叹了口气，一转头，一直纤柔的手抚上了他另一边的白脸。

    那是楚青恬的手。

    “你也被火神保佑了，以后一定会顺顺利利、平平安安的。”

    胡承荫有一种想哭的冲动，楚青恬是定然不知道他要去做什么，可是她给他的祝愿，如同久旱的庄稼遇到了一场雨水，沁人心脾。

    陈确铮觉得自己有些格格不入，轻叹一口气，扔掉了手里的黑炭。

    “啪！”一个不轻不重的巴掌打在了陈确铮的脸上。

    趁着陈确铮发愣的当儿，廖灿星绕到陈确铮身前，在他另一边脸上也来了一下。

    “啪！”

    “这么傻看着我干嘛？这样火神也能保佑你啦！还不谢谢我？”

    就在陈确铮不知如何回应的时候，突然一阵箫声悠悠传来，那声音如伤心之人呜咽，如泣如诉，听来分外凄凉，大家循声望去。一位六七十岁的老人坐在火堆旁，他面如沟壑，满目风霜，吹奏一个形似笙箫的乐器。那乐器十分神奇，下宽上窄，且上端越来越细，逐渐弯曲，最为神奇的是，老人不是用嘴吹奏，而是将此端插入鼻孔之中，用鼻子吹出声响，曲调哀伤婉转，好像一个人在哭，呜呜咽咽，愁肠百结。

    大家默默听着，感受着，沉醉着。

    牟光坦听着那苍凉的曲调，突然眼眶泛红，紧接着泪珠滚滚落下，砸在土地上，他却无心擦拭，在那一刻，他觉得自己仿佛参与到了老人坎坷的前半生，听到了他的遗憾，他的失落，他的伤心。

    在这一刻，他的心也仿佛老了一百岁。

    一曲终了，老人站起身来，向他们微微点头示意，缓步走远。

    一时间，大家意识到，火把节那喧闹无忧的狂欢魔力已然消散无踪了。