许多昆尼尔男爵私兵的家属被无情地赶出了封赏给他们家庭的采邑，一些看清形势的家属和与他们相熟的领民纷纷来到埃斯拜村的木堡，向领主请求宽恕。

    或许被驱逐的人中确实有诚实善良勤劳的人存在，但这不可能让西蒙收回命令。朝令夕改会让领主的权威下降，当下次再有这样的驱逐令时，是不是大家一起来求求情，就能免掉惩罚了呢？

    不过这次来求情的人中还有詹姆斯神父和司铎。作为上帝的仆人，他们对西蒙这种置妇孺们于死地的驱逐做法表示了不满。

    西蒙也仔细考虑了一番。

    自己好不容易用归还莱尔修道院圣物、购买教会“腐烂”葡萄的行为换来了主教们的赏识以及一次庇护的机会，如果没有必要的话，自己还是不要做一些在修士们眼中残忍的行为，降低自己来之不易的声望。

    “真麻烦。”西蒙揉了揉发酸的太阳穴。

    既要驱逐他们，又要给他们留一条活路，西蒙想，难道自己还得派一队士兵把这些私兵家属们恭恭敬敬地护送到离这最近的城镇去么？

    忽然，一个折中的好办法在西蒙脑中灵光一现。

    “我可以把他们从采邑上驱逐出去，让他们在领地的森林里开荒。开辟出来的土地和生产出来的作物，除了留下一小笔口粮，剩下的都归我。”

    这样一来，那些妇孺们被驱逐出了赖以生存的采邑家园，但也不至于死在被驱逐出领地的路上。在接受应有的惩罚同时，她们还能给西蒙生产粮食，教会方面也不会有任何异议了。

    “这样吧，驱逐出采邑的法令不变，不过我们可以把他们送到迪黑斯森林去开荒，每一季税收时除了留下必要的口粮，其他生产出来的作物全部上缴到埃斯拜村的粮仓里。”西蒙对詹姆斯神父说道。

    “感谢您的仁慈，西蒙阁下，”詹姆斯神父紧绷的脸缓和了下来，“至少我们不用再看见那些可怜的老人妇人和孩子们走向死亡了。”

    “可怜人必有可恨之处。”西蒙摇了摇头。

    “在我看来，这些可怜人需要的是救赎。”汉恩斯司铎不赞同西蒙的观点，他的脸上挂着慈悲，看上去他有着一肚子的好心肠。

    西蒙暗想，现在就差给这司铎的手臂上缠绕一串篆刻着“爱胜过一切”的珊瑚念珠了。

    “是的是的，汉恩斯司铎，”西蒙喝了一口红酒润了润嗓子，瞟向司铎说道，“如果您的救赎能够让他们接下来老老实实地去开荒，并且不再对我怀有敌意，我当然乐意宽恕他们。”

    “我可以试试，但愿上帝会让我成功。”汉恩斯司铎这时却不敢把话给说满。

    当西蒙、詹姆斯神父和汉恩斯司铎走出城堡塔楼时，外面的内堡场上挤满了前来请愿的村民和带着行李和孩子前来请求饶恕的私兵家属。

    褐色，是西蒙入眼的第一印象。

    除了少数自由农穿着褪色的彩色衣裳，大部分的村民都穿着被泥土沾染过的衣裳，熙熙攘攘地站在在内堡场黄褐色的土地上，在赭褐色木头堡墙的衬托下叽叽喳喳地议论着。

    当备受村民们信任的司铎宣布完西蒙的决定后，大部分将要被驱逐的私兵家属还算是可以接受这个结果，解脱般地离去了。

    对于他们来说，相比失去一切，失去领主的保护，被驱逐出熟悉的乡土直接面对外面黑暗的世界，这已经算是不错的结果了，至少还有一块能栖身的地方。

    至于对西蒙的仇恨形势比人强，他们只能先将这恨藏到心底里去。

    不过西蒙还是注意到某些私兵家属脸上仍旧带着失望与愤怒。或许在她们看来，西蒙应该做的是废除驱逐她们的法令，让她们在采邑上继续生活，而不是去累死累活地开荒，到头来什么也得不到，仅仅是不被饿死罢了。

    “看来有些人如果不经历真正的痛苦，就会越发贪婪地臆想更多得不到的好处，最后转化成更加强烈的愤恨。”西蒙的眉头皱了皱，这就要看司铎怎么救赎这批他口中所谓的羔羊们了。

