秦岭、子午道、阳泉驿

    一天一夜，昼夜轮换。

    待岳观潮他们穿过山洞里的栈道，再出来时已经到了子午道尽头，趁着早晨的青光看向前方，那巨大关隘，形如凸形巨楼矗立在山门前！

    岳观潮仔细观察，他们所在的位置距离山脚已经不过十里，再走个几里就要进入汉中盆地了，山坡边石栏厚重坚实，栈板下的木梁斗枋支起整个栈道，在往外即是奔腾云海。

    “先停下吧，我想站在城楼上拍几张照片，这种美景太难得了。”

    岳观潮见她说了第一句话，连忙点头答应，跟着停了马车。

    拾级而上，站在楼前，宋思媛趴在垛口旁说道：“像这样的关隘，在子午道有很多，在古代是将领保卫栈道的关点，一旦出了问题，道口会通过烽烟来提示情报，关口关闭后，想再出栈道就难了很多，谁要过栈道，谁就要先把关口给占了。”

    语毕，宋思媛凭栏眺望，看向关口下的汉中盆地！

    此刻，已经是红日欲出，他们所在的关隘刚好看向前方的盆地，只见奔腾卷云被两侧高山聚拢成群，整个汉中盆地如笼罩纱雾，映起金红灿烂的辉光，连带着几条河流渐渐消融，冰凌熠熠闪光，看得人心旷神怡。

    众人见此美景，又呼吸包含露水的山野清风，昼夜赶路的疲倦消去一大半。

    宋思媛拿起相机，把金光云海给拍摄下来，关口下即是奔腾瀑布，湍急水流奔腾入河，涌进山峰下游就此坠入云海。

    宋思媛拍完关隘的照片，岳观潮他们加大马力，又过了子午河石桥，来到河边的阳泉驿，如果把汉中盆地比作一个平躺葫芦，那阳泉驿就位于葫芦嘴的位置，这里是进入汉中盆地的第一驿站，也是过秦岭的休憩驿！

    行人要想翻越数千里秦岭，不可能一蹴而就，即便人受得了马也遭不住，万一马累死在半路，那可真是叫天不应叫地不灵，为防人困马乏出灾难，来往关中和川蜀的车队马队，往往要在秦岭腹部的汉中盆地休憩精神、给喂马料，让人和马都休息好了，才会继续赶路。

    他们一旦选择休憩，要么去葫芦底的汉县官驿，要么就是葫芦嘴的阳泉驿，二者一为官府公驿，一为民间私驿，几乎全都用于车马休憩，也没太大区别。

    他们要到的，就是子午河畔的阳泉驿！

    这座驿站虽说是在平原，却垒砌出数米高的黄土堆，所有客栈宅邸都建在夯土堆上，就好像老坟包上盖宅子，老远就能看得清清楚楚。

    仔细观察，土山面积也不算大，只有大概二三亩地大小，和周围的险峻高山比，只是个小土包，四面有歪扭石道可供上下，土堆下竖起简陋乌头牌，只用生锈的铁皮嵌着“阳泉驿”三个大字，最多在柱头挂着灰扑扑的店招子，连个灯笼都没有。

    他们驾着马车上了走马坡，四方夯土墙立马如城堡般横陈在前，看上去跟个黄土砖墙的四方瓮城差不多，每条院墙都有望楼高塔，巡夜火把已经熄灭，冒着沉沉青烟。

    在院墙中心，有两个进出门楼，一块巨型匾额书写阳泉驿站四个字，可见铆钉柳木门洞开，院墙边不断有马车停下，这些行路人把缰绳套在驻马石上，拍着身上的尘土，三两成群走进驿站。

    “我没想到这里还有那么多人停留，还以为只是个小型院子。”

    宋思媛看向院墙，这座驿站面积不算小了，如果从远处看，几乎跟个小型村镇同等大小，再加上车马流转频繁，更是叫她惊讶不已。

    唐宝官年轻时应该是来过这里，咳嗽着烟嗓子解释道：“女子，阳泉驿和汉县驿从古到今都是休憩大驿，哪朝的天子想让车队运货都得在这里修整，这驿站经历数千年营缮多遍改了又改，屋子陈设早已改变，院落结构确实还是这种四方瓮城的形制。”

    对于眼前的驿站，宋思媛惊奇却也能理解——除了大一统王朝时期，秦岭能受控于朝廷，一旦国土多朝并立，这里的关隘就变得很重要，活物流转也好、行兵攻伐也好，大多要在汉中盆地停留，这样的驿站如果只是寻常院落，根本防不住山贼流寇，也唯有这种高门大院，才能抗住流寇的刀兵火器。

    “走吧，我们不是来打尖儿的，直接把马车开进去，叫跑堂的给马儿也吃点好料子。”