    ………………………………

    吃完午餐后，西蒙休息了一会儿，便骑上了他的“幸运”，和石匠莱安一起向河边磨坊的方向骑去。

    其实在昨天的时候，从弗尔徳村前来埃斯拜村参与祝贺的人们便渡河回去了，不过莱安却被西蒙单独留了下来。

    西蒙和莱安分享了他的计划——在埃斯拜村磨坊旁的那片大空地上新建一处渡口和一处贸易点。

    之前没什么人来埃斯拜村这渡河，主要是因为磨坊主的小船根本就无法帮助商队和大量的货物安全抵达河对岸。

    将货物拆分成许多趟搬运到对岸是可以的，但磨坊主的要价远远高过了北边和南边有渡船的渡口口岸。没有哪个商人会傻到多花钱给自己多找麻烦的。

    如果西蒙想要在自己领地中发展商业，首先得改善领地内的交通。新建渡口和扩建修缮道路都是非常有必要的。

    至于为什么不建一座木桥或者浮桥连通对岸的弗尔徳村，看看莱茵河那宽广的河面就知道成本肯定会很高了。

    另外由于河面上经常有船只来往，这意味着西蒙最好得建一座桥洞较高的木桥，这里面所需要的花费远比建一个新渡口要多得多了。

    “那个地方适合建造一个渡口，”莱安指了指远处一块稍稍凹进内岸的河岸，“建造渡口并不难，就是用于渡河的船不好找。”

    “我认识一个领地在海边的男爵，或许他可以帮我找到现成的渡船或者是造船匠。”西蒙想起了在伊赛尔男爵领认识的雷德男爵。

    “很好，接下来是市场，”莱安眺望着河边空旷的草地，在脑海中勾勒着各种拔地而起的建筑，“或许渡口前的这片平地不错。这里土地平整，同时我们可以在渡口旁建一座税屋，可以便捷地收取交易税和渡河费。”

    “不错，我记下了。”西蒙点了点头，他很期待这片荒无人烟的草地将来能够成为一个人声鼎沸的市场。

    “至于守卫、商人和居民的民居，可以盖在山坡上，”莱安指了指空地后的缓坡，“这样也有利于排水，下暴雨时居民区不会积水。”

    基本的规划完毕。

    西蒙想，他的领地里还缺一个铁匠呢，昆尼尔男爵的铁匠随着他的继承人一起去弗兰德斯公国，他的铁匠铺只留下了一个留着鼻涕的帮工、一块沉重的铁砧以及一座烧煤的火炉。

    说来也好笑，据村民们说，铁匠的帮工已经整整几年没拿到像样的报酬了，每次都被铁匠用各种理由搪塞，实在搪塞不过去时就给他一点零花钱奖励打发他，或者请他在酒馆里喝一次酒。

    这个帮工也挺木讷的，可能是因为之前悲惨的流浪经历，在他看来，能够有一份包吃包住的工作就已经很不错了。

    这次铁匠随出逃的继承人去弗兰德斯公国谋生，就把铁匠铺里带不走的物件都当作这些年拖欠的工资给那个帮工了，可惜的是木讷的帮工离开了铁匠之后什么都不会做，这可让西蒙伤透了脑筋。

    另外，现在一切稳定下来了，西蒙想他是时候去见见那个在代芬特尔教堂当修士的林德兄弟了。

    “莱安，我们先回去吧。想要建一个新的贸易点，很多东西要筹备，很多事情要处理。”

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    第二天的清晨被尖叫和惊呼打破了。

    “发生了什么事？”人们揉着惺忪的睡眼从窗户里探出脑袋，一些人脸上带着好奇，一些人脸上带着清梦被扰的不满

    “我养的牛死了，羊也死了！”羊倌西奥多手上沾满了鲜血，哭丧着向领主木堡走去，脸上粘着干草和泥土，涕泪齐下。

    “你不能进去。”

    木堡门口两个半睡半醒的卫兵被吓了一大跳，连忙抄起长矛挡住了这个看起来疯疯癫癫的家伙，天知道他想干什么呢。

    “求求您让我进去见领主，有人谋杀了他的牛和羊！”西奥多又惊又怕地说道。既然是他帮领主饲养畜牲，现在畜牲死了，他作为羊倌肯定是有责任的。

    “你等一下，我去问问领主起来了没有，”其中一个卫兵按了按西奥多的肩膀，示意他冷静然后在原地等待，接着对旁边另一个卫兵说，“看住他。”

    卫兵说完便从木堡门口走进了内堡场，没一会儿，西奥多便被告知可以进去见领主了。

    西蒙穿着便装，坐在靠背椅上，眼前的羊倌看上去狼狈极了。

    大家都说西奥多是个老实人，所以之前昆尼尔男爵才会信任他将畜牲交给他来饲养。

    “冷静，”西蒙对着大口喘着粗气的西奥多压了压手，“小克莱因，先给他一杯啤酒。”

    “谢谢。”

    西奥多毫不客气地接过木杯一饮而尽，然后将杯子放到旁边的大橡木桌上，掀起衣摆擦了擦脸上的涕泪，试图让自己在领主面前显得体面一点。

    “说吧，发生了什么事？”西蒙疑惑的问道。